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利刃抵喉，如何能不慌张。 事实上，江璟元看出爹爹江浔内心不如表面那般镇定，鼻翼也在微小地翕动，透露着慌张。 “爹爹，我们得尽快反击啊！” “怎么反击？” 江浔仿佛听到了覆灭的第一声丧钟，无能为力，柔懦的老态布满了褶皱，“这些年为了复活你妹妹，试了不少偏方怪方，民脂民膏已吞，心黑手硬之事已做，铁证如山，我们确实是祸国殃民的罪人，愧对黎元。如今旁人孤注一掷地死劾我们，除了认罪之外还有什么办法？” 江璟元怔然陷入绝望，知爹爹温吞，未料到如此温吞，在生死关头选择束手待毙，连困兽之斗都不做。 “爹爹的意思是江氏等着抄家砍头了？” 江浔不理，自顾自起身，颤颤巍巍朝九重宫阙的方向跪地三叩首，动作缓慢而虔诚。六十多岁的年迈衰翁，枯朽之身，风中残烛。 “我们的命运，捏在君父手中。” “大明两京十三省的命运，同样捏在君父手中。” “君父是君，亦是我等的父。君要臣死，臣不得不死。父要子亡，子不得不亡。” 江浔一字一句说。 “君父君父，您就知道君父，每日像孝子一样侍奉君父，可曾惦记过您的儿子和女儿？” 江璟元绷出一丝凶狠的泪水，如哀凉困兽大吼了声，恨意凛然，从未如此憎过父亲的懦弱。 父亲脑子里只有官场，妹妹就是因为他的忽视而误嫁中山狼，最终红颜早逝的。 父子俩相对沉默。 片刻，江璟元又回过神来，仿佛领悟到了什么。 “爹爹是说，只要君父还没下令，我们还有挽救的余地？” 江浔老态龙钟，阖目，算是默认了。 “我们等圣上的旨意。” 江璟元道：“爹爹别抱幻想，司礼监那边的人拦不住顾淮的血书，血书已直递御案，圣上很快就会有所处置了。” “为父自然明白。” 江浔语气微重，“厂卫手眼通天，你们以为圣上不知道我等种种欺诞不忠之事？圣上若要处置江家早处置了，哪用等到顾淮那厮告御状。” 江璟元闻言在理，努力强迫自己冷静下来，汗流唰唰，内心如热锅上的蚂蚁，蒸得四肢百骸难受。 “那……圣上会降下什么旨意？” “我等不敢揣测圣意。” 江浔如老衲念佛。 可以确定的是，圣上不需要多精明、多正义的臣子，更不需要揭竿而起、动不动就闹事的臣子。 圣上需要的是像狗一样听话的臣子，能自愿戴上傀儡线，充当木偶，能代替他掌控内阁。 多年来，江浔这老狗的角色没变过，圣上用得顺手，对家狗尚有几分感情，何况对人？ 顾淮气势汹汹地告御状，虽闹得沸沸扬扬，赢面却并不大。 江璟元明白父亲的意思了——这是赌圣上的心，赌圣上不会惩罚江氏。 此举未免过于冒险。 以暴制暴，才能稳胜不败。 但话又说回来，谁能制得过圣上。天底下黑吃黑，谁又能越过圣上去。 “爹爹，江家……会平安无事吗？” 江璟元几近崩溃，抱头失魂落魄。 江浔缓慢地瞥了眼儿子，混浊的老目透着昏聩。单单拼圣恩，他也没把握。毕竟君心叵测，顾淮等人采用了最激烈最辛辣的死劾，圣上从前就冷血无情杀了陆云铮，这回也有可能对江家下杀手。 但他从顾淮的弹章中，发现了一个致命漏洞。 这个漏洞，恰恰能救他们，是圣上绝对不会容忍的。 因而，他们能死中得脱。 永远记得，圣上是妻控也是权控。 控妻，更控权。 …… 顾淮犀利狠辣的血书递上去，人人皆等江氏父子的末日。 出乎意料的是，圣上并未惩戒江浔父子。 至于原因，是顾淮自己蠢不可及。 顾淮的弹章前半截气势萧森，直指权奸，证据确凿，说得很好，甚有赢面。 后半截却忽然把矛头转向了皇贵妃，充满了说教意味，烟道皇贵妃林静照乃龙虎山修炼的术士，来路不明，陛下沉溺女色，应该废黜皇贵妃，恢复视朝。皇贵妃不宜诞育后嗣，不宜为太子之母，更不堪为国母。 弹章更提及，当年先太子因战乱莫名消失，或许还存在世上。陛下应该找到先太子，尽奉养之责。先太子朱泓殿下才是名正言顺的王朝继承人，若朱泓还活着，根本轮不到今上当皇帝。 皇贵妃，先太子。 顾淮不知死活地将圣上的禁忌踩了个遍，生生把必胜之局演成了必输之局。 圣上有两条底线，一是妻控，凡涉及皇贵妃之事，必无条件偏袒皇贵妃。二是权控，圣上由藩国入主，非正式皇太子，皇位继承存在一定程度的模糊地带，先太子的事是绝对禁忌。 多年来言官叽叽喳喳，有谴责妖妃的，有抨击修道的，独独无人敢越雷池提及先太子的事。 谁提了，便是找死。 江浔的门生徐青山震愕，顾淮疯了，居然敢说让圣上奉养先太子，是不是也得把皇位让回去？ 顾淮将这样的奏章递上去，等于洗干净脖子挨宰，圣上的屠刀焉会留情。 结果果然不出所料，顾淮被打入诏狱。陛下的批语是“逼君不已，意欲何为”，令厂卫严酷拷问出幕后指使。 