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布兰度也想到这个故事，“莱昂提到库曼一家是住在南安普顿。库曼小姐出嫁成为贾乔夫人，也还是住在那里。 这次游学出海去美洲，学院的海船是从南安普顿港口出发。我们不如提前几天到，拜访贾乔夫人，看看能否有新收获。” 话说回来，她也没听说墨西哥存在一个「时间岛」。 不知道，很正常。 1831年的墨西哥，与布兰度上辈子见过的完全不同。 最大不同就是领土面积。 美墨战争仍未发生。比如得克萨斯等地区，现在仍是墨西哥的领土。 因此，匿名信提到的墨西哥沿海岛屿，要对其进行定位，勘察范围绝不小。 这时，服务生上菜了。 布兰度的心思却已经不在午餐上，而是飘到伦敦。 匿名信寄给了幽灵，有没有寄给B呢？ 自己没有再回过之前的收件地，有必要尽快回去查找一遍。 尽快有多快？ 两人吃了午饭，把仙人掌与向日葵送回寝室，就租借马匹赶往伦敦。 找了一下午。 以往收件的三十二个代收点，没有一处发现给B先生的信。 或许，这是一个好消息。 匿名者只寄往「梧桐是树咖啡馆」，因为仅有这个地址曾经暴露在报纸上。 他不知道幽灵与B的真实身份，也就无法往其他地点寄信。 埃里克却无法放下担忧，“信里提到了「绑架」、「死亡倒计时」、「死神的凝视」，这些可不是友善措辞。 一个人有能力破解我在报纸广告栏刊登的加密内容，即便只是恶作剧寄来这封信，但我也需要提防他有能力实施犯罪计划。” ‘明明被威胁的是我，您倒是比我还急。’ 布兰度没有调侃出声，明晃晃的眼神已经表达得一清二楚。 埃里克面不改色，理直气壮地回了一个眼神。 关心朋友不行吗？！这是多么美好的品质。 布兰度暗道：行，你可太行了。 不提更远的，就说今天早餐。你是关心朋友，否则怎么会瞎说大实话。 说出海游学的人没必要理发做造型，上船后很快就必须在光头、狗啃发与马尾中三选一。 埃里克的脑袋又开始嗡嗡作响。死去的那些记忆开始攻击他了，提醒他曾经有多嘴硬。 飞速切换话题，“无论如何，要对匿名信提起戒备，我原计划直接坐船去墨西哥瞧一瞧。” 这在变相解释不是不积极参与学院游学活动，而是有更重要的安排。 无奈，计划赶不上变化。 瞧布兰度的样子是不打算退出学院游学，那么自己与B先生单独出海的行程规划就破碎了。 埃里克只能迅速改变路线，“既然学院出海去美洲会途经墨西哥，我就一起去看看，去当地查探时间岛的来历。 ” 布兰度确实不会为区区一封匿名信就变更原本的安排。 没必要因噎废食，何况她确实没发觉现实生活有一丝异样，没被盯梢没被被绑架，就连小偷小摸也没遇上。 匿名信所指太模糊不清了。 如果说是把她绑到英国王宫，在那里搞一场覆灭式袭击，那还有可能让她暂缓出游。 退一万步说，真有人绑她上古怪海岛遇见死神，那才是19世纪的头等重磅发现。 能见到活的死神，就能证明奇幻小说不是胡编乱造，就能改写现有宗教神学的经典理论体系，这是多么激动人心的事。 布兰度也不是一味地不着边际发散思维。从现实出发分析，这信的动机是什么？ 问：“信，是写给幽灵先生的。您有没有向谁说起过与B先生进行通信？对方是要故意报复您呢？” 埃里克果断摇头，“我不曾向任何人透露你我的通信。也没有谁值得我去说。” 他顿了顿，平静地补充说明。 “父母在我很小的时候死于火灾。从我四岁开始就与其他亲戚断绝往来。老冯·菲利伯特先生，是我最后的亲人，他也去世多年。” 如今，埃里克举目无亲，哪有什么亲人能让他分享与B先生相识的喜悦。 即便进入杰克学院，让他体会感受到前所未有的简单校园气氛，但也不曾结交会吐露心底秘密的朋友。 秘密，知道的人越少，它才会越安全。 “抱歉。” 布兰度看得出幽灵先生性情孤僻，但没想到他已经亲人尽失。 “没事，我已经习惯了。” 埃里克可不想让气氛低迷，转而问：“您呢？有对谁提过通信的事吗？” 在不知道B先生是布兰度之前，他从没有这方面的疑问。 埃里克一直以为B先生与自己相似，生活里不会呼朋引伴。 现实情况恰好相反。布兰度的人缘何止是好，哪怕没有到让人们以其马首是瞻的地步，但也能一呼百应。 布兰度却也摇头，“没有，我没对任何人提过。家里也好，学校也好，除了您没有第三个人知道。” 这个回答让埃里克心头一跳，差一点点就勾起嘴角。 为什么布兰度没有对外提起？是不是表明这个秘密很重要？ 不论B先生有多少伙伴，但幽灵是其最在意的朋友呢？ 埃里克尽力克制因为被特殊对待而滋生的喜悦，表情严肃地说着对匿名信的更多推测。 “既然我们都对外保密身份，那么在现实里被匿名信寄件者认识的可能性较低。寄信人也许是专门通过信件来寻衅滋事。” 布兰度立刻懂了，“您的意思是怀疑梅杰夫妇？” 埃里克点头，“我知道没有证据，这也是很跳跃式的联想，但我立刻就想到「梅杰夫妇」。 这对夫妻隐瞒真实现状与安妮小姐成了笔友，目的不明。在安妮离家出走后，笔友梅杰也消失了。他们难道不是做贼心虚？” 安妮没有在信里对梅杰写过她离家出走，只说因为母亲反对要推迟见面。 如果梅杰夫妇问心无愧，为什么不继续待在伦敦的天狼星酒店？而且事后再无一封来信？ 埃里克：“您应该还记得一个人。一年前，死在10号俱乐部的M理事，至今也没有找到给他下毒的凶手是谁。 10号俱乐部的地产是德·包尔家的。去年，鳄鱼赌局计划暴露之后，德·包尔夫人赶到伦敦。怒斥了俱乐部理事会，租了她的房子搞出这么多事。” M理事是1830年六月初被杀。 笔友梅杰是1830年十月与安妮小姐开始通信。 布兰度将这两件事放在一起对照分析，很难说两者有明确的关联，只能说有两个猜测。 “勉勉强强有一个地方相似。「M理事」与「笔友梅杰」，两者的姓都是以字母M开头。 另外，鳄鱼坐庄计划成功的话就能赚一大笔钱。梅杰获得安妮小姐的信任之后，说不定也能借其独女身份，插手德·包尔家的产业。” 有关梅杰求财的动机却没有实证。 安妮确定以往通信时，梅杰从未露出染指德·包尔家产的想法。 布兰度：“幽灵收到的匿名信与财产没什么关联，但也不能说寄信人一定与梅杰夫妇无关。 求财与制造混乱，两者不冲突。人活在世上想办成一件事，总得有一定的经济基础。犯罪团伙也不例外。到手一大笔钱，才能制造引起更大骚.乱的案件。没钱，一切都是空谈了。” 没钱，就买不了船票去美洲，更无法在时间岛布置精密陷阱让人掉落其中。 埃里克：“这几个月，报纸上没有刊登哪一家巨额财产受损案件。接下来，不如多留意一下这方面的消息，可能有权贵人士隐瞒了丑闻与损失。” 布兰度点头，这也不失为一个调查方向。 至于别的还能做什么？当然是吃好喝好，按照自己的步骤继续过好每一天。 两人在伦敦查了一整个下午。 虽然对匿名信来历没有实质性进展，可心情与中午已有不同。 这让晚餐得以在轻松的氛围中结束，再乘坐马车，不急不缓地返回了剑桥。 ＊ ＊ 夏季，英格兰天黑得晚。 夜间九点，落日绮霞笼罩剑桥镇。 阳光不会偏心，同样斜照在杰克学院学生试验田上，给猪圈给镀上一层瑰丽的光芒。 马车从旁经过。 埃里克扫视到黄昏里的猪圈，难免想起了上午的事。 对比一下幽灵与B对待见面的态度，自己做发型、喷香水，布兰度却选择了在出发前去喂猪！ 埃里克平静地将视线从猪圈上移开。 目不斜视，看向前方。 他不能转头，像他这样理智的人，怎么可能哀怨控诉B先生对今天见面的不够重视。 布兰度也瞧见了车窗外的猪圈景色。 才没有心虚。出发前去喂猪有什么错？不能更正确了。 一二三四号猪仔是谁的？它们主人已经变更为冯·菲利伯特先生。 自己却没有因此偷懒不干农活，足见是用心送出猪仔做礼物。 不论什么情况都不忘喂猪，说明足够重视冯·菲利伯特先生，等于重视幽灵先生。 这不是四舍五入，而是实打实的等式成立。 虽然她没有在着装上表示对本次笔友见面的看中，但在农活上给了实质性的重视。以此反观，喂猪喂得颇有道理。 布兰度默默建立了这一套理论，它似乎、可能、也许多少是存在一点点的强词夺理。 马车停在宿舍楼前。 两人下了车，默默上了楼，各自开了寝室大门。 埃里克抿了抿唇，努力说点什么，总不能让值得纪念的一天在沉默中结束。 别问他怎么看B先生与幽灵对本次见面的重视度颇有差距。 问，就是B先生做得对。人与人不同，有人就是感情慢热，这很正常。 “请稍等片刻。” 布兰度却先开口了。 开门，从寝室储物柜里取出一只大纸盒。 “这是？” 埃里克的手上被塞了一个比篮球大一圈的正方纸盒。 它不轻，颇有一定分量，隐隐约约能闻到果香、木香与花香混在一起散发了出来。 布兰度：“是我做的香熏蜡烛，带了不少来学校。九月就要出海，近一年用不上了。 今天才知道您也偏好香氛。有劳您替我分担使用掉一部分，也能给您日常生活增添一丝乐趣。” “谢谢，我会用的。那么，晚安。” 埃里克含蓄微笑，对待这份意料之外的礼物，从始至终都保持着神色自若的态度。 “晚安。” 布兰度进了寝室，准备关门。 埃里克一手稳稳拿着纸盒，一手轻松转动钥匙打开了寝室大门。 下一刻，他迅速侧过头，似不经意地补充。
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