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老蛮觉得有些道理，也实在想不出别的办法，只能硬着头皮去交差。 新年伊始，各府衙陆续开印。 应天府上下忙碌依旧，周昌压力巨大。 年后第一日大朝，皇帝亲自过问承恩侯遇刺一案。 得知依旧没有眉目，龙颜大怒，将应天府及几大协查衙门痛责了一番。 周昌被骂得灰头土脸，忍不住再次提请要入侯府勘查。 皇帝听了，想起平日端庄大气的侯府老夫人，如今顶着一个光溜溜的脑袋的模样，十分辛苦地将嘴角压了下去。 他还是替侯府拒了周昌的请求，太子和皇后的面子还是要给的。 朝上其他人对周昌深表同情，这自来断案哪有主家不配合的？ 也不知承恩侯府究竟有什么见不得人的事情。 猜测归猜测，没人会傻到去追问。 没看见皇帝亲自帮侯府在遮掩吗？ 散朝后，周昌匆匆回到府衙，属下忙上前禀告，有一疑犯前来举告，但只有面见周大人才会细说。 周昌心里一动，莫非真有了什么可靠消息？ 连忙让人将那举告之人带过来。 来人是一四十来岁的中年人，甚是儒雅。 此人见了周昌，连忙跪下，周昌让他起来，此人却执意不起。 周昌见他神色，便屏退左右。 此人见状，便开口道：“多谢大人拨冗相见，小民感激不尽。 “小民以下要向大人所说的事情，谈不上举告，只是一种猜测，然而所说内容或触及圣意裁决之事，乃大逆不道之言。 “小民一向听闻大人清正廉明，广纳谏言，便斗胆求见大人。 “在小民细说事情始末前，恳请大人恕小民妄言之罪。” 周昌心中恼怒：你既知道是有违圣意的事情，还一定要来说给我听。 说完还要我饶了你的罪，这不是为难我吗？ 周昌忍住怒火，没好气地道： “你且说来听听，只要你不是妄加揣测，凭空捏造，本官免了你的罪就是，起来说吧。” “多谢大人。”来人起来顺势坐在旁边一矮几上，缓缓开口， “小民乃淮阳人氏，姓汪名盛。 “一月前小民因与同舍馆的人发生争执，封禁搜检时被人举告彻夜未归，被衙差当做刺客疑犯抓了进来。 “所幸大人英明，为小民洗清冤屈... ...” 周昌听得不耐，忙打断他：“直接说重点，其余的就不用多说了。” 汪盛连忙打住话头，讪讪道： “小民这一个月仔细斟酌承恩侯被刺一事，认为这极可能是仇杀，且刺杀他的人极可能与五年前淮阳赈灾一案有关联。” 周昌心中了然，这厮说了那么多，怕是想要否了皇上圣裁，将五年那桩贪墨案按到承恩侯头上。 果然大胆，这么些年有此认知的不在少数，谁敢公然说出来？ 周昌倒是耐下性子，饶有兴趣地问道：“你有何依据？” 汪盛道：“回大人，小民之前便说了只是猜测，说出来供大人决断。 “大人有所不知，当年淮阳知府程大人为官清明，心系百姓，淮阳城里历来无人相信他会贪墨赈灾粮款。 “那些冲击府衙的全是些不明情况的无知灾民，事后听了淮阳民众的申辩，也自懊悔不已，自然就有人质疑究竟何人诬陷了程大人又贪墨了赈灾款。 “虽然圣上早有定论，可当年死了太多人，民愤那有那般容易平复？ “自有不少人怀疑承恩侯监守自盗，对他恨之入骨，承恩侯若是敢去淮阳，怕是也会被人乱棍打死。” 周昌心塞不已，你说了这么多，总不会是让我跑去淮阳甄寻刺客吧？ 周昌不客气地说道：“你可别告诉我是那些灾民联合起来，指派人跑到京都刺杀承恩侯的。” 汪盛却道：“那倒不是，灾民们纵使有此心，也无这个胆量和能耐。 “再说了，要说谁最恨承恩侯，当属程大人一家，惨遭灭门不说，死后还背负贪墨污名，当真是死不瞑目。” 周昌奇道：“既然周大人一家已被灭门，又有何人会为他鸣不平，冒着灭九族的风险来刺杀承恩侯？” “大人有所不知，我接下来要说的才是重点。” 汪盛缓缓道，“当年灾民冲击知府衙门离去后，有程大人一好友前去府衙为程大人一家收尸。 “程大人夫妻和一对子女皆死得极为凄惨，好友悲痛不已。 “然而搜遍整个府衙，却始终未发现程大人幼女的尸首。 “据说程大人这个幼女自小聪慧顽劣，常独自溜出府衙玩耍，或许当日正好外出逃过了一劫。” 周昌听到此处，惊得从椅子上站起来，急问道：“此话当真？” 汪盛叹道：“自然是真。程大人那位好友因怕官府追责连累了那孩子，此事一直未敢声张，只命人在淮阳暗地寻找。 “然而五年过去了，一直了无踪迹，当年流民那样多，也不知道被夹杂着裹挟到什么地方去了，或许早已不在人世了也未可知。” 周昌问道：“程大人那位好友既然瞒下了此事，你又是如何知道的？” 汪盛不慌不忙道：“当年那人因程大人之死郁郁不已，常与友人聚在一起借酒消愁。 “一次酒醉后不慎漏了嘴，小民当时也在场，听闻了此事。 “不过大家心有同感，从未有人私自外泄。” 周昌冷然道：“那你今日是何来意？是要举告此女刺杀了承恩侯，还是举告罪臣之女逃逸，要我应天府衙追捕？” 汪盛对周昌的态度不以为意，一双眼睛直视周昌，刚进来时那股谦卑怯弱的神情荡然无存。 “当初听闻承恩侯被刺，我第一反应便是阿瑛报仇来了。 “程大人幼女名叫程瑛，我们都唤他阿瑛。 “那孩子自小与众不同，极为聪慧不羁，爱打抱不平，小小年纪便满身侠义之气。 “如果她还活着，怎么可能放过承恩侯。 “周大人如今侦破此案陷入僵局，怕是没少挨皇上怪责。 “何不趁此机会对外宣告已锁定疑犯，正满城缉拿原淮阳知府遗孤呢？”
