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今天，阳光格外灿烂，似乎要让一切游魂幽灵都无处遁形。 10:30，埃里克离开医学院。 半个小时的步行，足够让他在实验室与猫头鹰咖啡馆之间走一个来回。 放慢脚步，稳定心跳，控制表情。 等他踱步来到猫头鹰雕像下，这里暂时没有其他人，而怀表指向10:43。 还有十七分钟！ 埃里克深呼吸，再深呼吸。手捧仙人掌，耐心等待着，但还是忍不住四周张望。 B先生约定在剑桥镇见面，是不是特意照顾自己的行程？因为自己写了近期在剑桥附近，所以才定此地点呢？ 滴答，滴答，指针转动。 七分钟过后，前方二十米远的路口转角处，冒出一束夺人眼球的明黄色向日葵。 埃里克刚刚眼前一亮。是B先生，一定是B先生来了。 下一秒，整个人如遭蛇妖攻击，宛如被石化般僵住了。 他看到什么？！ 手持向日葵的这个人居然是小班纳特先生。 二十米的距离。 布兰度似急刹车一般蓦地停下脚步。 她也看得清清楚楚，那个捧着仙人掌盆栽的人，居然是冯·菲利伯特。 怎么可能呢！幽灵先生居然一直在身边，他在第一封信里的白纸黑字，口口声声说喜欢牛津。 空气突然凝固，安静了足足两分钟。 信上与现实的差异岂止一处。两人都有所隐秘与保留。 埃里克终是迈出脚步，快速朝前。或许，小班纳特先生拿摘向日葵，只是一个巧合？ 似垂死挣扎般，问出接头暗号：“外交应对危机的经典策略是？” 布兰度闻言，沉默三秒。 很好，对方念出了接头暗号，意外的可能性彻底被推翻。 她扯出一个微笑，回答：“汉弗莱四步法。” 这时，不知是哪个学院养的乌鸦群飞过，在半空发出了“嘎嘎嘎”的怪叫。 ----
第80章 Chapter80 == Chapter80 风和日丽的日子，正适合在露天咖啡馆的座椅上发一会呆。 听风，赏云，观赏阳光轻抚对街的梧桐树。透过树叶缝隙，细数散落一地的光影斑驳。 假如恰逢正午时，那就吃一顿简餐。 如果对面坐了一位聊得来的朋友，气氛就会刚刚好。 两个人慢慢吃随意聊，不受任何拘束，让身心都放松下来。 此时此刻，1831年7月12日，午间十一点整。 现实场景与想象画面似是而非。 猫头鹰咖啡店的露天座位，圆桌的两侧各坐一人。 耳畔微风，天有闲云，对街的一棵歪脖子柳树老而不死。 布兰度与埃里克落座后，谁也没说话。 一个看着仙人掌，一个盯着向日葵，像是认真研究眼前的植物，它们从种子开始经历了如何惊心动魄的生命之旅呢？ 不过，两人偶尔飘忽不定的眼神又让这种沉默状态瞧着不似研究，而是在单纯地发呆。 服务生在玻璃后瞧了几眼，发呆的两位是熟客。 他拿着点菜本走了过去，问：“两位，今天还是老样子吗？” 埃里克摇头，眼底闪过茫然。 B先生=小班纳特先生，当最不可能的等式成立后，一切怎么可能是老样子呢？ 布兰度也摇头，表情一本正经。 幽灵先生就在她身边，这种离谱真相既然被揭开，不可能当做无事发生的老样子。 服务生：…… 这是怎么了？ 两人看起来都不太正常，像是研究某个世纪难题遇上瓶颈。就连吃饭点菜也不积极了，那还不是思想有问题吗！ 既然不是按照日常周末的老样子上菜，你们倒是说要换什么新菜。 服务生保持微笑。习惯了，剑桥这群学生的思维模式或多或少都不走寻常路。 既然客人走神，他就做好本职工作，主动耐心询问。“请问两位今天吃什么呢？” 吃什么？ 埃里克被这个简单的问题，问得一懵。 现在，他的脑袋里根本没有食物的概念，完全充斥着往事一幕幕。 信件与现实交错不停，宛如上演两国交战。 想起他曾经的几度否认，认为布兰度绝不可能是B先生。 两者有任何相似之处吗？ 好吧，有的，都擅于数理。 除此之外呢？ 字迹根本不一样，一个圆体，另一个华丽。 好吧，不该以此为依据，自己在写信时也用了不同字迹。 关键是表现出来的性格，两者是截然不同。 B先生理智冷静，桀骜孤高，爱憎分明。 布兰度乍一看温文尔雅，左右逢源。骨子里酷爱刺激，非常擅长给人挖坑。 两者怎么就是同一个人呢？ 埃里克不敢置信。 但退一步，站在客观的角度去复盘，其实也符合逻辑。这恰好证明了布兰度表里不一的行事特点。 这种表里不一带来的苦，今天他结结实实地尝到了。 “我记得三一学院的植物研究棚里有养Momordica charantia。这在欧洲做观赏植物，其实在东方是能用来做菜的。” 埃里克点菜了，不如就让苦味来得猛烈一些。 “就是那种从东方传来的瓜。表面上完全看不出来，但咬一口的话，你就知道巨苦无比。今天点这个。” 