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李霓裳缓步走近，指尖伸出，穿过竹笼，轻触蛇首。 小金蛇昂首吐信，顺着她的纤指缠上她手，依偎片刻，又爬回到了暖玉之上。 李霓裳转头，唇角微扬：“能得真人照料，是它造化，我有何不可？” 马车碾过青石板路，停在竹林院外，婢女打起车帘。 李霓裳被接入宫城，继续休养几日，这日天黑之后，阿大来她的面前，说天王请她过去。 这名叫阿大的少年，应是天王身边的小侍，不知何时，因为怎样的机缘，来到天王身边，这几日，常来她这里给她送药。 李霓裳很快便觉察出来，他与一般侍人完全不同，他可以称呼天王为伯伯，少常人的心思，像从乡野闯来的懵懂之人，全然不受规矩的限制，天王却又仿佛对他有着无限的宽容。 阿大在前领路，手中的宫灯在夜色里晕开团团的黄晕。他对李霓裳似乎也有天然的亲近之感，一路和她说个不停，说自己是在太华那废墟城里被天王捡回来的。说自己最大的用处就是气力大，天王无论去往哪里，他都要替天王捧着披挂和刀剑。又说信王方才还在天王那里。 "公主瞧见那地方没？" 行至一处宫廊时，他忽然又指着不远外的广场，"对了，先前有位郎君跪在那儿，跪了快有三天三夜呢！"说出这句话的时候，阿大的表情依旧带着几分震惊的余影。 李霓裳一顿，迟疑了下，问是谁。 “我也不晓得，我只知道他姓裴！”阿大说，“那日朱九进来，让我传话，说有个裴郎君来求见。天王伯伯本在忙事，听到后，起初也不说话，过了好一会儿，让我出去说，他要闭关。那个郎君就自己跪在了那里！” 李霓裳脚步微滞。 "他就在那里跪了好几天，不吃不喝。那日雨下得可大啦，我都害怕他会死！"阿大用空着的手比划，看了眼左右，忽然压低声音，"天王伯伯让我说他闭关不见那个郎君，可是自己一个人，又在窗后整宿站着，就远远地看着他呢。" 李霓裳停在一道冰凉的朱漆廊柱之畔。阿大的声音还在耳边嘟囔。 "我从没见过这样的事……真是奇怪……” 那地此刻漆黑一片，李霓裳怔怔望着。 “公主！” 自顾走在前的阿大终于觉察她未跟上，回头唤了一声。 李霓裳醒神，迈步继续前行。 阿大将她领了过去，依旧是前次来过的那座北阙楼台，恰遇到方走出的谢隐山。 李霓裳知他为救助自己也出力不少，道谢。 他看去行色匆匆，问了几声病情，去了。 李霓裳随阿大入内。一进去，便觉气氛与前次不同。楼中灯火明亮，梁间垂落茜纱宫灯，远远望去，像浮着朵朵暖云，台屋雕花长窗半开，夜风裹着不知来自何处的花木芬芳穿窗而来，拂动鎏金香炉里逸出的青烟。 天王不复压迫之感，身着常服，凭几坐在一张案后，神情看着颇为和蔼。 "身子可好了些？" 天王指着身畔示意她入座，烛光映得他眉宇间的沟壑都似浅淡了几分。 李霓裳致谢："蒙天王施助，已无大碍。" 他端详了下她的面容，点了点头。阿大奉上果子和煎茶，天王叫她随意用，见她不动，倒：“怎的，是怕孤扣着你不放么？" 李霓裳抬眼，瞥见他唇角的似有若无的弧度。 从进入的第一刻起，李霓裳便觉察到了来自对面之人的愉悦。这愉悦无法从他的表情里看到，但却不经意从他的眼角和脸上的每一道皱纹里流露出来。 她也不知他究竟是遇到了怎样的舒心之事。不过，这或意味着今夜的会面，不至于会令她过于难以应对。 她跟着也略略放松了些，道："天王言重了。” "先养好身子罢。"天王将一碟蜜渍青梅推到她的面前，"要走随时都可。" 李霓裳一愣，不觉抬目，看着他。 “怎的，你不信？”天王笑了笑，“孤难道是言而无信之人？” 李霓裳醒神：“多谢天王。” 也不知为何，当听到自己可以随时离去的话，她竟没有任何欣喜之感，甚至，不骗自己地说，从苏醒后，她对自己究竟何时能够回去这件事，似乎也不关心了。 “尝一个。”天王指了指方才推来的碟子。 碟中的青梅裹着糖霜，在灯下泛着琥珀色的光泽。 李霓裳伸指拈起一颗，含入口中。酸甜的滋味混着干梅子的清香，在唇齿间漫开，缓缓沁入咽喉。 “怎样，好吃吗？”天王望着她的目光似含了几分期待。 李霓裳便点头应是。天王显得有些欢喜，道：“这是孤故地的特产，梅子来自一株多年的老树，味道与别地所出有所不同。孤知道你会喜欢！当年静妹也说好吃——” 他一顿，改口道：“你若也觉好吃，待明年再结新梅，孤命人制好，封在罐中，给你送过去，每回吃了，再密封回去，存于阴凉之地，可长久不坏。” 李霓裳怎样受这特殊待遇，赶忙待要拒绝，天王摆手道：“无须推脱。小事罢了。有人吃，也是好的，梅子熟了，也是空落地罢了。”他的语气似带几分惆怅。 李霓裳只得道谢。
