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怀特夫人说，丈夫是习惯了早起散步。 苏珊·维尔小姐06:00出门，临走前对哥哥说去看日出。三月中旬的博罗代尔山谷，日出时间在06:30。 前台服务生证实了两人的离开时间无误。 根据失踪者家人所说，相约七点去餐厅一起吃早饭。 依照常理，散步的人也好，观赏太阳的人也好，都不会走得太远。 起初，薇薇安还能劝家属先不要着急，说不定两人只是一不留神走远。 她立刻联系其他导游与村民分散开来寻找。 却带来一个坏消息。截至九点，在一个半小时的搜查后仍然不见人影，仅找到了一件随身物品。 十点整，旅行团其余成员在旅店会客厅齐聚。 薇薇安说起已知的最新动态，村民在某个废弃矿口的五米外草丛边发现了耳夹。 “这枚珍珠石榴石耳夹，是苏珊小姐昨天佩戴的。发现它的地点是杂石路边，现场很难留下可以辨识的脚印，只能看出没有挣扎打斗痕迹。” 维尔紧紧皱起眉头，攥着拳头。 语气愤怒质问：“你是什么意思！是说我妹妹没有遭遇胁迫，她独自主动进入废弃矿洞？这根本不可能。” 薇薇安：“从旅店走到那个废弃矿口，需要45分钟左右。今天清晨七点前，沿途居住的镇民没人听到呼救声或任何喊叫声。 我不是假定您的妹妹故意进洞玩闹，也许她是被什么事物吸引了才会来不及说一声就入洞。请您好好检查一下行李，有没有什么遗失了？比如几根蜡烛？” 维尔冷笑，这就是在怀疑他的妹妹早有准备要带着光源入洞。 他坚定给出否定答案，“没有！我们根本没带照明设备入村。如果你们不愿意全力搜寻，我自己去找。” 说了这句，维尔就要冲去门。 薇薇安立刻阻拦，“请您冷静，不要盲目行动，避免您也迷路。小镇熟悉路况的镇民组成了搜寻队，都散出去找人了。我只是把已知现状说出来，希望获得您的配合。” 维尔冷笑，“配合？我怎么配合？我说了，苏珊是出门看日出，不存在有预谋地偷偷进洞。” 他没有再冲出门，可也坐不下来，就在原地不断左右踱步。 此时，怀特夫人着急忙慌地问：“你们找到了苏珊小姐的耳环，那么我的丈夫呢？有他的踪迹吗？” “目前没有发现，搜索还在继续。” 导游本杰斯摇头，比起苏珊尚且有耳环落下，怀特先生没有留下任何线索。 怀特夫人一听，瘫坐在了椅子上。“上帝啊！怎么会这样！这些年我们一起旅游，从来没有遇上过这种事！” 薇薇安：我也想知道为什么！ 黑铅羊小镇一直没有发生离谱的失踪事件，今天却突然出现了。 当然，她不能说这话。 此时必须保持冷静，作为旅游团的领队不能慌，否则会彻底乱了。 “原定的行程搁置，现在以找到苏珊小姐与怀特先生为主。” 薇薇安主要在征求班纳特一家与豪斯特夫妇的谅解。“或者，几位想要换两位导游？我可以帮忙安排联络。” 班纳特先生摇头，“不用了。先把人找到，否则我们也没心情欣赏风景。” 原因不明，一下子失踪两人。 班纳特先生不会没心没肺到小镇的这一侧在找人，他和妻子孩子们在另一侧继续玩乐。 哪怕与失踪者萍水相逢没有交情，但也希望失踪者能被尽快找到，以确保小镇的总体环境安全。 豪斯特夫妇则是彻底黑了脸。 本次选择来石墨矿度假，一个人是主打凑合，另一个人是内心抗拒，两人都想混过这几天的行程。 不出事能混日子，一旦出事心情怎么能好。 豪斯特夫人斜了丈夫一眼，就差明说「你选的好地方！」 豪斯特先生也梗着脖子，不甘示弱「还不是你弟弟的建议太邪门！」 布兰度没有说话，将全场人的神色收入眼底。 不出意外，班纳特家的姐妹们面露忧虑，但没有多少惊慌。 即便是莉迪亚与凯瑟琳，在经历剑桥年市与近五十几天的一路见闻洗礼后，不再是去年头脑简单、遇事无措的女孩了。 班纳特太太揉着眉心，没有动不动再喊她又神经痛了。 不是痛觉麻木，而是一路上被诸如食物造假的消息冲击到提高了耐受力。 怀特夫人却无法不慌乱。丈夫失踪了，她整人像是失了魂。 目光有一瞬呆滞，然后想到什么，尖声问：“这里真的没有闹过怪物吗？！ 会不会有什么地底怪物跑了出来，把我的丈夫和苏珊小姐一起给抓走了？面对怪物，两个人都无法做出反抗，所以才一起消失了。” 地下有怪物，这话昨天怀特夫人就在矿洞内提过。 薇薇安与本杰斯作为当地人，非常肯定地摇头。 薇薇安语气坚决：“从十六世纪后期开始挖矿有两三百年了。别说我们镇子，就是整个博罗代尔山谷，也没发生过地下怪物袭击人类事件。” 本杰斯：“矿道里发生的死伤或是自然灾害造成，或是工程操作不当导致。后来小镇一直注重开矿安全，才有了昨天给你们佩戴金属帽入洞的规定。” 怀特夫人却反驳：“传言总有来源，我不是胡编乱造。