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代晓月拧眉是常态，她本要拒绝，却听柳今一说：“什么墨画片，拿来给我看看。” 尤秋问赶忙道：“尤风雨，把你那些画纸片都拿上，一会儿给时纯将军看个够。” 他交付了侄女，又着人备好席面，说是给代晓月接风洗尘。按朝廷规制，席面得有酒有肉，但是岜州府全是穷衙门，两碗粗米配腌菜，吃不饱再来俩蒸饼，凑合一下就行了。 等出了衙门，大路朝两头，街上一个人影也没有。柳今一迈腿就走，走了片刻，又倒回来，向衙门里喊：“尤老头——” 究竟办什么差，始终没跟她说啊！ “嘭！” 衙门关了门，把灯也给熄了。柳今一弯腰扣门缝，从漏风的地方喊：“喂，你是不是年纪大了，事儿都记得颠三倒四，最要紧的偏不告诉我。到底是什么差？” “你问团素，我早跟她说过了。”尤秋问把漏风的地方堵上，“阿弥陀佛，你们是真能吃，一顿就吃光了老头子三天的口粮……赶紧走吧，差没办完就先别来了！” 里头再没回音，柳今一只好跟着代晓月，那尤风雨就跟着她。三个人一条线，在月下还连起来了。 “什么差还要藏着，”柳今一拽代晓月的衣袖，“你一句话交代给我不就完了？” 代晓月仪态极佳，背挺得溜直，走前面头也不回。 柳今一问：“是捉人还是拿贼？” 代晓月冷冷道：“放开我的袖子。” 柳今一又问：“是要账还是催粮？” 代晓月还是冷冷：“放开。” 柳今一说：“再不济就是处理见不得光的事，要杀人还是要藏尸？” 代晓月面朝前方，谁也看不清她的表情，只能听见她嘲讽：“出了狻猊没人管，你也无法无天了，现在连杀人越货这种勾当也能挂在嘴边。” “我不仅挂在嘴边，我还干这些勾当。”柳今一步履轻快，“你以后要是有什么人、什么事不便处理，也可以找我，价钱好谈。” 代晓月猛地止住脚步，侧过身来。她瞧着就不好惹，又爱冷言冷语，如今立在月下，神情更是冷肃凛然：“那么脏的活儿你都干，你是真的没出息。” 柳今一酒困，耷拉着眼皮，很没精神，笑说：“是，我是没出息。这事你不就早就明白了吗？” 代晓月道：“我只知道你没出息，没料到你还没脸皮。” “哈哈，”柳今一高兴起来，“等明早天亮了，你说不定还会发现我没心肝儿。咱们真是好姐妹，时见时新！” 代晓逼近一步：“你高兴什么，你睡得着吗？你闭上眼不会听见归心的喊声吗？仗打输了，廉耻也丢了！” “那话怎么说来着，”柳今一做沉思状，想了一会儿，仍旧笑道，“贱骨头是吧。你说的嘛，我是个贱骨头。” 代晓月倏地扯回袖子，瞧也不想再瞧她一眼，径直往前走。柳今一走两步，发现尤风雨在学她，扯着她的袖子亦步亦随。 柳今一说：“你……” “陈书吏家的娘子死了，”尤风雨冷不丁地开口，她嘴里还咬着炒黄豆，梦游似的，“那娘子人可温柔了，常给我们弄汤饼吃。她死了我老伤心呢，连着哭了好几天。” 柳今一思量这就是她要办的差，于是放慢脚步，问：“她怎么样，被人害死的吗？” “她娘家人说是陈书吏逼死的，”尤风雨吃完炒黄豆，又从兜里抓出一把，接着咯嘣，“他们把尸体抬上衙门，要陈书吏赔钱，说什么一尸两命。” 柳今一说：“那姓陈的赔了？” 