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与其说是故意与皇家学会针锋相对，不如说是让自然科学另有一条蓬勃发展的出路。 今天，创办组成员来到船赛晚宴进行宣传。 既邀请科学领域的大家像是法拉第、巴贝奇、约翰·道尔顿等，也邀请了剑桥牛津在自然科学领域颇有建树的老师与学生列席参会。 布兰度去年还是圈外人士，今年已接到了重点邀约。 她不只被邀请参加今夜宣讲会，也被请去四个月后在约克郡举办的科学促进协会第一届正式大会兼成立庆典。 十月大会，她不一定出席。 因为与杰克学院的出海游学时间冲突，但祝愿协会能早日前来剑桥大学召开年度大会。 这种期待就是暗示立场。 假以时日，当科学促进会获得剑桥大学官方的批准在校内举办年会，也就是获得英国传统精英阶层的认同。 这一天想必不会太远。 今夜的宣讲动员会，罗伊斯副校长受邀后也来了。虽然没有给出任何语言承诺，但人到了就是无声的倾向。 就在这样的科学新风吹动中，老雷尼院长提出重启出海游学项目，一点也不突兀。 采取自愿报名原则，今年九月新学期开学报名，九月的第三周正式出发。 目标地点是美洲，估测游学时长为期一年，除应届大一新生之外都可参加。 等到九月，布兰度就是大二学生了，当然有报名资格。 老雷尼院长强调了三点。 第一，是安全风险。一百年前发生过出游师生一船人音讯全无的海难事故，所以此次报名的学生必须得到家长的同意书。 第二，是游学资格，需经过水上考核才能获得。报名者必须擅于游泳，也要熟练掌握划船技能。将在九月初，进行学院内部统一考核。 第三，是出行费用。学院出资租借最新款的蒸汽机海船，但学生们还要额外支付一百英镑一人的出游杂费。 对布兰度来说，只有第二点稍有小麻烦。不是技术问题，而是不能暴露自己的女扮男装。 再次感谢休谟老师，她在军队里男装经验，涉及到下水时的“特别装备”。 预防衣物浸湿后过度显露身材，她一直穿戴假胸肌、假阳..具。 杰克学院的考核，不让人脱光了下剑河游泳。你想穿多少就穿多少哪怕负重游泳也不成问题。 布兰度曾经在海滨小镇把“装备”穿戴齐全地练习游泳，这个夏季要再好好复习一番。 现在，还有一个小问题。 一年的通信交流之后，要不要与“幽灵先生”见一面呢？ 等她九月出海，将会中断通信长达一年，见面说明情况更有诚意一些。 ＊ ＊ 埃里克在思考如何对B先生发出见面邀请。 与九月的出海旅学无关，他没有计划参加。只是认为一年的通信往来之后，也许大概可能是两人见面的好时机了。 如何开口提议，才能显得郑重、真诚又不失满满的期待呢？ 思考之际，路过了第一次B先生来信的咖啡厅。 这个咖啡厅地址，是他在《泰晤士报》回应B先生时所留。 推门而入，在代收发信件的告示板上看到一条通知「收件人“幽灵”，您有一封代取信件——5月22日」 埃里克非常意外，他与B先生早就换了其他的联络地址。 这封一个月前的未取信件，是谁给“幽灵”写的信呢？该不是重名吧？ 问了服务生，然后看清了信封外的标注「在德意志报纸上刊登难题的幽灵·收」。 这信居然真是给他的。 会是谁写的？字迹也不是B先生的圆圆体。 埃里克取了信。 打开，信纸上的第一句话「假如您的B先生被绑架了……」 ---- ①法拉第真的做个这个实验，详细可见《伪科学与超自然现象》，【美国】特伦斯·海恩斯/著
第79章 Chapter79 == Chapter79 B先生被绑架了？！ 哪怕是在信纸上假设的，这也绝不能发生！ 埃里克神色异常严肃，一目十行，看完了这封突然出现的匿名信。 寄信人没有落款姓名，是5月21日从伦敦西区邮局寄出。 使用的信纸、信封、墨水都很普通，字体偏向常见的意大利斜体。 内容很简单，只有四句话。 「假如您的B先生被绑架了，您会去救他吗？死神对每个人都很公平，死亡倒计时的沙漏已经开启。 这不是一则恶意威胁。只有在白雾弥散时，进入墨西哥沿岸的时间岛，才能终止死神的凝视。」 什么意思？ 信上说不是恶意威胁，难道还会是善意提醒？ 死神是什么玩意？墨西哥的官方地图上根本不存在时间岛。 埃里克将这封信郑重收好，试图寻找它的寄信人信息。 从今年五月起，伦敦多处试点使用邮筒。 人们贴上邮票，就能把信直接投入邮筒，待邮递员分时段统一收件。 省去了人工代收环节，提高了邮政办事效率，却让人无从查起寄信人是谁。 信封背面会盖上邮戳，表明发件邮局与时间，但不会表明具体是从哪一只邮筒收件。 再说邮票。为了防止盗印假票的出现，如今的每一枚邮票都有对应标记。 