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究竟什么才算是“真正的领主”？ 这个问题的答案太模糊，就仿佛在问“傀儡皇帝是不是真正的皇帝”。 这个问题，看来只有在和教廷、长老会的交锋中，得到答案。 她抬起下巴，走进餐厅。 布置华丽的长桌边上，已经落座的九个人起身，对她行礼。 她的丈夫，将从其中产生。
第8章 领主的婚礼（8）伊卡瑞斯，与美食。…… 在来的路上，伊卡瑞斯已经和宁汐柔说了基本的情况。 在场的九个未婚夫候选人，分别来自三方势力：教廷，长老会，以及继承人德洛丽丝自己。三方各推荐了三位候选人，今天的会面，会是最终决胜的日子。 有趣的是，继承人一方的候选人，并不是德洛丽丝，也就是宁汐柔本人经手，而是由她的贴身男仆伊卡瑞斯负责。 所以，理论上，对于继承人而言，这九个人，都是今天她才第一次见到。 继承人自己的未婚夫候选人，让仆人来代选？ 听上去有些荒谬，不过宁汐柔倒是能理解这其中的逻辑。 从人物设定的角度上看，对于德洛丽丝而言，这个未婚夫只不过是一个用来继承爵位的花瓶，不值得由她亲自动手筛选。 从游戏设置的角度上看，如果设置为这三个候选人都是德洛丽丝自己选出来的，那么她与这三人之间就必然有交集。 有交集，就会产生故事，新故事就意味着新线索，于是宁汐柔可以探索推进的范围就进一步扩张。 宁汐柔这张身份卡已经是整个副本的中心人物了，再给她开新线索，即便是有着特殊身份卡加持，也未免太超过了。 只是，这个甄选的形式，和她想象中不太一样。 宁汐柔记得，在昨天的舞会上，那个长老会的代表曾经提起过： “尊重继承人的个人意愿”。 她一开始还以为她自己选择的未婚夫会排在第一顺位，心里有些拿不准这是不是个陷阱。 毕竟，如果婚礼前夕，继承人自己选择的未婚夫突然死了，在新郎位置空悬的情况下，宁汐柔如果手头没有候补，就只能接受长老会选择的人。 这是多么显而易见又简单好用的策略。 没想到，不是这个玩法。 在教廷的推动下，最终形式变成了今天的统一甄选。 但是这场甄选的意义又是什么？ 德洛丽丝和长老会几乎是公开的不站同一边，她不可能选择长老会推荐的人，至于教廷推荐的候选人，也是同理。 难道只是为了走个程序？ 还是…… 宁汐柔的眼神扫过面前的九个候选人，看到三张并不陌生的面孔，是之前在花园里见到过的玩家。 再一看，这三个人分别来自教廷、长老会、继承人三方势力。 九分之三，这个数量比宁汐柔想象中要少。 当时花园里加上宁汐柔，一共有七个玩家。 宁汐柔，离秽，年蓁蓁，还有这里的三个男玩家，一共是六个人。 还有一个玩家去哪儿了？ 走到餐桌边，伊卡瑞斯为宁汐柔拉开主位的椅子。 在她落座后，九位候选人才能依次坐下。 “不是说，教廷的骑士长也到了吗？” 宁汐柔环视一圈，没看到离秽，问道。 “骑士长临时收到教廷诏令，赶回去了。” 伊卡瑞斯俯身，附在她耳边回答。 离秽突然离开，会是什么事？ 宁汐柔点头，示意自己知道了。 仆人将餐点端上桌。 切成方块的鳕鱼肉雪白，在煎制之后泛着一点漂亮的焦糖色，放在黑底的瓷盘中，底下是一层经过塑形炸制后的圆形酥塔，配上浓郁翠色的酱汁。 从视觉上来看，是十分精致的一道菜肴，甚至可以称得上某种视觉享受。 宁汐柔闻到它散发出来的香气，并不浓烈，反而有种清新感。 即便对人类的事物没有什么兴趣，为了维持人设，宁汐柔还是尝了一口。 入口的瞬间，她的表情不自觉地停滞了一瞬间。 在人类社会生活了26年，但宁汐柔依然不喜欢人类的食物。 对于天生感官敏感的魅魔而言，人类的食物往往味道过重，哪怕只是清水煮制，肉里依然有种无法祛除的腥气，蔬菜里依然带着令人厌恶的苦涩。 所以，除了必要的社交场合之外，宁汐柔几乎不食用人类食物。 但这个菜，不一样。 入口，她能感受到鱼肉的纤维，柔软到可以被舌尖摧毁。 涌入味蕾的调味轻缓，柔和中带着一点冲击力，不显山露水的咸味反而显现出鱼肉自身的鲜甜，配上极轻但又正好合适的胡椒香气。 下层的酥塔炸制火候刚好，酥脆中带着韧劲，没有半点渣质的口感，不但不油腻，反而有种轻盈气质。 最重要的是，依然只有一点香料本身的香气，没有厚重的调味，正贴合宁汐柔的味蕾。 原来人类平时吃到的食物是这样的味道吗？ 那也怪不得，他们要说什么“民以食为天”了。 第一次，宁汐柔感受到另一种意义上的食欲。 宁汐柔又叉起一块鱼肉，这次，她放慢了咀嚼速度，更加仔细地去感受鱼肉的味道。 