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王鉴出身膏梁贵胄, 却并没有寻常高门子弟眼高于顶，目中无人的毛病。 刘镇而今辞官回乡, 并无兵权在身，且在京中也受根基深稳的士族排挤。王鉴见了他, 却主动上来, 与他执晚辈礼，将姿态放得颇低。 刘镇从前出身寒微, 向来受惯冷眼, 最憎人态度傲慢, 以势压人。 也因此，旁人敬他一尺，他便敬人一丈，最是知恩图报。王鉴身为真正的高门贵介子弟，却懂得纡尊降贵，以礼待人，自然能博取旁人的好感。 刘镇便邀他往自家院中，告罪道：“今日与内子往后山射猎，却不慎踩中蜂窝，是以狼狈，让阁下见笑了。” 王鉴的目光便着意往臧宓身上扫一眼。 若无先前的梦境，臧宓自然应该对这位尚书郎有些好感。 可想到那梦中，刘镇后来的皇后便出自王氏，而太后垂帘听政之时，做主将她与刘镇的女儿远嫁到北夷。臧宓只冷冷淡淡朝着他略一点头，算是彼此见过了礼。 “夫人或是对我家有些误解。先前桓氏篡逆，下旨强令舍妹嫁给镇南将军，并非我家中的意思。我父子在朝为官，总有许多身不由己的时候。” 只是初一照面，因着臧宓态度并不大热情，王鉴倏尔猜中她心事，主动与她赔罪。 那梦中，刘镇娶妻纳妾已然是十余年后，所娶之人自然也非先前赐婚的那一位。 臧宓因被他勘破心事，面上略有些热，只心中仍有些芥蒂，也未与他多寒暄，只道：“贵客远来，我去烧水煮茶。” 找了借口避开去。 王鉴此来，原是见刘镇并未往京口去。而桓奕此时早已倒台，先前赐婚的圣旨自然再做不得数。可当初王家十里红妆将人送出了京，而今灰溜溜地接回去算怎么回事？ 先前他父子与桓氏相善，这才得以被重用，如今元帝再登大宝，碍于王氏权势未动其毫发，可贰心之人，元帝在位之朝，又岂能再得重用呢？ 刘镇虽卸了兵权，却是难得的一员猛将，有柱国之才。天下飘摇，乱象频出，眼看国朝气数将尽，雎宁侯仍抱残守缺，世子王鉴却敏锐地将橄榄枝伸向了刘镇。 王鉴起初打算想方设法将妹妹真正嫁给刘镇，可在看到臧宓的第一眼就瞬间改变了主意。 二人同往后山射猎，刘镇被蛰得满头包，身上衣裳湿透了，身边的女子却安然无恙，连一片衣角都未沾上尘泥。 若他独自狩猎，以其身手若能被区区土蜂搞得这般狼狈，只怕战场上不晓得死了多少回。 一个男子能这般护着一个女子，至少在眼目下，臧宓在刘镇心中的位置举足轻重，联姻之事未必能成行。 因此，王鉴进了刘家院中，矢口不提另一架马车中坐的何人。 他自京中远来，自然与刘镇讲起京中如今形势。不过是排除异己，各家扶植心腹上位，争权夺利。而内忧外患，尸位素餐之人沉迷帝京浮华之中，只作不见。 刘镇不知他出身高门，竟也有忧心天下的胸怀，不由对其刮目相看。 二人论起北伐之事，王鉴又提出屯田戍边之策，迁移江南无地可种之人往涂县等边城，闲时耕耘垦边，战时操练上阵，又可免粮草转运输送之苦，一举多得。 而提起如今士族大肆侵吞农田，平民生存艰难，王鉴又提出土断之策，只仰赖有魄力之人强势推行。 二人在破旧的陋室之中促膝详谈，直到斜阳西沉，方才惊觉时日不早。 “我从前只以为王氏浪得虚名，靠着女子裙带姻亲，忝居高位，唯有阿谀逢迎的本事。” 