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两人榜这些蜡烛摆放到房间各角落。 没有电灯的时代，烛火照明的亮度有限。 两人将酒店提供的所有备用的蜡烛都点燃，三十只蜡烛也无法将室内照得亮如白昼。 四十分钟后，两人把边边角角都查了，没有搜出异样。 没发现问题才正常。 布兰度入住时就仔细检查过整间套房，确保室内是安全的。 敲门声再响。 来的是西格·福尔摩斯。 西格的客房在楼下，他却刚刚回酒店。 现在是03:18，问一位福尔摩斯为什么半夜不睡觉？ 当然是观察夜幕下的华盛顿。了解一个城市的黑夜，才是全面地认识它。 回到酒店门口，看到同学们的房间都亮起了灯，意识到情况不对。 得知布兰度的房间有铜头蝮入侵，他当即想到回程路上的怪异黑影。 西格立刻来敲了门，“大约二十分钟前，距离酒店两三公里，我远远看到一个黑影。很瘦，他大概身高一五五，戴着鸭舌帽，匆匆向北方走了。” 这种时候在大街上见到的人，或多或少都有点故事在身上。 西格很清楚与自己一样夜半瞎转悠的情况不多见，还特意多看了对方几眼。 “我看向他，他走路的速度更快了。等我跑向他之前的位置，人已经不见踪影，但有味道留了下来。是一种淡淡的香甜气味。” 铜头蝮与香甜夜行者会不会有关系？ 距离旅店两公里，正好是二十分钟的步行速度。 假如有人放蛇，听到枪响而逃跑。 西格看到夜行者的时间与地点，差不多能让偷袭者用二十几分钟逃出两三公里。 布兰度望向壁炉口。 现在的烟囱通道都要人工清扫煤灰残余。 多是雇用童工，成年人的话必须身形非常消瘦才能爬进去。 西格见到的黑影很瘦，很可能具备钻入烟囱通道的身体条件。 布兰度：“等天亮，找专业通烟囱的人来瞧一瞧，这里面有没有人为放蛇的痕迹。” 眼下，静待那条蛇尸彻底失去神经反应，也帮着出游团其他人去查一查房内情况。 又过了一个小时。 杰克出游团的十六间客房都检查完毕，有且仅有布兰度遭遇了毒蛇偷袭。 众人检查房间的动静也惊醒了酒店内别的住客。不少旅客也开始自查，都没有看到蛇的踪迹。 摩根教授取走蛇尸仔细观察，判断这是一条人工饲养的蛇。 野生蛇与养殖蛇的区别会体现在鳞片上。 前者多有磨损，或有寄生虫，而且光泽黯淡。 后者相对鳞片光亮，而且磨损痕迹较轻，因为生活的环境相对安全。 尽管今夜的不速之蛇被人工饲养，但是它的毒牙没被拔除。简单点说，它依旧能用毒素攻击人类，而且是致命的。 布兰度记起那个细节，当她开枪时，这条蛇没有暴怒进攻，而是有掉头就跑的趋势。 这与铜头蝮种群的天生性情暴躁，易怒易发动攻击有所不同。 疑问顿生。 为什么是布兰度遇袭呢？ 是她单纯地倒霉，被不怀好意者选中了？还是被人特意盯上，要将她杀掉灭口？ 如果是因为介入了玫瑰庄园展会血案，整个游学团也都参与调查，其他人怎么没被盯上？ 布兰度是否掌握了别人不知道的某个关键线索？ 埃里克立即想到那枚特殊的戒指。 “「情人眼」，毒蛇很可能是它招来的。那个失主之所以不曾刊登寻物启事就是心里有鬼。她暗中留意华盛顿的金匠铺情况，顺藤摸瓜，得知您捡到了戒指。” 布兰度没有将捡到戒指的事情宣扬出去。 在金匠铺寻找失主线索碰壁，谨慎地没有立刻登报找人。 她不声张，失主那一头却不会傻傻坐着不做事。 戒指在华盛顿丢失，失主很可能是本地或附近的人，更了解此地的金匠铺。 三天时间，让失主打听到了有人来询问「情人眼」珠宝。 又因暗暗关注玫瑰庄园血案，获知杰克游学团跟进调查。 随后发现调查员之一的布兰度就是捡到戒指的人。 失主生怕戒指上的眼球肖像暴露了戒指持有者或赠送者的身份，这就有了今夜的毒蛇偷袭。 布兰度讲出这些推论，又取来那枚戒指给游学团众人瞧一瞧。 “有着这只右眼的人，或与他有紧密关联的人，可能与玫瑰庄园展会血案相关。大家对这只眼睛有印象吗？” 戒指被众人传阅了一圈。 所有人都摇头了。在调查展会杀尸事件时接触了不少人，但没有哪个人有这样的深棕色眼睛。 西格：“我们见过了韦兰家的主要成员，他们的眼型与这幅微缩肖像画对不上。既然金匠铺不愿意透露内情，那别的方式呢？” 埃里克取出一张放大临摹图，他已经从另一个渠道打听了。 “权贵家族往往有保留家庭成员肖像画的习惯，而这种特殊款珠宝要价不菲，有财力定制的人很可能留下过画像。 这两天，我已经去找过华盛顿的几位著名肖像画家，可没人画过这只眼睛。这说明戒指的赠送者不一定生活在华盛顿。” 西格闻言，灵光一闪。 “还有一种可能！这枚戒指是女士佩戴，一般默许它的赠送者是男性，而眼球肖像的眉形也是男士的。