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管事的人这才发现自己有眼不识泰山，连忙赔笑道：“哎呦，是我看走眼了，原来兄台这么好的身手。这不正是巧了，我们最近得了个消息，谢老爷正想为谢公子找个护卫，三天后在谢府设了个擂台，唯一的要求便是武功越高越好。谢老爷出手阔绰，兄台不妨去看看。” 那人点了点头，对他前后截然不同的态度也没有半点反应，比那寺庙里看透世事的老和尚还要古井无波。 他将钱袋解下递给管事，管事连忙摆手称不用，那人却执意将钱袋塞在他手中。 那人走到赌坊门口，迎面走来一个面容清丽眼角有泪痣的女子，两人擦肩而过，互相都停了一瞬，这是遇到对手时的本能反应，对方呼吸绵长，脚步轻盈，显然也是个练家子。 那人离开后不久，管事走进里间，恭敬地对屏风上映照出的身影禀告道：“公子，鱼上钩了。” 屏风后的人影斜倚在黄花梨木座椅上，左手把玩着一枚小巧的翡翠长命锁，姿态慵懒闲适，浅色的阳光照在他的手心，拇指大小的长命锁反射出耀眼的光芒。 身材魁梧不怒自威的侍卫一左一右立在屏风两侧，即使隔着屏风，管事依然不敢直视屏风上的影子。 静静等待了片刻之后，那身影终于动了，他将翡翠长命锁收入掌心，闲庭信步般自屏风后走出，管事不敢抬头，视线却不自觉地落到那枚长命锁上。 能被眼前之人把玩的，想必是什么珍奇之物。 然而细看之下，却大失所望，那翡翠质地清透颜色自然，看着的确不错，却是最常见的豆种，算不上贵重，系着长命锁的五彩绳也是市面上常见的，还有些许磨损。 这位大人怎么会拿着一个普通的长命锁呢，管事百思不得其解，还想再看，外间不寻常的声响打断了他的思绪。 “这位姑娘，你不能进去。” 话音刚落，几声痛呼响起，房门被人打开，清丽动人的女子出现在门后，赌坊中的打手在她身后叫唤连天。 房门发出吱呀响声，撞到门框上，两个侍卫已举刀走到屏风前，离管事不过一步之遥，锋利的刀刃在他背后散发出刺骨的寒意，他不禁捏了把冷汗。 女子身形单薄，但看到外面的情形，没人会把她当一个弱女子看待，管事余光瞥见那人不知何时又退到了屏风之后，硬着头皮上前堆笑道：“这位姑娘，有话好好说，怎么还动起手来了，可是小店招呼不周，来，我们出去说，让在下好好给您赔罪。” 青色的衣角一闪而过，织玉看着屏风后那道模糊的人影，莫名的熟悉之感涌上心头，没来得及分辨，管事的话和他身后凶神恶煞的两人又将她的视线拉了回来。 这股杀气，织玉握住腰间的长剑，这两人绝非善类。 屏风后的人究竟是谁？ 同她说话的人一身富贵锦衣，手上的扳指和腕间的手镯都价值不菲，一看便知在赌坊中地位不低，但他僵硬的神情却泄漏出他的恐惧，而这恐惧的源头，并非自己。 他在引导自己出去，是害怕屏风后的人怪罪吗？ 织玉垂眼想了一下，既然如此，她更不能遂他的意了，于是抬头冷冷道：“我不动手，有人就要动手动脚了。” 管事愣了一下，恼怒地盯着倒在地上的人，“这群蛮牛，竟然敢对客人不敬，我一定要好好收拾他们。” 说罢，作势要往外走，一撸袖子，似乎打算教训几人。 “不必了。”织玉抬手阻止他，视线仍然看着屏风上的影子，那身影修长高大，显然是个男子，“我听说谢家在请护卫，但是必须先从你们这儿拿到打擂的资格。” 管事愕然，实在没想到她是为了此事而来，忍不住看了一眼屏风，疑惑道：“是有这么回事，但——姑娘您是个女子啊，我们要护卫的是个男子，恐怕多有不便。” 早猜到他们会有此疑问，织玉唇角微弯，拿出准备好的说辞：“明枪易躲，暗箭难防，正因为我是个女子，才不容易引起旁人的注意，更能保护好谢公子。” 不得不承认，她说的还真有些道理，管事犯了难，此前可没有女子来过，她是第一个，估计也是最后一个，该不该给她这个资格呢？ 他看向屏风，又不敢贸然出声询问，一时倒僵住了。 沉默之间，屏风的那一头传来了两声轻响，像是手指轻敲桌面的声音，其中一个侍卫放下武器，快步走了进去，从屏风映照的影子看得出他俯身听那人说了什么。 织玉垂眸仔细聆听，却听不清。 很快，那侍卫走了出来，仍旧是面无表情，语气却还算平静：“你为什么想接这个活？” “一个多月，我在林城被贼人暗害，幸得谢公子相救。我身无长物，只有武艺尚可，一直想报答这救命之恩，听闻谢老爷在找护卫，便过来了。至于报酬，都可以不要。” 与其费力去编一些需要圆的谎言，不如说些半真半假的话。 话音刚落，屏风后忽然传来极轻的一声笑，那笑声很快消散，让人捉摸不透其中含义，织玉脸色沉了沉，她似乎从那声音中，听出了嘲弄。 屏风轻盈，轻轻一推便可倒下，织玉忽然起了冲动，想看一看屏风后的人影，她没想到，机会很快就自己送上门了。 