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如果这个世界需要这样的牺牲，那她想创造一个不需要任何牺牲的世界。 茜羽微睁开眼，看着头顶炽白的灯光，朝上伸出了手想将纯白纳于掌中。 ——她想要一个干净的世界。 谁都不需要去牺牲，善良会得到善待，邪恶会被惩罚……她想要这样一个和平温柔、洁白无瑕的世界。 她最终却还是没能抓住那束光，垂下手压在面上。 “茜羽情况如何？” 寂静的室内忽然冒出这么一句，银岭垂首读着信纸，手边放着空掉的瓷碗，碗底只馀一层药渣与少量的褐色药液，他头也不抬就朝门外管家问。 “小姐刚回来，方才侍女去看已经歇下了。” 银岭闻言颔首，并把信搁置下，继续问了关于孙子的情况。 室内无风，纸张安安稳稳静置在桧木桌上，最上头以浓墨书写着醒目的大字—— 「退队通知书。」
第32章 所求何物 她不懂。 「大人，我的主人还在等您救治。」 「可他伤得很重……！」 「大人，那只是个平民，主人的手若不赶紧救治就废了。」 那时的她一心只想救眼前快逝去的生命，无心理会那个仆人逐渐不耐烦的神情。接连催了几声的他似乎是彻底没耐心了，想上手拉她来着，可那手在碰上她之前就被飞来的灵子箭擦过。 她的哥哥一身玄衣在不远处伫立着，仅仅一眼就让那人惧得闭上了嘴，重归原先的恭敬姿态。 她没去理会，只觉得耳根子清静了，手上的火焰一闪，原本伤重奄奄一息的死神就又恢复正常。 她很高兴，因为她又救了一个人。 后来是那个贵族少爷亲自上前来给她医手的，只是骨头关节错位了，要不是他嚷着让她来，其他人早能处理好他的问题。 她不介意这些，只是一心投入于医者的身份。 直到她的哥哥对她说了这么一句「记得妳的身份，别不再把那些无礼不当一回事。」 「妳的温和亲切在他们眼里只是可以踩到妳头上的象征。」 他说的是对的，她的亲和已经让其他人渐渐忘了她的身份，只当她是个寻常医女。 可是他忘记了，他的妹妹还太小，如何会懂这些。 她不懂为何自己的善意会被轻贱，不懂为何善意没有被善待，更加不懂为何明明是一样的本质，他们却擅自划分了贵族与平民，贵族得到一切最好的，平民却只能在某个角落死去。 ——可惜直到最后她看着消散的姐姐也不懂，为何好人没有好报。 近日来朽木家最大的事莫过于家主以及六番队队长职务的交接了。 现任家主年事已高，以前的长老中也有声音谈论退位一事，但那时他的身体硬朗，那些人的话自然也被压下去，只是再怎么硬朗的身体也有衰弱的一天，随着服药次数从原本的一月一次到现在的一日四次，虽然谁都没说，但家主情况大不如前已是心照不宣的事。 而纵使对继承人的婚姻有微词，真到了让位给他的时候也没人出来反对。 家主交接的那一天，茜羽在四番队上的早班，今天还算和平，队舍内只有从十一番队那里来的几个伤员，受伤原因还是老样子的队内切磋。 由于都是轻伤，队士们都能自己处理得来，她也只是来看看情况后便回到了办公室。 只是刚坐下没多久，门就被人敲响。 “进来。” 门开了，她的后辈在门后探了个头出来，看着有些局促。 “前辈……” 在她温和的目光下，勇音慢慢挪步靠近办公桌，然后将身后油纸包着的东西轻轻放下。 “这是前辈最喜欢的点心。” 她没说其他的，可茜羽却看懂那双眼中对她的担忧。 到底是一直跟在她身旁的后辈，或许其他人还不清楚，但她还是知道几分她爷爷身体情况的。 茜羽看回桌上的一包点心。 若真不想再与他人牵扯，她是应该将它退回去的。 ……可那么做，勇音一定会很失落。 所以她轻声道了谢，将包装拆开，素手执起一块梅花型的练切放入口中。 令人心暖的甜意在口中散开。 茜羽分了点心给自己的后辈，哪怕被诚惶诚恐推拒仍带笑坚持着。 最后两人一同分食完了那包点心。 等她下班回到家时，家主的交接仪式已经结束了，家中难免忙碌她能理解，但她不解的是为何外头停了一辆牛车。 茜羽刚想进家询问就撞见了她的爷爷，彼时银岭正欲跨过门坎。 看着他这番动作，她的心不由得沉了下来，不可置信问一句“爷爷……？这是要去哪里？” 眼见她都看见了，银岭也不瞒了，袖着手平静答“我打算搬去别院，那里清净。” “通知过妳姑姑，她同意了。” 茜羽险些一口气没上来，急声道“那我跟您一起去！” 可银岭启口回绝道“不必了。” “跟妳兄长和嫂子好好相处，长老那里不用再担心，他们不会再拿婚姻为难妳。” “可您的身体情况……！！” 他的孙女还想说什么，银岭看了眼四周街道，还是把她带进去院里说话。 走到院子时，茜羽的眼眶已经红了一圈，但她仍竭力想撑住平时的端庄，不敢再说话就怕哭出来。 