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杜林沉默。 “然后你出现了，带着你的谎言。”法雷尔继续说，“一个精心编造的勇者形象——善良、勇敢、无私。你知道我当时在想什么吗？” “什么？” “我在想，这就是人们想要的勇者啊……我不在乎真正的勇者是不是这样，但这是符合他们想象的勇者。” “但这一切都是假的！”杜林痛苦地说。 不仅仅是勇者的形象，而是整个勇者——都是假的。 “没关系，我不在乎。” 杜林深吸一口气，闭上了眼，片刻后，他紧绷的肩忽然松弛下来，然后缓缓吐出一口气：“我知道了。” “什么？”法雷尔不明所以。 杜林起身，一边摇头一边往门口走：“没什么，只是忽然想通一些事。” 说完，他挥挥手离开了。 奇怪……法雷尔收回视线，挠了挠头，还是没想明白杜林究竟是什么意思。 仅仅是道歉吗，看起来也不像啊…… 法雷尔把湿毛巾挂在盥洗室的架子上，刚坐回床上，门又被敲响了。 “难道是什么东西没带吗？”他一边嘟囔，一边开了门。 门口站的是艾丽。 艾丽站在门口，表情严肃：“我可以进来吗？” “啊，嗯，当然可以。”尽管知道艾丽找他来做什么，法雷尔还是礼貌地邀请她进去了，“请进。” 艾丽进门后环视一圈，三两步走到刚刚杜林所坐的椅子上，然后仰头问：“你为什么要屠龙，仅仅因为这是你的使命？” 这句话有点耳熟……法雷尔愣了一下，点头：“是啊，预言之书上写得很清楚，我是被选中的勇者。” 这个回答也有点耳熟……好像不久之前刚说过一次。 “仅仅是因为预言之书吗？” 这句话也有点耳熟，不过刚刚好像不是这个说法……法雷尔腹诽一句，老老实实回答：“当然是了。” 艾丽又问：“除此之外呢，还有什么非要屠龙不可的理由吗——不要和我扯命运之类的话题，你知道的，我们魔女不信这些。” “命运”两个字将要脱口而出，法雷尔硬生生地咽下去了。他沉默片刻，回答说：“如果不是因为命运的话……为了我的家人吧。” “家人？” “嗯。”法雷尔走到窗边，声音很轻，“啊，你不知道吧，我父亲是一个厨子，母亲是帮人缝衣服的，即使是这样他们还是支持我成为骑士。” 他顿了顿，解释：“骑士需要一身盔甲，但是这钱要自己出，所以他们用全部积蓄，为我打造了一副盔甲。但是我没能成为骑士，然后灰溜溜地回家了。” 艾丽没吭声，只是盯着他。 “我没能让他们过上好日子，也没能让他们过上充满荣耀的日子，但屠龙会带来名誉，而龙的财宝能让他们过上舒服的日子。”法雷尔硬着头皮往下说，“当然，前提是屠龙成功。” “所以你必须成功？” “这不是必须不必须的问题。”法雷尔转过身，脸上带着淡淡的笑，“这就像呼吸一样自然。你不会问一个人为什么必须呼吸，对吧？” 艾丽觉得他眼里的光又没了，不由得皱眉：“那你自己呢？完成这些之后，你打算做什么？” 法雷尔似乎被这个问题难住了。他想了很久，才说：“大概……会回去开那家小饭馆吧。父亲年纪大了，需要有人接手。” “你想开饭馆？” “父亲的手艺不能失传。”他避开了问题的重点，“而且村里人都说，我做的菜有父亲的味道。” “我是问你想做什么，不是你该做什么。” 法雷尔又沉默了。这次的沉默更长。 “我不太明白这个问题。”最后他这样说，“就像问水为什么往下流。它就是往下流的，没有为什么。” 艾丽看着他，看着这个把“该做”和“想做”混为一谈的年轻人。 “如果龙太强大，你打不过怎么办？” “那就逃，然后再试。”法雷尔的回答很快，“试到成功为止。” “如果一直不成功……或者……” 艾丽没继续说下去，死亡对人类来说，是很沉重的。 法雷尔露出一个奇怪的笑容：“那至少他们可以说，他们的儿子是为了成为勇者而努力的。这也……不算太糟。” 艾丽不知道继续说什么，只觉得空气沉甸甸的，压到她都快呼吸不过来了。她用一种奇怪的眼神看着法雷尔，仿佛从来没认识过他一样。 算了算了……艾丽现在只想逃离这让人窒息的地方，于是起身就走。 走到门口，艾丽刚握上门把手，就听到法雷尔从身后叫住她。 “怎么了？”艾丽扭头问。 法雷尔神色异常认真：“我们会死吗？” “不会，赌上我的名字，我保证。”
