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第二天清晨，晨起的薄雾略略散去，卡米莉亚她们就启程去了海伯里女校，她们今天要查看学校的三餐准备和资金运行的账单。 至于卡米莉亚的那个主意，她和索恩小姐也私下做了讨论，并将值得注意的地方尽数记在了纸上。 她们抵达时，学生正在享用着早餐。又阔又长的餐厅里摆着四张大长桌，四十多个姑娘都围坐在那里，墙壁上挂着十多根蜡烛，但算不上十分亮堂。在昏暗的烛光下，她们正在怀德小姐的带领下小声地背诵着《圣经》的内容。晨祷结束后，学生们享用着土豆泥、燕麦粥、煎培根还有戚风蛋糕等食物。管理着餐厅的怀德小姐见两位客人感兴趣，也没有吃早饭，便取了两盘食物，让她们和自己一起坐在了门边多出来的那张小桌子边。 早餐后，高达德太太就来了。 于是，卡米莉亚她们就告别了学生，到了校长的办公室。里面正放着厚厚的一沓账单，都是海伯里女校近一年来的开销。高达德太太在旁边时不时地出言说明一二，卡米莉亚和索恩小姐还是忙碌了快到下午才把它们看完。 卡米莉亚一直把布里奇顿夫人的嘱咐放在心上，她清楚并不是布里奇顿夫人没有人脉去找到一位满意的教师，最多也就是费时间些，只是她给予了卡米莉亚充分的信任罢了。 高达德太太告诉她，自己这里有个合适的人选。 不过时间紧迫，如果要跟那位见上一面，卡米莉亚就不得不去参加多伦多斯的舞会了。 “玛丽！”卡米莉亚轻轻地喊了一声，“玛丽！” 但如同卡米莉亚多少料到的那样，索恩小姐已经愣住了。她穿着细白布的长裙，头上系着蓝色的缎带，站在原地，怔怔盯着前方朝她走来的青年人，被来人给吸引住了。 “弗兰克。”她小声地嘀咕着。 卡米莉亚也认出了跟着小丘吉尔先生一同进门的青年，正是斯伯里的小理查德先生弗兰克。 索恩小姐万万没想到会在这里与心上人邂逅。在博客索尔山庄的时候，她就听说了，弗兰克被家里搞得不胜其烦，最后只能躲到了剑桥去了。 她别过脸去，克制着身体里即将涌出的情感。 她已经下定了决心，并且不得不承认阿拉贝拉夫人说的完全正确，弗兰克需要对他的家庭负责，而执意和自己在一起，他就会背上沉重的负担。 若是只有爱情，等到被生活的柴米油盐抹平了棱角，他们还能一切如初吗？ 索恩小姐拉着卡米莉亚躲到了客厅角落里的一张深红缎子沙发上，只是偶尔忍不住偷偷看那个年轻人。 卡米莉亚安抚地握住她的手，“放宽心，说不定他没看到我们，如果想见就去见。” 说着，卡米莉亚在屋子里搜寻着高达德太太的身影，但暂时还没有捕捉到她的一点儿踪迹。几天的相处，卡米莉亚对这位校长的品行有了一定的了解，她看起来也不像一个会违约的人。 那么，她也只有静静地等着了。 客厅的装饰树后面，爱玛正和威斯顿太太聊着什么，她们彼此笑了起来。然后，爱玛拉着哈丽埃特的手穿过拥挤的人群，朝着舞池走去。 哈丽埃特穿着粉色的舞裙，头上结着白色的缎带，柔软的秀发鬈曲着，已经软绵绵地缩成一团，垂在了脑后。她有些紧张，似乎是第一次参加这种活动，羞怯的眼睛如同小鹿一般灵动。 卡米莉亚看见爱玛将哈丽埃特介绍给了一位先生，隔得有些远，他们的对话有些听不太清楚。 好像是......在称呼他埃尔顿先生。 在这场舞会上，三个新来的青年分外讨喜，周围围绕着的太太和姑娘们也比平时要多。 丝毫不让人意外的是，小丘吉尔先生邀请的爱玛跳第一支舞。这让威斯顿夫妇，感到很高兴，爱玛是海伯里最大领主的女儿，这对夫妻显然有些自己的小心思。 与索恩小姐对见面的毫无防备相比，弗兰克的心情可谓是又激动又伤怀。 跟随小丘吉尔先生从剑桥来到海伯里完全是他蓄意而为，他对她的思念已经浓郁炽热到了知晓了她在何处便马不停蹄地赶来只为了和她见上一面的地步了。 索恩小姐望着款款向她走来的弗兰克，手指紧紧地握住了沙发扶手。但当他真的来到了自己的面前，情感还是暂时战胜了理智，她将手放在了弗兰克的手心，跟随他滑进了舞池。 就当是补全那天在斯伯里庄园未完的那支舞吧，她想。 只余下了卡米莉亚一个人百无聊赖地坐在沙发上，她正打算起身去拿一杯饮料，就听见有人在身后喊道：“这位小姐，请等等。”
