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倾斜的雨丝被浓重夜色吞没，夜风里多了几分凉意，拍打在单薄的身体上，如同疾风摧折枝头白梅。 被泪水模糊的视野里出现一盏明亮的琉璃灯，她缓缓抬头，灯笼杆被握在一只骨节分明的手中。 那手指节修长，本应极为好看，只是那道伤疤盘踞在手上，指腹上因常年握刀箭结着茧，藏着一股狠戾。 裴涉将灯盏和伞递给她，四角形的琉璃方灯映在砖石路上的积水中，如月映水面。 姜窈接过琉璃灯，举着伞，怯生生望着他，杏眼中氤氲着湿润的雾，“二郎……” 他脱下外袍，披到姜窈肩上。 姜窈身量匀称，可站在他面前却显得瘦小，只到他胸口，须得踮着脚尖才能将伞撑在二人头顶。 他俯下身子时，能闻到皇嫂身上萦绕的兰香，她后颈上那粒朱砂痣在微弱的光线中反而越发惹眼，点缀在雪白的颈子上，仿佛能将人的视线缠住。 姜窈下意识地后退，那件宽大的玄色外袍却已经披在了她肩头，衣衫上还存着余温，将她的身子包裹住。 她自认是一生劳碌的命数，后宫大事小事都要过问，过往的年岁里，她只身一人于茫茫风雪中踽踽独行，今日竟也如梦中那般，渴望这点暖意。 二郎帮她铲除奸佞，操办夫君丧仪，处理政务时也与她们母子有商有量，从无僭越之举。 先帝留下的是个千疮百孔的烂摊子，杨无轨叛乱时，国库空虚，朝廷没有银钱可用，成宁帝听信了沈仞的建言，任命他为盐铁铸钱使，铸劣钱，加赋税，身在后宫，她也知道百姓已是苦不堪言，怨声载道。 这还是只是她这个不问政事的妇人知晓的事，她不知晓的，恐怕更多。 她的戒心已经小了许多，或许是自己太过紧张，将人往坏处想了。 或许他真没有她想的那般可怖。 琉璃灯中幽幽烛火晕开层层暖黄的光晕，他锐利的眉眼浸在如水的烛光中，化去了几分戾气，没有平日里那样慑人。 裴涉察觉皇嫂的动摇，琥珀色的眼睛中浮动着一丝得意，待皇嫂与他视线交汇时，那点得意的神色瞬间早已隐匿起来，不露端倪。 将欲取之，必固予之。 皇嫂哪里晓得他心中的盘算，这些时日的恭谨，不过是迷惑人心的把戏。 她一步步走入圈套而不自知，恐怕哪天被人囫囵吞了都浑然不觉。 这片刻的动摇，便让他有机可乘。 姜窈刹那的失神，眼角坠下的泪珠儿就已经被他用帕子擦去。 愣了愣神的功夫，疾风兼骤雨，她几乎握不住伞柄。 裴涉接过伞，将她罩在伞下，雨点打在伞面上，溅起一蓬蓬雨雾，溶进了柔和的灯光，成了夜雨中唯一的庇护所。 姜窈不敢靠得太近，刻意隔着一点距离，这样才会自在些。 裴涉回眸，姜窈也正在看着他，一双杏眼哭得红肿，鬓发微乱，几缕碎发随风轻晃，擦过耳尖。 “皇嫂离我近些，莫要被雨淋湿。” 姜窈见他将大半伞面都放在了她这边，他右肩已经被雨水淋湿，心下愧疚，连忙点点头，跟了上去。 这把伞并不大，只能容纳两人紧挨着站在一起。 自然是他刻意为之，但皇嫂不知，她慢慢靠近了他，亦步亦趋地跟着。 姜窈不知他心中所想，怕他因为迁就自己而淋了雨，紧紧贴着他走。 身上披着的那件外袍上散发着檀香气，她于制香煮茶这些事上最为擅长，一下便分辨出这是沉檀香。 