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他迫不及待地拆开了信，看到了信中熟悉的笔迹，但看到信后，他的情绪就重新冷静了下来，笑容也冷却下去，饶是如此，他仍然反反复复读着那封短小的信，许久之后才收了起来：“现在我们不必担心奥地利了。” “您的妻子打算帮助您吗？” “对啊。”腓特烈说，“我永远都可以相信她，现在，我应该做我自己的事了。” 他将信搁在桌案上，头也不回地朝他的实验室走去，贝拉尔德拿起那封信，阅读着信中的内容： 【亲爱的丈夫： 你是否已经听闻了东方的变故，并为您的国土安全忧心忡忡？不要担心，你忠诚的妻子已经动身，她将前往奥地利帮助你，带上你的女儿。 您不需要为她提供支持，你只需要固守西西里就好，那里才是你的故乡和国土，你需要做的是安抚住教皇的情绪，以防他出于宗教上的考虑干预正常的军事行动。 此外，有必要的话，请你联系埃及的苏丹，并时时关注着巴尔干和耶路撒冷的局势。东方的野蛮人是一个可怕的敌人，我已对此深有认知，现在，这正是我们齐心协作的时刻，我非常渴望能够再次和你并肩作战，我们会战胜一切敌人，我也会，唯有**的消灭才能带来一切的终结，我十分期待和你再次相见。 你的妻子，玛蒂尔达】 ， 针对从东方而来的蒙古人，西欧和中欧或许还可好整以暇，但毗邻东欧诸国的奥地利则不然。由于靠近匈牙利，利奥波德六世也收留了一些难民，并意识到了事情的严重性，是以在得知玛蒂尔达决定以皇后名义征调德意志诸王公的军队支援匈牙利时，利奥波德六世积极响应，并且首先就在自己的领地内提供了四千名士兵。 若论君主的地位和可动员的战争人力，这个时代欧洲没有一个君主能与神圣罗马帝国皇帝匹敌，在腓特烈一世和亨利六世时期，霍亨斯陶芬的皇帝能够调集十万以上的士兵参与征战，而他们的后代也不遑多让，虽然腓特烈二世登基后绝大多数时间都待在意大利，但并不妨碍他在德意志贵族间的声望。 借助皇后的身份和洪诺留三世的命令（以及莉莎德的存在），虽然玛蒂尔达前往德意志时仅带了少量随从，但等她来到奥地利时，她已经征召了近三万人的军队，并最终在1221年冬季抵达奥地利。“好久不见，陛下。”在她到达奥地利后，利奥波德六世接待了她，他早已准备好了可供万人军队驻扎的营地和粮草，“皇帝陛下给我写了信，命令我们务必听从女王陛下的命令，如同服从他。还有条顿骑士团的大团长，他正在帮助西里西亚公爵抵御蒙古人，如果女王陛下需要，他也可以配合您的行动。” “他的信任真是令我感动。”玛蒂尔达淡淡道，“不过，西里西亚同样很重要，让他先想办法在那里抵抗蒙古人吧，针对匈牙利，我们应该这样安排。”她指向地图，“匈牙利地势平坦，所以蒙古人才敢于在国境上长驱直入，在平原地带布置巨石和障碍物，牵制住他们的行军路线，如果领主遇到侵袭，不必和他们直接对抗，只需要躲在城堡里依靠城墙防守，所有的物质都及时销毁或搬运，别让他们获得补给，还有，找到那些染病的牲畜和有毒的果实，投放在他们会路过的水源和草地。”她吩咐着她的命令，直到这个时候，她的语调才稍稍提高，“他们用尸体作为武器，我们也可以用同样的方式回击！”
