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李非白说道：“大人至少还要半个时辰才出来，你把它交给我吧。” “多谢大人。”衙役赶紧把腰牌交给他。 李非白见这腰牌成色精亮，甚少刮痕，说道：“大人在位十载，腰牌仍与新的一样，不像是保管极好，倒像是换过新的。” 衙役笑道：“少卿大人好眼力，属下也是刚听说的，寺卿大人丢过腰牌，这是朝廷后来补发的，听说还将大人好一顿训斥呢。” 李非白有些意外，看着不苟言笑做事沉稳的寺卿原来也有马虎的一面，他说道：“知道了，你去忙吧，我在此等大人出来便交给他。” “谢谢大人，那属下去忙了。” “嗯。” 今日的天色比昨日明朗了些许，但风却比昨日要冷些。站在阴影下的他觉得凉意阵阵，但又不愿去日光下，站得太远他听不见里面的人在说什么。 一会曹千户和杨厚忠过来，几人互相问了好，李非白看看他们的脸色，与成守义一样，都不太精神，仿佛昨晚都没有睡好。 曹千户说道：“李大人到底是年轻人，年富力强。听说来了大理寺后晚睡早起，夜灯不熄，可看着总是精神抖擞。” 李非白微顿，无怪乎说东厂的眼睛满布京师，他才来大理寺多久？曹千户就知他的作息。他说道：“大人说笑了，只是本质粗人。不过两位大人的脸色确实没昨日好，可是在劳神牛头山一案。” “也不尽是。”曹千户说道，“杨大人请吧。” “曹千户请。” 两人入了内里，就见脸色更不佳的成守义。 这一屋子人里头，反倒是姜辛夷的面色最好。 她看着进来的人，满是不耐烦，说道：“要听故事就早些，姗姗来迟，毫无诚意。” “……本官要何诚意。”曹千户说道，“你的故事到底还要说几日？” 朝廷日日催促他们快些破案，追回赈灾官银，受灾之地的粮款拖不得，早已命周边州县先行填补，暂缓民怨。可支援的州县也如嗷嗷待哺的雏鸟，急需朝廷将窟窿填上，否则又会引来新一轮民怨。 朝廷上下逼得紧迫，查案的人也如热锅蚂蚁。 可唯一的目击者却不急，还日日跟他们说故事。 成守义说道：“姑娘今日要说什么故事？” “东郭先生和狼。” 成守义不意外，他猜到了。 姜辛夷缓缓靠着椅背，说道：“故事的开始是，狼死了。”她停了片刻继续说道，“赵简子路遇东郭先生，问他可见了狼。东郭先生指向旁边的袋子，说道——狼在此。” 三人凝神聆听，今天的故事与之前都不同，一直温厚善良的东郭先生——变成了恶人。 第16章 箭在弦上 “晋国大夫赵简子偶遇野狼，便拉弓上箭，射伤了狼。狼中箭不死，逃走时遇见东郭先生，求他救自己。 东郭先生立刻让它入袋，片刻赵简子率队赶来，问他可见了狼。东郭先生看着马背上魁梧剽悍的赵简子，又望向他身后那群手持利剑的护卫，随即指向旁边的袋子，说道——狼在此。” 姜辛夷喝了一口茶，继续说道：“狼一听，从袋子里跳了出来，大骂东郭先生不仁义愧对于它。东郭先生指向不远处的老杏树，说道‘你问那杏树，我不救你，是否是愧对了你’。狼便问杏树，杏树嘲笑说道‘我开花结果二十载，老农一家吃我果子二十载，盈利二十载，如今不能结果了，他们那却要伐我卖与木匠卖钱。我对他们的恩德如此之大仍不能苟活，你对东郭先生又有何恩德，非要他救你’。 狼不死心，仍在谩骂。东郭先生又指向田里吃草的老牛，说道‘你问那老牛，我不救你，是否是愧对了你’。狼便问老牛，老牛嘲笑说道‘我为主人拉扯帮套、犁田耕地，养活其一家，如今我年迈他们便想取我皮肉获利。我对他们恩德如此之大仍不能苟活，你对东郭先生又有何恩德，非要他救你’。 这时路过一老者，狼仍不死心，欲要问他。 老者瞧了一眼这黑压压的官兵，根本不看狼，埋头快步走了过去，离开了。 赵简子狂笑问狼‘如今你死心了吧’，随即提剑将狼杀了。狼血溅在东郭先生的脸上，刺鼻的血腥味蹿入鼻中，东郭先生的心也跟着颤了颤。 赵简子提着狼大喜，邀明日东郭先生去他府邸做客。 东郭先生忌惮赵简子，便在翌日赴约。” 姜辛夷又喝了一口茶，茶杯见底，她对杨厚忠说道：“没茶了。” 杨厚忠叹气起身：“我也想继续听故事。” 可他大概知晓了她的脾气，没人给她倒茶来，她是不会说的。可是他出去倒茶了，她定会继续说故事。 这不是让人挠心挠肺么。 此屋内他属位卑，只好拿了杯子速去速回。 姜辛夷拢了拢头发，在确定他是去拿茶了，这才接着说道：“东郭先生赴约后，发现府邸已经在开盛宴。赵简子邀他上座，他十分惊诧，众人也困惑不解。赵简子举杯向众人说道‘此乃墨家学子东郭先生，幸得其大公无私，帮吾擒狼’。众人恍然，又有人问道‘墨家讲究兼爱，狼不入兼爱之内么’。 东郭先生大窘，以杯掩面，以酒醉魂。 待众人不再看他，他便坐了下来，这椅子十分舒适，还透着木头清香，想必是新做的。