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她非常怀疑母亲的用人眼光与方式，是否造成家族产业被巨额私吞侵占，那群管理者是否监守自盗了？ 感谢上帝，更感谢达西表哥与费茨威廉表哥的帮助，让她不至于四面受敌。 尽管母亲强力反对，但她还是有可以信赖的亲人施以援手，帮助她展开了艰难的查账工作。 这一查，果不其然地抓出了七条“大蛀虫”。 其中两人嗜赌成性，以做假账的方式侵吞了德·包尔家的地产收入，已无力偿还侵吞的财物。 清缴这些蛀虫是必然的，有的上告法庭投入大牢，有的直接送去非洲挖矿。 然而，德·包尔家的产业问题不止于此。 两个月能查出的问题最明显的部分，还有一些隐藏深的，以及闻风潜逃的，都要后续一步步处理。 麻烦还有很多。 对安妮来说，也有好消息。 经此一役，德·包尔夫人被证明管家无能。 安妮可以名正言顺地接过母亲的管家权，而不至于被外界说她作为女儿冷血无情，对相依为命的母亲下狠手。 此刻，安妮不提自己在两个月内的翻天覆地式变化。 她微笑着说：“我这才有一件更巧合的事。听闻在英格兰北部，李斯特家的家主也叫安妮。 她也曾去法国游学，崇尚自然科学，还有一间自己的解剖室。早几年，安妮·李斯特女士继承了希布登庄园，投资煤矿业，如今一名成功的女商人。那个安妮做得到的事，我也可以。” “祝您如愿。” 布兰度抬了抬酒杯，也明白了今天安妮前来与自己搭话的原因。 一半与之前两人巴黎的相遇有关，另一半应该与达西家族相关了。 半个月前，布兰度收到了家中来信。是伊丽莎白写的，达西向她求婚了。 从去年船赛初见到朗博恩相熟，后来伊丽莎白与达西保持着通信往来，不知不觉一年过去了。 伊丽莎白说最初认为达西为人冷漠，但熟识后懂得了他的热忱与善良（剑桥年市被斗鸡追太好笑了）。 答应求婚是她慎重考虑后的决定，希望获得家人们的祝福。 布兰度当然给予祝福，在回信里还隐晦提了几句。 与达西的婚姻，不可能只是青年夫妻两个人的事，而是两个家族的事。 婚后，伊丽莎白作为达西的夫人，总不能对家族产业一问三不知。这些感情之外的相处之道，伊丽莎白要有心理准备，自行摸索起来。 伊丽莎白来了一趟剑桥镇，与布兰度当面谈起了结婚的相关事宜。 今秋九月订婚，预计婚期在明年的五月。她与达西也商谈过了婚后的生活。 自从撰写《铅笔100问》，去年与科普作家玛丽·萨默维尔女士相识后，就对深入调研某个领域产生了兴趣。 想要去调查研究的对象，不是固定某个学科，而是社会不同产业的兴衰。 达西非常支持，期待伊丽莎白能有所成，做出一番自己的事业。 伊丽莎白也谈起德·包尔家的变化，在达西的组织下，她与安妮有过一次见面。 安妮作为德·包尔的新上任家主，对准表嫂给以真诚的接纳，希望两家的和睦亲情能够长存。 她的这种善意，有几分是欢迎认可伊丽莎白的品性与才华，又有多少是看重班纳特家，尤其是布兰度的个人价值？ 布兰度没有斤斤计较地将此事剖析到一毫一厘，更不必分个清清楚楚。 做自然科学研究时，每一组数据都要被记录得一清二楚，不允许模糊不清。 与之不同，人情世故中的利益与感情界限，很多时候不会泾渭分明。 布兰度不会因为沾亲带故就降低合作标准与原则，但也没有坚决不与亲友一起共事的怪癖。 会选择合作，必是想要得利。 各方占据多少利益，还要看是只求短线捞一笔就走，还是希望长期共赢。 当下，她表达对安妮接管家族产业的认同。 “您赠送给杰克学院的苹果园，果树长势极佳。今年秋季结果时，欢迎您来一起品尝最新鲜的苹果派。” 安妮笑了，“这不是什么昂贵的礼物，但愿剑桥能满意这份赔礼而不嫌弃打理果园费时费力，认为我故意甩出一个包袱就好。” 所谓赔礼，是代替德·包尔夫人给的。 安妮的离家出走，让德·包尔夫人寄出三封匿信给「杰克学院的热心人」，咒骂搞出新邮政改革的提案者。 这件事引起了校方高度关注。 罗伊斯副校长派出助理库因丁前往伦敦调查，在查实信件来源后，要求德·包尔夫人必须诚心道歉。 由于安妮失踪，道歉的事情暂时搁置了一段时间。 可等她主动回家，德·包尔夫人依旧固执，压根不愿意向被她匿名咒骂的人认错道歉。 后来，安妮夺回了管家权，又一次试图说服母亲，得到的是再一次的被母亲破口怒骂。 德·包尔夫人咬死了三封信不是她亲笔所写，有笔迹为证。 即便查到信纸信封是德·包尔家购买的又如何，那就是仆从偷用主人的文具纸张，写了恐吓信后寄出。 哪怕三位寄信的仆从指认了一切是德·包尔夫人的命令，但她就是不认，反而说这些仆人们见风使舵，知道当家人换了才会故意污蔑她。 安妮不可能把家里的糟心事对外言明。 