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凯瑟琳回到床上没多久，又被拉响铃铛的夫妻俩叫了过去。她满脸怨气地打开门，来到雇主的卧室。 夫妻俩还没睡觉，爱德华正光着脚穿着睡袍坐在椅子上。桌上摆着喝剩的葡萄酒。见她过来，立刻用严肃的语气吩咐：“凯瑟琳，最近多去集市转转。如果碰到来自贝蒙德的珍珠商人，立刻回来告诉我。” 凯瑟琳没有异议地乖巧地点头。 爱德华盯着她看了一会儿，确保她真的认真听进去了，才满意地点头。 “我就知道你是个靠得住的好孩子。” 大陆的东边是一片海，贝蒙德便临海而建。雇主的要求看似很合理。——如果忽略他下达命令的时间的话。 所以这不是德拉尔夫妇自发的行动。凯瑟琳躺在床上想。 他们不会没有任何好处而去做一件事。贝蒙德，凯瑟琳记得在霍普兰有个仆人曾叫出一份礼物的来源，那幅来自遥远海滨之国的大师画作。德拉尔夫妇的女婿是贝蒙德的王子。 那他们真正想刺杀的人就明确了。 不是老国王，而是安娜。 凯瑟琳用她聪明的小脑袋瓜猜到事情的真相，在霍普兰的国度，死掉了拉诺亚特的公主，那卡特兰和两边都玩完了。结合老国王这次访问的目的，最终受益者只有奥斯金。 所以贝蒙德并不中立，它已经和北方人站在了一条线内。 所以老国王还得谢谢她，凯瑟琳以一己之力替他挽救了岌岌可危的盟约。
第44章 七月中旬，科林死了。…… 七月中旬, 科林死了。 老国王依旧没在人前出现，城堡里仍然有一种沉寂的氛围，每个人低着头做事, 没人敢在这种时候撞到埃博温的枪口上。凯瑟琳听从命令去集市, 发现城里的叫卖声都小了不少。 平民们也被这样沉默的气氛影响。 地牢里不再有惨叫声, 而多吉被放了出来。还有佩莱妮，只不过她回来后发现凯瑟琳已经彻底顶替了她的位置，比她更加被德拉尔夫妇信任。 甚至她现在的位置也没保住, 爱德华在别的贵族那听闻仆人的处理办法后，果断解雇将她送出了城堡。本来他想直接干掉佩莱妮，但略微还有些良心的德拉尔夫人拦住他。 “我们要和别人保持一致。” 夫人说服了他。 杰克逊在自己房间摆上一个小小的宴会，叫上凯瑟琳和弟弟妹妹，几个人一块给多吉庆祝了一下。 “你怎么突然这么善良？”凯瑟琳假装惊奇地看向他。 “我当然是个正直善良的人。这可是骑士最美好的品格。” 他臭屁的样子凯瑟琳不忍直视。 “好吧, 多吉不在真的很麻烦。”他得自己维护盔甲。凯瑟琳对他翻了个大大的白眼。 晚上，瘦了一大圈的多吉换上新衣服来到杰克逊的卧室，破天荒地被按在那张平常他的主人吃饭的桌子上。凯瑟琳坐在对面, 感觉他快要幸福地晕过去了。 这样的场景, 凯瑟琳终于真正对这间屋子里的人有了一种自己人的感觉。在伊丽莎白那她没有感觉，在这对典型的封建主仆面前她反倒觉得自己有了朋友。 低气压的贵族们暂时影响不到这个小小的房间, 他们庆祝了多吉的出狱。 与他们相反的，凯瑟琳的雇主们可谈不上高兴。 德拉尔夫妇现在就像被拔了爪子的纸老虎, 爱德华一开始每天一问凯瑟琳, 但珍珠商人一直杳无音信, 他也渐渐放弃，整日在房间里喝酒。他老婆也没了举办茶话会的兴致, 在房里陪他喝。 