老人见此也只得叹息，伸手抚上孙女的头顶，低声道“茜羽，生命总有尽头，有些事不能强求。” 他像是回到以前那般，在没人看见的地方轻声哄着哭闹的孙子孙女。 “比起强行留住茍延残喘，让人利落离开才是最好的告别。” 听见这话，茜羽熄灭了掌心的火焰，捂住自己的脸，声音低哑传出“我知道……” “可我是医者啊……”她的手指慢慢蜷缩进掌心，指甲深深埋入也不知疼。 她是医者，可她为什么每次都无能为力只能送走身旁的人。 银岭在一旁静静看着她，说心里不动容是假的，他当然知道这个从小看到大的孩子到底先后送走多少至亲，失去过多少东西。 但他不能心软，长痛不如短痛，他的时间不多了，必须教她最后一课，否则她的未来只会更加黑暗。 “茜羽，这不是妳该做的。” 最后的神明不能颠倒生死。 苍老低哑的嗓音给了她最后一击。 茜羽低头匆匆说了句告别，而后扭头快步走回自己的院子。 银岭在原地站了良久，直到视野里没了孙女的身影才迈开步伐，只是那模样却好像瞬间苍老了不少，不再如往日的劲挺。 在回最近房间的路上，茜羽不是没遇见人，但没一个敢去挡她的路，而她自己也无心去管其他的事，哪怕是遇见绯真都没停下脚步跟她说几句话。 绯真望着小姑快步离去的背影忽然有些难过。 不是难过她没有像往常一样跟她说话，而是难过她明明眼眶都红了，却还不敢哭出来。 其实某方面而言，朽木家的兄妹俩真的很像，连那副压抑本性的模样都一模一样。 只是以前他们还有彼此与爷爷，现在兄长成婚、爷爷离开，她还剩什么？ 绯真看着她离开的方向，眸中止不住地担忧。 那边茜羽刚回到自己房间，门一阖上就靠着它瘫坐在地上，她屈起膝伸手环抱自己，想以此求得安全感。 这不是她该做的，那她到底该做什么？ ……她到底该是谁？ 茜羽将脸埋入双膝之中，久久没有作声，也没有注意到自己梳妆台的镜子不知何时在角落出现了裂痕。
第33章 迷宫 发现那条裂痕是在隔天早起梳妆时，茜羽见到时还愣了会，她的动作自然也引起侍女的注意，后者恭敬禀报“工匠今日下午会来将它换掉，请小姐再委屈一些时候。” 她的小姐取过她手上拧干水的温毛巾擦脸，开口“称不上委屈。” 只是总觉得有些不安。 在准备梳发时，茜羽才意识到那股不安从何而来。 她的门外太安静了，可以往这个时候她养的白雀总会在外头啼叫几声找主人。 她放下木梳转头去问“小雪呢？” 听见这个问题，侍女神色一瞬僵住，面上难得出现慌乱，这也让茜羽一颗心直直落下。 于是不顾她的劝阻，她只着薄薄单衣就出了房间，视线在院里梭巡，总算在角落找到了围在一起的侍女，她们面色焦虑相互窸窣低语着。 她们之中有人注意到了走来的小姐，顿时声音就止住了。 小姐没有说话，侍女们也自动让开了身躯，伫立在人群中的年轻侍女手上捧着她的小雪，白雀瘫在她的掌心，再也没了往日的鲜活。 根据她的话，牠在凌晨时分飞上了院里梅花树的枝桠，像以前一样对着旭日鸣叫了几声，她们也都习以为常，在察觉到不对劲时已经来不及了，牠不知何时已经躺在了地上，再也没能睁开眼睛。 茜羽静静听着，只要一阖上眼就能构想出那时的场景。 她从死亡中救回的孩子，最后还是从枝桠上坠下，无论她怎么努力延长牠的生命，牠还是在她看不见的地方死了。 “小姐……” 从房里追出来的侍女看着她现在的样子欲言又止。 在短暂的沉默后，茜羽捧起小雪，接着迈步走到了梅花树下，蹲下身后伸出手亲自挖了一个坑，将陪了自己多年的白雀放入。 她看了牠许久，迟迟没有把土掩上。 ……至少最后牠看见了牠喜欢的黎明，自由地站在枝桠上而不是被锁于笼中死去。 “谢谢。”她轻声对牠说道。 茜羽捧起了土将牠掩埋。 一起身，侍女就递来了一盆清水及毛巾让她清理双手。 她见她仍在担心她便露出了个微笑，温声道“没事的，我们回去吧。” 今天还有很多事要做。 茜羽任侍女为她披上斗篷，强制自己不回头看身后的小土堆。 ——又到了每个月的月中，是浮竹例行治疗日。 熟悉的火焰凭空亮起，医者轻捧着它并将它放到病人身上，看着它逐渐蔓延，而被火舌围绕的男人面上没有一丝痛苦，反倒他抒了口气，眉宇间病痛带来的沉重轻松不少。 不久后她把它收回，手指一收就熄了火。 “辛苦妳了。”浮竹笑得温和，然后推了推一旁的盘子“朽木小姐也留下来喝口茶吧。” “虽然很抱歉但还是不用了。”茜羽带着微笑婉拒他的好意，站了起身“毕竟我队上还有一些文件要送。” 但她还没站稳，一阵摇动感就从脚底传来，晃得她险些跌倒，还是坐着的浮竹一惊扶了一把。
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