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他语气平静，然而听在卫夫人耳中，却像是平地一声雷。 她不顾仪态瞪圆了眼睛，嘴巴几张几合，才勉强找回自己的声音：“二郎，我的意思是，你没必要为了一纸婚约委屈自己。我知道解除婚约麻烦，但是……” 贺庭州抬眸，再次打断母亲的话：“这婚约很好，不用解除。” “好？好什么？”卫夫人睫羽不停地颤抖，她感觉不是她疯了，就是儿子疯了。 多少名门贵女入不得他眼，偏看上乡下来的穷丫头？ 见四下并无旁人，贺庭州直截了当说明：“陛下有意让我尚主，我不愿意。” “啊？”卫夫人呆愣了一下，一脸震惊，“尚，尚主？哪个？” “南康公主。” “南，南康公主？那不是……” “对。”贺庭州知道，母亲出身大家，近些年虽行事全凭己意，但这其中的利害还是清楚的。 因此，他也不多解释，见母亲已经明白，就起身告辞离去。 长顺一直在外面候着，看到世子出来，忙跟上去一道前往西院。 想到今天发生的这么多事情，长顺实在按捺不住心中的好奇：“世子，今天这个人真是秦家姑娘吗？” 贺庭州只回答一句：“信物是真的。” “啊？”长顺挠了挠头，自说自话，“那就是真的了吧。” 贺庭州没有说话。 其实是真是假并不重要，重要的是眼下，他需要她是真的。 何况这个姑娘既有信物，实力又不足以构成威胁。
第5章 儿子走后许久，卫夫人依然坐在桌边，耳畔不断回响着他说过的话。 尚主，还是南康公主。 且不说公主尊贵，需要小心侍奉，定国公府不需要这样的“锦上添花”，单说南康公主是三皇子的胞妹，就不适合与贺家结亲。 卫夫人虽久居内宅，可是对于诸皇子局势，也了解一二。 当今陛下子嗣颇丰。其中大皇子是元后嫡出，最得先帝喜爱，早早被立为太子。可偏偏陛下近些年似乎有易储的心思，不但扶了费氏为继后，对于费皇后所出的三皇子也格外偏宠。 在陛下的允许下，三皇子权势越大，在朝中已能与太子相抗衡。 但是那又怎样呢？ 贺家是世袭罔替的公爵，本身已足够显赫，无需再去蹚这浑水。 这种时候，认下早前定的婚约、婉拒陛下美意是最好的选择。 这其中的道理，卫夫人都懂得。可一想到，二郎要娶那么个女子，她就替他心疼。 晚间，卫夫人翻来覆去，迟迟无法入眠。 脑海中一个又一个念头闪过。 突然，卫夫人灵机一动，有了主意。 …… 今夜定国公府难以入眠的，除了卫夫人，还有雁翎。 老夫人怜惜她，特意命人将松鹤堂旁边一个小院子收拾出来，让她暂住。 连被褥等一应事物都是全新的。 雁翎躺在床上，只觉整个人都放松下来。这可比她进京途中住的客栈、桥洞强多了。 但她并不急着入睡，而是细细回忆今天的种种细节，认真分析自己的不足。 直到将近三更，她才沉沉睡去。 次日清晨，雁翎刚一起身，就有两个丫鬟进来侍奉她梳洗。 雁翎怔了一瞬，这和昨晚老夫人临时指派给她的人好像不太一样。 换人了？ “是老夫人派你们来的吗？” 两人摇头：“不，我们是世子派来的。” “贺庭州啊……”雁翎睫羽低垂，遮住了眼眸中的情绪。 昨晚在松鹤堂，贺庭州几次试探，现在又指派丫鬟过来，也不知道他到底是何用意。 反正不管怎样，她继续小心行事就是了。 雁翎迅速调整了心情，问起两个丫鬟的名字。得知二人一个叫锦书，一个叫绣屏，她暗暗记在心里。 用过早膳不久，便有人请她去松鹤堂叙话。 雁翎很清楚，在定国公府，老夫人可以说是她最大的靠山。因此，她不敢怠慢，即刻动身前往。 此时，松鹤堂里或站或立，已有七八个人，连昨天没有露面的定国公贺峥也在。 不过，并没有见到贺庭州的身影。 定国公贺峥和雁翎想象中很不一样。他还不到五十岁，却已两鬓斑白，眉宇间带着一丝愁苦，看上去比实际年龄要苍老一些。身形倒是格外高大，仅仅坐在那里，就比众人高出一大截。 雁翎听说过他十年前率军平定边疆叛乱之事，对他着实好奇，却不好多看。行礼过后，就老老实实站在一旁。 老夫人含笑介绍：“这就是泱泱，你秦姨的孙女。” “嗯。”定国公冲雁翎点一点头，“挺好。婚约是父亲在世时定下的，母亲很支持。二郎和夫人也不反对，那就请人看个吉日把婚事办了吧。” ——自从十年前，长子在平定叛乱中牺牲后，定国公就不大管事了。这也是昨天雁翎没能见到他的主要原因。今日出现，是他作为家主，想要正式表个态。 “是这么个道理。”老夫人看一眼儿媳。却见卫夫人只低头饮茶，什么话也没说。 看来是不再反对了。 定国公并没有久待，表态之后就起身离去。其余人仍留在此地。 老夫人兴致勃勃，为雁翎介绍在场诸人。 ——昨日事情繁多，情况未明，没能顾得上。今天身份已定，婚约也即将提上日程，自然与之前不同。 