尤风雨道：“没赔，大伙儿都说‘天下女人谁不生孩子，偏她跨不过那道鬼门关，死了也不能怪相公’。你来得晚，没见到他们一群人在堂上扯皮的样子，后来陈书吏又哭又叫的，说他娘子与人通奸，怀的就不是他的孩子，早应该让娘家赔他钱。” “你那句鸟毛话就别记了。”柳今一呼噜了下尤风雨的小黄毛，接着问，“既然闹上了公堂，县太爷总要有个说法。后来怎么样？” 尤风雨说：“后来还真让陈书吏逮着个奸夫，捆到堂上对峙，两家人又吵了一通，惹得十里八乡都凑到衙门口看热闹。那娘子的尸体就一直停放在堂上，没几日都臭了，最后还是县太爷做主，把人先安顿下葬，再将奸夫给溺死在野地里，然后把陈书吏和娘家人各打了十大板。” 柳今一脚一停：“这不是结案了吗？” “是啊，结案了，我老爹说判得很好，两不得罪。”尤风雨松开柳今一的袖子，超过她，也不等人，走到代晓月后面继续抓袖子，“那娘子的娘家也是县上的大户，姓南宫。你天亮了去打听一圈，大伙儿都说南宫家的老爷是个大好人，一有个灾啊祸啊的，他都会开仓赈济邻里乡亲，不过以后不会啦。” 柳今一慢慢跟着：“怎么呢？难不成他因为女儿死了，又被那陈书吏毁了名声，所以和县衙门不对付，从此以后再也不行善救人了？” “他死了。”这次是代晓月在说话，她一边上阶，一边沉声道，“这案子了结后没多久，南宫家就在夜里遭逢十几个土匪洗劫，钱财粮食没了不说，连南宫老爷也被人砍死了。” 尤风雨点一点头，似乎觉得还不够完整，又补两句：“砍得血肉模糊、面目全非！我老爹看过尸体，说若不是有滔天的仇，绝砍不成那个样子。” 柳今一问：“这南宫家住城郊啊？” 代晓月说：“住城内。” 柳今一道：“那晚是在过节还是在打仗？” “没过节也没打仗，就一普通夜晚。”尤风雨摸兜，“那天我的鸡崽子快死了，我把它抱上床捂了半宿也没救回来。要是在打仗，我就睡地窖里了。” 柳今一停在阶下，手搭着栏杆，斜过半身指向衙门的方向：“两个县门夜里上锁，不运军粮，又没修筑要务的时候，不说皂役班差，就是替补的快手民壮也会轮流防守。” 她换个方向，又指向县城墙：“出了这里，不管往东还是往西，每隔三里就会有一个哨所防卫，只要有风吹草动，半个时辰内必有狻猊军赶到。” 月色泠泠，代晓月已经知道她要说什么。 果然，柳今一把手一合，拍了个响：“敢问什么土匪，能飞过哨所，穿过县门，悄无声息地直捣黄龙？叫你老爹直接抓那陈书吏不就得了。” “世上就你最聪明，”代晓月终于停下了，她回首，居高临下，“那陈书吏次日卯时，就在城隍庙前被捕了。不过很不巧，他被捕的时候浑身赤裸，倒吊在庙中神像上。尤秋问撬开死人的嘴，发现他的舌头早已尽根被割，即使做鬼也说不出话。” 柳今一在半空嗅了嗅：“一股水很深的味道。” “这事原不该我管，但是我欠思老一个人情，她受尤秋问所托，想弄明白这其中究竟发生了什么。”代晓月目光驱赶，“至于你，是思老顺带给我的包袱。” “做包袱可是要人背的。”柳今一顿了顿，“这会儿问已经晚了，这差事的酬金有多少？” 代晓月微勾唇角，露出个冷笑：“你的酬金不是我的棺材吗？出了县门走两步，正停放在第十二营里呢。” “欸，凭我们的姐妹情谊，那算我送你的，不用谢。”柳今一竖起两指，“酬金我不要，但我要问思老要两样东西。” 代晓月说：“哦？” 柳今一道：“第一，我要思老把我的刀还我，没有刀我办不了事。第二，我还要思老帮我找一把刀。” 代晓月眼神不变，难得提问：“什么刀？” 柳今一抬起眸，眼底有点点狠色：“一把菜刀。”