第183章 告别好一会儿，他才合上书，无声地、…… 尽管神圣罗马帝国皇帝的身份能令他在相当程度上享有任性行事的权利，但对尸体进行实验和解剖仍然有些骇人听闻。秘密将死于瘟疫的尸体运送到实验室后，腓特烈花了近两天的时间对尸体进行观察和解剖，又隔离观察了其他有发病症状的人，一周后，他才给出结论：“是老鼠。”他说，“他身上有被老鼠啃食的痕迹，应该是在货舱中，除此之外，和他接触也会引发感染，幸运的是，安葬他的修士没有患病，但如果我们继续接纳希腊的难民，瘟疫迟早会在西西里爆发。” “但我们不能完全切断和希腊的联系。”贝拉尔德道，过去数年，由于和希腊一直保持友好关系，西西里在贸易中赚得盆满钵盈，境内也有不少希腊人定居，如果这个时候将希腊人拒之门外，不仅不利于外交环境，也很容易引起国内的骚动，“这会造成严重后果，不管是内部还是外部。” “我知道，所以我们需要先在境内防范，鼓励养猫和捕鼠，有人发热立刻送到行宫，我已经做过实验，如果发病后妥善照顾，患病并不致死，但需要注意卫生，患病者所使用过的物品都应该销毁。”腓特烈说，他有些疲惫地按了按眼睛，“希腊的情况怎么样了？如果希腊的疫情得不到控制，那西西里的防范做得再好也不能真正解决问题。” “比我们之前的想象还要严重。”贝拉尔德道，他一向不会夸大事实，既然如此表述，就说明希腊的情况确实十分严峻，“城市的卫生条件比乡村好，但蒙古人往水源中投放发病的尸体和牲畜，甚至是活人。”提到这一点，他不自禁打了个冷颤，这些东方的野蛮人的残忍和冷酷确实骇人听闻，“现在整个希腊的政治秩序已经崩溃，玛利亚女皇和安娜皇后都已经染病去世，靠他们自己，他们不能够控制瘟疫，更无力抵抗随时可能卷土重来的蒙古人，因此他们希望您能够帮助他们。”他稍顿了顿，“但我并不希望您答应他们。” 瘟疫令集中在君士坦丁堡的十字军军事贵族势力大大受损，他此前希望营造的微妙平衡已经被打破，借助希腊人对他的好感，他在这个时候伸出援手确实有助于维护外交关系，同时也可以从根源上解决西西里所面临的威胁，但这同样意味着他需要身临险境，这是贝拉尔德顾虑的原因：“我会去希腊。” “这不合适，陛下，您提供一些金钱和物资的帮助已经足以彰显您的善意。” “不够。”腓特烈摇了摇头，在短暂的犹豫后，他确实下定了决心，“如果我死在瘟疫或者野蛮人手中，这未尝不是好事，西西里的事务就交给你了，出发之前，我会立好遗嘱，无论发生了什么，你都需要在得知我死讯后立刻公布。”他看向他的双眼，“你发誓，贝拉尔德。” “我发誓。”短暂的沉默后，贝拉尔德还是道，他别过眼睛，回避着和腓特烈的对视，而腓特烈反而像是放松了下来，“海因里希在哪里？我去看看他。” ， 在三年前的风波后，他就将海因里希送回了巴勒莫，长久以来，虽然他随时可以回来看望他，但潜意识里他一直回避着和儿子见面，似乎这样就可以将那段疯狂混乱的时光一起遗忘，但他其实比谁都清楚他做过的事不可能得到原谅。 他来到海因里希的房间外，这也是他幼时的房间，恢弘的壁画下，海因里希正坐在窗边，捧着书本和纸张锁着眉头演算一道几何题，那道题对一个七岁的孩子来说很难，但对他来说很简单：“这样。”他来到海因里希背后，握着他的手在纸上画了一条线，原本复杂的题干顿时茅塞顿开。 “谢谢。”海因里希对他说，他继续演算着那道题，算完之后，他似乎想再找些别的事做，但去书架上翻书似乎稍显刻意，因此他沉默着搁下笔，什么也没说。 