被香煎过后，鱼肉内部少量的脂肪融化，带来独特的香气，浸润着鱼肉本身。最有趣的是，随着时间的推移，鱼肉的内部温度下降，肉的质感也从融化般的柔软到适口的微韧。 宁汐柔转头去看伊卡瑞斯，发现对方的视线从一开始就没离开过她。 一如既往的，专注，平和，带 着被掩饰在平静之下的渴慕。 “这是你做的？” 她想起刚才伊卡瑞斯说，希望她喜欢。 很普通的一句话，却在此刻显得特殊了起来。 “只有您这一份是我做的。您喜欢吗？这一切，都是为您准备的。” 他笑着问。 “只要您肯投注哪怕只有一秒的目光，那么一切，就都是有意义的。” 他说。 宁汐柔听过无数的深情告白，其中有真心也有假意，在欲和爱中徘徊挣扎的瞬间，人会爆发出自己都意料不到的浓烈感情。 她其实都没在意过。 人类的感情对她来说没有意义，狮子不会渴望得到蚂蚁的爱。 正如伊卡瑞斯此刻的告白一样， 她不至于为此生出什么感慨激动，也不至于在这一瞬间怦然心动。 宁汐柔从未怀疑过伊卡瑞斯的真心，情欲与爱欲的口感是不一样的。 不过，她也不曾在意过这份真心到底属于“德洛丽丝”还是“宁汐柔”。 对她来说，伊卡瑞斯的爱，不过是副本对于原住民的背景设置，是特殊身份卡所附带的一部分。 她不像其他玩家一样将他看成由数据搭建成的NPC，是因为她能从他身上感受到强烈的欲求，也能从他身上进食这些浓郁的欲求与渴慕，这是非生命体无法产生也不可能做到的。 但也就这样了。 伊卡瑞斯不过是这个副本中趁手好用的工具，能玩能吃还能用。 清晨时用脸蹭手的动作里，显露出来的一点纯爱属性，也让宁汐柔觉得有点可爱。 不过，可能是因为第一次尝试到了另一种进食方式的美妙之处， 这对宁汐柔来说是特殊的日子。 而这份特殊又是伊卡瑞斯带来的。 她不会因此就对他产生什么感情，但宁汐柔也不会否认， 她对这个人，开始生出一点欲望旖旎之外的好奇心。 生平第一次，宁汐柔开始期待下一道菜肴。 餐桌上的其他候选人脸上也露出享受美食的表情，除了三个玩家。 这三个人的脸色都颇为难看。 其中两个玩家坐在一起，其中一个看起来更年轻的，嘴里一块鱼肉咽出了割肉吞血的痛苦来，小声吐槽了一句： “我靠，跟吃纸一样……” “副本里的食物都是这样的，忍忍吧。” 两人中年级大一点的那个表情虽然也难看，但还是正常做着吞咽的动作，提醒道： “正常吃，别让人发现不对劲。” 他们说话的声音很小，也几乎看不出交流的模样，如果不是宁汐柔的感官灵敏超过人类数倍，或许真的注意不到。 副本里的食物都是这样？ 宁汐柔放下刀叉，抿了一口红酒。 果然，原本记忆中带着泥土腥味的酒液，此刻变得柔韵绵长，葡萄发酵后的香气馥郁怡人，不带一点涩味。 宁汐柔的神色放松了些。 魅魔是享受进食的生物，她会被即刻、爆发、强烈的快感吸引。 各种意义上的进食，其实本质上都符合这个逻辑。 下一道菜是蟹肉沙拉。 雪蟹的硬壳被剪开，露出里面晶莹的肉身，被撕成刚好入口，又不会过于细碎的条状。 寥寥几样配菜，被切成和蟹肉同样粗细，增加清爽的口感。 酱料只做点缀，激发原本的鲜香甘甜。 宁汐柔心情颇好地举起叉子。 在她即将享受下一种味蕾新体验的时候，大门被推开，骑士铁甲走动的声音传来。 是离秽。 个子高大的骑士长站在那里，明明只是一个人，却无端让人相信，即使面前是千军万马， 她也能举起重剑，嘶吼着冲杀出去，在飞溅起的鲜血中，砍下敌人的头颅。 “很抱歉，打扰了诸位的用餐时间。” 但说话的人不是离秽，而是从她身后缓缓走出来的人。 这是个中年男人，其貌不扬，穿着坠地的法袍，手中拿着一支比他自己还高的权杖，权杖上方的宝石，却被白色的布料层层包裹住，看不见全貌。 他身量瘦小，但声音却很洪亮镇定： “但为了德伦郡的安宁，为了民众的安全，尤其是——为了德洛丽丝大人的婚礼能够顺利进行，我必须要尽快将这个重要的消息告知你们。” 能让教廷骑士长噤声守卫的人，身份不言而喻。 主教。 宁汐柔放下叉子，看着主教手中拿着的权杖，微微眯起眼睛，这是野兽锁定猎物的姿态。 那个，就是领主的权杖吗？ “我接到神谕，德伦郡中，有邪恶卑劣的恶魔眷属混入德洛丽丝大人的未婚夫候选人里！所以，为了保证伟大的德伦郡，不被邪恶的力量沾染！” 主教的声音愈发高昂起来。 他身后的几个侍从端着托盘，在每个候选人面前都放下一只水晶杯。 和曾经在宴会上灼伤宁汐柔的水晶杯是一个款式。 “请诸位，饮尽杯中圣酒，证明你们的纯洁与高贵！”
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