她调香时也喜爱用沉檀这味香料，只是后来天下动荡，皇室缩减开支，她身为皇后，带头裁减用度，改用了普通的檀香，辅以降真香，也能以假乱真。 “到了，皇嫂。” 姜窈顺着他的视线看过去，慈宁宫中灯火未灭，被雨幕阻隔，变得很遥远。 裴涉将伞递与她。 她不好意思接过，他一次次相助，自己怎么好让他淋着雨回去。 “进去喝盏热茶再走罢，二郎。” 她还未意识到自己已经咬了钩，正在引狼入室，粉嫩如桃的唇略弯了弯，笑意清浅。 裴涉嗯了一声，随她一起进了慈宁宫。 慈宁宫冷清，地方不大，胜在清幽僻静。 姜窈在寺庙中住惯了，凡事亲力亲为，不习惯旁人伺候，只留了陪着她长大的婢女青泥和几个洒扫的宫婢。 空荡荡的殿内只剩她和裴涉二人。 她的住处极为简朴，没有什么贵重的物件。 临窗的矮几上摆着一支白瓷瓶，两枝新荷立于其中，皎洁无尘，旁边放着一串水苍玉佛珠，几页抄写的佛经，素净得不像是太后的寝殿。 内殿的美人榻上有一方矮桌，桌上还剩着一碟未吃完的蜜煎樱桃。 姜窈吃斋念佛，不重口腹之欲，唯独惧怕苦涩的汤药，在喝药这事上有点小孩子心性，喝完了药总要含上一两颗蜜煎樱桃。
第7章 蜜煎 青泥沏了两盏茶奉上。 瓷盏中热气升腾，茶叶色泽翠嫩，吸饱了水，渐渐沉下去。 “蜀地的天香银针？” “正是，这是虞太妃送给太后的。”青泥颔首道。 虞太妃的兄长两年前调去益州做了长史，能送来蜀地的茶叶并不稀奇，但天香银针价比黄金，一个长史一年的俸禄不过三百六十石，若无贪腐，断然无法消受这等茶叶。 天下动荡，为官者趁机捞些银钱不足为怪，只是虞太妃这些年圣眷不断，恃宠而骄，蛮横跋扈，绝不可能送礼给姜窈，八成是冷嘲热讽一番，再送上贵重的茶叶羞辱人。 他的皇嫂，大抵是瞻前顾后，为全大局，一忍再忍，本就是风一吹都能散架的人，弱得像只病猫，还好面子，要等到夜深人静才会哭上几声。 天一亮，她便又恢复了那副无悲无喜、矜持稳重的模样，端着太后的架子，故作老成持重，看不出丝毫的愠怒，这样宽仁慈悲，会叫他觉得，她能容纳下他所有肮脏不堪的念想。 极致的脆弱和坚韧，在她身上恰如其分地糅合到了一起。 她活像是一尊木胎金塑的神，哪怕是心口被人插上一刀，脸上的神情依然如旧，唇角永远含着一分笑意，悲喜不辨。 神明苦海自渡，掩藏悲喜，肃穆的外表一成不变，反而让他这个穷凶极恶之徒疯狂地想要将神像上斑驳的金漆剥开，去瞧一瞧内里腐坏朽烂的木头。 将她掰开了，揉碎了，尝一尝到底是什么滋味。 似乎是笃定了，只要将她那层疏冷的外壳剥开，内里一定柔软甜腻。 不对。 皇嫂哪里是什么神仙，不过是故意装出那副样子。 这世上哪会有惧苦嗜甜的神仙，那碟蜜煎樱桃分明就是证据，足以说明他的皇嫂不过是在硬撑着，非要装成个无欲无求、普度众生的神仙。 姜窈沐浴后，仍旧穿着一身素白广袖罗裙，乌发松松挽起，斜簪一支缠枝莲纹银簪。 青泥已经退出去，门窗皆紧闭，风雨都被挡在外面，撞得菱花窗吱呀作响。 她趿着云头软鞋，慢吞吞走到正殿里。 “二郎的衣裳脏了，明日我命人清洗干净，再送还给二郎。” “有劳皇嫂了。” “该我谢二郎才是。” 姜窈语气极为客气，低着头，垂下的眼睫遮住了眼眸，因为刚沐浴过，双颊微微泛红。 皇嫂这人就是这样，看似对谁都温温和和的，可其实对谁都隔着一层，永远小心仔细地保持着心里那点分寸，不会完全信任他人，更不会对谁寄予真心，就算是舍弃了自己的身子，可心里还是同以前一样疏远。 越靠近她，越能发觉她的疏冷。 可越是这样，他越兴奋 ，皇嫂这样仙神似的人儿，就该扯住她的细腿，掐住她的软腰，从神龛里拉出来，放在怀里，同他沉浮欢海。 他秉性卑劣，贪得无厌，光是占了人家的身子还不够，见她如此疏离，又想将她的心也一并占了。 “这雨越下越大，不知何时才停，二郎不如在此歇息？”姜窈看了一眼自己的床榻，“我睡美人榻上就行，左右我也睡不着。” 她如今叫“二郎”叫得愈发熟练了，仿佛自己与他只是寻常百姓家的叔嫂。初时这么唤他，因为惧怕，她的声音都打颤，如今这两字脱口而出，如三月春风一般拂在心人心上。 夜雨敲窗，衬得殿内宁静温暖。 姜窈不再说话，在窗下那张矮几前盘腿坐下，抄写佛经。 桌上点着一盏灯，将她眼角下泪痣映得发红。 裴涉打断了她，“夜深了，皇嫂还不睡吗？” “我……不困，”姜窈停笔，从窗缝中漏进来的风吹得书卷簌簌作响。 她也不是不困倦，只是夜里不是犯头疾，就是失寐，不想在榻上躺着。 裴涉撩开帐幔，在榻上坐下，对她道：“过来。” 大殿空荡，这声音显得极为清晰，姜窈愕然，推辞道：“明日我妹妹和长嫂入宫，不若改日再……” 那日自荐枕席，求他救裴煦，实属形势所迫。 现在过了难关，她冷静下来，再去看他，就打心眼里犯怵。 她不是出尔反尔的人，但她就是害怕。 他比他兄长裴渊要高上许多，宽肩窄腰，矫健勇猛，给他压一下怕也是要喘不过气。 她这幅行将衰败的身子，真能受得住吗？ 姜窈这边天人交战，翻来覆去地忖度。 裴涉只是轻笑，“只是睡觉而已，皇嫂何须怕成这样？” “只是睡觉？”姜窈如蒙大赦。 “本王还会诓骗皇嫂不成？” 裴涉不过弱冠之年，却因为手中权势浸淫出了一身逼人的气度，但此刻他显然有意掩饰，布满伤疤的右手撑在榻上，甚至有些慵懒。 皇嫂也太小瞧他了，没有点耐性，他该死了无数回了。 姜窈思量片刻，点了点头。 一头长发未干透，发梢处凝着水滴，脸色被净室的热水蒸得发红。 她面上镇定，实则怕得不行，心如擂鼓。 紧绷着的身子落在裴涉眼中，像只警惕的猫儿。 皇嫂心思澄明，极易看透，早在寺庙中与她相处的那些时日，他就将她的脾性摸得一清二楚，她最是吃软不吃硬，强夺不行，巧取才是上策。 难得有兴致同自己看中的猎物周旋，只要皇嫂不发现她的丈夫是他设计杀死的，那他可以一直这么有耐性。 反正时间还长，皇嫂退一步，他便进一步，总有一日，能将她服服帖帖地哄到榻上，哄到怀里，水乳|交融。 —— 姜窈本以为与他同榻，必定会难以入眠，没想到很快就睡着了。 因为太过疲倦的缘故，她睡得还很深。
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