这椅子上的皮毛厚实坚韧，不知是什么皮囊。桌上的肉放了一大盆，炖煮得软烂飘香。他看着这大堂上欢声笑语的人们，觥筹交错，仿若自己也是人上人。他喝酒、吃肉、坐在舒适的椅子上也哼起了歌儿。 这时，一个老者被押了上来。他狼狈不堪，蓬头垢面，似乎遭受过毒打。 赵简子说道‘此人不说狼该死，狼不该死，难道要杀狼的吾便该死吗？’ 东郭先生一看，这老者正是路过不语的那位老先生。随后他听见赵简子高呼‘此人有谋逆之心，当杀’！ 东郭先生惊呼‘不可，这老者何其无辜’。赵简子说道‘他无辜？那你坐在杏树雕刻的椅子上，坐在牛皮所制的垫子上，大口吃着狼肉时，可想过它们无辜’？ 说罢，弓箭上弦，飞箭刺穿了老者的心脏。 东郭先生愕然，他看着满堂的血，看着身下的牛皮和椅子，直到看见桌上那盘肉，越发惊惧。 突然他发现肉里藏了一颗眼睛，那是狼眼，利如尖刀。 它开口‘救我’。 东郭先生崩溃大哭‘吾不敢犯世卿、忤权贵，忘墨家之道，忘兼爱之本，以至枉送无辜性命。吾有罪，有罪啊’！ 他哭着后悔着，可酒池中的人还在欢呼、喧闹，唯有他在嚎啕大哭。” 话音沉落，曹千户便说道：“至少他没有被狼杀死。” 成守义默了默说道：“但众人皆死。” 姜辛夷轻轻笑道：“故事还没有说完。” “你说。” 姜辛夷继续说道：“东郭先生大哭着，忽然大堂崩塌，所有人都消失不见了。他蓦地睁开双眼，眼前只有一条小道。他抬头看去，是一棵年迈的杏树，田野间还有老牛在吃草。而不远处，正有一头受伤的狼朝他奔来……” “竟是做梦？”曹千户对这结局颇不满，“依照如此结局，他定会救狼。” “谁知道呢。”姜辛夷说道，“东郭先生和狼的故事说完了。” 曹千户立刻说道：“那可以说案件了。” 成守义微微笑了笑：“想必还不行，姑娘仍有话要说。” 姜辛夷说道：“成大人可真聪明。” 曹千户再没有了耐性，手上青筋爆起，一掌折断了椅子扶手，沉声：“我真该对你上刑。” 姜辛夷伸手：“来。” “……” 成守义说道：“既然故事都听到这了，千户大人就再听听她要说什么吧。” 曹千户：“呵。” 姜辛夷说道：“我想问，若大人来选，会选哪个故事的结局？” “成某想先问问姑娘，成某的回答有何意义？可是影响你是否会如实说出案情的关键？” 抛出去的问题以另一种方式被抛回来了，姜辛夷接下了，她说道：“是。” 成守义点头说道：“成某知道了，请姑娘给我些许时间思考。”他揉揉眉心说道，“连日梦魇连连，令人头晕目眩。” 曹千户想催促他快些，可自己好像也脑袋昏沉，便和他一起出去。 杨厚忠正拿了水回来，见他们出来，讶然道：“说完了？” “说完了。” “……”故事太监了可真令人难受！ 成守义看了窗外的李非白一眼：“随我来。” 李非白明白他要问什么，便跟了过去。两人穿过院子，到了蜿蜒修长的廊道上，成守义才停了下来。 微风拂面，吹得人精神了些。 成守义看看前后无人，这才说道：“说吧，你与那位姑娘的故事。” 第17章 辛夷花 第十七章 辛夷花 长廊无人走过，好事的曹千户也没有在暗处盯看。 廊道过于安静，唯有风摇曳廊下灯笼，被朝阳照出椭圆的影子。 成守义说道：“我知你无心隐瞒你与她认识的事，否则不会在衙前与那宋捕快寒暄。我无意探听你私事，但如今为了案件真相，我想多了解了解这位姑娘。” 李非白早已想到他终有一问，在此之前他已经仔细思量过了，说道：“她没有特意叮嘱过我不可提及与她的事，想来是能说的。” “那劳烦李大人说说吧。” 李非白说道：“她姓姜，愿者上钩的‘姜’，我也是来京赴任的路上与她相识。那日我携书童……”他蓦地一顿，终于想起自己快马加鞭进京时丢的是什么了。 他丢了个人，丢了个书童，丢了宝渡！ 这会宝渡应该正骂骂咧咧一路吃吃喝喝地在来京的路上吧。 李非白轻咳一声，继续说道：“我携书童走水路，入住地方驿站，却见那里已被废弃，驿卒也不知去向，只剩满院黄符。后在那里偶遇同样住宿的宋捕头和孙捕头，以及他们押送的嫌犯。” 成守义问道：“是姜姑娘？” “是。他们神色惊惧，说从陆路来时看见了许多尸体，而姜姑娘说那是鼠疫。孙捕头吓得连夜逃走，而我知姜姑娘深谙医术后，便携她前往聚宝镇一探究竟。可谁料到了聚宝镇却被县官勾结道士封锁小镇，只为卖天价药材给百姓，赚取大量不义之财。鼠疫夺了镇上许多人命，家家户户都有亡者，更有甚者全家覆灭。” 这后面的事成守义已从县官口中得知，但这般惨烈的描述他却还是头一次听。 那县官说得轻描淡写，几句掠过，与李非白所说对比起来，着实太过简单，大有为自己开脱的嫌疑。
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