== Chapter84 一更 在集市摊位前,被点名问否喜欢一枚售价一百英镑的「蟾蜍石」戒指,对此场景应该如何正确解读? 特别备注:提问者是B先生。 埃里克:急! 面对这个突如其来且似有深意的问题,他应该如何作答?是否直接说很喜欢? 三秒后,从他口中吐出四平八稳的声音。 “我认为应该理性看待「蟾蜍石」。凭它就能获得解百毒的能力,那只是莎翁美好天真的期待罢了。” 埃里克神色冷静,仿佛非常理智,头头是道地分析起来。 “这种戒指的主石取自古老的鳞齿鱼化石,用它坚硬而外形像豆子一般的牙齿制成。 鳞齿鱼化石在世界多地都有发现,不属于稀缺矿物。这种原料与蟾蜍无关,就更与解毒无关。既然是名不副实的物品,没有以高价购入的必要性。” 埃里克一脸坚定,似乎毫不期待被赠予这枚戒指。 布兰度微微挑眉,深深凝视对方,这人真的不想要神奇戒指作为出海幸运物? 为什么自己一个字也不信呢?可没忘了线索先生最会伪装了。 埃里克目光沉着地望了回去。 这是在赌,赌布兰度根本不可能傻乎乎地以100英镑的超高溢价购买戒指。 由此分析抛给自己的喜不喜欢一问,其初衷99.99%不会是想送他这份礼物。 这会要不就是逗他玩,要不就是让他配合砍价,所以这样回答很正确。 布兰度随即点了点头,一幅受教的模样。 她还特意抬起右手,在眼前虚遮了一下。 煞有介事地感叹:“不得了!您没发现吗?您发光了。是一股自然科学之光,它闪到我的眼睛了。” 埃里克:…… 这种演技还能更浮夸一些吗? 论演技,这一轮是自己更胜一筹。 此时,埃里克心底有一个小人却在不舍地狂喊: 不!以上,都不是真心话。 这种蟾蜍石戒指是丑了点,是浪得虚名了点,一旦经由B先生送出手却会成为无价之宝。自己怎么可能不喜欢! 表面上,埃里克却正颜厉色,转身看向摊主。 “请不要做虚假广告,除非你能抓一只活的头顶长石头的蟾蜍来反驳我。否则这种以常见化石为原料的戒指,你怎么敢卖一百英镑?! 不如你给我一千英镑,我卖你十七八枚以此为原料且工艺更精美的戒指。别怕我找不到原料,巴黎地下矿场里有的是。你认为如何?” 没有说大话。 巴黎庞大的地下采石场,经年累月地被人挖啊挖,挖出了不少的动植物遗骸。 如今,人们对此却不怎么重视。 除非是完整又罕见的巨大动物骨骼,其余零碎化石或是廉价打包卖出,或是索性作为废料处理。 在采矿过程中,工程队挖开一片化石遗迹区不会谨慎对待,也没意识要特别保护那些化石的完整性。 鳞齿鱼化石不罕见。 如果没有加以「蟾蜍石」的神奇庇护功效光环,最多也就值三四英镑。 “哈哈——” 摊主讪笑起来。 失误了!来客竟然不是人傻钱多,而是业内行家。 他被当场戳穿宰客太狠,却不能承认。只能佯装惊讶,先瞪大眼睛,再不敢置信地摇头。 “哦,上帝!居然是这样!我长见识了,还是第一次听说这种内情。是供货商太狡诈,诓骗我说这是百年一遇神奇功效的「蟾蜍石」。” 埃里克冷笑,奸商的狡辩套话一点新意也没有。 最多在演技方面还能夸他一句,比布兰度少了几分故作的浮夸。 这笔生意眼看做不成了。 布兰度却冷不丁问摊主,“五英镑,戒指卖吗?” 摊主原地僵住,心头抽痛。 比起被戳穿虚假宣传,这种砍头式的砍价更戳痛心窝。 砍价直接去掉后面两个零。是不是还要夸你人还挺好的?没有出价一英镑,给我加到五英镑了。 布兰度环视四周。 在埃里克义正词严拒绝购买「蟾蜍石」戒指时,他的那番科普话语吸引了周围顾客驻足旁听。 “看来您无意成交。” 布兰度看向摊主,摆出立刻离开的姿势。“那就算了,我……” “七英镑,您拿走。” 摊主眼瞅着围观人群渐渐聚集,只怕戒指的原材料是鳞齿鱼化石牙齿的真相会传开了去。 今天这单生意做不成的话,近期随着真相的传播,他怕也难在这个集市把同类戒指高价坑人卖出。 摊主咬了咬牙,仿佛大义凛然地承担了这笔血亏买卖。 “7英镑,取一个吉利数字,戒指是您的了。这价格,我回不了本。供货商坑我,我却不能您。” 演戏演全套。 摊主把不知情人设坚持到底,好像还很良善的模样,看向四周的顾客。 “大家走过路过也别错过。我摊上的货,都是良心价,绝不欺客。” 布兰度没再砍价,递出了七英镑,很清楚这个价格摊主还有得赚。 现在,一英镑的含金量有七八克左右,而一枚男士素金戒指差不多就是这个克重。 鳞齿鱼化石售价不超过四英镑,那么这枚黄金镶嵌蟾蜍石戒的成本价不超五英镑。 七英镑的成交价,是将人工制作费、进出货交通费等等包括在内,还让摊主赚了点。 摊主心里滴血,笑呵呵地把戒指递出了。 