第48章 苔花盛开（7） 说实话，在这里除了哈特菲尔德的几位住户外，卡米莉亚谁也不认识。 她打算就这样躲在某个角落，寂寞地度过一个晚上。所以，这位陌生先生的贸然搭话让她有些吃惊了。 “请问您是？”卡米莉亚偏了偏头，疑惑地问。 “哦——伍德弗里尔小姐，请原谅。”青年咳嗽了一声，“我是小丘吉尔先生，也就是今天舞会的主人公的朋友，跟着他一同从剑桥来。” 青年又指了指正在舞池中央共舞的小丘吉尔先生和爱玛，“伍德豪斯小姐刚才向我介绍了您。” 卡米莉亚扶了扶额，她怎么会还不明白是怎么回事儿。 伍德豪斯小姐从未放弃过她的红娘事业，依旧把主意打在了自己身上。 卡米莉亚觉得有些不自在，尽力地微笑着强装镇定，却将眼神投向了别处，搜寻着高达德太太的身影。 尽管自己心里不舒服，但卡米莉亚并不清楚眼前的青年心里真正的想法，但她还是公式性地应付起来，知晓了他的姓氏——卡夫里。 然后，她还和这位卡夫里先生聊了几句海伯里的天气。 忽然，这位卡夫里先生微微鞠躬，“伍德弗里尔小姐，能遇上您这样一位听众真是我的幸运，不知我是否有幸成为您的舞伴？” “您说什么？”卡米莉亚太意外了，她以为这位先生只打算和她聊聊天，“我和你？” 卡米莉亚的语气听起来称不上太好，但卡夫里先生似乎一点儿也不在乎这个，嘴角扬起，好似戴着一张微笑的假面。 按照社交礼仪，不论是男士还是女士都不能拒绝第一支邀舞，否则接下来的舞也不必跳了。 但卡米莉亚没有这方面的烦恼，她本就不打算下场。 “对不起，卡夫里先生，我确实一点儿也不想跳舞。那边有许多小姐，她们足够可爱，也足够漂亮。”卡米莉亚扇动着手里的羽毛扇子，含笑说道。 卡夫里先生继续恭恭敬敬地邀请她跳舞。 与此同时，他往舞池中央看了一眼，又补充了一句：“伍德豪斯小姐实在厉害，小丘吉尔看来就这样被她征服了，连连催促着我也快些有所行动。” 卡米莉亚环顾四周，发现多伦多斯客厅里，爱玛的裙摆翻涌出一道道绚丽的波涛，她正同小丘吉尔先生耳语着什么，偶尔抬起头，调皮地瞟了他们这里一眼。 可是卡夫里先生仍旧是图费口舌，卡米莉亚主意已定，任凭他如何开口以及外界有何影响，都绝不会有所动摇。 “您太客气了。”卡米莉亚说。 她猜到这位先生也是“受制于人”，而这个“人”应当就是小丘吉尔先生和爱玛。 “小丘吉尔终于输了一次，您并没有看在我是位陌生人的份上，给我一份薄面。”卡米莉亚的坚持并没有让卡夫里先生感到生气，恰恰相反，他松了一口气。 听到这话，卡米莉亚嘴唇紧闭，眼神锐利而有力，似乎能直接穿透人心，让人感到一种压力和不安。 卡夫里先生敏锐地感知到了卡米莉亚的情绪变化，“我猜得出来您在想些什么。” “我看不见得。”卡米莉亚的嗓音有些疏离。 “你在想：眼前的这个人和朋友联合在一起，就为了来戏弄你，好让自己赢上一回，真叫人无法忍受。” 卡米莉亚反问：“难道不是？” 卡夫里先生咬了咬唇，默不作声了几秒，这件事他的确无法否认。 “我很抱歉。”他的脸上又写满了歉疚，“事实证明，任何私人的事情都不能将别人拉下水。当然如果是您这样的小姐，总会有人经受不住诱惑。您可以大发慈悲原谅我吗？伍德弗里尔小姐。” 他的话说的太直白了些。 “不，我想对于这件事，作为受害者的我有权利拒绝。” 不过，即使卡米莉亚的拒绝斩钉截铁，卡夫里先生的嘴角依旧布满笑意，态度自然，丝毫不觉得有什么尴尬的地方，就如同他经常做的那样。 海伯里附近有着大片的果园，为附近的人家提供了充足的新鲜水果，多伦多斯的果汁因此显得格外甘甜可口。 卡米莉亚端起高脚杯，浅浅地尝了一口，卡夫里先生一直徘徊在她周围，闷声不响了好一会儿。 卡夫里先生是个十分能言善辩的青年，学生时代曾加入过剑桥的辩论社，但今天他却一句多的话也不敢说。 好在高达德太太终于来拯救了卡米莉亚。 她来的有些晚，一进客厅，便直奔卡米莉亚这里。 见此情景，卡米莉亚向卡夫里先生微微屈膝欠身，头也不回地快步走了过去。 她心想：终于解脱了。 卡米莉亚跟在高达德太太身后，西北角最低调的那几张桌子靠着墙，周边是位二十七八岁的小姐，她穿着黑色的裙子，长相有些寡淡，整个人都显得有些落寞。 观察高达德太太的意思，这就是她推荐的家庭教师人选了。 女校校长替双方做了介绍：“这是贝尔太太。” “杰西卡，这是我跟你提过的伍德弗里尔小姐，她能给你一份工作的机会。” 卡米莉亚有些惊讶，因为眼前的人看上去年岁没有超过三十岁，但从她的着装上看，她显然正在为人服丧，而那个人就是她的丈夫。 事实也的确如此。 卡米莉亚礼貌地同贝尔太太握了握手，随后三个人一起找了个不被人打扰的角落暂坐。 高达德太太说：“杰西卡曾经也是女校的学生，成绩非常优异。三年前嫁给了一位德比郡的贝尔先生，不幸的是去年那位先生在雨天骑马，不慎摔断了脖子。亲爱的，请原谅，我不是故意提及。” 贝尔太太没有开口说话，但从她的态度来看，她已经从青年丧夫的悲伤中走了出来，眼睛里更多的是平静。 “小姐，不必担心我。恰如高达德太太所说，我遭遇了不幸，但还没有丧失掉继续生活的勇气。只不过生活总是不如意十有八九，先夫去世后，财产由他的远房堂弟继承，我被赶回了海伯里。为了维持生活，我必须找一份工作。”贝尔太太显得有些窘迫。
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