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法租界公董局上海法租界的最高行政当局，首脑叫总董。今年迎接元旦的活动突然提前了，两天前才给租界内各界叫得响的人物发去请柬，秦家自然是前几个里收到的。秦世雄近年很多事都交给了秦定邦，外界也知道秦老爷子好像开始享起了清福。所以这次，由秦家的新一代话事人出面，也不算驳了公董局的脸面。 门童一路引领，秦定邦走进宴会大厅。 他在门口站定，环视了一下厅内，已经来了很多社会名流，不少都是他认识的。 有的在热闹地攀谈着，有的端着酒杯四处打招呼，有的看似静坐品酒，可眼睛却时不时往舞台上瞟。 那台上歌舞正酣，站在最中央的不是别人，正是如今沪上鼎鼎有名的大明星，甘棠。 甘小姐妆容浓艳，神采妩媚，正忘情演唱着她主演的电影中风靡时下的插曲。歌声轻柔酥软，身材曼妙玲珑。 真是听得人心神荡漾，看得人魂不守舍。 身后的一排女郎也轻衣曼舞，时不时甩开白嫩的大腿，围台跳上几圈。在爱美之人的眼里，这就是蜜糖之于蜜蜂，鲜花之于蝴蝶，是最令他们心神流连的美景。 时有酒保穿梭其间。 这泰丰和的酒保，一水儿的俊男靓女。尤其当中的妙龄女子，必是经过精挑细选的。不比舞台上的逊色，却都极有眼力见儿，服务体贴周到，很有分寸，不抢风头。 这一派歌声笑声混响成的喧闹，任谁也无法将其和沦陷后的凄风苦雨联系到一起。 秦定邦本想在门口多站一会儿，但已经被人看到了——詹贞臣不等秦定邦先见礼，就迈步来到近前，笑脸相迎，“映怀来啦！” “詹伯父好。” 詹贞臣拉着秦定邦的胳膊，就开始了一轮寒暄。 詹贞臣早年当过数家洋行的买办，现在已是沪上银行业分量十足的人物，说出句话就能砸出个响，大家都得给几分面子。詹贞臣的独子詹四知，也和秦定邦少时相识。可以说，詹家和秦家的老少两代，私交都算得上不错。 詹贞臣知道秦家老三不爱热闹，秦世雄不来，他自觉要尽到长辈的义务，于是带着秦定邦和场内这些老字辈们，打照面，聊闲篇，等着总董贝德奇在十二点现身讲话，之后赶紧把饭吃了，好散伙回家。 快逛到杜征鸿近前时，这位近年生意连遭重创，股票巨亏的前大亨，连一个笑都懒得挤，转身就走向了别处。 “这不知又是哪柱香没烧到，”詹贞臣摇着头，“你得罪他了？” “没有吧。”秦定邦的确有些疑惑，“几个月前见到他，还一口一个‘贤侄’的。” 詹贞臣道：“这人就这样，从来用人朝前，不用人朝后。混成这德行，也是该着的。” 说话间，门口又热闹了起来。几个人簇拥着一个文人模样的矮瘦男子进场，大约五六十岁，黑框眼镜，淡色马褂长袍，看气势非同一般，和众人热络地拱手，打招呼。 越来越多人围了过去。 “哎呀，任老，久仰久仰……” “任老可是好久没见了啊……” 那男子一边回礼，一边道，“这次回来是探望老母，幸得总董的邀请……” 秦定邦并不认识此人，心下只道又是哪个行业的老“大王”出山。学者气、江湖气集于一身，秦定邦生出了一丝警惕。 詹贞臣的脸绷了绷，“他怎么来了？” “这人是谁？” “任独清。南京那边的，新任的要员，还是个笔杆子。” 维新政府即所谓“中华民国维新政府”，1938年于南京成立，1938-1940存在，是日本扶持成立的傀儡政权。的？秦定邦纳闷，贝德奇这老洋鬼子打从什么时候起，这么不避讳地和伪政府的要员眉来眼去上了？ 但只消一瞬，也就明白过来了。 秦定邦和詹贞臣不约而同地看了对方一眼，冷笑了起来。 这场宴会，哪里是什么迎新年，分明是迎这位“任老”啊。 在场的一众人，与其美其名曰辞旧迎新，不如说是被叫来帮忙充场面，以全了总董贝德奇，向日本人示好的急迫心意呐。 就在不久前，公共租界上海公共租界，由原英租界与美租界合并而成，在法租界以北，两租界紧邻。的总裁费利普，在丁香花园附近被日伪的特务袭击，只差一点，就死在了当场。到现在还躺在医院，谁也不知道能不能挺过去。工部局上海公共租界的行政管理的执行机构，首脑叫总裁。的其他官员，被吓得连门都不敢出。 上海的租界一共就两个，公共租界的头号人物已经被刺杀过了，下个轮到谁？两租界仅一路之隔，法租界的“洋皇帝”能不害怕？ 虽然明面上，日本人和七十六号特务的地盘都在租界外，但实际上，这些大鬼小鬼想要谁命，就直接去取谁的命，在租界里横行早已不是一天两天了。工部局、公董局，作为孤岛的小“朝廷”，全都如瞎了、哑了、残了一般，连个大气都不敢出。 这些洋老爷们清楚得很，租界其实就是块殖民地。为个弹丸的地界抛头洒血的，不值当。该捞钱捞钱，能享受享受。象征性地维持维持，过一天是一天，指不定哪天就被召回国了，到那以后谁还管他洪水滔天。 然而现在不一样了，脑袋可能下一刻就不保了。 所以，如何保住项上人头，就成了头等大事。 