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在收复霍普镇之后，傲罗特遣组的临时指挥中心就设在小镇核心区的一栋三层楼高的大房子里。这儿是一个狼人小部族的首领修建的，但还没来得及享受，“北爱尔兰魔法部”就垮了台。特遣组就名正言顺地将其没收，作办公之用。 就在英国其他地区的男女巫师还在享受着圣诞节假期之时，霍普镇的傲罗特遣组指挥中心却挤进了一大群人，其中包括了不少不愿回到地下狼穴的狼人。人们因各种各样的理由聚集在此，希望能一睹传说中两次拯救世界的救世之星的真容，并祈祷他能维护他们各自所认定的正义。 “看在梅林的份上，谁能告诉我罗恩跑哪儿去了？”哈利坐在掉了漆的大长桌背后，穿着一身笔挺又死板的深青色巫师长袍。这让他感到浑身不自在。 “韦斯莱傲罗去检查霍普镇周边的警戒咒语了，他临走前命令我来做您的书记官，组长。”丹尼斯·克里维抱着一个黑色的文件夹，恭恭敬敬地说道。 “这个家伙溜得倒挺快……”哈利小声嘀咕道，听着门外透过隔音咒渗进来的模糊的人声，他无可奈何地下令道，“开始吧，丹尼斯。真是要命的一天啊……” “明白。”丹尼斯立刻点了点头，在哈利身边的一张椅子上坐了下来，勤勤恳恳地做起了笔记。一直以来，他都非常希望自己能够跟在崇拜的巫师身边工作。 最先进来的是两个面红耳赤的妇女。其中一个年长一些，穿着粗布制成的衣服，但看上去还是比较干净的，只是一直都哭哭啼啼的，让哈利感到无比心烦。另一个顶着一头凌厉的发型，身穿一件黑色的兜帽夹克，双手叉腰，气势汹汹地在嚷着什么。 “一次只能进来一个，两位女士！”丹尼斯迫不及待地叫了起来。 “我知道！小伙子！不是我要来的！是这个难缠的女人非要拉我来的！”穿着黑夹克的年轻女人不耐烦地冲着丹尼斯吼道，头上顶着的乱发跟着主人的身体一齐晃动起来。 “肃静！”哈利用冬青木魔杖发射了一道咒语，大声喝止道，“现在请把你们的魔杖交给我身边的丹尼斯·克里维傲罗检查并保管，同时出示你们的巫师身份证明。” 泪脸满面的妇人终于勉强停止了哭泣，抽抽嗒嗒地掏出了魔杖和一本暗红色的小册子递给丹尼斯，同时说道，“我……我叫简·瓦拉德卡。” 丹尼斯检查了小册子，冲着哈利点了点头，接着他把瓦拉德卡的魔杖放到一个黄铜仪器上，它有点儿像小号的碟形天线。随后，仪器开始振动起来。一张窄窄的羊皮纸从仪器的底部传了出来。丹尼斯拿起羊皮纸读着上面的文字。 “十三英寸，乌木杖身，蜥蜴心弦，已使用二十三年。资料正确吗？” 瓦拉德卡点了点头，接着又大声哭泣起来，用手帕擦着脸上的眼泪和鼻涕。 “你的身份证明和魔杖呢，女士？”丹尼斯冲着另一个女人问道。 “我？我叫凯特·奥苏利文。我没有那个红红的小册子，只有一根食人妖做的简易魔杖。”说着，那女人将一支又短又丑的小木棒丢给了丹尼斯，用指甲剔起了牙齿，“噢，对了，我想你们需要知道，我是一个狼人。” 丹尼斯拿着奥苏利文的魔杖，放在仪器上简单检测了一下，印证了魔杖主人的说法。 “好吧，那么说说你们遇到的问题，两位女士。”眼看着两个女人又要吵起来了，哈利连忙高声加上了一句，“一个一个说。请你先来，瓦拉德卡女士。” “好的，谢谢，波特先生。