从利物浦北上的旅途中，听人说起石墨矿区出现过不明怪物。” 她紧张地握起拳头，“怪物有着像是鸡蛋大的可怕血眼，它会发出古怪嚎叫声。像是犬吠，也像是蛇叫。夜色里，它从矿洞中窜出来，把路过行人吓了一大跳。你们能保证从来没人遇袭受伤？！” 布兰度注意到，怀特夫人在说话时眨眼的频率特别快。 人处于紧张状态，眨眼频率会相较平时增多。 一旁，莉迪亚张了张嘴，很想问布兰度，蛇也会叫吗？ 眼前的紧张气氛又让她把疑惑咽了回去，这问题可能不合时宜。 这个质问让薇薇安沉默了几秒。 导游本杰斯却说得肯定。“没有怪物，也没有人类受伤。您听到的谣言，是几经变形的版本。” 薇薇安恢复冷静，解释：“之前，黑铅羊小镇的猎犬「洛奇」失踪了。去年圣诞节，洛奇的主人早上找不到它了。三天后，我们在某个废弃矿洞发现它被石头砸死。 怀疑是矿道岩石松动，石块砸落，意外导致了洛奇的死亡。除此以外，近三年都没有过非自然死亡事件。” “什么？！掉落的岩石砸死了狗？” 豪斯特夫人顿时炸了。“所以说，昨天入洞，我们也有被砸的风险？” 薇薇安：所以才让你戴头盔啊！你还嫌弃它会破坏发型！这种风险与注意事项不都写在了旅行合同上！ 这话必是不能说出来怼客户的。 薇薇安：“您请放心，昨日去的矿道与猎犬死亡地点不同。出于对游客的安全负责，小镇开放参观的矿道会进行定期维护检查，与那些年久失修的废弃矿道不一样。” 豪斯特夫人连连摇头。 不听，不听，她是一个字都不想听。 这一刻，甚至找到了导游话中的漏洞。 “我可不信这里安全。那只猎犬怎么会无故进入矿洞？它是不是追捕怪物反被杀了？ 镇子必然是有古怪的，否则怎么可能让两个人不见了。我看就是怪物吃人。” 豪斯特夫人说着说着，不由倒吸一口凉气，自己把自己吓倒了。 随即，她立刻站了起来，对丈夫说：“现在、马上、立刻就走，改道去巴黎。我为什么不逛香榭舍丽大街，而要在死狗死人的矿道里走？我又不挖矿。” 不等豪斯特先生就此表达意见，怀特夫人先接话了。 怀特夫人：“对，就是怪物吃人。豪斯特夫人说得对，矿道里一定有诡异的存在，这里就不该开放旅游。” 豪斯特夫妇最先认同。“谁说不是呢！” ， “对，就该把祸根铲除后再营业！” 班纳特太太没有开口说话，但也点了点头。 假如小镇存在不知名的危险，确实不该再经营旅游团了。 布兰度注意到，怀特夫人发现有人赞同自己的观点，她的微表情与微动作发生了变化。 ——原本多次眨眼的频率降低了，左右手肘分别搭在座椅两侧的扶手上，双脚没有并拢而是自然分开着地。 怀特夫人整个人呈现出一瞬的放松坐姿。 放松？ 丈夫仍处于失踪。 怀特夫人为什么会放松呢？ 此时，搜查队的一位镇民敲响会客室大门。 进来，对众人轻轻摇头。 他说出了一个坏消息。“09:32，搜查队在第5号矿道发现了怀特先生的尸体。” “什么？！” 怀特夫人蓦地起身，眉毛上台，瞪大了眼睛。 脸部表情是无法控制的惊讶至极。“不可能！你们认错人了！” 镇民：“根据您之前对怀特先生的外貌与衣着描述，他1.76米高，方脸褐色短卷发，穿着黑色毛呢外套，戴了一条深灰围巾出门。 矿道里的死者与这些特征全部吻合。怀特夫人，还请您去教堂辨认一下尸体。” 尸体没有留在矿洞内，已经被运出来了送往小镇的教堂。 “我妹妹呢？” 维尔被这则消息吓白了脸，立刻联想到与怀特先生前后脚失踪的苏珊。“矿道内有苏珊的痕迹吗？” 镇民摇头：“在怀特先生尸体的周围内没看到第二个人，搜查队继续深入矿洞在搜查。” 布兰度终是开口提问：“请问，怀特先生是怎么死的？不会也是被石头砸死的吧？” “不是。” 镇民抿了抿唇，不知道要怎么形容死亡现场。 怀特夫人：“不是被石头砸死，那是怎么死的？你快说啊！” 布兰度不露痕迹扫了一眼怀特夫人。 这位中年妇人紧盯着报信镇民，她的脸上却没有明显悲伤，反倒是多了疑惑与紧张，急迫地想听怀特先生的死因与死状。 镇民组织了一下语言，“从矿道地面与岩壁的痕迹来看，怀特先生应该是在快速奔跑时被绊了一跤。那里是一个弯道，他没反应过来直接撞上了岩壁。” 人撞岩壁就会死吗？ 那要看怎么撞的。 怀特先生的运气不太好。 镇民说：“矿道内，有部分没有拆除的拉矿工具，像是固定在岩壁上的铁钩。 怀特先生正面撞上半截断裂的钩子，尖利金属直接戳进他的右眼，把他的脑袋给扎穿了。我们找到他时，尸体还半趴在岩壁上。” 那真是一幅诡异场景。 终年不见太阳的矿道内。 怀特先生的脸部正对岩壁，被铁器扎穿了脑袋，尸体半“挂”半“贴”在岩壁上。
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