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母亲在他面前这么评价她：纯善知礼的苦命孩子，没受过什么疼爱，你要好好照顾她。 他听命照做了，十足的耐心温柔。连九夏三冬都赞叹，世子爷，您笑得累不累？我都替您累。 累吗？他扪心自问，其实还好，他第一次见到她的时候，觉得她比自己累多了。 不是三月二十三日床帐中的相见，不是她含着泪水踉跄扑上来，他第一次看到她，是三月十五。 三月十五，是个好日子，传说中财神爷的诞辰，而他正好在那天醒来。 是的，他比他们所知的，早醒了整整八天。 宛如做了个长梦，他在一片混沌中行走跋涉，没有方向，亦辨认不出时间的流逝。就这样不知过了多久，他听见昏蒙之中有声音传来。 “一在心中坐，来去来理，焉知造化机……” 一声又一声，如三清妙音淡淡垂落，像在呼唤，又像在祈祷。 他在这样的声响中苏醒，看见黑暗之中的帐顶，感受到咫尺之外有女子的身形，而她还在继续念。 “汝等众生，无极运化，三辰合统，乾坤定位，三才乃俱，诸天显现，育孕苍众……” 他一动不动地听她念了半个时辰，声音从清澈变为舒缓，又变作磕磕绊绊，她呵欠连天，最终一头倒在他榻边。 她睡熟了，鼻息浅淡而安然。 而他也再次陷入沉眠。 如此醒醒睡睡，帐外的人来来去去，有人压低了声音交谈，有人掀开帷帐为他诊脉，浓重药味挥之不散，在黑暗中，他睁着眼，静静地聆听判断。 判断他到底昏迷了多久，眼下又是如何的变化。 母亲放出了自己病重的消息，府上很清静，熟悉的部下仍旧环绕伺候在身侧，所有人都在等待他醒来，一切良好，没有变动—— 除了那个女子。 日日来他榻边念经祝祷，声音如清泉流淌，如晨雨于檐下滴落，总之都是些清凉舒缓的物事。她偶尔瞌睡，偶尔安静，但大多数时候，他都会在那一字一句中得到久违的安宁。 确实尽心，确实也无异心。一袭软帐的间隔，她专注念祷了八天，他便无声无息地观察了八天。 在这八天里，如果她有其他任何举动，她都不能轻易离开这个房间。万幸的是，一切都没有发生。 这个女子，真的只是因为巧合而得以来到他身边罢了，同阴谋诡计无关，同权术操弄也无关。 在二人正式见面后，他更加确认了这一点。那张脸素净纤巧，还带了些未完全脱去的稚气，藏不住任何东西。 事已至此，便这样罢。 即使这份乖巧单纯有些不合时宜，但他会尽力庇护她，因为恩情，也因为一点说不清道不明的怜惜。 可惜……他没同什么小娘子打过交道，也不晓得如何做才是正确，这几天以来，好似干了些笨事。 九夏把事情弄砸了，连累她担惊受怕，他于心有愧，取了簪子想哄她开心，结果害她高烧不起。 脆弱而纤细的生命，仅仅是吹了夜风，便苍白孱弱得像要凋零一般。 女孩都是这般单薄易碎的吗？他有些迷惑，更多的是茫然，要呵护这样的造物，看来比他想的要难得多。 案上甜羹已然冷却，他搅动着粘稠芬芳的汁液，终究还是舀了一勺入口。 于是——这份茫然便更深了。 女孩做的食物，也会这般难以下咽吗？ 泠琅不知道自己端过去的甜羹能不能下咽，因为根本不是她做的。 她在屋子里闷了两三天，三个侍女轮番将她守着，一旦被发现有想出门透透气的念头，便声泪俱下地围拢住，好似自己要出去杀人放火。 洗漱有人服侍，吃饭都恨不得喂在口中，身体是好得很快，但泠琅的精神已经饱受折磨，奄奄一息。 于是便有了主意，说要亲手给世子煮点东西送去。借口过于正当，她堂皇说出的时候，三个女孩儿朝彼此交换了心照不宣的眼神，竟痛快地说了好。 于是泠琅便由绿袖扶着，慢慢往灶房行去，路上瞧着竹林漂亮，看着石凳也欢喜。半盏茶的路途，她蹒跚似老妪，恨不得走上半个时辰。 到最后绿袖忍不住说：“少夫人，您是不是想如厕？” 泠琅只能说不想。 这般磨磨蹭蹭地到了灶房，泠琅看着满屋子的锅碗瓢盆，诚恳道：“绿袖，我不会煮汤羹。” 绿袖大惊失色：“那这可如何是好？” 泠琅暗恨她迟钝，点明道：“哎！要是有人能替我煮就好了。” 绿袖也说：“哎！那人是谁呢？” 泠琅忍无可忍：“你父母原本不是在灶房做事，去年才去田庄的么？你之前没跟着学上两招？” 绿袖犹豫道：“我是学过，但是……” “如此便可！你尽管发挥，我在旁边等你。” 说罢，她便两手一抄，施施然转悠了起来，也不管绿袖如何在灶台前冥思苦想。 侯府有两处厨房，大些的烧众人的饭，小些的则是给屈指可数的几位主子用。此番知晓世子夫人要来洗手作羹汤，小厨房的下人早就带着暧昧笑意退出去了，留出十足的发挥空间。 泠琅慢慢打量眼前的陈设，大户人家的厨房就是不一般，处处透着精致，绝无半点积灰油点。 嚯，这竹笼色泽深紫，好似是金贵绛玉竹做成。那厢案台上搁着装油的碟子，如果没看错，那花纹式样也是京中有名的瓷窑烧制的。 她左看又看，憋了一阵瞧什么都稀奇，刚拿起一枚青花细瓷罐细细打量，就听到骨碌碌一声响，什么东西滚到她脚边。 那是一只陶罐，灰土的色泽，粗糙暗淡，是街边酒肆最寻常不过的容器。 同满屋子的精贵比起来，这个陶罐显得过于格格不入了。泠琅好奇去看，双手抱起罐身，摇了摇，空的。 她漫不经心地来回看了圈，却猛然间顿住，浑身僵硬。 耳边还有绿袖捣鼓出的乒乓声响，她似乎在声嘶力竭地问询要不要放红豆，但泠琅什么也听不进去了。 罐身后面，有苍凉质朴的三个字，看上去有了年岁，已经模糊不清。 春秋谈。
