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很快，主管托尼掐表喊停，将两组的答纸都收上来。 “托尼先生。” 靠窗最前排的艾贝小姐忍不住提问，“加料，这种发报方式真没问题吗？难道不该告诫楼上的发报员不要再这样操作。” 不等托尼回答，被打击的彼特先跳了起来。 “呵！你是什么意思！现在让楼上别加料，是因为轮到你进行收报考核就想明目张胆地降低难度吗！” 彼特愤愤不平。他被针对了，凭什么另一组人能轻松度过。 艾贝也怒了，“你冲我吼什么，又不是我给你加料。是你倒霉碰上了，我只想及时纠正错误。” “都给我安静！” 主管托尼提高声音呵斥，“像什么样子！这里是转正考核现场，不是在露天集市买菜。” 托尼又冷冷地瞪了彼特，考场遇上“加料”是很不好的经历，但这人的抗压能力着实欠佳。 彼特交上来的答纸一片空白。 “加料”从第六分钟开始，而前五分钟他顺利地收到了电报。对那些已经收到的电码，他竟然一个字也没翻译。这就是自暴自弃。 主管托尼问彼特：“下半场的发报测试，你还考吗？不考就立刻出去。” 彼特已经对转正没了希望，交了白卷，怎么可能考核及格。 却不敢朝托尼发泄怒气，上周的工资还没拿到手。想夺门离开，但又想瞧瞧靠窗组是否也会遇上“加料”的难题。 “我要继续考。” 彼特嘴上这样说，可心思已经不在考题上。 主管托尼深深看了彼特一眼，岂会看不出他的小心思。“那就遵守考核纪律，安静坐好。” 转头，托尼又对艾贝小姐说：“你在实际工作中能遥控上线电报员的发报速度吗？能出台一部法规，限定英国发报员的手速控制在某个范围内吗？如果你可以，我立刻去警告楼上不能再「加料」。” 这话很不好听，却是电报业的现实，技能跟不上就是原罪。 艾贝被堵得没话说。 主管托尼：“好了，都打起精神来，开始下半场。” 他把文字考题发给靠门组，而靠窗组十人盯着桌面扬声器，等待楼上传来电码讯号。 411室的气氛变得非常压抑。 可以预见令人心塞的发报信号即将刺入耳膜，扰乱人心。 莫伦更感到来自四面八方的目光扫视。 不必问也知道大家的猜测，下一个倒霉蛋是谁？最可能是她。 莫伦却面不改色地坐着，从容以待即将到来的刁难。 彼特一边偷瞄一边心里冷哼。 呵！女人，你就装镇定吧。等到扬声器响起，你一定会变成热锅上的蚂蚁，急得哭出来。 “滴滴、答。” 扬声器里传来了楼上的发报声。 起初，所有发报声的速度正常。 很快，不再是五分钟后，而从第二分钟起，有一个发报者开始丧心病狂地变速。 被针对的仍旧是最后一排的测试者。 莫伦面前的扬声器，传出明显加速的发报声。 对比刚刚彼特收报的情况，这次电码的节奏居然更快了，叫人怀疑楼上的那位发报员按键按得快要手指冒火。 然后，令人惊掉下巴的一幕出现了！ 坐在靠窗最后一排的那个人，她居然稳稳接住了。 莫伦不慌不忙地敲击着键盘，任由楼上疯狂加速，她一字不差地将每个电码接收到。 滴答声不绝于耳，她就像稳操鱼竿的垂钓者，不论咬饵的大鱼如何狂乱挣扎，都被她收杆入桶。 彼特目瞪口呆。不可能，绝对不可能！一定是他眼花了。 可不管他怎么揉眼睛，事实都在面前，让他的脸隔空被扇了几十个巴掌，疼到仿佛肿了。 主管托尼也十分错愕，这种水平的新人非常罕见。 有点怪！不太确定，让他再看一眼。 一分钟、两分钟……十分钟，只见莫伦越敲越熟练。 考场的气氛也再度改变，被电报老手“加料”的压抑感一扫而空。 谁说新人就必定被戏弄，总会有奇迹发生。 除了彼特，其他18位受测者不敢转头分神去看莫伦，但都听到最后一排传来沉着有力的收报声。 这让电报新手们莫名心神一振，又是满满干劲。今日之后，「石膏小姐」必定成为业界的一颗新星。 莫伦却想另一件事。 “加料”的发报者与劫匪有没有某种联系？为什么要针对这场转正考核？
第4章 转正考核结束。 午餐前，莫伦收到托尼主管的通知，让她去签订正式劳务合同。 莫伦：“我想把合同带回去看看，过几天再签可以吗？” 怎么可能现场面签。 合同，这种东西不一定能保障弱势方。看得不仔细，反而会主动给强势方送上压榨式武器。 原主的记忆里少有法律资讯，自己要花时间另查这个时代的法条。 托尼主管感到诧异，如今主动要求细看合同的普通职员不多。 联想到莫伦上午的精彩表现，又觉得不必惊讶了。技能出众，看得长远也正常。 “七个工作日之内，给我确切回复。” 托尼又问，“217室，金发的露娜伊迪，你认识吗？” 莫伦摇头，原主没听过这个姓名，记忆里也没出现过哪个金发同事。 为什么托尼主管要提这个人？ 217室是伦敦市内电报线。 