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我握紧手中长枪。 今日过后，孟氏女孟玉，将是乱臣贼子，千古罪人，红颜祸水，祸国妖孽。 可孟氏女孟玉，也会是开国功臣，巾帼英雄，女中豪杰，世间英豪。 孟玉，终将扬名天下。 第6章 大胤弘佑三年春，博远侯抗旨，朝野皆惊。 消息传入国都永安城已是在一月之后，当圣人知晓那日，柔然使者尽数被诛杀在驿馆中。 无人知晓是谁动的手，朝廷视柔然如父，若非祖宗规矩，只怕这些使臣皇宫也住得。如今使臣已死，圣人躲入内帏，沉迷于丹药和美色，朝中大臣分为几派势力，扯皮拉锯，争权夺利，求自家富贵，求子孙平安，求千秋万代祭祀延绵。 在消息传递入国都的一月内，我孟家军势如破竹，连克五城。 朝廷安宁太久了。 朝中的贵人知道该如何奢靡享乐，知道夜夜笙歌，知道五陵年少争缠头，知道台城六代竞豪华。 富贵乡泡软了贵人的骨头，温柔冢磨平了胤朝文武的血性。想做官，花钱；打死人了，花钱；就连敌人兵临城下，也要花钱。 对柔然是这样，对父亲是这样。 繁重的税赋让百姓走投无路，有的饿死田间，有的揭竿而起。 我曾见过饿殍浮野，我曾见过柔然驱策边民如牛羊，我曾见过卖妻卖子称是好归宿，我也曾饿过三天三夜。 我市侩，我爱钱，所以我不要带着嫁妆和边境十五城去和亲。 我的父亲也市侩，也爱钱。朝廷慌乱中派来的天使申饬他乱臣贼子，被他当场斩杀。而接下来的天使带着十二分的恭谨，和三十箱珍宝，恭敬地请父亲原谅，陛下愿意收回令他嫡长女和亲的旨意，起复他入朝，只要他退兵。 父亲面北而拜，收下了珍宝，却又在下个月，命令对下一座城池发起了进攻。 「佞臣一日不除，臣一日不退。」 我看着躁动的人群，难得有些茫然。 世间为何会有军队如此容易对付？世间为何会有士兵还未开打便临阵脱逃？世间为何会有百姓看到军汉战战兢兢？世间为何会有城池如此军纪废弛？ 一路行来，世人多称颂我用兵如神，可我知晓，最大的敌人不是朝廷，而是那些起义军。 父亲问我可曾怕了，我道可怕的不是杀戮，而是朝中的恶鬼。 攻打朝廷的城池，只需要几日，可收复起义的势力，却需要几年。 我从不小看百姓的力量，是以每当打下一座城池，便会经营好这块地方，接收官署，清点财物，统计人口，稳定民心，清查冤案，短短三年，竟也有了孟家承自天命的传闻。 在我孟家治下，军纪严明，百姓和乐，赋税从简。而在朝廷治下，贪赃枉法，尸横遍野，民不聊生。 我转身回了营帐，对着父亲拜下，帐中尊位还有我的恩师——梅元白。他是当世大贤，我满周岁之日出山，为我起名，传我课业，教导我纵横捭阖，军事韬略。在我十二岁归家后更是劝说我父将我养在身边，免遭后院祸乱。 他在当世素有声名，天下人皆尊称「梅公」。 我又对恩师执弟子礼，恭谨而拜，直至他准许才肯入座。 梅公将一封帛书递给我，示意我看完。 我细细读完，心中一片冰凉。 柔然大举犯边。 就在这一河之隔，即将入京的关口，柔然犯边了。 昔日父亲在城中的内应杀掉了柔然使臣，为的就是路远难行，瞒得柔然错以为朝中还未谈妥，暂且观望，以免腹背受敌。待到柔然知晓大胤内乱之时，中郎将许信之已到达边境，稳坐中军帐。而柔然边境除了孟家军的势力，还有自立的风阳王薛重山，双方虽有摩擦，却也不可能看着柔然大肆劫掠。如此，可保边境不生动乱，父亲自可安心坐镇前方。 许信之是我父亲门生，善于征战，又懂得藏拙。大胤同柔然和谈之时，为免生乱，圣人一道圣旨将许信之召回。后我孟家清君侧，他秘密离开都城回到了边境，虽立场不明，却也保得柔然无犯。许信之此人，断不可能投降，于是我便问二位尊长：「薛重山降了？」 父亲面沉如水，梅公道：「薛重山知孟氏志在天下，也知必有一战。若真叫孟氏问鼎，他便是乱臣贼子，何如同柔然密谋，倒也有逐鹿天下之可能。」 我思索半晌，将自己的疑问抛出：「臣不明，许将军直面二敌，虽有盖世之才，却也难过，不知圣人该如何决断？」 父亲冷哼道：「如何决断？我儿不妨再看，这是为父命人截获的圣旨。」 我接过那明黄帛书，却见满纸申饬言论，命令许信之即刻班师回朝，清剿我孟家乱贼。 我看得心凉，虽不是第一次见识到圣人的薄情狠毒，却仍旧心灰意冷。 如此昏聩君主，安能绵延社稷？ 父亲问我：「吾儿欲如何去做？」 我将那圣旨放在案上，起身来到中央跪下，深深叩拜，言辞恳切：「还请主公调拨人马，助许将军一臂之力。」 父亲道：「许信之为人奸猾，他虽出自我门下，不支持我的立场。打的就是墙头草的主意，坚守边疆，无论谁赢，他都是功臣。此等小人，我儿也要相助？」 我道：「许将军是小人，却不是佞臣。」 他虽墙头草，虽不表态，虽不站队，却实打实的卫国护民，三年来边境安稳，百姓不知少受了多少罪孽。他不居恩，孟家不能不报。 朝廷给不了的，孟家给。 