贺家人多，老定国公贺宝山膝下有二子一女。除了女儿远嫁江南，长子贺峥、次子贺峮以及他们的妻小，都住在定国公府。大房人少，可二老爷贺峮却是有三子二女。除了贺家人，府上还住了几个表亲…… 也亏得雁翎记性好，才不至于记混。 “现在记不住也没关系，先拣要紧的记，反正将来还要再认一回的。”老夫人笑呵呵道。 雁翎知道她指的是成婚后第二天的正式认亲。尽管不确定会不会有那么一天，但她仍是低下头，佯做害羞状。 “哎呦呦，老夫人快别说了，都把人说害羞了呢。”二老爷贺峮的妻子李夫人在一旁凑趣。 众人纷纷笑出声。 在一片轻松和睦的氛围中，唯独卫夫人眼观鼻，鼻观心，一言不发，仿佛一切和她无关。 …… 少时，众人散去，只有卫夫人单独留了下来。 “怎么了？”老夫人按了按眉心。 卫夫人缓缓说道：“二郎的亲事，儿媳不反对。不过婚期，能不能让我们夫妇决定？” “你们是二郎的父母，由你们决定，原是情理之中。”老夫人略一沉吟，委婉道，“只是二郎今年已经二十一了，婚期不能拖得太久。” “这我省得。不会拖很久的，我还想早些抱孙子呢。”卫夫人笑了笑。 ——也不必拖很久，只需要拖到南康公主婚事定下就行。 卫夫人昨夜思前想后，最终打算使用“拖”字诀。认下亲事，但不立刻让他们完婚。 若是届时能让那位秦姑娘主动退婚，那就更妙了。 卫夫人不想做的太过明显，又道：“儿媳是想着，秦姑娘从小在乡下长大，规矩礼仪上难免生疏一些。不如先学一学，等学好之后，再成婚也不迟。省得以后闹笑话。” 老夫人阖了阖眼眸，半晌才说：“依我说，与其学规矩礼仪，还不如让她跟着咱们家里的几个女孩去女学……规矩都是糊弄外人的。” “老夫人说的是。”卫夫人并不反驳。 ——学什么不要紧，主要是想名正言顺地把婚期稍稍拖一拖。 老夫人深深地看了儿媳一眼，没有作声。 对于这个儿媳，老夫人的感情比较复杂。卫如因出身名门，容貌昳丽，当年也是名动京城的人物。婚后她孝敬公婆，友爱小姑，相夫教子，打理内务，任谁都挑不出半点毛病。 可惜十年前，大郎阵亡，自此贺峥夫妻失和。卫如因的性情也变了不少，不再是以前温柔敦厚的样子，变得多疑尖刻。原本看重长子的她，更是将全部心神都放在了次子身上，简直视若珍宝。 所以似乎不难理解她对泱泱的挑剔。 因为大郎的缘故，对于卫夫人的一 些行为，只要不太过火，老夫人就睁一只眼，闭一只眼，当没看见。 见老夫人点头应下，卫夫人此行目的已达成，便起身告辞。 此刻，回到小院的雁翎还不知道卫夫人对她的安排，正在向绣屏打听：“你们世子很忙吗？” “世子在大理寺，当然很忙了。” “那他每天大概什么时候回来？”雁翎又问。 绣屏想了想：“这可说不准。有时候早一些，有时候晚一些。” “这样啊。”雁翎眨一眨眼，又问，“我能去找他吗？” “这……”绣屏有些犯难，求救般地看了锦书一眼。 锦书个子高，容长脸，不笑的时候颇为严肃。接收到绣屏的求救信号，她一边继续擦拭花瓶，一边问道：“秦姑娘找世子有事？” 雁翎摇头，睁着清透的双眸，振振有词：“一定要有事吗？就不能是我想见我未婚夫了吗？” 绣屏和锦书对视一眼，竟不知道该如何回答。 京中贵女大多端庄典雅，感情含蓄。很少见到这般把“想未婚夫”之类的话语直接说出口的。 好一会儿，锦书才道：“这得看世子的意思。” “哦。”雁翎幽幽地叹一口气，着实有点犯难：怎么才能绕过贺庭州进入他的书房呢？
第6章 午后，雁翎突然被告知：从明日起，她需要去贺家女学读书。 “我吗？”雁翎的眼睛因为讶异而微微睁大。 要知道，十五岁之后，她就没再正经上过学了。 向她通知这一消息的是老夫人身边的如意。如意点一点头：“对，这是老夫人和大夫人的意思。” 见秦姑娘黛眉微蹙，似是在思索什么。如意忙柔声安慰：“说是女学，其实算不上严苛，就是府里姑娘们一起学习、打发时间的。秦姑娘不用太紧张。” “嗯，我知道了，多谢如意姐姐。”雁翎抬眸，眼中盛满了笑意。 读书好啊，读书不就更有理由名正言顺地出入书房等地了吗？ 她一点都不紧张，反而还很期待呢。 次日清晨，刚交辰时，雁翎就用过早膳，在锦书的陪伴下，来到贺家女学。 她是第一个到的。学堂里安安静静，负责整理内务的仆妇将她带到新添的书案前。 半刻钟后，几个姑娘才陆陆续续赶来。 雁翎看了一圈，除了自己和一个叫温萦的表小姐，其余四个姑娘都还未及笄。 年纪最小的是二房的二小姐贺庭芳，才十二三岁，圆圆的脸，一脸稚气。坐下之后，回头偷偷打量了雁翎好几次。
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