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涉及以人命作赌注的赌局，在巨额暴利诱惑之下，除了相信自己没问题，没法保证其他人一定清白或不被利用。 商定之后，不是休息。 布兰度换上了一身夹克，脚蹬一双旧胶鞋，戴起鸭舌帽去往泰晤士港。 福特的残尸在金斯特地区被发现，现在要弄清第一案发现场在哪里。 这个时代没有监控摄像头，但不代表着死亡无法被记录。 活人会说谎，尸体不会，大自然也是无言的证人。 根据泰晤士河的潮汐变化、水流速度、风向变换，船只航行数量等等，可以制作数理模型倒推出福特的大致被害地点。 要在最短时间内弄清泰晤士河的近期变化，在没有高科技监测仪器的年代，没有人比整天与河水打交道的船夫、水手更了解情况。 这些水上作业者本身可能不懂计算理论公式，也没察觉到自己掌握了大量河流变化信息。 布兰度要做的就是实地采访，把那些看似不起眼的数据都汇总起来。 听起来不难，但让受访者愿意开口讲话就是一门艺术。双方素不相识，凭什么你问什么对方答什么，而且还要判断对方说得几分真几分夸大。 记者谢帕德与他的两个同事一起来辅助采访。 这次现场走访，持续了五个多小时，从下午六点直到深夜十一点多。 随着夜色愈深，泰晤士河岸的作业工人越来越少。 布兰度亲自观察了1830年午夜中的泰晤士河状况，这才返回了租屋休息。 第二天，七点起床。 她没有立刻推算尸体漂流的轨迹，带上早餐与一包大的采访数据去往了白厅。 除去潮汐风向等自然因素，水流也被人为外部因素干扰。 比如下水道系统的排水管通入泰晤士河，污水冲入河道对尸体漂流方向亦会产生影响。 白厅，政府档案室，存放着伦敦的下水道系统构造图。 昨天，布兰度对两位校长提出了申请，必须尽快浏览相关图纸，她却不是主要查看者。 布兰度来到了档案馆的阅览室，拿着装有加量的火腿蛋吐司的纸袋。 进门，不出所料看到里面的人。 中央长桌上，铺满了大大小小的各种纸张。多数是褪色手绘，少量是模糊印刷物。 布兰度：“冯·菲利伯特先生，您熬了一夜吗？我猜您可能没走，这是给您的早餐。” “谢谢。” 埃里克没有客套，接过餐袋，放到窗边的空桌上。 当场，两人又去泡了一壶红茶。在窗边，就着红茶吃起了吐司。 埃里克当然饿了。 从昨天下午六点进入档案室，他和伦敦中世纪起的下水道分布图作战整整十四个小时。 长桌上，成千上万张带着陈旧霉味的线路图，就是他的作战对象。 如今的伦敦下水道系统，“乱”是它的最大特色。 ——哪有什么一份完整分布图，那东西根本不存在！ 档案馆储存了不同区域不同时间段的管道图纸。 它们被分别存放后，仿佛躺尸一般。没人去惊动这些亡灵，压根没人把这些数据梳理整合。 打开一卷卷图画，就会直观感受什么叫做每个区域各管各的下水道。 伦敦主体下水道是中世纪起陆续建造的，时间最早的能追溯六百多年前。 随着时间推移，管道老化毁损后不得不在旧系统上修修补补，或者各自搞出了几条支线新管道。 18世纪晚期，伦敦的地理空间迅速扩张。 新并入伦敦的地区，其下水道与伦敦城主体下水结构不兼容。岂止是管道之间不一定互通，就连管道的截面也千奇百怪，各有各的造型。 密密麻麻，乱上加乱。 虽然下水道造型各异，设计初衷倒是相似。 全部为了排放降落到地面的雨水，而不是为了排放生活污水。 人们却不管设计初衷，怎么方便怎么来。 把各种垃圾往里面倾倒，比如商贩们出售肉食材后剩下的动物内脏，也是照倒不误。 伦敦多区域的下水道都没有严格出入限制。 只要你不怕脏不怕死，掀开窨井盖，谁都能往里面走，这给倾倒各种垃圾提供了极大的便利。 埃里克迅速吃完火腿蛋吐司，饥饿感散去，有了满血复活的感觉。 他擦干净嘴角与手指。 走到长桌边，从繁乱的纸堆下抽取出一张超大号稿纸，把它粘到了展示墙上。 稿纸上的墨迹新鲜，一幅完整的伦敦下水道现状分布图被绘制了出来。 条理清晰，一目了然。以红、黑、蓝不同墨水，标注出了废弃、使用、损毁严重等不同的管道状态。 布兰度扫了一眼长桌上一团乱麻似的旧档案存稿，再看向展示墙上脉络分明的新绘制整体图。 她端详凝视新绘稿好一会，回眸，给出了无比灿烂的赞美笑容。 “冯·菲利伯特先生，您真的太优秀了。短短一夜，您竟然能成功攻克杂乱无章的伦敦下水道系统。 什么是无与伦比的建筑才华？这就是无人能比肩的真才实学。这张图，足以为您摘下欧洲建筑之王的称号。伟大！这就是伟大的艺术杰作！” 每一个称赞的单词，都说得极尽真诚。 布兰度由衷称颂这份手绘稿。 此刻起她对冯·菲利伯特先生真的改观了，不再觉得他冷漠又古板，正所谓才华最动人心！ 