去邮政总局调阅发行记录，可以推算出每张邮票的印刷日期与具体下发到哪一处售卖。 当埃里克看到这枚邮票便知不妙。 这一组编号不必去邮局查，他也知道是哪一天印发的。 可以确定它是今年1月1日首发两万版中的一张，首发版本有特别标记。 邮政总局最初也担忧新推出的邮票模式是否会卖不掉邮票，所以首版搞了特印标记，变相利好收藏。 哪怕没有大量寄信需求，有些人也会为了收藏价值而购买邮票。 匿名信使用的邮票，它的印发日期在半年之前。 此时再去询问邮局窗口是否记得买家，除非撞上了狗.屎运，当时卖这一版邮票时发生过特殊事件，否则号称过目不忘的售票员也不可能记得那些卖票细节。 埃里克不尝试不会死心。 明知查清的可能性非常低，还是去那一家对应邮局询问。一如所料，毫无所获。 接下来应该怎么办？ 信中居然狗胆包天地假设B先生会遭遇绑架，对方难道清楚B先生是谁？是不是已经在实施犯罪计划了？ “死亡倒计时沙漏”难道是指B先生会被撕票吗？ 埃里克又飞速把另外几个通信点走了一遍，试图找一找有没有第二封寄给「幽灵」的匿名信。 查了，结果是没有其他来信。 他努力冷静下来。 再次分析这封信的来源。 回顾幽灵与B的通讯始末。 1828年4月，《普鲁士趣闻周报》，幽灵加密提问。 1829年11月，《泰晤士河周报》，B加密回答。 1830年2月，《泰晤士报》，幽灵发出通信提议，且留下「梧桐树咖啡店」的地址。 1830年5月，B的第一封信到了「梧桐树咖啡店」。 在那之后，两人每次通信在末尾附上下次的联络地点，没有再用过最初的咖啡店地址。 今天是1831年6月28日。 这封寄给幽灵的匿名信，是一个多月前的5月22日被梧桐树咖啡店的服务生代收。 目前，没有第二封匿名信，是否说明寄信人仅从报纸上的加密信息，了解到幽灵向B发出了通信邀请，但现实中并不知道B先生是谁呢？ 对方在信封上，写明是给在德意志报刊上出难题的「幽灵」，说明看到过那份《普鲁士趣闻周报》。 那么是否也读了B先生在倒闭的《泰晤士周刊》上给幽灵的回答呢？B先生是否收到类似信件呢？ 假设匿名者给B先生写信，不会对“幽灵”一通胡编乱造吧？ 比如说“幽灵”被绑架了，或索要赔偿金，或是诱导人去危险地点赴约解救人质？ 思及此，埃里克“嗖”一下站了起来。 不行！绝不能让B先生有人财两失的风险，必须立刻见面，确定对方的安全情况。 落笔，他写下期望尽快进面的原因，直接表明有古怪匿名信的出现。 等一下。 这样的表述是否会让B先生认为自己本来没有见面的渴望，对两人的关系看得很冷淡，之所以约见就是因为匿名信这个变数的出现？ 不满意，把信纸团成一团，重头写过。 落笔，这次先表明在一年通信后希望能在现实相遇，面对面的交流能带来不同于书信的真实感。 正值此时，因为收到了古怪来信，所以要立刻约见，生怕B先生遭遇不测。 埃里克读了一遍，仍旧不太满意。 B先生会不会认为自己在编故事，制造必须见面的借口？ 毕竟哪有这样的巧合，想见面时正好发现了一封上个月寄来的匿名信。 他要不要为了自证清白，把这封匿名信一起寄给B先生？ 似乎也不好。 万一B先生索性表示不见面了，独自冒险查明真相呢？ 左右为难是因为想得太多。 埃里克改了又改，最后将勉强合意的那一版寄了出去。 在这封信的末尾，第一次留了剑桥镇的地址作为收件点。 表示未来一个月会在剑桥附近，使用杰克学院附近猫头鹰咖啡店作为代收点。 埃里克想要以最快速度收到B先生的回复，而不再是从剑桥到伦敦打一个来回去拿信。 B先生如果愿意近期见面，随意拟定时间与地点，自己都可以。 这样想着，又把一大摞的废稿放烟灰缸里一张张燃尽。 望着火舌一点一点吞没信纸，心绪依旧无法平静。 B先生能答应见面吗？会相信匿名信的存在吗？ 是否会反过来对自己生疑？或认为自己容易招惹是非呢？ 住脑！ 埃里克深吸一口气。 明明在通信之中，认定B先生是特立独行的那种人。 孤高智者不可能落入俗套，不会因为一封匿名信的出现就把幽灵划分到麻烦里。 冷静。 距离相见的日子越近，自己越要冷静。 埃里克起身，给信封贴上邮票，把信寄出去。 临出门，瞧了一眼钱包，准备去加急定制一套新衣服。 再看了一眼镜子，不满地抿唇，冯·菲利伯特的伪装面容真是太普通了。 遗憾是没能在与B先生见面前找到治好脸的药方。 如今的情况却不容再推迟见面，要尽快确认现实里对方是否安全。 换不了脸，只能先换个发型。 埃里克瞥了一眼镜中人，发型对人的影响很大。
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