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本就该负起一个大丈夫的责任，他不娶她便罢，还说甚要将以往的恩情一笔勾销？ 自认为满腹算计的阮蓁，到了楚洵这里，才算是遇到了对手，何止是对手，称一句祖师爷也不为过。 /：. 似是瞧出了女子的委屈，楚洵又解释了一句，“虽是人前，却是在夜里，想是没熟人撞见，而至于玉枝她们，我会叮嘱他们不可外传，你大可放心。而至于方才……性命攸关，我这也只是无奈之举，我想表妹定能体谅。” 体谅？ 说得倒是轻松？ 阮蓁转眸瞪向他，眸子雾蒙蒙中又带着一丝凌厉，是委屈，也是质问。 然则男子却在触及她眸光的刹那，果断地撇开眼，利落地下了马车，“我唤玲珑侍候你。” 即便是在人后，阮蓁也从来沉稳有加，可这一回也不由得失了分寸，一头靠向软榻，气得是胸闷气短。 偏这个时候，玲珑掀帘子进来，还又雪上加霜地来了这么一句，“小姐此番也算是因祸得福，世子爷与小姐有了肌肤之亲，少不得要娶了小姐。” 看看，这是人尽皆知的道理，可那人却说什么两清，阮蓁闭了闭眼，将心中的愤懑尽数掩藏在眼底，尽可能口吻平淡地道：“你这话，可别在人前说，省得叫人笑话。” 玲珑不解反问：“为何？” “表哥救了我性命，已然是天大的恩德，我又怎么能罔顾他的意愿，强迫嫁给他呢？这不是恩将仇报吗？” 玲珑还没有蠢到这个份上，自然听出了言外之意，她惊讶出声，“什么，小姐，你的意思是，即便到了这个地步，世子爷也不愿娶你？” 阮蓁不愿向玲珑过多解释，只点点头，便靠在迎枕上闭目小憩，“我乏了，你让我歇会儿。” 玲珑便也住嘴，又找来一条薄褥与她盖在膝上，转头用铜筷去拨弄炉子里的炭火，上头煮着水，等会子给小姐驱寒。 等玲珑背过身去，阮蓁便睁开眼来，看着玲珑忙碌的身影，闻着自陶罐里散出的生姜味，她微微有些失神，仿佛看到了那一年主仆三人在大青山庄子上的日子。 ：.】 有一回，她染了风寒，没有银钱看大夫，托人去江州送信，也没有个回音，那个时候她是靠着喝生姜水硬生生挺过来的。 那日子，可真是苦啊。 想到这里，阮蓁暗自握拳，她再也不要回到那样的苦日子去。 却说另一边，楚洵一下马车，便吩咐昌平道：“去查一查船头的油迹是何人所为？再查一查二小姐和三小姐，今日缺席又是为着哪般？可与阮蓁有关？” 世子爷这是疑心表小姐？ 昌平不禁失笑，“世子爷，表小姐那个人，即便有那个心，也没有那个胆啊。” 楚洵冷笑不语。 昌平丈二和尚摸不着头脑，看世子爷这意思，不认同表小姐胆小？可表小姐什么时候胆子大了？但也不好多问，只领了命下去不提。 阮蓁既已醒来，楚洵又有意掩藏今日之事，马车便再没有驶向医馆，而是回了国公府，寻了信得过的大夫来诊脉。这事儿，甚至最后都没有惊动国公夫人和钟氏，便这么被压了下来。 但如今年节下，迎来送往的多，楚家姑娘少，阮蓁寻常也会帮忙招呼客人，可如今却一连几日不曾露面，便叫钟氏生了疑。 于是，钟氏便将玲珑唤去问话，玲珑在这等老封君面前，哪里敢有半个字的隐瞒，又有心替自家小姐鸣不平，自然是添油加醋地托出。 