桥蕤是他这一房里的独苗,桥玄说什么也不让他再入军营;袁家为了让他好好陪伴体弱多病的袁夫人,也不给他实职。他只能挂个闲职在家待着。 他怀念边关的生活,心里想的都是大漠黄沙、铁马冰河,深感被娶妻生子传承香火的责任所束缚,过着浑浑噩噩的生活,无法实现胸中抱负,内心无比压抑。他本是个活泼的性子,爱开玩笑爱说话,自从离开了军中,他越来越沉默了。 娶错一个夫人,他从此就被困住了。如果不是洛阳之变,他可能一生都要郁郁不得志。 小桥不想和母亲一样当个困住谁的女人。她更不想公瑾像爹爹一样,蹉跎一生,最后为一个昏庸的皇帝战死沙场,死得毫无意义。 小桥开始疏远周瑜,推说身体有恙,闭门谢客。 周瑜月余见不到小桥,也不见她出门,茫然不知所措,每日在院墙边徘徊良久。 大桥听说了,忍不住劝妹妹:“你去见见他吧,他这样太可怜了。” 小桥不为所动:“若放不下我,他以后会更可怜的。他还有很长的人生。” 袁术很久没见到小桥,终于想起来这个他最疼爱的外甥女,询问侍从得知她身体不适,立即动身来了桥府。 一进院门,看小桥正一把长刀舞得虎虎生风,这才放下了心。 “我的小老虎又精神起来了!”袁术大声喊她。 “舅舅,”小桥停了脚步,扔下刀跑过来,脸上难得出现一丝暖意:“你怎么来啦。” “我看你在搞什么名堂,装病在家,躲谁呢?”袁术一脸揶揄的神色:“我进来的时候看见周瑜在院墙外垂头丧气的。” 小桥转过脸避开了舅舅的眼神。 袁术看出了些端倪,追问小桥:“那周瑜办事很可靠,家世也好,当县尉屈才了,朕打算封他做个将军,让他勉强能配得上朕的宝贝郡主。我看你们也常往来的,等孝期过后,沁儿你可有意?” 她太了解舅舅是怎样一个人,她已经见识过他当年怎样利用姐姐来控制孙策,现在故技重施,又要用她来控制公瑾了。 小桥干脆地拒绝:“舅舅高看他了,他带几个捕快去捉贼还可以,带兵打仗岂是儿戏。我不嫁他,平时看他多才多艺,当个侍从解解闷罢了。舅舅莫不是嫌我年纪大了,想赶紧把我交待出去?” 袁术摊开手表示无辜:“舅舅可绝对没有催你出嫁的意思啊。” “那你给周瑜派个远一点的地方官,把他调走。你也看到了,他在寿春天天来纠缠我。” “这个容朕再考虑考虑。”袁术走出门又折回来,再次温柔地对小桥保证:“沁儿你放心,你就算一辈子不嫁,舅舅也养的起。” 虽然小桥拒绝了婚事,但袁术现在手下缺将,还是想任用周瑜带兵。 周瑜当然知道跟着袁术没有前途,但他心存一份念想,无法抉择。他给小桥递信,说皇帝想任用他当将军,如果小桥不回信他就同意了。 当天周瑜就被请进了桥府。 小桥很急躁:“你不要为他带兵,为仲朝带兵没有活路的。” “不试试怎么知道呢?” “试一下的代价太大了。” 她不敢让他试。 周瑜深深的看一眼小桥:“我若拒绝了,求亲便没有成功的可能。” 小桥垂下眼睛:“命最重要。你要是当了将军,就是去送死。自从我爹战死,我就想的很清楚:战争的成败是靠高明的将领吗?我爹是很好的将军,你叔父也是很好的将军,但他们还是没能活着回来。没有粮草,士兵们忍饥挨饿;君主昏庸,士兵们人心不齐,没有人能带领这样一支军队打胜仗的。” 她想起来贫苦百姓们的目光。仲朝不配让公瑾为之效力,他是那么好的人,应该有更好的出路。 袁术现在四面树敌,天下英雄群起攻之,已经成了当年董卓那样的处境,爹爹为仲王朝战死了,她不想看到周郎也毫无意义的死在战场上。 他应该有大好的前途,不该耽误在这里。 周瑜从她的话中听出了情意,燃起了一丝希望:“你既然能看清楚,我们一起离开好不好。我家在舒县有很多产业,我们去那里也能过上衣食无忧的生活。” 她摇头:“我不能跟你走,舅舅是我唯一的亲人了,我不能背弃他。” 舅舅就算是一个昏君,也是她最亲的家人之一,二十年的恩情,她无法这样一走了之。 “你可以为舅舅留下,那我也可以为你留下。”周瑜的目光坚定。 她相信他说的是真心话,相信他现在很坚定,但以后就不一定了。 如果真的留他下来,他以后必定会怪她的,怪她拖累了他,因为她,他不得不为自己看不起的人卖命。现在情正浓时,他心甘情愿,等感情淡了,他就会开始怨她了。 一别两宽,各生欢喜,好过变成一对怨侣。 “沁儿。”他抓住她的手。 她抽开手:“我现在尚在孝期,周县尉和我拉拉扯扯是否不太妥当?” 周瑜黯然。 她缓缓开口:“你会找到更好的。” “我不要更好的,我愿意留在寿春。”周瑜眼神坚定。 “可是我不愿意!” “这是我们两个人的事情,凭什么你一个人做决定。” “我一贯就是这么霸道,我决定了的事情,没有别人插嘴的余地。你不要再来找我了,再纠缠就烦了。”她固执起来不可理喻。 他红了眼眶:“你对我的情意就只有这样?” 