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对面，坐了一位戴银丝眼镜的圆圆脸。 库因丁突然上门没有预约，他是罗伊斯副校长的得力助手。 他带来一个坏消息。 确认德·包尔夫人与剑桥杰克学院的三封恐吓信相关，是她咒骂新邮政的提案人。 邮局方面有人证，证明前几天27日、29日在伦敦发出的两封信件，是德·包尔家的车夫去柜台寄出。 库因丁保持礼仪微笑，“发生这种事，我方非常困惑，德·包尔夫人是否有什么误会？ 我方愿意相信此事与您无关。今天如实告知，希望您可以问清内情，从中调停化解矛盾。该道歉的人必须有所表示，否则这将视作是她对剑桥有极大不满与恶意。” 达西严肃地点头，“我会尽快给您一个交代。” “近日，我会暂留伦敦，静待您的回信。” 库因丁留下联系地址就走了。默默感叹即便达西为人正派，但也逃不过糟心亲戚。 达西真的想不到姨妈居然搞出这种丑闻。 刚刚看了三封信，她倒是知道让佣人代笔不留落款，但用了这种信封就全是破绽。 「杰克学院的热心人」之中有布兰度，是伊丽莎白的亲弟弟。 这件事不管自己怎么处理，都是追妻路上的困扰。 达西家的亲戚蛮不讲理、性情跋扈，这种恶劣印象已经精确传递给了布兰度。 究竟为什么？ 达西立刻去了姨妈在伦敦的住处，开门见山地质问： “我不明白您为什么要写恐吓信寄去剑桥？往日无怨，近日无仇，您想要做什么？到处树敌吗？” 德·包尔夫人的脸色很不好。黑眼圈怎么也遮盖不住，眼睛都是血丝。 瞧见达西来了，先是闪过一丝慌乱。听到直接质问，她立刻就炸了。 “你还敢问为什么？！因为安妮离家出走了！她瞒着我，偷偷交了不三不四的「笔友」，十天前留下一封信就带着女仆偷跑了。 这都是新邮政搞出来的事，让寄信便宜又快捷，才会让什么人都能写信了。 费茨威廉·达西，这件事之中，你就没责任吗？！你鼓吹让安妮接管家族产业，而不是让她早点嫁给你成为舒适的贵妇人。这才让她被带坏了离家出走！” 什么？ 达西没搭理姨妈的一腔牢骚，抓住了重点。 “安妮留书出走去见笔友了？她有没有说去了哪里？对方是什么人？” 德·包尔夫人冷笑，“她说来了伦敦，但我找了一周，连人影都没看到。安妮要是出事了，我绝不放过你们每一个人！” “够了！” 达西也怒了，“这种时候了，您还认不清错误在谁身上吗？导致这一切发生的罪魁祸首难道不是您吗？” “是您打着为安妮好的旗号，以母亲的身份对她百般限制。不许她出门玩耍，要求她交往各种贵族小姐，让她找个好人嫁了而不培养她接管产业。 您问过她究竟想要什么吗？说到底您是不敢承认自己害了女儿，只能把错误推到毫不相干的人身上。” 达西没有发泄情绪，又重点追问安妮的情况。 “安妮身体不好，一直没有离开过包尔家的庄园。她会下定决心出走，只是因为笔友吗？ 信呢？您给我看看。还有，在她离家前，您保证没有与她发生冲突吗？您没有责骂过她吗？” 德·包尔夫人被这段话说到心虚。十几天前，她与女儿爆发了前所未有的大冲突。 因为她发现了安妮偷偷交了笔友，一怒之下抢了那一盒信，扔掉了壁炉里全给烧了。 安妮气疯了，指责她的专横，从来不懂得尊重人。 说是说对女儿最好，实则不许违背她的意志。根本不是养孩子，而是在操纵提线木偶。 德·包尔夫人怒骂安妮不识好歹，展开了三天冷战。 她没想过女儿会有胆量离家出走，但事实就是发生了。 德·包尔夫人说出了事发经过，把信递给达西。 “只有安妮留的这封信，3月21日在我的卧室门前发现的。她与笔友的通信，我看也没看就烧了。既然你知道了这件事，就帮着快些找安妮。” 『母亲，我从来都不喜欢您的专治安排。我身体是不好，但也有自己的喜好。 哪怕似流星只能在夜色里片刻绚烂，也好过似烂泥在黑暗中慢慢腐烂。我走了，星空之美，等待我探索。我去伦敦，你不用找。』 达西蹙眉。瞧这内容，结合母女之前的冲突，安妮真的来了伦敦吗？不是故意误导吗？ 假设安妮是主动离开，不存在任何胁迫，事情已经发生了十天，人也很可能不在伦敦了。 现在质问姨妈为什么没有在21日通知他，这已经没有意义了。 理由太简单了，德·包尔夫人害怕被人认为安妮与笔友私奔，而这会成为家族丑闻。 达西：“已经十天了，您来到伦敦也毫无收获。如果您想尽快找到安妮，确实该寻找帮助。我会尽力的。” 还有后半句，他斟酌了没说出来。 在调查事件上，布兰度颇有本事，有剑桥年市案为例。 然而，不提布兰度是否愿意帮助咒骂信的寄信人，德·包尔夫人能够诚意致歉且真心请求布兰度的帮助吗？ 因此，这个建议不如不说。 * * 剑桥，气氛依旧安静祥和。 