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……粪坑有那么深吗？竟可以把人淹死，姜芝纳罕地想。 姜芝想不通，身边围观的人窃窃私语，正巧问出了她的疑惑。 “诶，茅棚里的木桶就一米多深，你说他是怎么淹死的？” “一般人不会淹死，但永康不同啊，他本来就体弱，又是个瘸子，掉进去可能使不上劲，站不起来，再加上受了惊一口气没喘上来，不就……” “真奇怪，他为什么半夜一个人跑这里来上厕所，他们家不是有厕所吗？” 有人啧了声，“这事有点邪门。” 李艳香渐渐停止了哭嚎，眼神变得呆滞，目无焦距地看着空气，嘴里不停喃喃着，“永康，你是在和妈开玩笑对不对？你快起来，快起来……” 一个男人背对着姜芝蹲在地上，应该是二伯，他几次伸手想碰朱永康，都被李艳香尖叫着用手掌拍开。 毕竟不能让李艳香一晚上抱着尸体，潘红芳、朱建强和大伯他们一群亲戚试图拉开李艳香，但她反应十分激烈，发疯似地大喊大叫：“他没死！永康没死！他在装睡呢，你们别想分开我们！” 李艳香平时是个爱美、爱干净的女人，此刻她紧紧抱住朱永康，把脸贴在他头发上，丝毫不在意他身上那些散发出恶臭的污秽。 死活拉不开李艳香，大家只好暂时放弃，转头去问最先发现朱永康的人。 第一个发现朱永康的是个三十几岁的光头男人，穿着一件洗得变形的灰色背心，男人一身酒气，神色惊恐地呆站在那里，抹了把脸上的汗，哆哆嗦嗦开口—— “太吓人了……我，我晚上在老刘家打牌，又喝了几杯白酒，喝到半夜才回家，路上我突然肚子痛想上厕所，我本来……本来想随便找个地方解决的，正好看到这里有个茅棚……” “早知道我就随地解决了，要是知道会遇上这种事，我就是憋也要憋回去啊。”说到这里，男人脸上露出懊悔万分的表情。 “哪知上完后……我无意间往下面看了眼，我的妈呀，我差点被吓死！就、就看到有个人晕在里面！”
第4章 木沙村 直到天边泛起鱼肚白，大家好说歹说终于把李艳香劝了回去。 姜芝跟着这一大家子坐在院子里。沉默了半晌，大伯点了根烟，猛吸了几口，艰涩地开口：“艳香，永康的事……” 他看了眼堂屋里的棺材，自己才刚失去儿子，没想到侄子又出了意外，叹了口气继续道：“要不在院子里再搭个灵棚吧？堂屋现在已经放了口棺材，再放一口有点，有点……”奇怪。 话音刚落，李艳香唰地一下跳起来，尖叫道：“不行！” 她双眼充血，声色俱厉，“凭什么你儿子可以放堂屋里面，我儿子就不行？我就要放堂屋！” 大伯听完，气息一滞，说得他好像有私心似的，算了算了，夹着烟的手挥了挥，表示自己不管了。 潘红芳出来打圆场，“艳香，大哥也是好心，在院子里搭个灵棚也……” 话还没说完，又被李艳香粗暴地打断，她目露凶光，恶狠狠地瞪着潘红芳，口吐恶言，“你这么喜欢在院子里搭灵棚，下次等你儿子死了就搭！” 姜芝在一旁，看得目瞪口呆，就算刚经历丧子之痛，也不能像疯狗一样乱咬人吧。 潘红芳气得浑身发抖，这是咒她儿子呢，她恨不得冲过去撕烂她的嘴，最后旁边人又拉又劝，这才忍住没发作，黑着脸领着姜芝和晓勇头也不回地走了。 姜芝眼皮早就撑不住开始打架，这一晚上闹得，身心疲惫，一沾枕头便进入梦乡。 不知睡了多久，姜芝被噼里啪啦的鞭炮声轰醒了，揉了揉睡眼起身，趿着拖鞋刚走到门口，鞭炮声消失，接着响起敲锣打鼓声。 天色阴沉沉的，天空挤满了铅灰色的云块，没有一丝风，山上的树一动不动，死气沉沉的，整个村子仿佛蒙上了一层阴影。 晓勇从外面回来，裤脚卷到膝盖，腿上沾了些泥巴，他手里拿着一个竹篓，看见姜芝咧嘴一笑，雀跃地跑到姜芝身边，把竹篓里的东西给她看。 “呵呵，我今天运气真好。”晓勇道，“姐你看，我抓了些青蛙，你最喜欢吃了。” 姜芝听了一惊，看都没看直接把竹篓推回去，猛摇头，“我现在不喜欢吃青蛙了。” “姐，你口味变了好多啊。” 姜芝暗道：岂止是口味，人都变了。 她咳了一声，转移话题，“我想去给二堂哥上柱香，你陪我一起去吧。” 晓勇点点头，“行，我去洗把手，把东西放好就走。” 到了伯父的院子外，姜芝被眼前的景象惊到了。 正值午饭时间，院子里面的人已经多到坐不下，都坐到路上来了。 姜芝咂舌：“这是把十里八乡的亲戚都请过来了吧？” 两人好不容易挤到堂屋门口，又却步了。 堂屋里，两口黝黑棺材并排放在中间，场面诡异阴森，令人毛骨悚然。 她还是头一次见到这种“壮观”的场面，毕竟家里同时死两个人这种情况，在这个和平年代算是罕见了。 姜芝心里生出些忌惮，深呼吸一口，抬脚走了进去。 