钟氏听罢，面上不动声色，只打发了一些寻常驱寒的药材，可转头喜笑颜开地对李妈妈道：“快，你亲自去召文仲，我有话要问他。” 不几时，楚洵被请来百狮堂，至明间，才一撩袍坐下，钟氏便按耐不住问道：“听说你蓁表妹落水，是你救的？” 楚洵有些诧异，但马上又恢复如常，“是有这回事。” 没有不认账，钟氏点点头以示肯定，又问：“既然如此，那你打算何时娶她？” 若是放在从前，钟氏哪里看得上阮蓁，这不是自家孙子死活不肯成婚，她这才不得不降低期望，恰逢这大好的逼婚机会，这才便宜了阮蓁。 本以为这回是十拿九稳，哪想到自家孙儿却是径直反问：“我为何要娶她？” “人家一个黄花大闺女，与你有了肌肤之亲，这清白的名声算是毁了，你难道不该娶她？” 对此，楚洵却是早已备好说辞，“什么肌肤之亲，我那是为了救人，蓁表妹也很是通情达理，并不埋怨我的唐突，更何况当时并无熟识之人撞见，祖母担忧之事不会发生。” 钟氏心想，这等攀权富贵的大好机会，阮蓁又不傻，怎么会轻易放过，少不得是被自家孙儿糊弄住了，张了张嘴，正待分说，不想楚洵却是先发制人，“祖母若实在太过空闲，不如多管教管教玉枝，她再这般下去，还不知要捅出什么篓子来。” “玉枝、玉枝她怎么了？” 楚洵也不开口，而是扫了一旁驻立的昌平一眼，后者立马站出来，将打听到的消息宣之于口，从如何用百芳社的邀请帖支开楚桐，又如何利用连老夫人支开四小姐的外祖母，从而支开四小姐，到画舫上的各种谋划。 毕竟是自己外孙女，钟氏还是有意袒护的，“这不能吧，这最终不是蓁丫头落水吗？你确定不是蓁丫头做的？” 楚洵轻叹一声：“孙儿一开始的确是怀疑蓁表妹，但所有的证据却指向玉枝，不然祖母以为，蓁表妹还能安然地在府中将养？” 这时，昌平也把证据呈上，是相关证人的证词。 钟氏略略一翻，还真是没有冤枉她，气得是太阳穴直突突。 这连玉枝虽是姓连，却是在钟氏跟前长大，自己亲自教养的外孙女犯下如此大错，她这老脸也实是没地儿搁， 一时间，钟氏是羞愤交加，赶紧叫人去连府，传连玉枝来训话，又哪里顾得上阮蓁这个八字没一撇的孙儿媳妇。 日子一晃，又过了几日，钟氏忙着收拾连玉枝，压根腾不出手来管阮蓁的事，更是不明白外头是何光景。 直到这天，刚用完早膳，她那儿媳妇哭哭啼啼地来找她，“母亲，你务必要帮帮文仲。” 钟氏放下碗筷，接过李妈妈手中的瓷盅，漱罢口才不紧不慢道：“这么多年了，你还是一点没变，一遇事就知道哭，光长年岁，不长本事。” “是，儿媳知错。”说是认错，但并不耽误她继续垂着头，抖着肩，嘤嘤低泣。 钟氏乃是将门虎女，最不耐烦这一套，当即摆了摆手，“行了，别再哭了，说罢，文仲他到底出了何事？” 却原来，毕竟那日花灯节人多，楚洵与阮蓁的事，到底是没有瞒住。如今坊间皆在传楚洵花灯节那日英雄救美的事迹，而当初阮蓁曾救过楚洵也被有心人传了开来。 一时间，街头巷尾都在说楚世子定然是要娶这个表妹的，毕竟这个表妹于他有恩，如今又毁了人家的清白，若是不娶，实非君子所为。 沈氏在这之前，一直被蒙在鼓里，乍然得知，当即便问过自家儿子，好说歹说劝他娶了阮蓁，可这人愣是油盐不进，她这才求到了钟氏跟前来，“母亲你说，现在外头那般传，若是文仲坚决不肯娶，你叫外人如何看他？不得说他忘恩负义？” 