朝廷救不了他，我救他。 第7章 雍宁郡是拱卫京城的最后一道屏障。 郡守是个有本事的人，竟在无粮无人的情况下死守了三日之久。 他是个贤才，我自然要劝降：「郎君，大胤无道，昏君无道。君何苦将身家性命系于沉舟，何不归降，做一番大事业？」 郡守道：「某既食君之禄，便忠君之事，如今天命不怜，是某的命数，愿誓死以报大胤。」 我对着扈从道：「攻城！」 雍宁郡终是失守了。 我登上城楼，郡守已自刎殉国。 就在此时，我的扈从来寻我，对我说，郡守的府邸门庭肃然，一家十三口，皆服毒自尽，面色平静，从容而去。 我俯下身，将郡守的冠扶正，他生了一张温雅的脸，若非生逢乱世，想必也该从容坐在窗前品茗读书，他的妻子为他缝补衣物，而他的孩子从窗前探出头，古灵精怪地要逃课业。 我不懂，皇帝败行丧德，他又何苦将自己的命运交托在注定死去的昏聩世道？ 我不懂这样的人！ 但我尊敬这样的人！ 我对扈从道：「好好安葬吧！」 雍宁郡已克，我并未留下处理琐事，而是一马当先前往永安城。 国都永安，三百年前，大胤李氏先祖在此开国。 三百年后，孟氏孟玉，亲叩城门。 我纵马而去，今已入秋，丝丝凉雨落在身上，我的血液在沸腾，滚烫的手紧紧握着父亲赠我的赤炎枪。 城门大开，我看到了惊恐而四散奔逃的百姓，看到了畏惧而探头探脑的世家子，看到了鲜血流淌在街道上，渗入泥土和石缝中。 我踏着尸山血海而来，去成就大事业。 极目远眺，皇城中浓烟滚滚而来，忠诚的臣子被昏庸的皇帝贬谪流放，忠诚的侍卫也死在了敌人的刀下。 我命人封锁宫门，清点人口，接收官署，清查税赋和水利、农田等数字。 被士兵看管起来的宦官战战兢兢地告诉我，皇帝得知大势已去，先是大肆屠戮自己的妃嫔子女，随后着天子冕服，佩天子剑，大笑着往凤凰台去了。 我看着凤凰台的浓烟和火光，知晓皇帝自焚而死。 昔年商纣王自焚于鹿台，今日胤末帝自焚于凤凰台。 纣王是史书上遗臭万年的暴君，末帝是即将在史书上遗臭万年的暴君。 不知千百年后，后人如何评说。此二人，谁更胜一筹呢？ 我问那宦官：「凤凰台风景何如？」 宦官伏地曰：「白玉为阶，净水为泉，奇珍异兽，花草鲜妍，仙境不能及也！」 此等光景，焚之可惜！ 第8章 国都被攻下，孟氏的「清君侧」名号自然也就不算数了。好在这些年来经营得当，一时间倒也没什么人出来反对。 末帝就像一个筛子，忠臣纯臣都被他筛了出去，杀了、贬了、流放了，留下的皆是些溜须拍马之辈。 我命人封锁官署，清查积案，该杀的杀，该放的放。 只一人令我犯难。 大理寺卿冯清。 他简直是官员中的一股清流。 刚正不阿，耿介傲岸，封锁官署后他怒斥孟氏乱臣贼子，被投入狱中更是绝食明志，显然是不肯与我同流合污的。 我细细品读了他的案卷，游走在大街小巷，听到的都是赞美。他为了百姓反抗权贵，忤逆陛下，顶撞恩师。他的家中清寒简素，他的族人和他背道而驰，他的孩子年少沉稳。 我到他的家中，看到他的夫人正在打理菜地，荆钗布裙，神色恬淡，而他的孩子已有十二岁，在旁边高声读书。 「大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定；定而后能静；静而后能安；安而后能虑；虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。」 夫人向我行来，对我行礼，恭敬地请我进门入座，随后为我斟茶。 她道：「贵人到访，容妾身收拾形容再来拜见。」 我道：「夫人不必。」 她却带着温和的笑意下去了。 我抿一口茶水，茶叶十分粗陋，但打量满室清寒，我怀疑这是他们能拿出来的仅有的茶叶了。 房子并不奢华，也不大，但胜在结实，是个遮风挡雨的住所。 再来的时候，她穿的仍是布衣，干净整齐，鬓发上斜插着一支素银钗，极为素朴，却也雅致。 她对我行礼，道：「寒舍粗鄙，招待不周，请贵人见谅。」 我有些摸不准冯家的意思。 冯清绝食明志，耿介傲岸。可他的夫人却对我礼遇招待，优雅从容。 是冯氏有意为之，还是置生死于度外呢？ 冯氏夫人对我道：「贵人的来意妾身明了，只是恕难从命。主君爱国为民，便是妾身与犬子也是劝说不得的。」 我知晓冯郎君为人忠直，对冯氏夫人劝解并不抱期望，但我来此，见她对我礼遇，却又不解：「既如此，夫人何必殷勤招待？」 夫人道：「主君十分钦慕何氏郡守为人，在贵人攻破雍宁郡时便已将生死置之度外。夫君如此，妾身安敢不从命。只我家中唯独母子二人，主君临行前曾有言，道是孟氏虽为乱臣，却非贼子，治下万民无不康乐，若非王朝倾覆，山河破灭，他必引孟氏为上宾。如今主君已为国难下狱，妾身与犬子想必不能保全，对贵人殷勤招待，乃为贵人治民之举，非为国事。」
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