事情是这样的。我出生在苏格兰北部阿伯丁市的一个巫师社区。我的家乡气候——” “请拣重要的说，女士。”哈利忍不住提醒道。 “噢，抱歉，我一想到我死去的丈夫就伤心，一伤心就忍不住想说很多话。我还记得我丈夫第一次带我来霍普镇的那个晚上，天空中飘着小雪花——” “女士！”哈利不得不再次提醒道。 “噢，抱歉，先生。其实事情简短来讲就是这个可恶的女恶棍在狼人□□期间霸占了我在霍普镇的房子，那是我那个做工程师的丈夫生前留给我的唯一的遗产啊。该死的狼人暴徒夺走了我全部的财产，还一度把我送到集中营里去，现在我好不容易获得自由了，想要回到自己原先住的地方去了。可是这个刁钻狡诈的女人在房子周围施了咒语，让我根本进不了家门。请您一定要帮我主持正义，为我绝夺回这本就属于我的房子。” “嘿，这可真是强词夺理！”奥苏利文皱起了双眉，跳着脚嚷道，“当初又不是我把你赶出那栋房子的。兄弟会占领霍普镇之后，告诉我们这些原本住在地下的狼人有机会住上镇子里的大房子，那我自然就跑来了呀。我可是按照狼人最古老的习俗，在肉搏中打倒了五个比我强壮得多的臭男人才最后拿到那套房子的。为此我当时断了两根肋骨和一条胳膊，还给兄弟会的几个头目送了好几磅新鲜牛肉。现在凭什么让我把房子让出来啊！” “不管怎么说，这房子就是我的呀。我是巫师公民，我有相关的财产证明。”瓦拉德卡说着就要翻起了她的手提包。 “嘿，得了吧，你又要开始炫耀那几张破破烂烂的羊皮纸了！要我说，我们就该按照力量决定房子的归属！敢和我决斗吗，小泼妇？魔法决斗还是肉搏？我都奉陪到底！”奥苏利文卷起了袖子，龇牙咧嘴地嚷道。 “嘿！嘿！停下！”哈利举起魔杖，甩出一道盔甲护身咒隔开了眼瞅着就要打起来的两个凶悍的女人，接着他使劲挠了挠自己乱糟糟的黑发，无助地看了一眼丹尼斯。 丹尼斯悄悄地凑近了哈利，低声说道，“组长，照此种情况，我记得根据巫师财产法的规定，这栋房子的归属权应该判给简·瓦拉德卡。” “我知道……可是这个案子复杂了一些……”哈利头痛地捂着额头，“如果处理不慎，可能会引发北爱尔兰地区新一轮的魔法种族之间的矛盾。要不还是上报威森加摩吧？” “恐怕不行，哈利——我是说组长。首先，魔法部已经明确下令由您来管理北爱尔兰地区的巫师民政司法事务。其次，九十年代的《反狼人法案》规定了威森加摩在有巫师和狼人共同卷入的民事案件中不会支持狼人一方的任何财产权利主张。” “噢……好像是这样的……这可真麻烦……”哈利感到头痛得历害。 “喂！我说你们商量好了没？”奥苏利文暴躁地质问道。 “好的，两位女士。你们的情况我们已经做了记录了。如何处理我们还需要研究……”哈利心虚地说道，“等有进展时，傲罗会通知你们再过来一趟的。” “还要再过来一次吗？天呐，那我现在该住在哪里？”瓦拉德卡更加大声地哭了起来。 “不管怎么说，那就是我的房子！梅林也改变不了这一点！”奥苏利文红着脖子大声吼道。 两个女人又陷入了争吵之中。丹尼斯费了好大的劲儿才用魔杖把她们“送”出了房间。 “记得提醒我今晚给赫敏写信，丹尼斯，”哈利擦着额头上的汗水，说道，“我得请她派几个懂法律的人过来。是时候起草一部北爱尔兰地区的临时民事管理条例了。