那侍卫又走了进去，这回再出来时，神色怔忪迷茫，似乎百思不得其解，他看了一眼织玉，向其他人说道：“公子说，让我们都出去。” 什么情况？ 众人皆是一怔，而后两个侍卫便毫不犹豫地走到了门口，警告的目光望向管事，管事吓得冷汗直流，连忙往外走去。 织玉迟疑一瞬，心中莫名忐忑起来，她也向外走去，却被先前那个侍卫拦住：“姑娘，请你留下。” 房门在面前关上，隔绝了外面的声音，还有一道道探究的目光，心脏在胸腔剧烈跳动，是不安，是恐惧，还是别的？ 脚步声从屏风后响起，她正要开口询问，一抹青色人影已然走到了屏风前。 屏风被轻轻推开，那人逆着光而来，背后是一扇半掩的雕花窗户，日光从窗户倾洒进来，仿佛一切都黯然失色。 阳光有些刺眼，织玉一时看不清他的面容，只听那人道：“原来是你，听说姑娘还有伤在身就留下银钱离开，不知如今可好完全了？” 他声音清朗，如环珮相击，柔和的语调让人感觉如沐春风。 他的言语间是克制的关心，既保持着距离感，又透露出真切。 虽然没有自我介绍，但毫无疑问，他就是在林城救过织玉的谢家公子。 她不是没有猜到屏风后之人的身份，脑海中也演练过许多次该如何应对，她按照设想轻轻一笑，抬眼看着他说：“难道公子就是——谢砚？” 随着双眸适应了这光亮，那人的面容再无遮挡，出现在眼前。 清俊无双的面容，风流雅致的气质，眼前的人嘴角噙着微笑，态度温和疏离，恰到好处地展现了他们之间本该有的关系。 一个曾经救过另一人，但却从未说过一句话之人。 “正是。”那人颔首应了。 织玉垂下眼，一时失了言语。 见她又陷入了沉默之中，那人轻叹一声，率先说道：“姑娘应该也知道，此番在下要去的地方是北魏的都城，可不是什么轻松的地方，姑娘想报恩，也不必再将自己陷入危险之中。” 他的话语仿佛有什么魔力，令织玉终于冷静了下来，一种莫名的直觉告诉她，眼前的人很危险，她应该立刻离开，可是现实却容不得她做选择，徐明硕不会容忍一个一直忤逆他的下属。 所以，她的回答只会有一个：“正是因为危险，我才必须要……” 话说到一半，她感觉到屋内的气氛骤然一窒，眼前的人看着她，笑容却渐渐变浅，最后除了尚有些弧度的嘴角几乎感觉不到，就连眼神也变得捉摸不定。 我说错什么了吗？ 织玉心想，余下的话无论如何也说不下去了。 谢砚慢慢走近，日影落在青色的衣裳上，清辉浮动，衣角飘动，轻轻摩挲，声音钻入织玉的耳朵之中，令她情不自禁地向后退去。 他却更加迫近，步伐轻缓若闲庭散步。 后背碰到门框，织玉退无可退，不知所措地抬眼看他，撞进他墨玉般的眼眸之中，看见其中的云海翻涌，但仅是一瞬，又消失无踪，而渐渐浮现出一丝兴味。 他看着她慌乱的模样，她的面容称不上绝色，却很是耐看，尤其是眉眼之间颇有风情，鸦睫轻颤，眼角的泪痣愈发显眼，轻抿的朱唇勾勒出一副楚楚可怜的模样。 谢砚唇角微勾，低声耳语，“既然要报恩，何不以身相许？” 不料他竟语出惊人，织玉愣住，半晌没有反应过来，她莹白的脸颊上很快浮现一层薄红，如夜幕即将降临时最后的一抹晚霞，浅淡如烟，却引人遐想。 “说笑的。”不待她回应，谢砚又无所谓地笑道，后退几步，拉开了两人之间的距离，“姑娘若是不愿放弃，三日后来谢府便是，但能不能赢，就全看姑娘的本事了。” 他又走回了屏风之后，好似一阵清风短暂的停留后又离去，听到渐行渐远的脚步声，织玉不禁越过了屏风。 然而屏风之后另有门扉，那抹青色的身影杳然无踪，只余一点儿未燃尽的沉香气息飘散在空中。
第8章 擂台 三天后，谢府之中，织玉站在擂台之下，抱剑靠在柱子上看着擂台上。 一声锣响，擂台上的两人终于分出了胜负。 织玉看向台上，擂台比武已经开始了有小一阵子，现在还能上台的，莫不都是手上有几分真功夫的。 合水城不愧是商业之都，同样的繁荣之下，较之肃穆的齐都，多了几分活泼，往来人员也更加复杂，三教九流之辈许多。 她到合水城的这短短几天，已经在城中见到了不少身份神秘的人士，其中不乏武功不输她的人，譬如三天前在赌坊门口遇到的那人，又譬如眼下刚站上擂台的戴面具的青年。 青年身形修长挺拔，拿一柄长剑，面上带一张五官狰狞的青色傩面具，冲淡了他沉静的气质，平添了几分恐怖压迫。 今天在谢府中的这场擂台比武，合水城中有点儿功夫的几乎都想来试一试，盖因谢府出的价太高。 有钱能使鬼推磨，面对这么一大笔钱，很难有人不心动。 大概也知道这样的情况，所以谢府才设置了重重阻碍，只有拿到了他们的信物的人才能进来。 就算如此，进入谢府来参加擂台的人依然源源不断，设在花园中的擂台旁早已挤满了人。 织玉一大早就进入了谢府，谢砚没有骗她，她果然不需要什么信物，门口的护卫一见到她，二话不说就放行，甚至连身份也不需要查验。
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