屋内的场景给姜芝带来的震惊程度完全不输于屋外—— 两侧墙壁已经被花圈摆满了，地上全是金银箔纸糊的“元宝”，一路走进去还看到了纸糊成的“别墅”、“跑车”、“金童玉女”、“皮鞋”……挤得地上满满当当。 晓勇侧头，小声朝姜芝介绍这些东西，“二伯母说永康哥身前没过上好日子，所以要烧些别墅、名车什么的给他到下面享福，还说他身体不好，要多烧几个佣人伺候他。” “还有啊。”晓勇悄悄指了指前面，“二伯母说永康哥还没讨老婆，担心他一个人在下面寂寞，要烧个新娘子给他……” 姜芝顺着他指的方向看去，一个穿鲜红旗袍的纸新娘，红唇白脸，死气沉沉地“笑着”看着她。 姜芝打了个寒噤。 “呜呜呜呜……” 最让姜芝惊诧的是，他们居然还请了人来哭丧，只见遗像旁有两个披麻戴孝的男人跪在地上扯着嗓子干嚎。 “二伯母呢？”没看到李艳香，姜芝有些诧异，她那么在意自己儿子不应该不出现啊。 晓勇道：“二伯母在灵堂前哭晕了好几次，他们把她扶到房里休息去了。” 说曹操曹操到，李艳香怒气冲天地从里屋窜出来，她上前一把揪住二伯父的衣领，劈头盖脸道：“朱建福，你什么意思？我不是说了要烧几副麻将给永康吗？你为什么没买？” 对比李艳香的愤怒，朱建福脸上没什么表情，他冷淡道：“永康又不会打麻将，要烧的东西已经买的够多了，没必要再浪费钱。” “不会他可以在下面学啊！”李艳香扯着嗓子尖声道，“这种钱你都要省，你还是不是人？” “随便你。”朱建福丢下这句话转身走了。 姜芝眯了眯眼，若有所思地看着朱建福离开的背影。 晓勇有些怕李艳香，他偷偷扯了扯姜芝的衣袖，催道：“姐，赶快上完香走吧。” 连续两天在同一个地方给人上香，姜芝心里说不出是什么感受，反正有些发怵就是了。 上完香，一转身遇到了大伯母，她面色不虞，斜睨着李艳香。 李艳香这番大操大办，让大伯母面子上挂不住，她感觉自己被比了下去，无形中矮了人家一头。 扫了眼堂屋，全是李艳香给她儿子买的“金山银山”，而她买的早不知被挤到哪个角落弯里去了。 这不是打她的脸吗？ 大伯母现在买也不是，不买也不是，买了被人说攀比，不买心里又不是滋味，还偏偏不好发作。 见了他俩，大伯母勉强扯出一个笑，“今天人来的有点多，外面可能坐不下了。” 姜芝赶紧道：“没事儿，我和晓勇回家吃也一样。” 院子里吹拉弹唱的班子今天好像也格外卖力，锣都快要让他们敲破了，姜芝从他们旁边经过时，耳朵几乎要被震聋。 晓勇掏了掏耳朵，咕哝一句：“加了钱就是不一样。” 姜芝问道：“什么意思？” “二伯母嫌他们声音不够响亮，额外塞了钱才有这效果。” 看得出李艳香是真的很疼爱这个儿子，不过…… “这要花不少钱吧？”光是李艳香给她儿子置办的那堆“陪葬品”就不少，再加上办丧礼的钱，开销绝对不小。 晓勇摇头，“这个我就不知道了。” 说到钱，姜芝心里还有个疑惑—— 晓梅在故事里说过，朱永康从小身体不好，以药续命。照这么说，他每年的医药费要花不少钱，可他们是贫农，以他们家的经济条件肯定负担不起这些开销。如果说是借钱，偶尔救急还有可能，但二十几年全靠借肯定不可能。 按理说，二伯父一家应该是穷得揭不开锅才对。 可奇怪的是，不管是李艳香的穿衣打扮，还是给儿子办葬礼时的花钱如流水，这番做派怎么看都不像是一个极度缺钱的穷人。 这其中肯定有猫腻。 如今朱永康死了，她便不能坐以待毙。 姜芝状似随意地问：“二伯母花钱这么大手大脚，二伯不管她的吗？” “你忘了吗？”晓勇口气听上去有些羡慕，“二伯母每次出去打牌都能赢钱，他们家里花的钱基本都是二伯母打牌赢回来的。” “钱是二伯母赢的，再说她跟母老虎似的，二伯就是想管也管不了啊。” 打牌？赢钱？ 姜芝意外极了，怎么也没想到会是这个原因。 经常赢钱，她信，但是从来不输，次次都赢钱，还能把打牌当成固定收入来源，这也太匪夷所思了，打死她都不信。 支付完医药费还有余钱打扮自己，想必每个月“赢”的钱不少。 姜芝暗暗诧异，难道就没人怀疑过李艳香？ 这里乡风淳朴到这种程度了吗？ 这是一条值得跟进的线索，姜芝暗暗在心里记下。 说话的功夫，到家了。 潘红芳系着深蓝色围裙端着一碗刚出锅的辣椒炒蛋，从厨房出来，看见姜芝和晓勇，便道：“去后面洗手，过来吃饭。” 沉默少言的朱建强坐在一边，小口小口地抿着瓷杯里的白酒，餐桌上一碟拍黄瓜，一碗辣椒炒蛋，还有一大碗韭菜花炒青蛙…… 姜芝不动声色地将那盆青蛙推开，远离自己。 吃完午饭，姜芝脑袋隐隐作痛，估计是昨晚一宿没睡，又是见鬼又是死人的，到现在还心有余悸。 趴在床上，昏沉沉地睡了过去。 睡了一会儿，“轰隆隆——”屋外雷声大作，不一会儿下起了大雨。
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