第34章 法尔纳特一 艾丽躺在床上，觉得今晚吃的烤土豆异常无味。 她翻来覆去半天睡不着，从床上下来，走到了窗户边。 望向窗外，远远地能看到连绵的山脉，那就是龙所居住的地方。月光如银纱般洒在山峦上，为黑色的岩石镀上一层朦胧的光辉。夜风轻拂，带来远山的寒意和不知名野花的香气。星辰密布，像是谁在深蓝色的天幕上撒下了碎钻，其中最亮的那颗正好悬在龙山之巅，宛如龙的珍宝。 艾丽的心终于平静下来，走到桌前打开预言之书。 【在？】 【看来有人睡不着，诶，这不巧了吗，这恰好有一条同样睡不着的龙。】 【晚上好。】艾丽回应道，【我想问你一件事。】 【说。】 艾丽顿了顿，写道：【之前有人成功屠龙过吗？】 书页上的文字消失了一会儿，然后慢慢显现：【你为什么想知道？】 【了解一下。】 【三百年前，来了个佣兵】 【他成功了？】 【要看你怎么定义成功。他确实带着财宝离开了，村民把他当英雄。但真相嘛……】 艾丽知道它在卖关子，顺着它的话问：【什么真相？】 【他爬上山的时候已经五十多岁了，一路都在抱怨：“这把老骨头”，“早知道少吃点”之类的。】 【然后呢？】 【他进洞看到我，第一句话是：“你比传说中小多了。”然后他就坐下了，开始讲他的冒险故事。】 【他说他见过比山还高的冰巨人，在东方沙漠和狮身人面兽猜过谜语，还遇到过能吞船的海怪。“和它们比起来，”他说，“你确实不大。但你最特别——你有智慧。”】 【你相信他？】 【为什么不，我确实是最有智慧的！】 艾丽沉默，在龙里算是最有智慧的，难道是什么值得高兴的事情吗。龙本来就是没脑子的生物，就算是最聪明的……那也只是有点脑子罢了。 【第四天他说要走，要回去参加孙女的婚礼。我问他：“你不是来屠龙的吗？”】 【他笑了，说：“我来这里是想在死前再做件有意思的事。现在做到了——和龙聊了三天，比屠龙有意思多了。”】 【五年后，他去世了，很安详。他孙女在他枕边放了一枚我给的金币，说是爷爷最珍贵的纪念品。】 艾丽犹豫良久，才写下：【你会想念他吗？】 【不会。】龙的回答很简单，出乎意料，但却在意料之中，【如果我想念每一个逝去的生命，那我的生命也太沉重了。但我思念他的故事。】 艾丽盯着这行字：【那么，这次屠龙结束后】 笔停下了，艾丽开始斟酌写什么。 【怎么？】 【我们还能保持联系吗？通过这本书。】 龙沉默了一会儿。 【你是想和我做朋友？】 艾丽动笔：【如果你不介意的话。】 什么意思嘛，难道他们现在不是朋友吗？ …… 白发少年开始苦恼。 朋友。 她说想和我做朋友。 龙在心里反复咀嚼着这个词。 她只想做朋友。 他知道自己在期待什么——期待她说出的不只是“朋*友”这两个字。 但转念一想，这份期待本身就很可笑。它甚至不确定自己的这种感觉是不是人类所说的“喜欢”。 龙的思绪又转了个弯。她主动提出要做朋友，这是不是说明，在她心里，自己已经占据了一个重要的位置？ 毕竟，魔女说她已经送走了太多朋友，每一次离别都让她痛苦。既然如此，她还愿意冒着再次受伤的风险与自己建立联系，这难道不是一种……在意吗？ 哪怕只是作为朋友的在意。 没关系没关系。龙摇摇尾巴，人类不是有个词叫“日久生情”吗，他最不缺的就是日子。 龙欢快地摇着尾巴。 【好啊好啊好啊，我们会是世界上最好的朋友。】 …… 艾丽记得，之前有人也这样问她，她们是世界上最好的朋友吗？ 艾丽当时的回答是：“怎么会呢，你只是短命的人类。” 那个人搬过来的时候，已经四十多岁了，身上总是穿着奇怪的长袍，并说那是她家乡的衣服。 “我家在很远的东方。”她第一次来拜访时这样说，口音很重，把“很远”说成了“痕元”。 艾丽当时正在配药，头也没抬：“那你为什么来这里？” “丈夫休了我。”她说得很平静，像在说别人的事，“他说我不贤良，说我善妒。其实是他在外面有了人。” 艾丽这才抬头看她。女人眼角已有细纹，但眼睛很亮。 “街坊邻居都说是我的错。”她继续道，“说女人就该相夫教子，说我活该。” 她突然笑了：“但我走出来才发现，那些四四方方的高墙，根本就是囚笼。我以前以为的幸福，不过是别人规定的幸福。” 她在艾丽家旁边住下了。开了个学堂，说要教孩子们认字。 “你？”艾丽忍不住笑，“你那口音，能教好吗？” “至少他们能认字。”她不在意地说，“认了字，就能看书。看了书，就能知道世界有多大。” 时间过得很快。 她的口音渐渐好了些，学堂里的孩子越来越多。她教他们认字，教他们算数，偶尔还教几句她家乡的话。孩子们都喜欢她，叫她“老师”。 学堂就在隔壁，每天都很吵，尤其上学放学的时候，那群小麻雀叽叽喳喳地来，叽叽喳喳地走。 艾丽向她提过几次建议，无果。 春去秋来，一晃二十年。 那段时间没听到叽叽喳喳的吵闹，艾丽觉得清净了不少，但又安静到心慌。 于是艾丽敲响她家门，决定委婉表示她可以接受那些叽叽喳喳的小孩。
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