没有给包装盒,这个价格别和他说想要精美包装。 布兰度对包装与否不甚在意,直接将戒指挂到怀表链条上。完全不在乎这样的混搭是否美观,只要确保它不会掉就行。 为什么不直接戴上手? 因为圈号大了,她的手指不合适。 此时,埃里克瞧着布兰度的动作,后知后觉地注意到一个细节——其实,这枚戒指的圈号与自己的食指刚好合适。 那股蠢蠢欲动又冒头了。 既然布兰度本人早知无法佩戴这枚戒指,有没有万分之一的可能性,刚刚的提问是诚心想把戒指送给他? 两人离开摊位好长一段距离。 埃里克正在琢磨着怎么开口询问才好? 需要紧扣一个主旨,绝不能表现出他傻乎乎地期待收到这种丑戒指作为礼物。 布兰度先开口了。“我们还是挺有默契的。刚刚您的即兴配合,说得太好了。有理有据,让摊主无力招架。我才能立刻以低价买下了蟾蜍石戒。这下,论文有实物对照物了。” 什么?论文? 埃里克面不改色,却心里一空。 买它,原来是为了写论文。 照此看来,布兰度确实从一开始就清楚蟾蜍石戒指不值钱了。 埃里克不死心追问:“您早知道戒指的真实原材是什么了?” 布兰度点头。 “近几天,我向豪斯教授请教地质知识。地质不是只研究石头,也研究人情风俗。 现实存在的鳞齿鱼化石与传说虚构的神奇「蟾蜍石」被绑定在一起,正是一种典型例子。 人们恐惧蟾毒又希望能解毒,依照相生相克的原理,虚构出了蟾蜍头顶长着有解毒石。 这是一种期望健康的美好心愿,而鳞齿鱼化石被选中成为将神奇能力具象化的石头,因为它的颜色、大小、硬度与传说想象相吻合。” 她以往没见过蟾蜍石戒指,今天遇上刚好就买一枚了。 “我准备写「蟾蜍石」意象的相关论文,是本学期的矿物学课程作业。 至于这枚戒指,以后可以和我写的游记书籍、制作的削笔器、英国第一版邮票、剑桥首发信封、土耳其下棋机器人修复版等等,一起放在222号的收藏室内。” 布兰度笑着问:“每一件物品都是我经历的美好岁月见证者,这想法是不是很好?” 埃里克只能点头。 是挺美好的,也有他的功劳。他无须提示,就非常主动配合地完成了砍价任务。 布兰度却话锋一转,似不经意扫了一眼埃里克的食指。 “不过,您刚刚如果说喜欢蟾蜍石,我当然会成人之美送给您了。在我的博物架上展示它,与成全您的喜好之间,我怎么也得选择后者。 只是要换一套砍价方案,轮到我多费口舌揭破内幕,把摊主的虚报高价打下来。” 埃里克:? 埃里克:!!! 布兰度抛下这一句,有意无意地转了转表链上的戒指,脚步轻快地朝前走去。 埃里克看似面色如常,镇定迈步,继续朝前。 心里却如遭雷击,呐喊着自己到底错过了什么?! 这一下午,逛了南安普顿集市。 埃里克最后不是两手空空上船,买了一些木头原料。 茫茫大海,漫漫旅途。既然错失蟾蜍石,就雕刻一套「蟾蜍的一家」解闷。 * * 9月20日。 秋风飒起,「呆鱼号」离开了南安普顿港口。 如果一路顺利,预计在10月12日抵达纽约。 这条航线很成熟了,但海上行船,谁也不敢保证不会遭遇突发恶劣天气。 趁着风浪尚且平静,游学团来到甲板上享受海上风景。 十六人围成一圈,几张小桌子拼出一张大长桌。 将自带的零食水果纷纷摆上桌,交换分享食物。再开几瓶朗姆酒,这就吃起来喝起来。 埃里克还摆上了一盆仙人球,让它也来晒一晒太阳。 正是那天与B先生见面时的接头暗号盆栽。 布兰度坦诚了自己的植物杀手真实属性,把仙人球交给了埃里克养。 最后两人达成共识,把它带上船,而不是让它孤零零地留在学院植物园里。 假如两人不幸遭遇海难,仙人球也只能认命地一起死,一个团队就是要整整齐齐。 莱昂取出了贾乔夫人送的水果酱。 打开玻璃罐的盖子,一股果香扑鼻而来,闻起来就很香甜,非常适合涂抹面包片。 “等一下。” 厨师胖叔卢克突然叫停莱昂的动作,“这果酱,你不能吃。” 莱恩不解,“啊?” 厨师卢克起身,将玻璃罐拿到自己跟前,用勺子取了一点。 他以手指沾了勺子里的果酱尝了一尝,然后肯定地点了点头。 “我没闻错,是有一股人心果的味道。你们进入学院读书,每个人都提交过一份表格,里面有写喜欢吃什么,又对什么忌口。我没记错的话,莱昂先生,你对人心果过敏,是不是?” “是,我对这种墨西哥特产水果过敏。” 莱昂有些不好意思挠头,“回到英国后,没再见过人心果。这果酱都成糊状了,也看不出里面加了什么。胖叔,你的鼻子真厉害,我一点也没闻出来。”
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