服务生：…… 听听，这是一般人能吃的菜吗？ 超出咖啡店制作简餐的能力范围，难不成让店员现在去三一学院偷瓜？ 布兰度睨了一眼乱点菜的某人。 什么意思？难道信中形象与现实的落差，能让他像吃了一口苦瓜吗！ 论骗术，幽灵先生也不逞多让。 在信上有多我行我素，现实里就有多努力装成古板的正经人。 他在信中不止一次表示喜爱牛津，现实里却带资进校来剑桥进修。 事实上造出令人迷失方向的莫乌比斯环式建筑，但口头拒不承认设计修建过机械迷宫。 布兰度的记忆力很好。 冯·菲利伯特先生曾经更是几度言之凿凿，说没有继承长辈的特技，不擅长制作面具。 这是一个大骗子！ 把伪装术玩得游刃有余，就是不想让人看清他的真面目。 布兰度看向服务生，“您不必去三一学院冒险去偷瓜。我们要两份威尔士兔子、炸鱼以及例汤就可以了。” 威尔士兔子，没有威尔士，更没有兔子。它就是一种威尔士干酪制作的吐司面包。 如果不熟悉的话，这个名字很有欺骗性，就与幽灵先生一样。 “好的。” 服务生快速记录。 临走扫了一眼桌上的仙人掌盆栽与向日葵花束。 两位熟客必是研究植物研究到脑子不清醒了，要不怎么连吃苦瓜也想出来了？ ——今天，他可以肯定自己的推理百分百正确。 服务生离开了。 经由点菜，似乎打破了餐桌上的古怪沉默。 两个人不再静默地注视各自带来的植物。 布兰度先开口，“您辛苦了，每周都要跑去伦敦寄信收信。” 去伦敦收发信件，就是因为疑心过重，不愿意暴露地址位置。 那么是谁先提出写信的？是幽灵先生。 是谁先预留其他地方作为代收地，没给常住地址的？还是幽灵先生。 埃里克：“您不也一样，多次变更通信地点。让您车马劳顿地收发信件，还真是我的荣幸呢。” 说完，他就后悔了。 不好！这语气怎么回事？ 怎么能这样和B先生讲话呢？ 习惯真可怕，平时怼小班纳特先生怼习惯了。 埃里克异常迅速地补充说明：“我的意思是早点见面就能免去路途劳累，您的周日能有更多时间休息了。” 布兰度假笑，“想法很好，无法实现。人无法百分百预测未来，今日不知明日的意外。时机不对，何谈约见。您应该不会忘了安妮小姐的例子。” 上周日，布兰度尚且怀疑幽灵故布疑阵捏造了匿名信。 而有安妮小姐与笔友梅杰的实例在前，提防从未见面的笔友是非常有必要的。 两人无法事前预知笔友是对方，那么寥寥数次通信就约见的假定不会成立。 埃里克顿感心塞。 到头来，难道只有他一个人又傻又天真，从头开始就没想过B先生心存不轨。 “您……” 埃里克停顿了一下，还是问了，“您是不是怀疑过，匿名信是幽灵编造的，是一个约B先生出来的借口？” 布兰度再次笑了。这次笑得过于治愈且温暖，仿佛拥有这种笑容的人，绝不可能是疑心癌晚期。 “冯·菲利伯特先生，我了解您不是信口开河的人。” 埃里克被这个笑容晃了一下神。 左脑大喊大叫：「花言巧语！别信！听清楚了，这句话的称谓，说的是相信冯·菲利伯特，而不是幽灵。由此推导出，B先生就是怀疑过幽灵伪造匿名信！」 右脑轻声细语：「B先生有合理质疑，那非常值得高兴，这才不会被人伤害。幽灵也好，冯·菲利伯特也好，都是你。别和傻子一样，非要分得一清二楚。」 埃里克没说话，就听左右两边的脑袋在相互交锋着。 布兰度见状，非常丝滑地转移话题。 “说起匿名信，它究竟是怎么一回事？您说是在第一次联络点「梧桐树咖啡店」收到的，今天带来了吧？” 埃里克的左右脑暂时休战，有关B先生的人身安全，先把这件事给说清楚。 他从口袋里取出薄薄的匿名信，说起收件始末与自己的那些推测。 “信里提到的「墨西哥沿岸的时间岛」，我翻查了现在能找到的地图，都没有这个地名。” 埃里克读了匿名信后的两周，频繁往返伦敦不是只找了靠谱的理发师做造型，也把伦敦的地图店都逛了一遍。 将这些店铺内的美洲地图都买了下来。 它们从15世纪末哥伦布开辟新航线时期至今，时间跨度长达三百多年，但没一幅地图标注「时间岛」。 埃里克：“现有记录查不到，可白雾弥散的这个特点，倒是与莱昂的童年经历相似。” 去年万圣节，莱昂说了一则小时候去美洲度假的恐怖故事。 故事里，船队遭遇暴风雨停靠陌生小岛。第二天暴风雨停了，但因海上大雾弥散无法离开。 莱昂与库曼姐弟、两名水手在岛上探路，发现了一座诡异的城堡。 城堡里的时间仿佛凝固，空无一人，但摆设物品崭新如昨。 更为怪异的是多年后。 当莱昂寻找童年伙伴，他发现库曼家从来没有双胞胎。不存在弟弟，只有库曼小姐一个女儿。
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