钟氏刚经历过连玉枝的打击，这会子早已百毒不侵，只平静地摊摊手，“你以为我没劝过？我一早便劝过他。虽说我瞧不上你那侄女，但若是能让文仲娶妻，我也是乐见其成的。但我老婆子磨破了嘴皮子，他硬是不肯点头，我又能如何？总不能架着他成礼吧？你说是也不是？” “那他不娶蓁蓁，又要如何堵住悠悠众口？” 关于这一点，钟氏倒是想得开，“你就当咱们文仲是个纨绔子弟不就成了，你看景云，他可有见他为浪荡名声所累？不照样活得好好的。我不知你到底为何着急上火。” 这般云淡风轻，急得沈氏直掉金豆子，“但文仲与景云他们毕竟不同，他年少却居高位，又在大理寺做官，每日尽干着得罪人的事，不知多少眼睛盯着他的错处，如此一来，岂不是平白给了那些言官参奏的把柄？” 钟氏是跟着老国公上过战场的女子，最受不得女人家哭个不停，当即也没了好脾性，“你操着这份儿心，你倒是同你儿子说去，你在我这里哭个不停，算怎么回事？” 不想，沈氏却是更委屈了，“母亲，那可是你孙子，你就一点不担心？” 钟氏心想，你儿子连公主和县主都能摆平，还会怕这些流言，但眼前这个女人太会哭了，她害怕，只给李妈妈使了一个眼色，后者便会意上前道：“夫人，你还是先回去吧，老夫人要做早课了。” 沈氏也只能是起身，不想去到门外，正好碰见捧着经书的连玉枝，“舅母，你们刚刚说的都是真的吗？你要让表哥娶阮蓁？可她不是好人，那日她是故意落水的，就是为了好嫁给表哥。” 沈氏从未怀疑过自家侄女，毕竟阮蓁的怯懦是有目共睹的，因怒道：“舅母知你向来同蓁蓁不对付，可也不能这么污蔑她，这样的话是可以乱说的吗？” “舅母，我没有乱说，我有证据。”连玉枝虽有猜测，却没有什么切实证据，但她见不得阮蓁嫁给楚洵，只要一想到，详密的计划是出自她，因此被祖母责罚的是她，最终得益的却是阮蓁，她心里就恨得滴血。 凭什么？ 凭什么踩着她往上爬？ 她不管，只要她咬定当时阮蓁是自己跳的河，而非她所说的为了救她，当时夜色深沉，场面又混乱，料想也没几个人看得真切，还不是她说什么便是什么。 便是最终悔不了这桩婚事，能坏了她的名声也是好的。 然则她未曾开口，便收到来自钟氏的警告眼神，想起这几日没日没夜的抄经，抄得手都肿了，到嘴的话也只能憋了回去。 “玉枝，你先去佛堂。” 连玉枝撇撇嘴，虽不乐意，却还是听话地照做。 沈氏看了眼黑脸的钟氏，又看了一眼欲言又止的连玉枝，目光在玉枝手中的托盘上睃寻，经书笔墨尚未干涸，显然是现抄的，而钟氏向来喜欢罚人抄经，她是做错了何事才被罚？ 且似乎还同自己有关？ 否则老夫人怎地故意支开她？ 眯了眯眼，待玉枝离开，沈氏重新踅回了明间，“关于玉枝，母亲是不是有事瞒我？” 见钟氏心虚地往圈椅上靠，沈氏却是更加笃定，因而拿出当家主母的架势来，“李妈妈，你来说。” 李妈妈是老夫人的陪嫁丫鬟，原本是不受沈氏管束的，偏她的儿子在管厨房的买办，是个油水肥厚的差事，她可不想因为这点小事得罪了国公府的女主人，将来若是儿子的差事有个好歹，她少不得要被全家人埋怨，于是为难地看向钟氏。
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