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苏叶解释道：“桑皮纸比草纸贵，来我这的，绝大部分的客人都是选用草纸包的，能省下一两文钱。” 其他的药铺基本都是用桑皮纸来包药包的，宣陵城算得上是富庶之地，有相当一部分的人家不在乎这点钱，可也有不少的穷困人家，省下一两文，也能买个馒头了。 少年将目光收了回来，重新用草纸包起药包来。 他很有耐心，一个人包药包，包了一下午，没有任何不耐烦，包得好的时候，还高兴地跟苏叶展示，没有任何嫌弃的意思。 江家是沅陵城有名的富户，使奴唤婢，衣食有人伺候，江宸举止斯文秀气，一看就是没做过粗活的。 可无论是她让他晒药材，还是包药材，他都老实地做了，一点娇惯的性子都没有，家中遭逢变故，他也没有怨天尤人，苏叶不由高看了他一眼。 眼下时机正合适，苏叶问出了她一直想不明白的问题，“江家究竟发生了什么事？” 包到一半的药包从他手里掉落，他慌乱地整理柜台上散落的药材，眼眶已经彻底红了。 药材收拾干净后，少年从柜台上拿过纸笔，强忍着泪水，在纸张上写着字。 ［我也不知道，一觉醒来，父母和大哥被杀，府尹以勾结凶犯之名，将二哥抓了，还没收了江家的家财，我和三哥被赶了出来，后来三哥卷跑了我身上的银钱，不见了踪影，其他人不愿意收留，我无处可去，只好来找苏姐姐。］ 他眼里噙满了泪水，整个人被悲伤和难过包裹着，苏叶亦是心疼。 “会好的，一切都会好起来的。” 除了这个，苏叶也不知道该说什么了，当年她父亲过世时，没有人来安慰她，她也没有空暇时间来安慰她弟弟，好在苏箬懂事，在那段时间里，不吵不闹，默默地给爹爹守灵。 他接过苏叶递来的手帕，拭去了泪水，又提笔写了几句话。 ［我能留下来给苏姐姐当学徒吗？我学东西很快，还不要工钱的。］ 苏叶拿不定主意，他三哥被府尹抓了，源州没有人敢担保他，他考不得科举，他又有哑疾，其他商铺或是富贵人家，基本上也不会用他。 思来想去，他好像真的只有她这一处能够落脚。 少年脸上，星眸暗淡，泪痕点点，他也就比她弟弟大两岁，苏叶狠不下心。 “等你伤好了，你可以试着当一当。” 罢了，先想办法看他的嗓子能不能治好，治好了，他读书识字，找个生计不难，他不必屈就在她这间小小药铺中，要是治不好，那就只能走一步看一步了。 而且，江家虽出了事，可江宸能大摇大摆且平安地来到宣陵，府尹和凶犯都没有阻扰，想来他是不知情的，也不会牵连到青囊药铺。 留下他，不会有危险，只多一个人的开销。 苏叶捂着账本痛下了决心，损点银子，她也认了，总不能让个患有哑疾的少年再受苦难。 ＊ 南遥街横跨小河的虹桥附近，有用表木规划出来的小商贩出摊的区域，每月缴纳四十文到一百文不等的银钱，就可以得到一个固定的摊位，位置好的，每月缴纳得就多一些，宣陵县令还算个好官，不会乱收税，最高也不会高出一百文。 虹桥边上，几根小圆木支撑起来的棚子下，卖完馄饨的苏青山正在收摊，吴氏捂着钱袋，为刚才交出去的银钱心疼。 吴氏跟苏青山抱怨道：“整日在这河边吹风淋雨的，挣不了什么大钱，咱儿子要娶妻，女儿要嫁个好人家，哪处不得花钱？这要到何年何月，咱家才能攒够买铺子的钱？” “一天到晚钱钱钱的，你以为钱好攒吗？你顺着这条街看，哪家不是在这儿摆了好几年摊的，有几个买上铺子了？” 苏青山将手里的抹布一扔，没好气朝吴氏吼道。 他累一天了，不温柔体贴也就算了，还成日里唠唠叨叨的，烦不烦。 吴氏怎是个受气的人，当即嘲讽道：“没出息，跟他们比算什么，有本事你跟你大哥比，他二十几年前就买了铺子了，给你二十年，你都不中用，你还有脸跟我吼，你们兄弟姐妹几个，就你过得最差。” 苏青山上头一个哥哥，一个姐姐，大哥开了药铺，二姐嫁了富绅，就他一个小的，不成气候。 “跟我大哥有什么好比的，人都死了。” “人死了，你啥没落着，全便宜了外人了，沅陵的江家倒了，家都被抄了，听说江家有个小哑巴，就是跟苏叶定亲的那个，已经住到药铺里去了，咱老苏家再不来个人主持大局，将来这青囊药铺就改姓江了。” “还有这事？”苏青山加快了收摊的动作，见吴氏没动静，催她道：“你还站着干啥，帮忙啊，早些收完摊，我好找二姐商量去。” 吴氏这才上手收拾，边收拾还边对他说：“找她做什么，要去你去，我可不去。” 吴氏和她这个大姑子一向互相看不顺眼。 “你爱去不去，我得把江家小哑巴的事告诉她，她不是看上了苏叶的能干，想把苏叶嫁给她那个不成器的大儿子守家业吗？我去找她合计一下，反正她家根本不在乎一家小小的药铺。” 苏青山的二姐苏秋水，打小长得漂亮，人又聪明，被富绅钱虎看上，娶回了家，日子过得相当不错，她有一桩最操心的事，就是她的大儿子，成日游手好闲，不误正事，一副个败家子样。 