凯瑟琳：我看贝蒙德是不想跟你俩合作了。有这种队友，不拖后腿就算好的。 她选择性遗忘了造成雇主失败的真正人选。 …… 七月末, 亚历山大宣布举行宴会。他终于从毒素中缓过来，这个消息给沉闷的城堡重重一击。大多数贵族感动于这样的恐怖日子终于要结束了。德拉尔夫妇也是，爱德华期待着老国王能把他的巡逻队还给他。 宴会开始前的那个中午，凯瑟琳还是从杰克逊那搞到了玛丽王后的消息。后者百般强调自己为她做出了多大牺牲。 玛丽王后，她死的时候也不过才20多岁。 “——对了，你不是说她逃跑了吗？” 凯瑟琳无奈，他记得还挺清楚。 “我也是逃亡路上听人说的。” “好吧，多吉，你来说。” 多吉是城里的老人，三年前他还在城堡里给骑士们刷那些刷不完的靴子，杰克逊把他升职做了专属仆人。 多吉无条件听从杰克逊，让说就说。 “玛丽王后也是拉诺亚特人。但她和安娜王后不一样，她从来了就不太……嗯” “不太安分。” “她总喜欢研究些奇奇怪怪的东西。但这没什么大不了的，毕竟她是贵族。” 凯瑟琳：……在下城区这种特性早就被杀了。 “但是冬天突然发生了一件事。” 杰克逊这时给她一个“你懂得”的眼神。凯瑟琳没反应过来。 多吉接着说：“有人刺杀埃博温大人。” 杰克逊接过话茬：“这件事发生之后，国王便下令将玛丽王后秘密处死。” “有的骑士说她是帮凶，也有人说就是她勾结的杀手。” 多吉在的地方骑士们也会八卦。 “那关于刺杀呢？”凯瑟琳迫不及待问。 “骑士们得到消息的时候凶手已经逃跑了。” 再多的他俩也不知道了，凯瑟琳只好告别主仆二人，去准备宴会。由于佩莱妮离职，她现在是德拉尔夫人身边的红人。 凯瑟琳忙碌一下午，从厨房前往大厅。 熟悉的地点，熟悉的那群人，以及熟悉的工作。只不过多了埃博温，而老国王没有像往常一样发表长篇讲话。他倚在王座的靠背上，懒散地接受属下的行礼，简单说了两句，宴会便开始了。 凯瑟琳再次端着盘子上菜。她现在不害怕凑近小王子那，上次后者就没认出她来。凯瑟琳来到城堡好几个月，自认样貌发生了巨大的变化。 凯瑟琳端着一盘鸡肉放到老国王的面前。 亚历山大卧床多日，现在对小儿子稀罕得不得了，宴会上直接抱着他。老国王的左侧坐着王后，右边则是埃博温，他的大儿子只能坐在下面的第一个位置。 凯瑟琳放下食物，离开国王的桌子。 不知道是不是错觉，凯瑟琳觉得刚才埃博温看了她一眼。她回到德拉尔夫人身后，埃博温神色如常地和亚历山大说着什么。凯瑟琳的心才放下来。 这是平平无奇的一个晚上，老国王时不时地咳嗽，凯瑟琳注意到他没再喝酒。 爱德华的打算失败了，老国王不会把到手的军队从亲儿子手里拿走。他怀抱希望期待了一晚上，老国王也没发话。爱德华知道，亚历山大这是默认了埃博温的处置办法。现在凯瑟琳的雇主和城堡里的大多数贵族一样，手上的权利少得可怜。 凯瑟琳跟着失魂落魄的雇主回到卧室，听着一墙之隔的爱德华和他老婆哭诉，渐渐睡着了。
