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凯瑟琳感觉自己一脚从蛮荒踏入了文明城市。 她走进图书馆。 守卫核查了她的身份后恭恭敬敬地将她放进去。德拉尔夫人的女仆给了她很大的便利。在这里贵族高于一切。 凯瑟琳将自己一整天的休息日花在这里。她查找卡特兰历年的历史，被堆成山的羊皮纸卷淹没。 卡特兰并不一直是五大王国中最强大的。凯瑟琳只找到了亚历山大国王上位后的记载，之前更久远的故事并没有被人放在这。在翻过又一卷歌功颂德的无聊诗歌后，她暴躁地一巴掌拍上去。 凯瑟琳：他/妈的，谁要一直看这种东西。 卷卷羊皮纸弥漫着老国王对自己的自吹自擂，他打的每一场胜仗，绞杀的每一个强大的敌人。还有和各个被灭掉的家族签订的附庸契约。老国王甚至放任了吟游诗人，只要他们肯吹嘘他。 哦，还有他们的王子。威尔弗莱德，这个老国王的长子。他是个彻头彻尾的战士，十五岁就打败了上任骑士队长，在去年冬天还率队前往边境。 不过凯瑟琳还是看到了些不一样的，没听说过的往事。 卡特兰并不是传统的皇室传承。整个大陆也不是。 至少他们没有更长的历史。 这片大陆曾经没有国度的称呼，只有一个个城市。每个城市总有一个强大的家族控制着经济，军队，牧草以及仆人等等这一切“资源”。 这就是后来的贵族们，但他们的野心并不满足于这小小的一座城市。 于是战争开始了。 羊皮纸上没记载这场混乱绵长的战争持续了多少年，不过凯瑟琳看到了最后的结果。 以老国王为首的克里姆家族得到了卡特兰，平原上余下的家族成了他的附庸，但他们仍然保有小额的军队。更别提只要有钱就能招募的雇佣兵们。 如果克里姆后继无人，卡特兰会被蛰伏已久的其他贵族们啃食殆尽。而在贵族们自顾不暇的时候，奥斯金不可能放过这个机会。这些年大大小小的摩擦总在发生，他们致力于回到大陆中央来。 只能说伊丽莎白很有野心。凯瑟琳想到杳无音信的前领导人，默默叹口气。 傍晚，她面无表情地放回羊皮卷，觉得自己是在浪费时间。老国王果然只会让平民们知道他想让知道的。 凯瑟琳暂时回归了忙碌的仆人生活。 时间久了，德拉尔夫人好像终于发现新来的女仆也是个靠谱且忠诚（？）的好孩子，渐渐让凯瑟琳帮她做更多的事。 比如替她或者德拉尔大人送信，去医师那领取药物。凯瑟琳终于不用总是围着脏衣服打转了。 不过她还是会在不守夜的晚上溜出来。熟能生巧，这一片已经成了“凯瑟琳走廊”。 这也导致她看到了一些不该看到的。 比如，在一个夜晚，她的同事佩莱妮值守的夜晚，凯瑟琳看到她从德拉尔夫人的房间出来，披着披风和兜帽，匆匆向外走去。 凯瑟琳当然选择跟上去。 令人意外的是，佩莱妮并不是去哪个奇怪的房间或者见什么奇怪的人，凯瑟琳一直跟着她穿过集市和居民区，看到她给了守卫一些东西，交谈几句，直接出了城堡的范围，往下城区去了。 凯瑟琳停了下来。她犹豫一下还是没有继续跟上去，出来太久了，她还不想暴露自己。 直到第二天早上，她都没看到佩莱妮回来。德拉尔夫人于是让凯瑟琳伺候她起床洗漱，丝毫没有意外另一个仆人不在。 凯瑟琳闭嘴低头做事，没表现出任何异常。看得出来她的雇主对她的表现很满意。 四天后佩莱妮回来了，再次接替了德拉尔夫人身边的工作。凯瑟琳随即确定这估计就是前者授意的。 城堡的生活变得很平静，这种日子持续了一段时间。凯瑟琳在佩莱妮回来后变得清闲不少，大部分是跑腿的工作。她趁机去了城堡里的不少地方。余下的时间她就去杰克逊那里，即使他不在，凯瑟琳也能和托马斯他们玩。 直到五月，夏天来了。春天的寒意彻底不见。 一个风和日丽的上午，凯瑟琳正在厨房。 “你们听说了吗？又要打仗了。” 这是厨房里的格里，他的消息总是很灵通。 “和谁？我们去年刚战胜了奥斯金，他们还有胆子来？” “就是奥斯金。我弟弟听说的，他在宪兵队的大人那。” 凯瑟琳低头听着，磨磨唧唧地摆放餐盘里的食物。卡特兰城堡的人已经迷失在老国王夸张的假消息里了，去年奥斯金可不止劫掠了法莫尔一个村子。只有王城的人觉得自己还是那个强大不可一世的国度。 仆人们仍在窃窃私语。 “去年那只是给那些混蛋们一个教训，根本算不上什么。” “上次我们和奥斯金开战，他们输得可真惨，完全退出了纳米尔平原，只能缩在北方。” “如果这次克劳斯大人被国王选中，那我也能去前线。” “嘿！” “那你回来要请客！” “——巴福罗斯酒馆！” 仆人们把这当成了一种特殊的荣誉。 凯瑟琳不能再磨叽了，听着他们的吵闹声，把午餐带了回去。