比起城际线路，伦敦市内线的工作量繁重，有大量的商贸业务。 莫伦想到一种可能，“伊迪女士是上午的「加料」发报员？” 托尼点头，以颇为官方的口气说： “伊迪不是故意给转正考核增加难度，只是想选出一批技能过关的新同事。” 莫伦不相信原因这么单纯。 托尼主管却不再就此说一个字。“等你签好合约，找我来录入。索普小姐会告诉你接下去的工作安排，你可以先去用餐了。” “好的，也祝您午餐愉快。” 莫伦离开了主管办公室。 之前，原主一直选择去咖啡馆吃午餐，能有更多时间与沃尔先生接触相处。 今天，莫伦根本没告诉沃尔她来上班了。 现在肯定选择去电报公司的职工食堂，以便打探更多消息。 男女职工分场地办公，也分食堂进餐。 莫伦走进一楼左侧的女性职工食堂，察觉到消息的传播速度之快。 距离转正考核刚刚过去两个多小时，“石膏新人”的事迹已经流传开来。 她右脚迈进食堂，马上收获一群年轻女人的视线，有好奇、有赞美、有探究，也有不以为然。 还能听到一两句窃窃私语，“瞧，这个打石膏的，击败露娜伊迪的就是这个新人。”“以前没听说过，是什么来历？” “海勒，这里。” 乌丽卡看到莫伦走进食堂，笑着向她招了招手。 莫伦看到长桌的十个座位已经入座八人。 包括薇薇安索普，六人是202室的熟面孔。还有两位没有见过，应是其他办公室的。 莫伦去窗口取了午餐，走向乌丽卡这一桌。 乌丽卡见状马上站起来，三两步快走来帮忙。“你不方便，我帮你端。” 莫伦：“谢谢。” “不用客气。” 乌丽卡说着，眼冒兴奋的光芒。“真想感谢我，给我们详细说一说你与伊迪的大战经过。” 乌丽卡又说：“你的口风还真紧，我们202室居然是最后才听到的消息。” 两个半小时前，莫伦结束考核回202室继续工作。 她神情自然，只用一句“应该能通过”轻轻带过考核内容，根本没提“加料”。 莫伦向乌丽卡笑了笑，像是表示她不好意思自吹自擂。 原主性格不算外向，与同事们相处时很少主动挑起什么话题。 哪怕与熟悉的乌丽卡也就讲一讲牙医诊所见闻，更多是一起织毛衣。 餐桌旁，薇薇安不掩饰轻松愉悦的心情。自己带的新人出色地完成转正考核，让她颇有成就感。 “恭喜，成功转正。你平时工作踏实用心，我知道一定能有回报。但还是让我惊讶了，看来是202室没能给你更大的发挥空间。” 202室负责的城际线路说是每天工作九小时，但集中忙碌时段只有五小时左右。从没遇到哪条上线电报员“加料”，整个办公室气氛相对平和。 原主的三个月试用期，从入门学习到独立操作收发电报，一直表现得中规中矩。从某个角度，她与202室其他人一样，习惯了不争不抢地工作。 今天，莫伦原本没想过表现突出，但遇到“加料”打压事件也不会故意退让。 强抗压的好心态、精通摩斯码与熟练机械操作，是成为优秀电报员的必备条件。她具备前两个条件，而这具身体的记忆补齐了最后一条，自然成功过关了。 出风头，未尝不是一种获得线索的方法。 这会听到薇薇安的话，意识到她话里有话，什么叫做“更大的发挥空间”？ 莫伦直接问：“索普小姐，您该不会让我换到别的线路吧？还是上面有调整工作的安排？” 露娜伊迪为什么要针对转正考试？ 莫伦最初怀疑这个人与萨米沃尔存在原主不知情的私交，但现在听起来更像与电报公司的新安排有关。 薇薇安叹息，“我还没收到明确通知。” 长桌上，一个陌生面孔说话了。 “你好，我是凯瑟琳，身边坐的是珍妮，我们都来自217室。” 凯瑟琳：“据我所知，最近调整排班的传闻99%会很快落实，以后大家要轮换线路收发电报了。” 莫伦与两人打了招呼，她们与“加料”的露娜伊迪同属一个办公室。 莫伦表示不解：“伊迪的专业能力强，轮换线路对她会有什么影响？难道是因为工资变动？不再按工作天数算钱，而按收发电报的数量计算，她才会不愿意调到相对空闲的线路？” “不是这样的，这事说来话长。” 凯瑟琳压低声音说，“要从「伦敦金融城电报公司」讲起。它家与我们公司有一条固定线路，每天的电报通讯数量不低。” 这是一条伦敦市内线路，是217室的工作范围。 凯瑟琳继续：“去年「伦敦金融城电报公司」来了一位新的电报员JS，我收到过他发的电码，217室的其他人也都收到过。” 如今电报员发报时，通常要在结尾留下姓名缩写。事后有需要，用于核查每一条电报经由哪些人传递。 凯瑟琳：“今年四月开始，我们办公室其他人都没再收到这个签名的电码，全都传到伊迪手上了。” 所以呢？ 莫伦知道每个人的收发电报节奏不同。初学者无法分辨，但老练的电报员隔着电线就能从按键速度与力道区分对方是谁。
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