第45章 关于麦克的线索似乎断在这里，他也许就是…… 关于麦克的线索似乎断在这里, 他也许就是个平平无奇的，在刺杀贵族后成功逃跑的刺客。 凯瑟琳总觉得没那么简单，人总有动机, 麦克的动机不可能只是因为他有个红头发的女儿。 …… 九月, 老国王重新出现在王座上之后, 一切似乎回到了正轨，连北方也安静下来。那个几乎被破坏的盟约重新缔结，亚历山大仍然稳坐王位。和德拉尔勾结的贝蒙德没了消息, 不知道是不是探听到卡特兰最近的不同寻常，至少凯瑟琳一直没见到什么“来自海滨的珍珠商人”。 唯一不同的是，凯瑟琳最近很难见到杰克逊了，自从他的归属发生了变化。威尔弗莱德似乎很喜欢用巡逻队彰显自己的权威。他们甚至一度深入下城区去管一些鸡毛蒜皮的小事。凯瑟琳听斯坦说，多吉跟着主人有一次甚至快到了希恩城才回来。 凯瑟琳对他最近的遭遇表示幸灾乐祸。不过说不定杰克逊乐在其中。她都能想到他那副荡漾的表情——这可是威尔弗莱德王子的直属骑士！ 在没人看见的角落, 凯瑟琳撇撇嘴，决定包容她的朋友。 一个多月后凯瑟琳才再次见到杰克逊。 休息日，他带着秋天的寒意走进托马斯的屋子。凯瑟琳正好也在。杰克逊看到她更高兴了。 他迅速指挥着多吉关好门, 然后贼眉鼠眼地凑过来。 “你们听说了吗？威尔弗莱德王子和埃博温大人吵起来了！” 他现在受凯瑟琳的影响, 八卦得很。 “今天巡逻队一回来，我们就听到殿下说：‘你这个一只脚迈进棺材的干尸！’” “随后埃博温大人也吼回去：‘我也许是干尸, 但你这个愚蠢自大的蠢货，你会让卡特兰完蛋！’” 杰克逊惟妙惟肖地学舌。 “他们为了什么吵？”几个人一起托着脸看向他。 “前面的部分我也没听见, 好像是关于军队改制的事。你知道, 埃博温大人一直想把所有的骑士的管辖权要过去。但王子想维护传统。” 杰克逊无条件站在威尔弗莱德这边。凯瑟琳已经看透他了, 这家伙根本不留恋爱德华·德拉尔，与其说忠诚于他的上司, 不如说忠诚于骑士体系的最高荣誉。 …… 平平无奇的日子持续到了新年，德拉尔夫妇没有再作妖。这是凯瑟琳在这里度过的第二个新年, 去年她还在阁楼里。 除了宴会还是宴会，凯瑟琳还得去替德拉尔夫人准备各种给别人的礼物。她甚至想找到杰克逊，让他再推荐一个仆人过来，好让自己回到原来的清闲日子。 到了晚上，德拉尔夫人又把凯瑟琳叫过来，让她准备行李。她和爱德华的。 “夫人，我们要去哪里？” 凯瑟琳还以为他俩想要跑路了。 爱德华回答了她。 “当然是墓园！” “这是卡特兰百年来的伟大传统，你怎么会不记得？” 老头粗声粗气的抱怨唤醒了凯瑟琳的警惕心，最近她对假身份的维护有点松懈。 她连忙表示自己想起来了。 “抱歉大人，这两天的宴会让我忙昏了头。” 爱德华“哼”了一声放过她。 每年，在新年的第二天，将会由老国王带领着他的亲戚们和合伙人们——这些人通常是他曾曾曾祖父的属下的后代，一同前往墓园，纪念卡特兰建立的这一天。 而在这之后，又是宴会，参加不完的宴会。凯瑟琳简直想吐，怪不得杰克逊在之前和她说新年很漫长。
第46章 第二天，在这个爱德华所谓的“…… 第二天, 在这个爱德华所谓的“大日子”里，贵族们不再骑马出行，而是纷纷坐进了他们豪华的马车里。
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