可万一那是段禁忌之恋呢？” 西格猜测：“戒指的赠送者如果也是是一位女性，但她在入画时装成了男性，所以改变了妆容，就让我们很难把画像与真人对应上。” 埃里克下意识偷瞄了一眼布兰度。这种爱上同性的真实例子并不遥远。 布兰度似乎不经意地侧目，与埃里克的眼神撞了正着。 埃里克一惊，迅速转头移开目光。 转念又觉得不对！B先生为什么在这时候看自己？难道与自己有同样的心情？ 布兰度却一本正经地说，“冯·菲利伯特先生，您临摹得很好，您在面部构造认知方面是非常专业的。 不知能否推测一下，假如把这张肖像图上男士眼眉变为女性眼型的模样，它会是什么样的图像？能画出来嘛？” “好的。” 埃里克快速答应。取来纸笔，当场画了起来。 他神情严肃，落笔沉稳。 脑中，却有一只小幽灵哭丧脸，蹲在墙角种蘑菇。 想多了，又想多了。布兰度与他对视，只为了叫他画画而已。 两三分钟，埃里克把素描草图画好了。 众人看了，还是摇头。 在调查玫瑰庄园血案时，也未曾见过有这种眼型的女性。 布兰度收起了这幅素描。“大家先回房再休息一会，等天亮后再设法找一找别的新线索。” 等天亮，布兰度准备找一个人。 前天，宾利登门闲聊。提起了准妹夫尤尔·路易斯，说出此行的原本目的。 路易斯想要在英国办古物展会，希望邀请班纳特先生利用名人效应做宣传。 宾利特意前来说明，不必因为他而给路易斯便利，他还没真正认可这位准妹夫。 玫瑰庄园血案多多少少是吓到了路易斯。 没让他办展的想法动摇，但是对展品的范围锁紧，绝不陈列人类尸体。 路易斯自我推销，自夸极具艺术眼光，认为能把展会成功办好。 由于血案发生，最近一段时间华盛顿比较乱，稍稍等一会也无妨，他也没催着准姐夫立刻牵线搭桥带他结识班纳特先生。 这回，布兰度主动约见路易斯。因为听宾利提起准妹夫家与韦兰家有旧，曾经合作过一些艺术相关生意。 韦兰家如今经营钢铁实业为主。 家主沃华也不认可次子汉克搞文化产业，曾经怎么会与路易斯家有艺术方面的合作呢？ 人工饲养的毒蛇出现了，幕后黑手在步步紧逼。 既然查玫瑰庄园无果，韦兰家也查不到异样，不如换一个方向，挖一挖其家族旧故。 路易斯热情欢迎布兰度的来访。 “十分荣幸，我终于见到了传说中的B.B先生。我拜读了您推荐的星际故事书，也认真研究了杰克游学团的《“恐龙”站起来！》论文，都写得太好了。我看得出来，您在其中至关重要的作用！” 布兰度也说得好听，“早有耳闻，路易斯先生您在艺术领域的独到眼光。今天终于有机会面对面向您请教，这也是我的荣幸。” “哈哈——” 路易斯也不谦虚，没有说这是谬赞，反倒顺着说。“那我们就尽情探讨，我也想好好学习化石方面的知识。” 相互吹捧，各有目的。 布兰度试图问出韦兰家的艺术产业过往。 路易斯借着研究化石的名义，把在伦敦办展的想法透露了出来。 你一言，我一语。 商业互吹，两人聊得气氛融洽。 一番闲谈后，布兰度取出了两张「情人眼」临摹图，一张是直接放大戒面的眼睛，另一张是改为女性眼眉的画像。 “路易斯先生，您见多识广，看过很多艺术绘画作品。不知对于这两幅画有没有印象？” 抛出这一问，也是死马当活马医。 布兰度刚刚得知，尤尔·路易斯并不清楚长辈与韦兰家的具体合作内容，那些事没有告诉过他。 这可能是托词，但观其神色没有作假。而他一直生活在欧洲，这是第一次来美国，从他口中获知「情人眼」线索的概率很低。 路易斯却若有所思起来。 “呃，我好像在哪里见过他！对，这只男性眼睛肖像很眼熟。” 布兰度略意外，“哦？您是看到过那人的全身画像吗？” “不是画像，是真人。” 路易斯使劲回想，他在艺术上有点独到见解不是自吹自擂。 尽管做不到过目不忘，但对记忆人脸有一套本领，那才能让他迅速捕捉一些艺术品的精髓。 “啪！” 路易斯一拍大腿，“我想起来了，我在意大利见过他。伯尼（Berni）·梅菲斯，如果他活着的话，今年应该有二十五六岁了。” 布兰度不免惊讶，情人眼戒指的赠送者已经死了？“您是说他已经死了？能具体说一下吗？” 路易斯：“五年前，1827年的冬天，伯尼死了。您听说过「马机比赛」吗？” 布兰度点头，“我知道。『俄亥俄—巴尔的摩』铁路制造前，进行了一场蒸汽机车头与马匹比赛，比谁的速度更快。” 路易斯：“梅菲斯家就是在华盛顿附近开马场的。当时坊间传闻，如果是马赢了，会让梅菲斯家来供应拉火车的马。不过，您也了解现实后续，虽然马赢了，但火车使用了蒸汽机车头。
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