这份手稿的作用绝不限于本次抓捕鳄鱼杀人赌局行动，更是为了将来推动伦敦整体下水道改造提供了至关重要的参考数据。 埃里克面无表情。 浮夸！太浮夸了！小班纳特先生至于这样不要钱似的往他身上砸溢美之词吗？ 他难道会需要一个无关紧要之人的肯定？ 会因为这种浮夸式的夸奖就忍不住心情愉悦起来？ 不对！嘴角是怎么回事？怎么有一点点想要上扬呢？ 不好，要控制住！他怎么可能被这种极易辨识的糖衣炮弹攻击到。 “我只想快点把人给抓住，让船赛顺利进行。” 埃里克语气淡淡的，“您不必赞美我了，推算吧，尸体最可能是在哪里被害的。” “好，我这就推算。” 布兰度没有继续发散思维，眼下抓紧时间锁定鳄鱼的杀人地点更重要。 有关建筑设计的话题以后有的是时间再聊。 比如齐普赛街222号的房子，它很可能遇上合适的设计师了。 * * 另一边，梅尼副校长联系上了施密特伯爵。 旁敲侧击，得到肯定的答案。这位伯爵常年出入各种赌场，真有一块「G」字母的白银吊坠。 施密特伯爵不解地问梅尼，“您有客人来伦敦看船赛，顺便想要去赌场玩几把，为什么要我带路？随便哪家都能去。” 梅尼：“我听说这枚「G」吊坠所代表的赌场，赌博内容比较神秘，不是吗？” 施密特伯爵点了点头，“这话确实不错。「10号俱乐部」不经营常规赌博项目。” 梅尼：“能具体讲一讲吗？” 施密特抿唇，没有细说，只概括到： “吊坠背面的「舵轮」图案，其实是塔罗牌第10号「命运之轮」的含义。当人踏入赌场，也就是启动了命运之轮。所以「10号俱乐部」不赌牌、不赌骰/子，只赌人的行为。” 梅尼腹诽骂了一大串话，这次赌人赌的是学校声誉与学生们的性命。 表面上，他佯装不知，只道：“那就对了，远道而来的年轻客人就是想玩点不一样的。” 施密特想了想，问：“您的朋友是从哪里来？不是所有人都适合去玩神秘项目。” 梅尼清楚施密特在评估来人的价值，是否出得起钱，是不是值得他引入俱乐部。 老伙计啊老伙计！ 等鳄鱼赌局的威胁被一网打尽后曝光，你就会感激我了，帮你摆脱了犹不自知的魔鬼共舞。 梅尼现编了一套无法在短期内核查的「客人」身份。“是从沙俄来的贵族……” 什么关系呢？ 梅尼斟酌着，冯·菲利伯特先生与小班纳特先生演什么比较像？比较不容易被赌场工作人员怀疑盯梢？是兄弟、叔侄、师生？ “贵族夫妇？贵族与他的情人？” 施密特伯爵自发补齐，“是有不少情侣喜欢一起来俱乐部。” 梅尼副校长：…… 也不是不行，但上帝作证，这关系可不是我说的！ ----
第48章 Chapter48 == Chapter48 6月6日，傍晚八点。 布兰度估算出驯兽师福特的被杀河段地点的三小时后，水警队根据大致区域线路图，在黑衣修道院附近的河堤有了最新发现。 此处靠近金融城、圣保罗大教堂。 人们希望能在此建一座桥连接对岸，就叫它黑衣修士桥。 布兰度在上辈子走过黑衣修士桥。 现在却仍不见它的踪影，不见踪影的还有杀了福特的鳄鱼。 福特下半截尸体在杂草丛中被找到了。 左右腿被分别咬断，足见那条鳄鱼的凶性。不止发动一次攻击，而是对目标多次攻击。 河堤留下了那条鳄鱼的痕迹，比如爪印与尾部的扫过草丛的压痕。 综合判断，它的体型不大，长约2.3米左右，在澳洲淡水鳄的正常体型2—3米范围内。 现场草地中发现了一些姜黄色粉末，略有刺鼻气味。 同样的粉末出现在福特两条断肢的裤腿上。怀疑就是这种药粉的失误使用，让鳄鱼对福特发动了攻击。 6月3日夜间发生血案。 此后三天，不只泰晤士河内没有传出鳄鱼偷袭的新闻，黑衣修道院附近往来人群也没有发现鳄鱼踪迹。 这种人流密集地点，无人被鳄鱼所伤是个好消息，但也是个坏消息。 布兰度推测赌场内不只收编了一位驯兽师。 福特被驯养的鳄鱼咬死了，此后伦敦却能风平浪静。 说明福特在做鳄鱼实验时，身边至少还有一个人辅助，且能迅速制服鳄鱼。 由此可见，赌场不会因为福特的死亡就停止「鳄鱼杀人通吃坐庄计划」。 依旧有专业的驯兽师可用，去继续进行专业的水下杀人操作。 “晚上好。” 埃里克睡了半天，从熬了一个通宵中恢复过来。 晚餐后，他收到了布兰度的传信，请来蓓尔美尔街租屋一趟。案情有了新的进展，同时进入赌场的引路人也有消息了。 埃里克：“尸体找到了？” 布兰度点头，将已知情况一一道出。 “梅尼校长传来口信，他走通了施密特伯爵的门路。让我们明天晚上就能被推荐一起入场。还有五分钟，20：15，梅尼校长来这里详谈。”
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