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陈显一咬牙，迎头冲上，“嘿！那小子，爷爷乃是奋威将军陈显，你是何人，报上名来！” “石观棠。” 话音未落，枪尖已至。陈显骇然低头，险之又险地避过这一枪，后背冷汗涔涔而落。 他此前曾与石安国交手，以为那已是当世首屈一指的猛将，可如今才与石观棠过了一招，他便知道这位六殿下的武艺犹在石安国之上。 他打个石安国都得十几个人，如今一对一，当真能在石观棠手下活命么？ 答案是否定的。 思索之间，两人又过几招，陈显都是勉强支撑而已。眼见那石观棠愈战愈勇，陈显心中大骇，怯意陡生，惊惶之下，竟掉头逃跑。 主将怯战而逃，已隐有崩毁之势的锦军这下轰然而散，骑兵们紧跟着陈显转头就跑，原本大好的局势顷刻崩坏。若再不制止，接下去的局面几乎可以想见——北羯军会驱赶溃散的骑兵冲击高地大营，以倒卷珠帘之法，令剩余的四千锦军步卒也一同崩溃。 姚子昂眼见局势如此，简直惊骇欲死，他刚想求陛下弃军后撤，却听身侧传来一声叹息。 裴玄站起身，亲手握住了那面写着“锦”字的纛旗。 “众军听令，朕今日亲自执旗，与诸位将士同生死，共进退！” 结成却月阵的步卒们眼见骑兵将至却不动如山，甚至方才已经掉头逃跑的陈显和一众骑兵也反身俯冲。 而石观棠怔然望着那面旗下模糊的人影，忽而意识到，经此一败，恐怕他此生都无法再南下半步。 …… 襄阳城中，高回立于墙头，踮着脚向北羯军营再三张望，“你确定昨夜有近万北羯军南下而去？” 从昨夜斥候报告这个消息后，这已是高将军第七次发问了。 小武无奈叹道：“将军，方才我已命人再去探查，今日北羯军营空荡许多，埋锅造饭的炊烟较之往日也淡了不少，此事定是真的！” 其实他们城中军士人数远胜于城外的北羯围军，若褚璲将军尚在，突围甚至反杀都是轻而易举的事， 偏生作为主将的褚将军战死，吓破了高回及一众锦军的胆，以至于坐拥十万人马却被三万北羯军困于城中。 眼见高回竟然还在犹豫，小武急急劝道：“将军，若再犹豫不决，只怕南下的北羯军就要回来了！” “好罢！” 高回一咬牙，终于狠下了心，“召集众军，随我突围！” 第116章 死寂已久的襄阳城再度焕发生机，仿佛重新活了过来似的。 高回走在前侧方，点头哈腰腆着笑，将一众人迎入城中，“我说那群北羯兵怎么跟病猫似的不堪一击呢，原来是陛下大驾光临！陛下神姿高彻，有如仙人降世，怪不得北羯军中人人望风而逃……” 姚子昂瞥一眼裴玄恹恹的神情，抬手止住了高回滔滔不绝的恭维，“陛下乏了，尔等先退下吧。” 怔了怔，高回才反应过来陛下怕是连日操劳给累着了，慌忙要告退，却听裴玄幽幽开口：“北羯军虽为我军歼灭，六皇子石观棠却得以侥幸生还，你命人细细检索，务必不要叫人逃脱了去。” 高回正欲应喏，却见裴玄面上浮起微笑，颇为温和地注视着自己，“高卿，辛苦了。” 像是心头被小刺扎了一下似的，高回整个人顿时一震，“……是！” 他颤颤巍巍地往外走，手脚都哆嗦得不知该往哪里放了。 陈显暗暗瞥他一眼，才腹诽了声“不中用”，就听见陛下在唤自己。 “陈卿，你也辛苦了。”