刘镇起身，重重拍着王鉴肩头道。 王鉴只莞尔一笑，并未否认刘镇之言，反而趁机试探道：“镇国公以不世之功，扭转时局，匡扶帝室，何等英雄。在下仰慕国公久矣，不知可否有幸，与阁下结为姻亲？” 臧宓因见他二人相谈甚欢，想着梦中之事自然做不得真，努力克制下心中不喜的情绪，才往村西取了山泉水，想为二人换一道茶水。 才要推门，却听王鉴此言，心中不由恨得牙痒。她这个刘镇的原配嫡妻，每每被这些高门贵胄无视，为着自己的一己私利，就那般视她为无物，就好像她只是这房中用旧的家具，碍眼时只需一脚踢开。 哪知刘镇却并未一口回绝，反而笑言道：“能与足下结为秦晋之好，自然是刘某的荣幸。只是此事自然需得内人点头方才可以作数的。” 王鉴未曾料到他竟然首肯，不由喜出望外。 臧宓怒气满膺，推门进去道：“你既有心与他家做亲，我也并没有什么可阻碍的。只是她若过门，只许做妾，若王家同意，我自然…” 刘镇瞪大眼，忙打断臧宓道：“阿宓，王鉴虽为侯府世子，但我堂堂镇国公的女儿，岂能给他的儿子做妾？” 刘镇这话一出口，非但臧宓愣住，就连王鉴也有些回不过神。 幸而他素来机敏，片刻之后即点头接口道：“正是。镇国公何等英伟人物，犬子能与国公嫡女定下亲事，实在三生有幸。” 臧宓还待要驳斥他，王鉴已匆匆解下腰间玉佩，口头与刘镇说定了亲事，而后找了借口一溜烟出门。 似乎生怕二人反悔，王家的马车如被狗撵，一阵风跑远。 臧宓没好气夺过刘镇手中的玉佩砸在土墙上，恼道：“小山狸还这么小，你如何晓得王家子的品性，这么早就为她定下婚事！” 刘镇摸摸鼻子，略有些尴尬 ：“若她不舍身救父，难道要我当真娶王氏女么？” 臧宓恼而瞪他一眼：“合着你是揣着明白装糊涂，装傻骗他与我一回。” “这尚书郎果真是个极为难得的人才，往后即便不能为我所用，也不要因着一个女人而与我反目成仇才好。如今与他说下儿女亲事，往后我与他论起来是亲家，也算给他吃颗定心丸，他也不会再将这种主意打到我头上来。” 只是臧宓仍耿耿于怀：“孩子如今还小，怎晓得他儿子是好是歹？若是个为非作歹的纨绔，我怎舍得将女儿嫁给那样的人！” 刘镇不由捻着唇边短须笑道：“王氏绵延八百余年，朝代更迭而始终屹立不倒，自有过人之处。我只与他说定儿女亲事，又没说定他哪一个儿子。将来瞧中哪个，还不是由小山狸挑。” “我前些日子做了个噩梦…梦见我生完孩子没多久死了，而你后来娶了王氏女，王家将我们的女儿嫁去北地和亲。” 刘镇蹙眉不语，眼神沉沉盯着臧宓，不喜欢她这话里的每一个字。 “梦岂能当真？你好端端在我面前，我已为女儿定下婚事，又如何会与他家的女子成婚？” “朱氏从前并不信你爹曾托梦给你，那你与我说说，那个梦是真的么？” 刘镇听她提起此事，面色不由微变，沉吟片刻道：“阿宓，即便你有个好歹，我如今自觉并不会娶别人。” 见臧宓仍郁郁不乐，刘镇抬手，指天誓言道：“阿宓，不论往后如何，我永生不会娶王氏女，更不会让你有任何意外。若有违誓…” 臧宓捂住他的嘴，摇头道：“若有意外，岂是常人可以左右的？你只需记得今日的话，凡事多留一个心眼便是。” 等到小山狸满百日之时，京中起复的诏书再也捱不住，雪片一般发往宜城来。 