可巧就遇到了个探亲的伪大员，这真是上天派送下来的一个大宝贝。虽说在世人眼里，这无非就是日本人的一条狗，但眼下能派上用场啊。中国俗话讲“打狗得看主人”，那么巴结狗，也是在给主人看了。 ——我这堂堂法租界公董局的总董，诚邀这个伪政府刚上任的大员来参加迎新年宴会，还要当着众名流的面，演讲、照相、上报纸。 ——我知道伪政府是日本人的提线木偶，但我是敬那个傀儡政府么？我这分明是敬你日本人啊。 ——这信号，够多诚意了吧？你们可一定得看到啊。我知道日本人、七十六号在法租界到处都是眼线，你们赶紧看、使劲看，看到了快快回去报告：我贝德奇和那不上道的费利普，不一样。 这算借大家的脸献日本的佛，还是挂迎新饭局的羊头，卖求活路的狗肉？ 老洋鬼子在上海呆了这么多年，好事没见做过几件，中国的计谋倒是没少学。 秦定邦心下正耻笑，一转脸，身边的詹贞臣竟如有神迹地变出一朵巨大的笑容，随即迈着大步迎了过去，“哎呀，任老，多次拜读您的大作，真是字字珠玑，振聋发聩啊！” 这位詹伯父瞬间的变化，当头砸了秦定邦一棒——这还是那位曾跟父亲大骂南京的名士清流吗？ 他愣了足有半刻，只觉得胸口一阵憋闷，随手拦住一个酒保问了厕所在哪。 等詹贞臣回身找秦定邦时，人已经不见了。
第2章 “怎么就死了？” 厕所往外拐一小段，是一条走廊，有一侧是一排雕花栏杆。栏杆外，则有一片规模不小的造景，内有山石流水，金鱼数尾。 按理说，入冬有一阵子了，室外早冷得让人牙齿打颤。但或许因为泰丰和有自己的暖气，而且给得颇足，水面竟有一些睡莲的叶子正托着盛开的莲花，疏密错落，任哪一处，都比外间看起来让人舒服。 秦定邦一连抽了好几支烟，他想再拖一拖，要是没人找他，他可以一直在这里看景。反正刚才厅里很多人都看到他了，聊了一些场面话。秦家也算给了递帖子的面子，说得过去了。 抽完了这根，他开始觉得有些热，便解开扣子，整理了几下大衣。也许是周围烟味重了些，他听到身后有女子压低了的咳嗽声。他刚要顺着声音朝后看，不料抖大衣的胳膊力道没收住，一下拐到了那女子的手臂上。秦定邦还未开口，却先听到一声“抱歉”，几乎微不可闻。 那女子抬手把帽檐压得更低了，没有丝毫停顿，疾步消失在了转角处。只闪过一道牙白的下颌线，如同一线冷月。 秦定邦愣了一下，又继续沿走廊挪了几步，去看看假山的另一侧还有什么。他随手又抽出一根烟，刚要点着，想了想，又放了回去。 几分钟后，突然大厅的说话声平息了。秦定邦看了下手表，还差一刻钟才到十二点。以往这位总董办点什么活动，总是谱大，卡着点“准时”到。难道这次提前了？ 秦定邦觉得还是过去一下好。 正抬步间，忽听一声尖叫刺穿大厅，热闹声骤然熄灭，紧接着便爆发出一阵混乱。 “快快！关门！” “一个都别放出去！” “大家不要惊慌，不要惊慌！” “这里是安全的！” “快送医院！” 秦定邦疾步返回宴会大厅，正赶上几个酒保七手八脚把一个受伤的人抬了出来。那人四肢已经软得不成样子，脖子上伤口狰狞，正汩汩地涌着血。 秦定邦定睛一瞧—— 这不正是那任独清，刚才还神气活现的新任大员！ 有些站得远的女眷，尚不知发生了什么，抻着脖子张望，可真看到这样的伤者被从眼前抬过，却无一还能继续保持端庄。于是大厅里的尖叫声此起彼伏，连绵不断。舞台上的妙龄女郎们早已惊恐万状，挤在一处不知如何是好。 那边，老总董贝德奇正迈着四方步缓缓步入饭店。甫一入厅，就撞到了被往外抬的血人。翻译赶紧拦了人问是谁，听后惊得倒吸一口气，慌慌张张地解释给贝德奇听。 只见洋老头一边听一边缓气，听到最后差点没站住。哆哆嗦嗦地冲众人摆了摆手，连厅都没进，便被翻译和随从架扶着，逃也似地离开了。 秦定邦是见惯了血腥的，这样的场面，不足以让他骇异。倒是这些或惊魂甫定、或面面相觑的人，站在宴会厅里，一时不知何去何从。 饭肯定是吃不成了，能不能走，也成了问题。这得等巡捕房来收拾吧？ 哭泣着的女人，深感晦气的男人，刚才还欢声笑语的，一眨眼就一片垂头丧气。 “怎么就死了？”秦定邦低声问了身旁的人。 “不知道啊，我们这正聊着天喝着酒呢，真是触霉头。” “说是去换衣服，还是怎么的。” 这分明是早就被人盯上了。 成天写文章鼓吹“大东亚共荣”“中日亲善”，岂不知忙活的是一道道催命符，到底是一笔笔亲手把他自己送上了黄泉。 秦定邦站了一会儿，转身就往宴会厅外走。 门童见状赶忙大步上前，伸手拦住去路，“先生，您不能走，刚出了凶案，还没查清楚。” 秦定邦轻轻拨开门童的手臂，“有事，到秦宅找我。” “你当这是谁？”身后响起了个调侃的声音，“你这个小赤佬，真是不长眼。”
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