难道要对外界说自己的母亲有多么顽固不化，有多么是非不分吗？ 不能说详情，只能说是母亲身体不适，家族事务往后由她管理。 其中深意，懂的都懂。 安妮代母亲前往剑桥致歉，为表达诚意，她以祝愿杰克学院更好发展的名义，赠送了一处靠近剑桥镇的大果园。 还给被咒骂的两位当事人，一人送了一处土地肥沃的大农庄。 这些名誉赔偿礼是不是贵重了些？ 真不算贵。 德·包尔家没有直系男嗣，否则被污蔑的人要求为名誉角斗，可以不论死活。 布兰度与埃里克毫不客气地收了农庄。 收下，是代表愿意接受道歉。 看在安妮成为德·包尔家新家主的份上，就此揭过恐吓信一事，算对安妮新官上任的贺礼了，没在这个时候给她制造困局。 假如换成来人是德·包尔夫人，事情绝不会轻易翻篇。 不过，德·包尔夫人十有八.九不会前来承认错误。那也就不存她来主动和解，而是要通过打压围剿手段逼她认清是非曲直了。 安妮没有多谈不愉快的旧事，转而提起新话题。 “不当家不知道艰难，我想让德·包尔家重新走上正轨，恐怕还要费时一年半载，没有时间再去看星星了。 我想成立一个观星基金会，为天文爱好者提供一些微不足道的生活资助。” 话到此处，安妮终是露出了伤感。 如果不掌控家族产业，她就没有强力的后盾。岂止不能安安静静看星星，更会被母亲摆布后半生。 但当她夺过母亲的管家权，也就不得不放下望远镜，放下曾经纯粹的理想。 很遗憾，人的精力是有限的，她的身体与才智也不做到两全其美。 安妮努力微笑。“这样就很好了。那些我完成不了的梦想，让其他更适合的人代为实现。我知足了，但愿我永不忘记因为什么而出发。” 布兰度暗暗叹息，出生在什么家庭是人无法自主选择的。哪怕生而富贵，也不代表万事顺遂。 从这方面来看，她感激命运的安排。 班纳特一家并不完美，但家庭的底色是注重感情，愿意齐心协力地改变，那何尝不是自己的幸运。 布兰度也不会忘记来到这个世界后的初心。并不是一味追求财富，而是尽情探索19世纪的各种风貌。 “这个观星基金会想法很不错。如果我遇上这方面的合适人才，到时候必向您推荐一二。” 安妮：“那真是太好了。不仅是观星会，等德·包尔家重回正轨后，希望我们有更多其他产业的合作。” 布兰度微微颔首，与安妮碰杯，“只要有合适的项目。” 安妮：“我认为一定会有的。如同今天船赛明信片的奇思妙想，不是一次流星乍现，而您必如恒星长明。” 今天进行了第二届两校船赛，剑桥未能卫冕成功，让牛津获胜了。 现场观众比起去年有增无减，而人们迸发出的观赛热情也更胜去年，已经开始预测起明年的胜负花落谁家。 除了船赛本身的悬念，赛后集市更加好逛了。 有了去年的成功案例与积累经验，让报名参加的商贩们准备更加充足。 其中，杰克学院推出了一种新商品——重工雕版印刷与手绘制作的精美明信片。 随着新邮政的推行，廉价通信让英国信件数量呈井喷式增长。 布兰度适时让明信片应运而生。正面是精美图画，反面可以写几句祝福语，直接贴上邮票就能寄出。 这次，由杰克学院首推的明信片画的多是剑桥大学的唯美风景，比如经典建筑物，还有传说里长出砸到牛顿头顶那颗苹果的苹果树。 也绘制了杰克学院的独特意趣景象。 像是学生试验田里的田野风貌，比如某人猪舍里肥瘦不一的四头猪仔，愣是被画出了明争暗斗的谍战感。 布兰度不怕被说物似主人形。 反正一二三四号猪仔已经不是她的，它们作为谢礼被送给了冯·菲利伯特先生。 四猪谍战不是她画的，但她搞了几套限量特殊隐藏款，即手绘「夜攀剑桥想象图」。 着重把“想象”一词标上。仿佛特别声明，没做过这种违纪的事，只在脑内想一想无伤大雅。 别问这是不是此地无银的表现。 问，就是拒不承认。 明信片，这个新商品在白天集市上一售而空。 有人买回去收藏，有人当场在背面写好贺词。 杰克学院提供代寄服务，在收市时统一贴邮票，去邮局寄出。 安妮了解到明信片由布兰度一手推出，而相信小班纳特先生的相似创意必不会少，期待往后合作某一类产业。 布兰度：“谢谢您的认同，那就让我们期待将来有恰当的合作机会。” 两人又说了几句。 布兰度先告辞，去了另一个聊天室。 去年此时，皇家学会竞选新会长在即。 改革派到处拉票，但最终以微弱差距惜败给了另一名皇家公爵候选人。 今年，情况变化。 既然对英国皇家学会的改革推进不易，不如索性另起炉灶。 由苏格兰的光学物理学家戴维·布鲁斯特发起，筹备创立一个民间科学研究组织。 名为“英国科学促进协会”，通过全国多地举办研讨活动促进大众科学意识的增长。
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