裴玄同样含笑道：“伏击北羯援军的事，就交给你了。” 于是陈显也哆嗦起来。 送走了这些个外人，姚子昂上前为裴玄斟茶，“陛下奔波劳苦，可要休息一番？” 裴玄饮着茶摇了摇头，“眼前尚有诸多大事，我哪里有心思歇息？” “大事？”姚子昂一怔，“北羯军主力已被我军全歼，大皇子石安国身死，虽说石观棠逃脱，但他一个人也搅不起多大的风浪，陛下是担心邺城那边正往襄阳来的援军？” 昨日裴玄亲自执旗压阵，锦军士气暴增，原本已经溃散的骑兵在陈显的带领下再度俯冲而下，与北羯军殊死搏斗。步卒们也俱不畏死，结阵挡住了北羯骑兵数次冲击，加上锦军握有弓弩之利，总算将北羯军的气势逐渐压下，转守为攻。 两军交战，一鼓作气，再而衰，三而竭。北羯军那股气被两度打散，饶是石观棠骁勇无匹，也回天无力，只能眼睁睁看着锦军愈战愈勇，终于彻底将己方冲垮。 眼见求胜无望，石观棠当机立断，独自策马北逃。他武艺绝伦，手中一杆红缨长枪左劈右挑，竟无人能当，只能任由他疾驰而去。 裴玄担心他逃回襄阳重振旗鼓，于是一面派人去追，一面匆匆率军赶往襄阳，谁知来到城下一看，城中锦军与围城北羯军竟也打得不可开交。 他当即命人取出石安国的头颅高高挑起，又将缴获的部分北羯武器、军旗等投掷于军阵中，高呼北羯已败。城下北羯军群龙无首，本就只是勉强支撑而已，听闻己方大败，顿时军心溃散，彻底无救。 高回一开始远远见到有数千人举锦字纛旗来袭，只当是寻常援军而已，还在心中庆幸自己当真好运，在城中龟缩这么久，一出城就碰上了援军。等到战局平定，才知晓竟是陛下亲自率军来援，登时吓了个屁滚尿流，忙不迭将这尊神迎进城中。 裴玄打发了他和陈显各自去干活，衙署偌大厅堂便骤然安静下来。 此刻已是日暮时分，一轮血日半悬西山，橙金色的光被窗棂切成方寸大小的格子铺陈在地上，裴玄捧着茶盏，凝神望着那一地散碎金光，忽然道：“我不是担心邺城来的援军。” “北羯十万大军被我军全歼，值此士气正盛之时，北羯便是再来三五万人马又如何？凭白送死而已。” “我只是想到，今日便是昭华的生辰了。” 姚子昂先是愣了愣，旋即陡然一惊——长公主的生辰，可不就是皇后对魏桓动手的日子！ 忽而风起，半开的窗户被吹得晃动不已，满地碎金也随之泛起粼粼波澜，盯得久了，便有目眩之感。苏蕴宜用力闭上眼睛，那金光却仍在眼前摇晃着，叫她想起自己髻间插的步摇。 一只手按上肩头，苏蕴宜蓦地睁眼，借着铜镜看见莲华俯身贴近自己的耳畔，“娘娘，长公主和魏桓到了。” 苏蕴宜缓缓起身，“走。” 才来到庭中，便见昭华和魏桓联袂走来，向她行礼。 苏蕴宜虚一抬手，微笑道：“今日是家宴，来的都是自家人，不必多礼。” 魏桓先环顾四周，又瞥一眼苏蕴宜空荡荡的身侧，“皇后娘娘，怎的不见陛下？” “他病了，不便起身，我就让他在式乾殿好生休养着。” “哦？”魏桓淡声道：“那一会儿我和公主可得前去探望陛下一番不可。” 昭华原本低着头，听了这话，猛地抬头看向苏蕴宜，片刻之后才反应过来自己似乎有些过激了，讪笑一声，同魏桓说：“皇兄既在休养，我们怕是不便打搅。” “既然来了宫里，前去拜见陛下也是为人臣子的本分，若陛下不便接见，我们在式乾殿外磕个头便是。”