第30章 左右为难 周昌听到这里，终于明白了这厮的来意。 这哪里是来举告的，这分明就是来为程德芳翻案的。 自己若是按他所说，对外宣告刺杀承恩侯的，乃五年前因贪墨被灾民打死的淮阳知府遗孤，与对外宣告淮阳知府当年乃枉死，实乃承恩侯嫁祸有何不同？ 这么多年糊在那的一块遮羞布瞬间便会被扯了下来。 承恩侯府立时便会被推上风口浪尖，遭人公然唾弃，皇上也会被逼得重新面对五年前那桩赈灾案。 此事怕比前期承恩侯被刺时掀起的风浪还要大得多。 想到这里，周昌不由暗暗咬牙，死盯着汪盛道： “你就不怕因此害了程姑娘性命，让程大人真正绝了后。” 汪盛忽然笑了，对周昌道：“阿瑛若是活着，今年还不到十二岁，周大人觉得一个不满十二岁的孩子有此能耐？ “若真是阿瑛所为，她后面必有高人相助，此时怕早就出了洛阳城，周大人要抓住她恐怕不容易。” 周昌被他气笑了，俯身直面汪盛，恨恨道： “你就不怕我以隐匿逃犯之罪将你羁押？” 汪盛坦然回视周昌道：“我相信周大人的为人。周大人可别告诉我你对当年之事没有一点质疑。 “再说了，我说了什么？只因前期不慎被当做疑犯抓了进来，开释后还必须举告可疑之人才能销案。 “我无奈之下说出了实情，举告了疑犯，周大人不是该奖赏我才对嘛？ “周大人你又能做什么？有人举告疑犯自是要查证，况且还是罪臣之女，你更不能放过。 “若是私自瞒下岂不是有负圣恩？既然你我都无错，周大人又在担心什么呢？” 周昌知道自己这是要被架在火上烤了。 正如他所说，明面上不过是再正常不过的章程。 可若自己按他说的做了，恐怕立刻就会引来皇上的雷霆之怒，太子和承恩侯府更不会轻易放过自己。 应天府尹之位能不能保住另说，不引来牢狱之灾便是幸运。 可罪臣之女逃脱五年后，可能进京报复行刺来了，此事瞒着不报一样要被问罪。 当真是进退两难，怎么做都是错。 周昌紧盯着汪盛，暗道自作孽不可活。 当初自己无比佩服兰鑫出的主意解了自己的困境，且在洛阳城埋下几百个暗子，以为会为侦破此案带来便利。 哪想到今日给自己带来了这么大个难题。 眼前这人若是路人一般前来举告，可说其居心叵测，刻意诬陷承恩侯。 可人家说了，是被逼无奈说出自己的猜测，是否属实你们去查证。 可这事经得起查证吗？ 别说查证结果，只要去查证，此事就无法善了。 周昌不得不佩服眼前之人手段高明。 即便最后不能为程德芳翻案，也要将承恩侯府拉下水，连皇上和太子都要被牵累。 他不由好奇问道：“你可有官衔，现在何处谋职？” 汪盛回道：“小民乃一介庶民，并无官职。” 周昌又问：“你就是五年前为程德芳全家收尸的友人吧？” 汪盛瞬间神色肃然、满脸悲戚道：“大人英明，果然被你看穿。 “不瞒大人，五年来，程大人一家的死状常在我眼前浮现。 “无数次我从噩梦中惊醒过来，深恨自己无能，不能为好友沉冤昭雪，更没有庇护住好友唯一的血脉。 “如今阿瑛生死不知，我比任何人都希望承恩侯是被她所杀，也希望大人能通过此案确定阿瑛的死活。 “让大人为难了，此案了结，汪某但凭大人处置。” 周昌见他坦诚，神情悲伤不似作伪，倒也不好过多责备。 沉思了一会说道：“此事牵连甚大，我要好好斟酌一番。 “听你所言，你对那程瑛甚是熟悉，可知道有何方法能找到她？ “或者你能否绘出一幅画像，虽然过了五年，变化会比较大，但总有相似之处，或许我们可以依此找出那孩子。” 汪盛忍不住讥讽道：“大人不会以为，我会指望官府找到阿瑛后还能善待她吧？ “我此举本就极为冒险，只因一腔孤愤无处可诉，才出此下策，置阿瑛于险境。 “我暗地寻找阿瑛五年，至今杳无音信，别说我无法找到她，就是能找到，我也不可能告诉周大人。 “并非汪某不信任周大人，汪某是不信任这滔滔皇权和赫赫显贵。” 此言可谓胆大至极，周昌一时竟无言以对。 无奈之下，周昌只得道：“你且先回去，你的案底我可以给你销去，但你必须留在京城，
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