苏叶可看不上他那大侄子，到时候不得他这个叔叔出面说和，更何况，苏叶嫁进来钱家，要管的事多了去了，哪还有精力操心青囊药铺，到那时，他大哥的产业还不是得交给他来打理。 有了铺子，啥事都会变得更好的，苏青山已经预见自己当掌柜的场景了。 ＊ 夜幕已深，一条黑色身影潜入青囊药铺的后院。 黑影手中的长剑淬着绿光，涂着沾上就让人昏睡三日的药汁。 杂物间的窗户戳开一个小洞，缕缕白烟顺着洞口飘入室内。 片刻后，黑影屏气凝神，轻推开房门，持剑快准狠地刺入床上的鼓包，刺入的手感不对劲，黑影迅速撤离，未至门口，银针没入眉心，黑影倒地，没了生息。 倒在地上的黑影被人单手拎起，一盏茶的功夫不到，杂物间内恢复了原样，屋内的小床上，躺着睡得安稳的少年。 作者有话说：
第五章 “苏掌柜，这是这个月收上来的药材，点点看。” 一皮肤黝黑，浓眉大眼的壮实汉子背着个背篓，人刚踏进药铺，就大着嗓子跟柜台前的苏叶说话。 苏叶随即招待了他，端了一碗白糖水给他，笑道：“赵大哥，快请坐，喝杯水休息一下，我这就让周伯来清点。” 这位被苏叶称作赵大哥的人，是山民赵长善，青囊药铺的大部分药材就是从他和他爹手上收来的。 这份渊源还是来自于苏叶的父亲苏络石，多年前，苏络石在山里采药草，结识了猎户赵大成，赵大成是个温厚老实的人，在山里行走时，帮过苏络石不少，后来苏络石画了一本草药册子，教赵大成如何识别药草，赵大成学会后，将采到的药草卖给青囊药铺。 赵长善成年后，出售药草的活就落到了他身上，赵长善年轻，比赵大成心思活络，他联合山里的猎户和山民，一同采药，由他统一收集，每隔一两个月便送到青囊药铺来。 正是因为赵长善这份活络心思，青囊药铺的药草来源比较稳定。 周大夫是当着赵长善的面清点的，不过大家都是老熟人了，赵长善是信得过青囊药铺的人，他领着山民们采药草时，有不服他年纪轻，要自个单干的，结果将药草卖到别的药铺时，被狠狠宰了一顿，卖出的价钱还不及青囊药铺的一半，那些人便消了气焰，老实跟着他干了。 苏叶大致看了一眼赵长善送来的药草，心里有了数，他送的这一批药草里有黄芪，这是珍贵的药草。 她有了主意了，问赵长善道：“赵大哥最近可得空？我想进山一趟。” 现在药铺里多了一口人，开销大了，她便想着进山去采药草。 苏叶和周大夫也时常会进山采药，青囊药铺毕竟不是什么大药堂，很多事情需要亲力亲为的，不过鉴于他们这一老一弱的，每次进山都会拜托赵长善同行。 “有空，不过你不是上个月刚进过山吗，是缺了什么要紧的药草吗，你说，或者画出来也行，我给你找。” 他刚送了药草来，她又要进山，赵长善颇有些不解。 苏叶解释道：“家里多了一口人，开销大了些。” 赵长善这才注意到柜台边上，还有个小白脸一样的人在。 “掌柜新招收的学徒？” “不是。”否认完，苏叶又觉不对，不是学徒，那她该怎么介绍江宸？他是一时来她这里避难的，早几年也从未提过婚事，她也没想着成亲，不好用定亲的说辞来介绍他，她想了一下，换了个稳妥的说辞道：“是远方亲戚。” 她的话音刚落，离她不远处，少年手里的药包就掉了，药材散落了一地，他还一脸幽怨地看着她。 苏叶略显不自在地去帮着收拾撒落的药材。 那边周大夫清点好了，因为赵长善带来的药草中，有较为珍贵的黄芪，这一背篓的药材，价钱也就上去了。 苏叶拿出二十两银子交给赵长善，“药草钱，按我们约定更好的价钱算的，你核对一下。” “不必算了，掌柜办事，我信得过。” 赵长善直接将那一包银子收入怀里，他送了好几年的药草的，青囊药铺从来没有少过他的银子。 “掌柜想什么时候进山？” 赵长善没有忘记苏叶的要求。 近日生意冷淡，她是有空的，便说：“明日，赵大哥方便吗？” “那我明日来带你进山。” 赵长善一口应下了，苏掌柜的事，就是他的事。 送走了赵长善，少年跟在她的身后，将手里的药包拿给她检查。 苏叶细细地看了看，他练习了几天，已经包得相当好了。 “你做得很好。” 她毫不吝啬地夸了夸他，少年眼眸里闪着光，唇角的笑容，让他整个人都明媚了起来，好看得让人移不开眼。 ［接下来，要学什么？］ 他好像真的把自己当成药铺的学徒了，这样认真又乖巧的少年，哪会不讨人喜欢呢。 苏叶欣慰地说：“学怎么称量药材。” 多学点也好，技多不压身，以后江宸他也多些出路。 她拿出戥秤来，解释道：“这是用来称量药材的衡器，叫戥子，我来教你怎么用。” 苏叶轻声细语地地介绍戥秤的量度和如何使用，少年视线却不再戥子上，而是紧盯着苏叶，眼眸里若隐若无地流露出几分不解来。
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