第158章 158 屋中一时寂静了下来。 李霓裳等待天王开口问自己某件事。 "知道今是什么日子么？"他终于开口, 却是如此一句话。见李霓裳摇头，他唇角再次微扬："是朕的寿日。" "谢隐山他们说要大办，我嫌聒噪, 拒了。" 李霓裳只剩意外, 醒神，忙起身行礼贺寿："恭祝天王福寿绵长。" “不知今日是如此的好日子，我也未有准备，空手——” “那便陪孤小酌几杯，如何？” 不待她应, 天王径直呼人设席, “你大病初愈，不必饮酒，你饮茶，给孤倒酒便可。” 阿大领着人抬来一张食案, 摆在花窗之下。李霓裳只得随天王入座，以茶代酒，再次贺寿。 几杯落腹, 天王酒兴渐起，也不用李霓裳, 自己频频倒酒, 眼角渐渐泛出酡红。 李霓裳迟疑了下，正待开口劝他缓饮，天王倒酒完毕, 看她一眼, 站起身，在她面前踱去步来。 李霓裳起初不以为意，以为是他酒兴上来, 踱了几个来回，见他还是如此，既不坐回，也无别的动作，不禁多看了几眼。 天王瞥她一眼，忽然皱眉道：“孤脚有些疼，你来扶一下。” 李霓裳急忙起身，上去搀扶，回到案后，天王指着脚道：“这靴子穿得甚是合脚，怎的也会脚疼。” 李霓裳看一眼，道：“靴若合脚，或是天王这两日行路过多？天王还是要多加休息。” 他不言，闷闷坐了回去。 李霓裳颇感莫名，跟着回位，见他似是若有所思，自己又斟起酒，放下之时，广袖扫过，不慎带翻了面前的酒盏。 酒液一下倾出，沿着案角滴落，眼见就要洒在他的靴面之上，天王这才惊觉，急忙挪脚，又一把扣住杯沿，将酒盏扶正。 但还是迟了。几滴酒液，溅在了他的靴面之上。 天王低头看见，一定，随即高声呼人取巾。 阿大听见，转身慌忙而去。 没等到阿大回来，天王先已皱眉不止，等不及，一把撩起自己衣袖，低头先擦拭起靴面。 “巾来了！" 阿大从宫女的手中接过，急匆匆地递上一方雪白罗帕。 天王头也没抬，劈手一把夺过，将方才已擦过的靴面又细细拭了一番。 李霓裳早就留意到他脚上的靴，并非重工贵物，只是一双极为普通的皮履，皂底乌皮的面，莫说与天王在宫中的衣着不搭，甚至，皮面发皱，靴底的两侧边缘，还带着马镫磨损留下的痕迹，看着像是穿过一段时日了。 那几点酒痕洒在上头，原本就看不大出来，何况又经他如此反复清理。 天王再三地擦，最后抬起双脚，就着灯火又看了一番，这才作罢。 李霓裳实是无法理解，他何以如此宝贝这双平平无奇的旧靴，只是这种贴身穿戴之事，她也不便过问，见无事了，也就作罢。 天王将帕子掷开，坐正，抬眼望向李霓裳。 李霓裳见他唇微动，似要开口说什么，却又强行忍下的一副样子。 "陛下可是有话要说？"不忍见他如此辛苦模样，李霓裳便代他问了出来。 天王仿佛松下一口气，立刻指着自己的靴："你可知这靴，哪里来的？"见她摇头，道：“是裴家那儿郎子的！" 李霓裳万分错愕，不禁又望向天王的脚。 她的反应，显然深得天王心意，他的神情终于舒展起来，强压笑意，将唇抿得紧紧，几乎变作一线，但嘴角却依旧不受控制地扬起。 见她看来，便又略略抬脚，将靴再展给她看，拂了拂手，道：“也没什么，就那夜他听闻宫中出事，连夜特意火速赶了过来，临走前，见孤忘记穿靴，从他脚上脱下，亲手给孤一只一只穿起来，也不嫌脏，自己赤脚踩着泥地上马去的。” 天王的语气愈发平淡，然而，眼角皱纹里的笑意，再也隐藏不住，整个人看起来神采奕奕，是李霓裳此前从未见过的模样。 李霓裳至此，方恍然，为何他方才故意在面前走来走去，又说脚疼。只是她迟钝，未能有所察觉。 “小女娃，你看！”天王再次指靴，“不过是旧履一双罢了，当时因孤赤脚，也就受了，回来待弃，只是见大小肥瘦，甚是合脚，念物力艰难，孤也就留下了，再穿几日便是。” 李霓裳看着对面之人在自己面前装作不经意，实则炫耀的样子，忽然也领悟过来，这回见面，他何以未再询问她此前那一趟西州之行的事。 那一趟究竟如何，于他而言，应已不重要了。 天王炫耀够，终于收靴，看她一眼，道：“小女娃，那儿郎子对你，当真是没的说，他为了叫孤放那天师出来，竟肯自己找上来，在外跪了几日几夜，孤实是……” 天王眼中流露出又恨又是无奈的神气，顿了一下，打住，自己倒酒，又一饮而尽。 “你若是还有心，世上如此痴情郎，除去我儿，你往哪里找你去！” 李霓裳紧紧咬唇，垂下眼睫。 “罢了罢了！孤也知人生哪能多如意，何况情事！你若实在瞧不上，孤也不为难你。” 李霓裳见他渐显醉意，抬起头道：“天王少饮些！天师也叫我转告天王，养生第一，便是节制——” “什么天师！”天王不耐烦地打断她话。 “也就你那父皇，才会被他哄，真信以为他有通天之能！孤带他回祖陵，问他如何方能叫孤与亡灵相会，他竟说那只是方士欺世之说，惑弄人心而已，还说什么人死灵灭。岂有此理！孤看他才是招摇撞骗欺世盗名之辈！这回要不是看在他对你还有几分用处，孤便杀了他！”
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