微妙的陌生情绪一点一滴地耗费着时间，他蹲下身，仔仔细细端详着他儿子的脸，他努力地想从他脸上找一些和他母亲相似的部分，但很可惜，他像他，十足十地像他。“海因里希。”他叫他的名字，“我要走了。” “您要去哪里？” “希腊，也许更远。” “那您还会回来吗？” “不会了。” 他看到海因里希的手微微颤抖，他似乎想要再次拿起笔，但笔又一次从他的指尖滑落：“我知道了。”他说，他重新低下头，“您已经和我告别了，除此之外，您还有什么需要交代的吗？” “没有了，如果你将来感兴趣的话，你可以去我的图书馆翻看我的藏书，或者以我的名义向埃及的苏丹请教，你有很长的时间可以去探索所有未知事物。”他停顿片刻，又轻声道，“不要生你妈妈的气，也别惹你妈妈生气，不论她希望你做什么。” “我知道。”海因里希又点了点头，他再次翻开了书，拿起笔，对照刚刚的演算步骤继续做下一道题目，事已至此，腓特烈似乎也没有什么需要多说的了，最后一次，他环顾了他童年时曾经生活的房间，而后悄声从楼梯口离开。 海因里希尽可能地想让自己忽略身边的动静，但他确实听得到脚步声，从清晰到模糊，直到最后一声也听不见，他盯着他刚刚演算的纸，那一条父亲划下的竖线，他再也无法忽略它，好一会儿，他才合上书，无声地、低低地哭泣，他知道下一次见面只会是父亲的葬礼。
第184章 瘟疫此前蒙古人投放的人和牲畜的尸体…… 事实证明，从东方而来的蒙古人最大的依仗就是他们的战马资源以及随之伴生的高机动性和劫掠能力，在坚壁清野、断绝补给的策略下，他们侵略的脚步确实被拖延，至少无力推进至奥地利。 但这并不是长久之计，匈牙利不可能一直依靠这种伤敌八百、自损一千的策略，而且利用瘟疫杀伤敌人很难保证自身不被波及，这个时候，挤在奥地利的人数过多的军队反而加剧了瘟疫传播的风险，权衡利弊之下，在防御工事修筑完成后，玛蒂尔达下令解散了部分战斗力较弱的征召步兵，只留下了战斗力较强的骑兵、弓箭手和长矛手。 与此同时，来自西西里和巴尔干的消息也先后传到了奥地利，瘟疫确实已经在巴尔干和小亚细亚流行开来，甚至开始传往意大利和叙利亚，包括玛利亚女皇在内的拉丁贵族都已经在瘟疫中去世，只有曾经帮助过他们的西西里国王能够得到他们的信任，他已经动身前往巴尔干，这意味着腓特烈短期内还不能从巴尔干抽身，他们只能独自面对蒙古人的大军。 “西里西亚的情况怎么样？”知道自己不能从南意大利和希腊得到支援时，玛蒂尔达没有表露出什么情绪，他只关心另一个问题，“西里西亚大公和波兰国王和他们正面交战，没有抵挡住他们，现在那支军队正朝奥地利而来，他们大约有五千人。” “还好。”玛蒂尔达说，虽然这不是一个好消息，但也不算太坏，“蒙古人已经有了戒备，依靠瘟疫消耗他们的军队已经不能起到最好的效果了，从匈牙利不能掠夺物资，他们或许会考虑冒险继续向西方挺近。”她忽然想到了什么，“基什马尔顿附近有沼泽地，对吗？” “是的。”奥地利公爵回答道，基什马尔顿是奥地利和匈牙利边境处的一座城市，他对此也有些了解，听到玛蒂尔达突然提到沼泽地，他也下意识地思考这与和蒙古人的战争有何关系，他似乎想到了一点关节，但来不及深思，他便听到了一位骑士进来报信，“那些蒙古人正在堡垒外叫阵。”他脸色相当难看，乃至于屈辱，“也给皇后寄了一封信。”
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