第15章 池边雾 泠琅想过很多可能，关于铸师留下的那三个字。 春秋潭，或许是某处湖泊；春秋檀，便是某种她没听说过的香料；更或许是春秋坛，一只装了劳什子物事的坛子。 那个傍晚暴雨如注，乌云沉沉压在天边，她身上的蓑衣已经湿透，连刀锋都变得淋漓。 在一处荒郊破庙中，她寻到了铸师。他躺在地上，就在倒塌的佛像背后。 地上有深色痕迹，泠琅不知道那是雨水还是血。她走近，闻到潮湿土腥中掺杂的血腥气息，看清了地上的人已经很难再称之为人，便知晓了那是血迹，已几近干涸。 这个曾经亲手锻造出无数神兵利器的工匠，在此时已经没什么尊严可言，那双手微微颤动着，再也拿不起锤或钳。 他看着她，破碎的喉咙发出气声，连话语也无法说出。 泠琅垂目注视他，她知道眼前这个人已经很难活到雨停。 她说：“我知道你不认识我，但你应该认识这个——” 她抽出云水刀，刀身光滑如镜。一粒雨水顺着刀沿滑出，砸落到铸师的眼边，像一滴泪。 那双浑浊濒死的眼陡然有了光彩，甚至带着怀念与自满。泠琅静静地看着，她知道他认出了这把刀。 没有谁会忘记自己生平最得意的作品，尤其当这件作品归属于一个充满传奇的人，从此那个人的传奇便是刀的传奇，那个人的名声便也是刀的名声。 这不能不称作为一种骄傲。 他凝视着流畅的、完美到让人心碎的刀面。屋外骤雨未歇，来人神秘莫测，生命正在消散，但他只看着他的刀，像在看一位再也无法得见的恋人。 泠琅蹲下来，用刀背贴上铸师的脸，她想他应该不会拒绝这种亲近。 “刀的主人死了，”她在雨声中平静地说，“因为一把会消失的匕首。” “有人告诉我，它太过奇异诡谲，很有可能是出自于你之手，我应该来见你……我找了你很久，但或许还是晚了一步。” “那把匕首大约四寸，柄上嵌着白玉，雕了连绵花纹，像云朵或是水波……我分不清。总之，我推开门看到它，不出两息的时间……它凭空消失了。” “你现在看起来很不妙，如果能告诉我那是什么，我会助你解脱。” 铸师没有第一时间回答，他闭上眼，用沾染了血的脸庞紧贴冰凉刀面。因为失血，他的面色有一种奇异的灰白。 良久，他终于开口：“这是一把只能在夜里使用的匕首，它在铸造之初，便不能见到光。” “不是出自于我，但我认得它……”他费力而嘶哑地说着，声音像灌满了风。 “它叫什么？” “春秋谈……” “它是谁的？在哪里？” 铸师开始止不住地抽搐，他用一种类似于恳求的眼神看向她，只回答了后一个问题：“泾川侯府。” 泠琅没有追问，她意识到他已经走到了生命的尽头，再去刨根问底，未免太过残忍。 她起身，重新用刀尖指向他。 铸师一生中最钟爱的作品，终究还是沾上了他的血。 而带着刀的人，离开那个雨夜后踏上了寻找谜底的路途，兜兜转转，答案终于显现在她手里。 春秋谈三个字被随随便便地书写在陶罐背后，看上去可称潦草。它被随意放置在厨房角落，好像也完全不设防。 泠琅好像看到，一扇沉默的门立在她眼前，而她的手正扣着门锁，只需要轻轻一推—— “要放红豆。”她听见自己说，语气十分轻快。 将陶罐放回原处，她没有表现出任何异样。 将甜羹送去房间，若无其事地关切攀谈，临走时还贴心地安抚了小厮银钱，她镇定自若一如往常，不会有任何异样。 只是从那天起，泠琅便多了一项贤妻之举——煮甜羹。 用着这个借口，她日日出入小厨房，很快便同小厨房忙活的下人们熟络起来。自然随意地闲聊，貌似关心地问询，一点一点试探关于陶罐的事。 她将写着字的纸条摘下收好，只留下罐身，假装疑惑地问这是哪儿来的。 竟是无人知晓。 好像它就是凭空出现在那里，没有谁能道出它是做什么的，又为何被遗忘在此处。 只有洒扫的老仆看了看，又闻了闻，肯定道：“这定是盛酒的。” 阿嬷不信：“我怎闻不到酒味？” 老仆自信道：“因为它早已被喝完。” “为何你能闻出？” “倘若你也同我一样有几十年的饮酒功力，便也能闻出了。”
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