第37章 格里的消息并不是空穴来风。…… 格里的消息并不是空穴来风。 凯瑟琳察觉广场上巡逻卫兵们的换岗频率变高了。 甚至杰克逊都开始见不到人影了。凯瑟琳跟着德拉尔夫人，听说她的丈夫增加了巡逻的强度和范围。现在杰克逊的小队需要一直走到下城区巡查可疑的家伙。 受伤的爱德华·德拉尔终于能下地行走 ，只不过还是有点瘸。凯瑟琳见过他一面，为他遭到了自己打击报复的无妄之灾而心虚了一秒钟。 不过他也不无辜就是了，贵族们都一样。 五月中，奥斯金似乎更加步步紧逼。 凯瑟琳从宫廷医师那拿回给雇主的止痛药，在穿过城堡廊桥的时候，听到下面有节奏的铁器敲打声，还有士兵们行走间身上的盔甲哗哗作响。最前面骑在马上的赫然是威尔弗莱德王子。 他们要出发了。 形势已经这么严峻了？她趴在窗口看他们远去。 不知道会不会打到城堡来。 凯瑟琳每日必不想好事。 几天后，德拉尔夫人要求凯瑟琳给所有人收拾行李。 凯瑟琳点点头。 “夫人，我们要出行几天？” 现在她发现雇主不是她想像中那么不近人情，偶尔也会问上一句。 “十天左右。” 坐在上首的中年妇人思索后回答。 “我们要去霍普兰，可能回来的时候会路过拉诺亚特。” 雇主甚至给她解释了一下。 凯瑟琳秉持着不问，不说，不打听，让做什么做什么的态度反而让德拉尔夫人觉得她是个识时务的好仆人。 不知道她在知道凯瑟琳每到晚上就在城堡里乱窜后还会不会这么想。 凯瑟琳转身去收拾东西。现在德拉尔夫妇又搬回了一起，凯瑟琳每天倒霉地得去取三人份的饭，该死的老头一人吃两份。 下午，杰克逊急匆匆地来找她。 “凯瑟琳，这几天能请你照顾下托马斯他们吗？” 她只能无奈地告诉他： “德拉尔夫人要出门，让我跟着。” “你也要出去？！” “哦对，你当然得去。” 他没头没脑地说完这句话，又急匆匆地走了。 凯瑟琳懒得去问他，继续收拾衣物。 这次老国王除了带上王后和他亲近的贵族们以表示对这次拜访的重视，又把边境的王子叫回来留在城堡。 五月末，浩浩荡荡的一群人出发前往霍普兰。 国王亚历山大似乎很着急，他抛弃了华丽的马车，换回他的战马。让凯瑟琳有点意外的是，这些平常生活奢侈的贵族老爷和夫人们也都骑马跟在国王后面，骑术还很不错。凯瑟琳扶着德拉尔夫人上马后和其他仆人们骑马追在最后。 凯瑟琳现在有点相信那些恢宏的战绩了。 从卡特兰的王城到霍普兰需要十几天，除了白天一路疾驰，中途他们甚至就地露营。 凯瑟琳怨气满满，因为这时候她还得做饭。她宁愿和多吉交换，去做喂马的工作。 …… 他们终于到达了目的地。一路上凯瑟琳总能听到奥斯金的传闻，这也是老国王着急的原因。他必须稳定南方，否则奥斯金会让他们无路可退。 凯瑟琳跟着队伍看到远处耸立的城堡。霍普兰的风格和卡特兰不同，不知什么材质的石头让城堡的外墙呈现出黑色，在雾气里若隐若现。
第38章 在路上的时候，凯瑟琳从八卦的仆人那得知…… 在路上的时候，凯瑟琳从八卦的仆人那得知了这次突如其来出行的目的。 可能是奥斯金最近的压迫感太强，老国王又开始急匆匆地结盟了。他迫不及待地想把南方的另一个王国拉进自己的战线。 会盟在第二天，如果白天男人们在谈判桌上达成共识，晚上霍普兰的国王将在城堡里举办宴会，招待客人，也许还能达成联姻。这也是队伍中多了好些年轻女人的原因。如果没有，那国王一行人就得原路返回，准备孤军奋战奥斯金。 倒霉的凯瑟琳并不能跟着雇主一起休息，她还得和仆人们拆卸带来的礼物，在晚宴的时候呈上去。 凯瑟琳：再一次，谢谢你，杰克逊。 佩莱妮又一次抢占了清闲的工作，跟屁虫一样跟着德拉尔夫人。凯瑟琳暗地里骂她欺负新人。 但她很快从繁忙的劳动中解脱出来，她上一秒骂过的人来接替了她。 凯瑟琳受宠若惊。但是心安理得地回到了德拉尔夫人身边。 下午的时候，她只用陪在一群中年妇人们的身边，时不时递上一些水果和葡萄汁。往常这种清闲的工作轮不到凯瑟琳。 有些不对劲。佩莱妮不可能那么好心。她想到前些日子同事鬼鬼祟祟的样子。 凯瑟琳隐晦地看了一眼她的雇主。 德拉尔夫人仍然保持着贵妇的坐姿，优雅得体，时不时和坐在旁边的年轻女孩开两句玩笑。谈的话题也是凯瑟琳不感兴趣的男人，衣服，首饰。 她好像没什么问题。 凯瑟琳心里像长了草，却不好表露出来。只能无奈地戳在角落里。 直到晚餐凯瑟琳都没找到机会离开这间会客室。 男人们的谈判没有结束，吃完饭后凯瑟琳早早服务雇主上床睡觉。而佩莱妮仍然没有回来。 可能是凯瑟琳处变不惊的态度让德拉尔夫人越发觉得她顺眼，后者今晚有闲心和她说话。 “凯瑟琳，我记得你就住在下城区不远的地方？”
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