北朝虎视眈眈，京中士族再忌惮刘镇，却也不得不上书，请求再归还刘镇兵权，让他与北朝三十万铁蹄抗衡。 此时衣冠南渡，北朝胡人尚武，铁血杀戮，人人闻之变色，不过靠着淮泗与长江天险，苟延残喘。 这数十年来与北朝的作战，无不惨烈，半壁河山鲸吞蚕食，如今幽州冀州兖州等十余州府，已经尽数落入敌手，再不复汉室江山。 听闻故地坟茔被胡虏发掘，白骨被起出，挫骨扬灰。而不幸未曾逃脱，流落故土的人，更惨遭屠酷。人人闻之愤慨，只是朝廷式微，竟忍见生灵涂炭，祖宗受辱，却偏安一隅，莫可奈何。 臧宓不得不再为刘镇准备行囊，见他竟是热血沸腾，枕戈待旦的模样，不由问他道：“若是不幸罹难，会后悔今日出征么？” 刘镇只紧拥着她，半晌才言道：“若我不幸捐躯赴国难，你便找个人再嫁，好好将小山狸养大。”
第90章 、失踪 臧宓眼中蓄泪, 黯然叹道：“覆巢之下，安有完卵。” 如今桓氏倒台，从前麾下数员猛将自然难得善终。从前平定卢湛之乱, 世族中如沈氏、陆氏等又遭遇重创，放眼朝中，能征善战之人屈指可数。 若刘镇再不幸罹难，只怕江南之地亦不保，将尽数落入胡虏手中, 所过之处, 无不屠城，真正血流漂橹, 尸横遍野。 而刘镇身为主将，敌军不知多少人恨不能将其生吞活剥, 臧宓又如何能幸免于难呢？ 可为宽他的心，臧宓仍点头应诺道：“好。我一定找个脾性温和的男子，将来他才不会视小山狸如眼中钉，肉中刺。只是不知旁人会否如你一般，容忍善待于我……说不得要逼着我再生许多孩子……” 刘镇满腔离愁别绪顿时如火烧, 托孤之心也化为泡影，槽牙磨得咯吱作响, 听着臧宓一本正经打算着将来改嫁之后的事情，忍不得攥紧她的手, 咬牙怒道：“方才说的都做不得数。你好好等我回来, 不许改嫁给别人，连想想都不能。” == 春三月, 刘镇率十万大军迎敌于涂县, 宗室汝南王为监军。 敌将元英据寿县、宁州、大邑, 陈兵三十万，互为犄角之势。若一城遭到袭击，其余二城便可迅速驰援，守望相助。又与淮泗之间白水蛮、兖州曹宗之、西凉姚庆结盟，出兵侵扰掠阵，以为威慑。 刘镇与元英对阵，原本就兵力悬殊，敌众我寡，若再有曹宗之、姚庆等人趁火打劫，腹背受敌，情势更雪上加霜。这般困境，军中幕僚纷纷劝谏刘镇再上书，发民夫重建虞山堰，以水淹之法，抗衡敌军。并断言除此之外，若正面抗衡，实在是九死一生的绝境。 刘镇当日押送米粮往虞县赈灾，亲眼见下游满目疮痍之惨状，自然断然否决幕僚的提议。 只是汝南王却十分认同这个提议，并自行上书元帝，请求再征集民夫，重建虞山堰。 这数年来，江南饱受天灾人祸之苦。前年去年征召民夫四十余万，耗费钜万方才建成虞山堰，建成不过二月，又遭洪灾肆虐屠酷。战乱平息未久，朝中又北伐，大军开拔，一日耗费军资不计其数，都是民脂民膏。 苛捐杂税猛于虎，老百姓连顿饱饭都吃不上，如今敌军来袭，尚未开战，军中幕僚与宗室便生畏怯之心，不敢迎战，反而又再提起杀敌一千，自损一万的馊主意。 刘镇气怒之极，遣人将汝南王“护送”回后方宛城。
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