所幸魏桓似乎并未察觉昭华的异样，牵着她的手在位置上坐下。 一个侍婢打扮的女子跟在两人身后殷勤侍奉，替魏桓理好衣摆，又去帮昭华捋了捋广袖。 盯了她一会儿，苏蕴宜忽觉眼熟，“这一位是……” 那女子连忙跪地行礼，“拜见皇后娘娘，奴婢……奴婢潘灵儿。” 说完，她抬起头来，印象中明艳照人，如狐狸般妩媚的女人，此刻唇色苍白，神情恹恹，眉眼间满是憔悴。 “潘氏？你怎的跟了来？”还打扮得如同侍女一般。 昭华尚未开口，魏桓便说：“潘氏是我的妾室，便是昭华的奴婢，侍奉主母是应当的。” 昭华牵动了下嘴角，“正是这个理儿，潘氏侍奉得宜，小妹这才带她进宫一同前来。” 他们说话间，潘灵儿始终垂头跪在原地，谁也看不清她的表情。 苏蕴宜也不纠结于此，抬手命宫人传菜，十几道珍馐接连端上几案，苏蕴宜举盏向昭华敬酒，“昭华，论公，你我份为君臣，论私，你我却是姑嫂，今日是你的生辰，做嫂嫂的敬你一杯。” 待昭华起身饮了酒，苏蕴宜又转向魏桓，“魏太傅，本宫也敬你一杯。” 魏桓起身，以袖遮掩，仰头将酒一饮而尽。 眼见他喝下了酒，苏蕴宜心头稍定，拍手传舞姬入内。 丝竹声起，舞姬翩跹。昭华暗暗攥了攥拳头，扬起一个笑，“夫君，看在我过生辰的份上，也吃我一盏酒吧。” 说着，她亲自斟了盏酒，奉至魏桓面前。 暮日西悬，倒映酒中，将乳白的酒水染上橙红。魏桓静静地盯了那盏酒一会儿，目光缓慢挪至昭华的脸。 “怎么了？”昭华强撑着笑脸。 魏桓也笑起来，他说：“昭华，纵使不过生辰，你的酒我也会吃。” 他接过了昭华手中的酒盏。 昭华眼见酒盏离魏桓的嘴唇越来越近，不由屏气凝神，然而下一瞬，那酒盏悬停半空，魏桓轻轻“咦”了一声。 昭华的心跳也随之停顿。 只见魏桓剑眉紧皱，冷冽目光直勾勾盯着一名舞姬的腰侧，“你腰上别的是什么？” 那被点到的舞姬蓦地一怔，尚未来得及作出反应，魏桓手中的酒盏已经掷出，直直正中舞姬腰间。惨叫声响起，那舞姬如遭重击般整个人侧扑倒地，“当啷”一声，一个窄长的物件自她腰间滑落。 那是一柄短刀。 “有刺客！”魏桓“腾”地起身，一脚踹飞面前的几案。 其余舞姬们立即闪身避开，彼此对视一眼，竟纷纷从腰间抽出短刀，向魏桓攻去。 “保护皇后！” 倚桐一声厉喝， 庭中一众宫人立即团团护持在苏蕴宜身前，而她面色凝重，透过人群的缝隙目不转睛地盯着魏桓。 为了今天这一刻，她精心准备多日。酒水是掺了迷药的，舞姬也是仔细挑选出来的，甚至为了不引魏桓起疑，她连侍卫和宦官都没有安排在侧，眼下这庭中，只有魏桓和一群女人而已。 然而就是这群女人，却扬起锋刃，将要取走他的性命。 舞姬们都是练家子，银光翻飞间，刀刀直逼魏桓要害。但他终究是尸山血海里厮杀出来的武将，面对数人围攻也始终镇定自若，不落下风，几度避开致命杀招不说，还瞅准时机一脚蹬飞了一个舞姬，顺势夺走她手里的短刀。 利刃入手，魏桓更是如虎添翼，他持刀横扫，刀身如疾风掠过，一众舞姬竟都被他击倒在地，仰面痛苦呻吟。
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