布兰度收到了巴黎天文台的回信。 此前通过玛丽·萨默维尔的介绍，认识了几位法国天文工作者。 请他们从中帮忙，这次成功申请到借阅天文台收录的天王星观测数据。 “我准备请假半个月，去一趟巴黎天文台。” 布兰度向两位伙伴说起此事，“有什么想要我带回来的？” 西格：“有。帮忙买书，等我给您清单。” 埃里克正要摇头，忽然警觉。什么？巴黎？！布兰度即将靠近巴黎！ 他的脑中拉起警报，「警告！警告！爆.炸艺术家靠近巴黎剧院的地下迷宫！」 “我没什么要带的。” 埃里克语气镇定又沉着，“我正好有事，也要请假去巴黎。” 布兰度：？ 这么突然的吗？之前怎么没听你说起？算了，不重要，反正不可能是专程陪自己去的。 ----
第68章 Chapter68 == Chapter68 四月一日，巴黎阳光明媚，春风徐徐。 这样的日子适合漫步于花园之中。 巴黎有不少景致优美的公共花园，比如每周都会举办露天音乐会的杜乐丽花园，比如有着异国情调内置埃及金字塔的蒙索公园。 布兰度却没有闲庭散步，直奔塞纳河左岸，前往巴黎天文台。 这次请了半个月的假，也不知观星数据能否外借？如果不能，在巴黎的这一段时间都要在手抄数据中度过了。 巴黎天文台老台长布瓦尔的观察数据很重要。 它涉及到如今人们没有意识到的「天海相距」的周期性。 太阳系内的行星公转周期不同。两颗行星相距最近时，相互的影响力也最大。 布兰度知道天王星与海王星约171.4年交会一次。 老台长在观测天王星的那几年，正是两星接近时期，所以天王星偏离预测轨道较大。 这些实测数据对于反推算海王星的运行轨迹非常重要。 等过了天海相交期，相互影响力不断减小。 彼时天王星的实际轨道与人们预测值的差距就会减小很多，也就不一定能意识到天王星附近有另一颗行星。 埃里克一起坐上马车，目标地点也是天文台。 此行巴黎的决定有点突然，但他说有事来法国并非谎话。 在圣诞假期结束之际，1月8日目睹了一颗流星坠落划过天际。他托人打听了巴黎有没有陨石卖，想着B先生也许喜欢。 三天前，收到了回信。 尚不清楚1月8日有没有陨石坠，但是天文台有收集往年掉落的陨石。 比如广为人知的1813年法国奥弗涅陨石坠落事件。 那颗巨大陨石坠地，对当地造成很大破坏，多处建筑物与农田被碎片击中。 想买走一两块小陨石碎片收藏，这完全不是问题，只要满足一个条件——购买者出价合适。 埃里克本想着最近的周五、周六两天请假来巴黎看看陨石售卖的情况，加上周日一共三天快马加鞭地打一个来回。 由于“主动配合”小班纳特先生的借阅安排，他的购买陨石计划紧急变了。 其实大可不必这样紧张。 埃里克自我劝慰，巴黎天文台与巴黎剧院地下迷宫分别在塞纳河的两岸。 既然本次出行布兰度的主要精力是在借阅天王星观测数据上，怎么可能随便在巴黎乱窜且一不小心就过河钻入地下迷城。 下午四点，两人抵达了天文台。 各自说出了预约的见面对象是理查德、特仑苏，被门卫告知该去哪两间办公室找人。 入内，察觉气氛有点奇怪。 今天的天文台内非常冷清，走廊上几乎看不见人影。 要知道这里不只是天文观测机构，也有各种自然科学会议、各种实验场所，还有动物标本陈列馆等等。 这才四点，距离天黑还有三四个小时，难道大家提前下班了？ “小班纳特先生，很高兴见到您。” 资料库负责人理查德接待了布兰度，但没有按照一般初见流程问好寒暄。 理查德开口抛出一个风马牛不相及的问题：“您恐高吗？” 布兰度不解，还是如实摇头，“不恐高。” “那非常好！” 理查德说，“您在信中对天文的爱好，我都了解了。有关时任台长布瓦尔先生留下的天王星观测数据，我已经向他咨询过了，他同意借出。” 话是如此，但没把人往资料库引，朝外走去。 理查德语调兴奋：“数据等明天再看也来得及，今天您来得刚刚好。其他人都赶去看了，我们还能赶在太阳落山前围观宇宙奇迹。我就是等您来了。” 布兰度：？ 巴黎天文台的冷清和这有关吧？一个与恐高相关的宇宙奇迹？她怎么越听越糊涂了。 理查德脚步匆匆走在前面。 布兰度跟着到一路到了侧门，看到那里停靠了几辆马车。 前后脚，埃里克跟着市场部的特伦斯快步走了出来，也是要坐马车。 四人简单交流，巴黎天文台的两位获知各自的访客相互认识，索性合坐一辆马车去往目的地。 上车，这才有时间细说。 特伦斯：“前天清晨，3月30日，过路的农夫最先发现了惊现于南郊杂草地的奇迹。原本胡乱生长的荒地杂草，其中有一片荒草根茎被碾断倒地。
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