这样下去可不行。” “我想还可以邀请克劳迪娅·布罗利小姐和罗本·柯克先生加入管理条例的起草小组中。他们本就是狼人，更了解狼人的风俗习惯，同时也更能在地方上代表狼人的利益说话。” “嗯，这是个好主意——”哈利夸赞道，却被一阵更加嘈杂的砸门声打断，“噢，梅林啊……人可真不少……下一个……” 这次进来的是一个上了年纪的男人，头顶微秃。穿着一件黑色的破旧的外套。他拖着一条瘸腿，一步一拐地走进了房间里。正当哈利犹豫着要不要用变形咒弄把椅子让他坐下的时候，这个男人却以迅雷不及掩耳之势迅速地双腿跪地。深深地弯下了腰。 大吃一惊的哈利连忙从桌子后面站了起来，走到男人面前，试图扶起他。可是后者却激动地哭了起来，捧住哈利的靴子亲吻着。 “梅林啊！”哈利吓得大叫了一声，仿佛看到了比摄魂怪更可怕的东西，“先生，您这是在做什么？请快点起来！” “伟大的哈利·波特先生，我终于见到您了！”男人哽咽地说道。 “噢，嗯……谢谢……请您先起来。”哈利尴尬地说道，“您的名字是？” “威廉，先生，请让我抱抱您的左腿。”男人不顾一切地拽住了哈利的靴子。丹尼斯拔出魔杖，警惕地站了起来，瞄准了男人，但被哈利制止了。 “您这是在干什么？”哈利问道。 “他们都说救世之星有着治愈人病痛的神奇能力。瞎子摸一下您的眼睛就能复明，哑巴摸一下您的嘴巴就能开口说话。我的左腿没了，那当然要摸一下您的左腿了。”说着，他又开始贪婪地摩挲着哈利的左腿。 这听起来更像是耶稣的能力吧……哈利哭笑不得地想到。他一介凡人，自己还近视，哪来的能力让瞎子复明。 “好吧……威廉，请您先起来。很抱歉要让您失望了，我没那种神奇的能力。您不应该来找我，应该去找治疗师。”哈利一边将男人扶起来，一边说道。 “治疗师不会治疗我这样的人，波特先生，请拯救我吧！”男人又跪了下来。 “停下！停下！威廉！”哈利制止了狼人，说道，“好吧……好吧……说说你的腿是怎么丢的吧，也许傲罗医疗队可以帮您简单地治疗一下。” “噢，好的，先生。我的左腿是被斯盖伯家族手下的三个小崽子给吃掉的！上个月，他们想要抢我手里的那些燕麦，就提出和我决斗。我年纪大了，怎么打得过他们？所以在决斗过程中被他们硬生生地扯下了左下腿。要不是莱托先生路过，我可能就没命了。感谢梅林，他们三个已经在前几次的战斗中被您抓进了监狱中。布罗利小姐的手下告诉我，傲罗来了，狼人也要进入文明社会了，像他们过去这种野蛮的行为是要受到惩罚的。” “嗯。”哈利点了点头，“这种行为根据法律确实要受到惩罚。调查之后我会勒令他们对您进行赔偿的。” “没错，先生。他们可不得把他们的左腿交给我嘛？” “什么？”哈利瞪大了眼睛，心里升起了一种不好的预感。 “就是让我也吃掉他们的左腿啊！几个世纪以来，都是这么干的！” “组长，同态复仇好像确实是地下狼人延续了很久的风俗……”丹尼斯小声地对哈利说道。 “不，不，威廉。”哈利说道，“时代不同了，我们有新的法律……嗯……我得先做一些调查。请您先到我们的医疗翼去做一下检查吧。”说着，哈利抽出一张羊皮纸，飞快地写下了一行字，随后把羊皮纸交到了威廉的手中。
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