她故作轻松地一笑:“公瑾,你怎么这么好骗啊,我不过对你说几句好听的,撩拨一下你,你就离不开我了。你也太容易上钩了,没意思。” 周瑜克制着没有更多的表情,但他的面色迅速沉了下去:“我们已经交换过信物,私定终身,那些耳鬓厮磨又算什么?” “你也太容易认真了吧,彼此开心过就好了,何必非要有结果呢。”她故作轻佻:“只不过搂抱一下、亲昵一下而已,你不说出去就没人会知道。我都不在意,你也不用太在意。” 她把腰间玉佩取下来扔在石桌上:“你说的信物是这个吗?”她抽刀一砍。 周家的家传玉佩,他从小带着的玉佩,在他眼前碎成几块。 周瑜怒火攻心,拍案而起:“桥沁你太过分了!” 她骄纵地扬头:“本郡主一向如此,你能怎样?” 周瑜拳头握的咯咯响,心凉到彻底。“我真可笑,居然对你这种人动了心。” 他眉头紧锁,眼带恨意,转身疾步离去。
第20章 孙周会师 周瑜只想尽快离开寿春这个伤心地。 他在脑中迅速过了一遍,想到有消息说居巢饥荒严重,居巢长一职空缺,无人赈灾,于是立马去拜见袁术,陈述自己经验欠缺,不敢带兵征战,但愿意为袁术效犬马之劳,去治理居巢。 袁术本就顾虑周瑜年纪轻轻能否胜任军职,现在周瑜主动请命要去居巢赈灾,又有小桥在耳边吹风,便同意了派他去当居巢长。 周瑜出发前,在寿春城门口反复回望,直到最后也没有看见他想见的人。他的眼眶有些发红,怒喝一声“驾!“,策马离开了,再也没有回头。 小桥躲在城墙隐蔽处悄悄目送他。 公瑾,你走吧,走得越远越好,达成你的志向,闯出一番天地。愿你余生万事顺遂,平安喜乐。 小桥接下来几天怏怏不乐,大桥看到妹妹不开心,特意多陪陪她。 大桥发现了那块碎成几块的玉佩,非常惋惜:“你不开心也不用糟蹋东西,上个月陛下刚赏的一块羊脂白玉,你催着宫里的匠人按你给的图样赶工,好不容易赶出来这一块上好的玉佩,结果到你手上没两天,就这么碎了” 小桥轻描淡写:“我不是故意的,我是失手摔了” 周瑜星夜兼程远离寿春,把自己累到麻木。 他想过趁此机会去投奔好兄弟孙策,但孙策现在公开与袁术为敌,追随孙策等于反叛了袁术。 周氏百年来受袁氏恩泽,周瑜想起家中长辈的教导,一时下不了决心,决定先在袁术手下老实干一段时间居巢长,为百姓办点实事。 爹是洛阳令,他做居巢长,子承父业,也好。 周瑜去居巢上任了。这一上任,他发现居巢的情况比想象中还要严重,这年大旱,粮食欠收,引起了大范围的饥荒,民不聊生,饿殍遍野。 头等大事就是要筹粮。 居巢粮库里空空荡荡,上表袁术请求调拨粮食也毫无回音,周瑜只能自己想办法。他决定先找附近的大族借粮,等来年收成好了,收上税赋再偿还。 周瑜自己就是世家大族出身,很清楚世家都是大地主,家里多少有些余粮。 周瑜手下的本地人建议他去找一个叫鲁肃的人。 鲁肃出生于东城大族,幼年丧父,由祖母抚养长大,今年二十六岁,年纪轻轻就继承了丰厚的家产。 据当地人说,当年黄巾之乱的时候也是闹饥荒,那时鲁肃年纪还非常小,就懂得慷慨解囊帮助穷苦百姓,深受民众拥戴,可见是个仁厚之人。 周瑜于是带着几百人去东城找鲁肃借粮。 远远的看见鲁宅,周瑜就知道这户人家实力不凡,因为他看见两个高耸的圆顶建筑,他家的粮仓就是这般模样,而鲁宅的粮仓比他家还要大许多。 他让手下的大部队候在几百米远的隐蔽处,自己只带了县尉,去鲁宅前轻轻叩门,让仆人通传居巢长周瑜来访。 过了一会儿,一个胖胖的年轻人出来了,原来鲁肃等不及仆人带进,亲自出来迎接:“在下鲁肃,字子敬,早闻庐江周郎之名,原来新上任的居巢长就是你” 鲁肃长得白白胖胖,大眼睛圆鼻头,态度和善,看起来就是慈眉善目好说话的。他热情地把周瑜请进了屋,两人寒暄一阵,气氛融洽。 周瑜说到自己刚刚上任居巢,正好碰上旱灾,饥荒严重。 还没等周瑜把话题引到借粮,鲁肃就爽气地向窗外的大粮仓一指:“那座粮仓里面有三千斛米,你全部带走吧。不用还,送给你,就当是你我认识的见面礼。” 周瑜被鲁肃的豪气震撼了,心中飞快的计算着:三千斛,一斛是十斗,每斗米可以供一人吃一月,居巢共有五千多民众,这三万斗米足够吃半年。 算完以后,周瑜的嘴角止不住的上扬。 他周瑜也是豪爽之人,当初孙策去舒县,他一套大宅子说送就送出去了,今日看见鲁肃也是个爽快人,有得遇知己之感,心中非常畅快。 “子敬侠义心肠,我为居巢百姓谢你”周瑜深深向鲁肃一拜。 鲁肃赶紧把他扶起:“穷则独善其身,达则兼济天下。我鲁肃并没有什么成就,无非是出身比其他人好一些,父老乡亲们忍饥挨饿,我又怎能安心过着衣食无忧的生活。”
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