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礼部尚书江浔从皇宫匆匆归家，脸色灰暗，满身疲惫。 姨娘冯氏领着婢女迎接，“老爷今日怎么去了这么久？” 江浔进得卧房，褪去了官服，净了手，回道：“宫里临时出了点事，稍晚些。” 冯氏惯会察言观色，“老爷这是又遇上麻烦了？” 江浔藏着心事，“妇道人家不要胡乱打听。” 冯氏嗔怪，刨根问底：“妾身是担忧老爷，朝中究竟出了什么乱子？” 发妻病逝后，冯氏这妾室便当起了家，多年来抚育儿女，操持中馈，端着正室的派头，帮江浔在朝堂上出谋划策。 江浔拗不过，将君臣争尊号的事说了。陛下要加封林氏，内阁不同意，双方便斗起法来。 冯氏咋舌：“陛下当真……这般看重那位娘娘？” 江浔重重叹息：“岂止是看重啊！” 那简直是极度的偏宠，盛宠，本朝开国以来没有哪个后妃能得如此厚爱。陛下是疯子，遇见林静照完全失去了理智。只要林静照一句话，陛下能将整个后宫废黜了。 想起在显清宫的遭遇，江浔此刻仍挂着冷汗。 冯氏疑惑：“这是为何？陛下乃修行之人，素来冷淡心肠，不亲近女色。” 江浔道：“正因陛下是修行之人，投鼠忌器，才更容易中林静照的招儿。据说此女是龙虎山的女冠，神仙转世，有长生不老之术，最会蛊惑人心。” 冯氏默了默，陛下斋醮的事是禁忌，不好私下非议，道：“无论如何，陛下册封嫔妃是后宫私事，内阁不该插手。” 江浔揉着太阳穴：“问题是陛下定要加此女为‘皇’贵妃，多一个皇字，危及太后和皇后，从私事变成了朝廷公事，内阁不得不插手。” 冯氏道：“陛下读书多，年轻，又聪明，下定的决心恐怕不会轻易改变。” 江浔叹道：“是啊。” 周有谦将烫手的山芋推给他，命他去写奏章驳斥林氏。 过后周有谦仍稳稳坐首辅的宝座，他却被陛下冷眼相待，前程仕途尽毁。 冯氏埋怨：“周有谦这是给老爷设套呢，老爷私底下送了周有谦那么多金银，他却一点不罩着老爷。” 江浔连忙阻止：“这些话也是白日能说出口的？快快住口。” 冯氏不听，继续道：“良禽择木而栖，周有谦不是个能倚靠的，妾身常劝老爷换棵大树，老爷偏偏不听。” 江浔一阵心酸，为了从金陵冷曹调回京城，他的确明里暗里给首辅周有谦送了不少银钱，几乎倾家荡产。 本以为抱得大树好乘凉，周有谦却压根没看上他，端着清流的架子，不惜得与他这失意多年的酸儒结交。 也是，他足足比周有谦早中了十年进士，混得却远远不如人家。在论资排辈的官场，他这等失意政客只有亦步亦趋替人背黑锅的份儿。 “你说得简单，哪有那么多大树可抱！” 官场是一张人情故旧织成的巨网，周有谦是文官之首，天底下只此一人。 “老爷糊涂了，臣子终究是臣子，再怎么厉害也是臣子。老爷何不调转舵向，去侍奉金銮殿上真正的天子？到时要风得风要雨得雨，谁还敢鄙视老爷。” 江浔下意识皱起眉，“你是说……” 去陛下身畔，助陛下一臂之力，加封皇贵妃。 冯氏点头。 “你知不知道这意味着什么！” 江浔斥道。 临阵倒戈，背叛了整个文官集团。 冯氏据理力争：“妾身一介妇道人家自然不懂，妾身只知道臣子再怎么力争，最后由陛下给出标准答案。” 既然做侍奉别人的狗，那便没有尊严可言，只要主人喜欢黑的也能说成白的，白的也能说成黑的。是非黑白，远远没有自家仕途要紧。 不是这个道理吗？ 江浔再三示意冯氏住口。 陛下虽年轻，心却比日月都明亮。如果要效忠，最好是发自内心真的效忠。做个墙头草，下场一定不会好。 起码在目前，临阵倒戈的事他还不敢做。 …… 午后。 江浔的女儿江杳闷闷不乐，在院中百无聊赖地舞剑，弄得枝折花落。 丫鬟一问才知，原来江杳到处找不到未婚夫陆云铮。 陆云铮是江杳的未婚夫，二人青梅竹马，有将近十二年的情意。江杳甚是粘人，半刻离不得陆云铮。 “陆郎今日休沐一日，答应陪我去书斋。此刻消失不见，肯定又去当职了。在他心中，我终究没有他的仕途重要。” 江杳收剑，秀面布满阴云。 江杳虽是女儿，却不爱红装爱武装，舞刀弄枪，身畔时时刻刻佩着剑。 她在先太子朝的宫里当过女官，这把剑是先太子御赐的，有个好听的名字叫三尺青锋。 丫鬟道：“小姐您误会姑爷了，姑爷方才被老爷叫去书房，现在还没出来。” 江杳一惊，“我爹叫陆郎？为什么？” 丫鬟道：“奴婢不知，但老爷发了很大脾气，摔碎了茶杯。” 江杳心急如焚，登时前往救人。 恰好陆云铮垂头丧气地从书房走出来，如败落的鹰，脚步透着虚浮。 “陆郎。”江杳高声叫道。 陆云铮闻声，唤道：“杳杳。” 江杳关切地挽住陆云铮手臂，怕爹爹打了他，身上没伤才安心。 “你和爹爹吵架了？” 