第4章 有贼子 尤风雨站中间，上看看，下瞧瞧，见她两个都不吭声，怪好奇的：“菜刀有什么稀罕？县里头就有卖的，老样式、新模子，要什么样有什么样。” 柳今一摇头，又嘻皮笑脸：“新的不行，我要找的那把必须是旧的。” “思老走私人门路把你放进来，你还有要求，”代晓月早转回头，“办不了事就接着去要饭，缺你一个正圆满。” 她刚刚走了半晌，这会儿正停在一处府宅角门前，说完也不等柳今一上来，直接抬手叩门，还没响两下，就有人来应门。 “吱呀。” 门半掩着，透出些许昏黄的光。一个素服小丫鬟细声问：“是尤老爷请来的军娘娘吗？” 代晓月答了是，从怀里拿出文书，请那小丫鬟核验身份。小丫鬟借着灯笼的光，瞧见文书上头盖有衙门章子，方才容她们进去。 一行人入了内，穿堂过亭。柳今一走马观花，看宅檐廊下都挂着素白的灯笼，寥寥守着几个粗使的婆子丫鬟，俱是丧服未除，神情惨淡的样子。 因是深秋，院内的海棠颓败，零零散散横着几丛杂枝。树木掉了叶儿，也都蔫头耷脑的。 小丫鬟寡言少语，把她们带到一处堂前，早有个姐姐守在门口，见她们来，忙上前迎道：“刚才从衙门得了信，说两位军娘娘要来办差，仓促间也没来得及筹备酒饭……” 代晓月打头，自然由她开口：“不忙事，我们在衙门里都用过了。夫人歇了吗？叨扰她了，为这差事还得问她几句话。” 那姐姐飞快打量她，眼风跟着掠过后头的柳今一，笑笑说：“夫人早盼着你们来呢，两位先请吧。” 说罢，回身掀了帘子，又引着她们往里走。 堂内一股药味，隐隐听见几声咳嗽。几个丫鬟端着盆，挨次儿朝她们行礼。这堂内不如外边光鲜，桌椅灯罩俱是旧样式，墙上还贴了两幅画，分别是“骚客寻梅”和“猛虎下山”。 南宫夫人就坐在那幅“猛虎”底下，看见她们进来，正要招呼，又掩着帕咳了几下。她瘦得厉害，低头咳嗽时，那画里的老虎就直勾勾地盯着柳今一，气势很猛，恰逢堂内烛光昏暗，恍惚间像是要破画而出了！ 呼！ 窗外吹了阵风，檐下的灯笼都在乱晃。柳今一目光慢移，从画中的老虎往下，正正好落在南宫夫人的脸上。 “现在世道乱，虽说有狻猊军守在外头，但架不住人心险恶，也是我们家时运不济，挨过了戎白人的弯刀，却没挨过自己人的作弄。”南宫夫人面容清癯，一边招呼她们落座，一边叹气，“我们家老爷最是忠厚良善，平日茹素问佛，连只蚂蚁也不肯踩，谁曾想……” 她说到动情处，从丫鬟手里接过新帕子，揩起眼角。 “到底是世事难料……要说那陈书吏，原本是攀不起我们家的，他一个衙门胥吏，既没功名又没家世，成日跟一群讼棍老爹打交道，浑身铜臭，眼里只瞅得见几个子儿的蝇头小利，最是卑鄙狡诈。这样的人怎好做女儿良配？”南宫夫人偏过头，渐渐呜咽起来，“可偏偏我们家老爷相中他，非说他有胆识骨气……这下好了，坏了我们家几十年的名望不说，连带着女儿和老爷一块儿没了。”
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