顾淮算是废了。 顾淮的血书被严格保密，泄露者斩。 顾淮倒也是个铁骨铮铮的硬汉，早知江氏权奸树大，早早告别妻子和孩儿，写下遗书，将老母托付亲朋奉养，毅然入诏狱，大义凛然，坦然熬受重刑。 他抱绝路走到底，坚决与妖妃奸相作斗争，九死其犹未悔。 …… 江浔早年间家境贫寒，祖辈辛辛苦苦托举，才养出他一个进士郎。 二十几岁进入官场，江浔因为家世寒酸承受了莫大的屈辱和嘲讽，该得到的奖赏半点没拿到，不该背的黑锅却统统由他背。多年来摸爬滚打，吃尽了苦头，数次面临抄家灭族之祸。 水深火热的磨炼下，江浔渐渐适应了官场那套恶心的应酬，良知一点点被磨灭，晓得政治是不能弃权的游戏，无论如何也要走到黑。 活到最后的，不一定是为国为民的清正好官，倒有可能是无恶不作的奸臣。善有善报恶有恶报的谶言，有时也会失灵。 穷酸带来的自卑感在成年后仍难以消弭，伴随江浔的一生。 进入朝廷核心之后，江浔靠卖官鬻爵积累起巨大的财富，给自己足够安全感的同时，也荫蔽了家人。 他有一儿一女，江璟元和江杳，都是亡妻给他留下的心头肉。他自己穷酸些无所谓，必须要让儿女过上好日子。 但他从没有过夺权的念头。 他没有陆云铮那等志向，妄想驾驭君王，或规训谁当个盛世明君。 他的心很小，只想经营好自己的家。 多年的宦海沉浮使他拎得清，比陆云铮的头脑更清醒，他就是个臣子，君主豢养的家犬一样，该侍奉的是君父，该对付的是同僚，该搜刮的是百姓。 只要对君王绝对的忠心，赢得君王的庇护，任何鼠辈无法撼动他的地位。 众臣指责他蒙蔽君心，堵塞言路，可君王要专摄斋醮，堆叠成山的奏折大多是无意义的，他帮君王滤掉无意义的，使君王的批阅更切中肯綮，原是在履行首辅的职责，原是在做好事。 朝臣羡妒他的权势，认定他是柔奸，他做什么都是错的。 江浔携子江璟元往显清宫拜见君王，羽衣黄冠，佩戴白桃香叶冠。 炼丹炉的重重烟雾中，钟磬音不绝。群鹤集绕，幡旗飘飘，旭日之华灼灼，若神灵翩然而下。自从圣上移跸深宫、躬尚玄修后，历代皇帝的乾清宫便被荒废，这里成为权利漩涡的中心。 江浔仰面头顶磅礴硕大的宫宇，诚惶诚恐，准备接受道君的拷问。 江璟元看了看父亲，亦是沉默。 “走吧。” 这一关是必过的。 第80章 斋戒香室，篆烟细细，侧室前立着一座掐丝仙鹤屏风，以眀纸裱糊，似隔非隔，似断非断，似暗非暗，似眀非明，远远能眺见屏风后朦胧的人物身影。 江浔和江璟元父子不敢在天子居所东张西望，穿戴齐整官服，顶礼膜拜。 “微臣叩见陛下。” 他们是来主动请罪的，准备充足，针对顾淮弹章中的种种罪名，提前拟好了说辞，逐条向君王陈辩。 江浔抚膺流涕，晓之以理，动之以情，神色涂满了愧悔和惶恐。他一条老狗死不足惜，使尊者动怒是大大的不值。 青纱后的皇帝似真似幻，浩渺玄极。 天威在上，半人半仙，像个谜。 江璟元牢记父亲的教诲，该认罪时认罪该服软时服软，随父亲一起伏跪在地，唯唯诺诺，大气不敢出。 父子俩记着顾淮的前车之鉴，决计不敢提先太子的事。卑渺如蚁，柔媚如狗，但求君父开恩。 朱缙却还是发作了，问罪道：“之前提点过阁老，阁老是把朕的叮嘱当耳边风吗？” 江浔一急，苦肉计失效，心脏突突。 欲寻辩解之辞，口干舌燥。 既然那些贪赃不法之事做了，在君王面前唯一的出路就是承认，否则越描越黑，反引起君王更深的厌恶。 “老臣，知罪——” 江璟元年轻耐不住心性，欲开口辩解，被江浔一记眼色堵回去。 江浔自顾自地，厚脸皮摆出哭天抹泪的衰样子，脸覆阴云，对君王哭诉宦海多年的艰难，“老臣知罪无可恕，求陛下允许老臣辞去官职，致仕归乡。君王大恩，老臣唯有来世再报。” 这话可进可退，可刚可柔，既以卑婉姿态向君王示弱，又不动声色强调了自己的立场。 他要致仕。如果陛下偏信顾淮等人，他这条好用的老狗便退出。他侍奉陛下日久，君臣磨合到了最好的状态，他是最懂君心的人。旁人未必有他这般忠诚，有他顺手。 君臣双方看似一强一弱，实则隐隐形成了对峙。圣上看似地位遥遥高于江浔，反受江浔拿捏。 江浔不是一味柔媚，圣上也不是一味刚强。圣上需要一条好狗，除了江浔外，暂时找不到更好的人选。是以江浔敢有勇气提出致仕，要挟圣上。 “阁老，适可而止。” 良久，朱缙给出一句。 江浔悸然，心知肚明自己在演戏，敛容收泪，以微微示弱的语气给自己台阶下：“此番原是微臣失察，下属官员犯下种种罪过，引得群臣弹劾。” 青纱后的君王道：“仅仅是失察吗。” 江浔再度含泪卑微地强调：“求圣上允许老臣致仕。”
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