陆云铮委婉道：“没事，已经解决了。” 江杳认真警告：“大婚在即，你可要顺从爹爹些，免得影响了我们的婚事。” 陆云铮浮现一个有气无力的微笑，“那是自然。” 他反握住江杳的手，去书斋的兴致也没有了，两人踏在石子路上，吹着郁倦的春风。 路过鲤池，共同坐在鹅颈长廊边。 “爹爹指责了你什么？”江杳盯着池面上的蜻蜓点水。 爹爹脾气那么好的人，轻易不生气，她严重怀疑未婚夫和别的女子有染。 陆云铮戳了戳她额头：“你这小脑袋想哪儿去了，我和岳丈朝政上有些分歧罢了。” “朝政分歧也值得吵一架？为何不好好说？” 江杳越发好奇，“什么分歧？” 陆云铮长叹一声，“因为宫里娘娘的事。” 陆云铮是神童，很早中了进士，却不会官场阿谀奉承、溜须拍马那一套而惨遭排挤，至今仍在边缘地带当个小官。 这次林贵妃的事掀起了惊涛骇浪，几乎所有大臣站在了首辅周有谦那边，包括岳父江浔。 陆云铮却看出，这是个千载难逢的机会。如果他站在陛下这边，帮贵妃娘娘拿到“皇”字的称号，陛下日后必定记住他的名字。一步登天、飞黄腾达，甚至入阁也有可能。 他想去陛下的阵营。帮林贵妃上尊号，是他献上的投名状。 虽然他现在是个名不见经传的角色，焉知日后没有大作为。 江杳听不懂复杂的政治谋算，只道：“可爹爹不让你这么做，对吗？” 陆云铮道：“岳丈认为这样做风险太大，我一个小官如何斗得过满朝文渊阁大学士？陛下尚不与他们正面交锋。恐怕我一出头，谩骂的弹章多得能活埋了我。” 江杳叹息：“爹爹忧虑的是。” 江浔作为礼部尚书，护礼派的主力，断然拒绝给林贵妃上“皇”这等僭越的尊号。 陆云铮作为他的女婿，若公然支持此事，是背刺了江浔，江浔在朝中没法做人。 陆云铮怀才不遇，“杳杳，你知道吗？这可能是你夫婿这辈子唯一飞黄腾达的机会，失去了再也不重来。” 他不想让杳杳跟着他受一辈子苦，一辈子窝窝囊囊地活下去。 江杳亦伤然，“那陆郎，这件事本身对的吗？” 陆云铮摇头道：“这得分情况。对于太后和首辅他们来说，自然不对，因为给贵妃上尊号损害了他们的利益；对于咱们来说，对，因为有利于咱们。” 按照古礼贵妃能不能加皇字，这符不符合儒家伦常和祖宗遗训，陛下都不在乎，谁又在乎。 陛下本就是道家中人。 “眼下陛下孤立无援，我若去支持陛下和贵妃娘娘，必然在群臣中脱颖而出。” 陆云铮握紧拳头，踌躇满志，“大丈夫一展身手的机会来了。” 江杳静静听了许久，不知这种选择是对是错。权力这场危险的游戏一旦开始，非死不得退出，陆云铮必须做好性命相搏的准备。 相比来说，随大流确实是稳妥的方式，恰如爹爹一生小心谨慎唯唯诺诺。 但陆郎，显然并非池中物。 “陆郎，你再想想。” 江杳柔绵地靠在了陆云铮肩头，“无论如何，我是你的妻子，支持你的决定，会一直在你身边的。” 陆云铮深感欣慰，抚了抚爱妻肩头。二人的瞳孔中辉映着彼此，情比金坚，彼此是彼此最坚强的后盾。 “杳杳，你放心，不会耽误我们婚事的。” 他痴痴与她相互等待了十二年，才终于走到谈婚论嫁的地步，十分珍惜。 江浔只这一个爱女，他废了九牛二虎之力，才将这份婚约敲定下来。 眼看婚期将近，下人们陆陆续续布置喜房，杳杳的嫁衣也绣得差不多了。 陆云铮甚至能幻想到，新婚之夜亲手揭开杳杳红盖头时的美好场面。 “能娶到你是我最大的福气。” 他要给杳杳最盛大隆重的婚礼，让她做最幸福的新娘，如果有可能，他还要为她争取陛下、贵妃娘娘的赐婚，让这场婚事载入史册。 江杳亦冲他甜甜微笑。 二人望着天边渐渐西沉的云彩，手掌相扣，两颗心脏咚咚撞在一起。 第6章 清晨，太阳还没升起来，高低错落的宫殿隐没在若有若无的雾气中，稀稀落落又矮又细的春草挂着霜。 陈嫔怀着崇敬的心情来到林贵妃所居的昭华宫，身后婢女抱了一大篮子礼，尽是些稀有珠玉香料之类的宝货。 前日请安时，她也非议了林贵妃，虽侥幸没像赵贵人那般受重罚，心头一直惴惴，今日决定登门赔礼道歉。 “贵妃……会原谅本宫的吧？” 她自言自语着，忽又觉得叫贵妃不太合适，林贵妃马上是皇贵妃了。 婢女宽慰道：“林娘娘是个宽和温柔之人，娘娘既有诚心修好，林娘娘定然会谅解您的。” 陈嫔嘴唇哆嗦：“阿弥陀佛，但愿如此。” 那日林贵妃不过敬茶时多跪了一会儿，陛下就无情罚了整个后宫。后宫俨然是林贵妃的天下，陛下完全站在林贵妃这一头，林贵妃叫谁死谁就得死。 至昭华宫外围的竹林，主仆二人被劲装结束的锦衣卫拦住。 锦衣卫指挥使宫羽道：“前方昭华宫重地，陈嫔娘娘请回。”
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