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薛姨妈不以为然道：“忠顺王府的长史官又不曾来贾家，你宝兄弟也未遭禁足，又与你哥哥甚么相干？你姨父又怎会恼了咱们家？” 宝钗道：“那朝堂之上的事情，最是诡谲叵测。但此后哥哥又到宝兄弟书房去过两次，却是被长随小厮拦了下来，再不能如从前般长驱直入了。此事必是姨父暗中嘱咐的。宝兄弟面慈心软，碍于亲戚颜面，老太太和太太从不管这个，除了姨父之外，更无别人了。” 薛姨妈也记得此事。薛蟠两度被拦之后，气恼非常，还曾经回家向她们诉苦过。当时薛姨妈只当是底下人无礼，虽然跟着气恼了一阵，到底不好同贾家下人争论是非，只得放过了。如今听宝钗所言，方惊觉有可能是贾政的嘱咐，顿时又气又恼，暗道：“宝玉固然是金尊玉贵，我儿子却也是捧在手心里长大的。我儿子素来热心，不过是拉着宝玉去交际应酬一回，其实并不费甚么工夫，就算要闭关读书，也不至到了这种地步。何至于暗中嘱咐下人，拦着我儿呢？难道竟是欺负我孤儿寡母不成？” 薛姨妈想到这里，便问道：“我的儿，你此话当真？” 宝钗道：“母亲请细想，看是不是这个道理。还有一样，前些日子琏二哥从金陵送了信回来，说宝兄弟中了第十名生员。老太太颇为高兴，命人写信给姨父。昨日那信已是回来了，姨父特意写信叮嘱姨母，教宝兄弟仍旧在家里读书，不许外出惹是生非。又特特交待说，京城中是非最多，有真心来往的门户，也有暗中挖坑的，说宝兄弟和哥哥年纪都小，尚不能明辨是非，要宝兄弟只管读书，不许出去应酬，尤其不许随哥哥一道玩。” 薛姨妈道：“你如何知道这个？”一语未落，复而想起这些年为了金玉良缘，他薛家在贾府上下打点，宝钗虽是心有不甘却也不愿平白失了先机，苦心经营之下，消息一向灵通，能知道这个，也不算奇怪。 宝钗只管看着薛姨妈，一脸焦急。她心中原意，是想借此告诉薛姨妈，贾家实是已烦了薛家，况且今日堂上贾宝玉那言语，分明已认定了林黛玉似的，自己清清白白一个姑娘家，何必和他们搅合在一起，没得被人小瞧了去。不想薛姨妈一味心疼儿子，一听说贾政暗中命底下人拦着薛蟠，便如同触犯了她的逆鳞一般，怒上心头，不管不顾了。 “母亲，你莫要生气。姨父这吩咐，实是有几分道理……”宝钗一语未毕，薛姨妈已是怒气冲冲往外走，再拦也拦不住的。 “我今日便是不信了。亲戚之间，约着出去吃酒自是情分，便是强拉硬拽，也是因为我家蟠儿热心，如何竟被这般嫌弃？难道是欺负我孤儿寡母不成？”薛姨妈一边走一边说。 宝钗是最知道薛姨妈脾气的，知道她一向色厉内荏，在家时候惯会发狠，一见着王夫人便整个人都软绵下来了，一句话都不敢声高的，故而既是劝不住她，却也不着急，只吩咐同喜同贵赶紧跟在薛姨妈后头伺候，便安心在家中做针线，又亲自下厨做了些莲子羹，等着薛姨妈回来时喝。 薛姨妈借着一股怒意，这般径直去寻王夫人，刚走到半路，已是回过味来，暗中思忖道：“如今我孤儿寡母在京中，非得凭借贾家之力才能不受欺辱。便是蟠儿被人小看，一时也是顾不得了，少不得忍气吞声，笑脸迎人的。这必是我这前世里造下的孽，这辈子才当寡妇，这般含辛茹苦。” 行至此处，心中已是打了退堂鼓，又觉得转身回家面上不好看，故而重新整了整衣裳，直往王夫人的院子而来。 作者有话要说： 注一：参考红楼梦第七十二回
第126章 外放 王夫人正在冷着脸训一个丫鬟, 见外面人报说：“薛姨妈来了。”忙三言两语打发了那个丫鬟出去，请了薛姨妈进来。 薛姨妈和那个丫鬟打了个照面，一眼认出那丫鬟不是别人, 正是潇湘馆黛玉房中的春纤, 心中有些诧异, 只是不便发问, 只笑着向王夫人道：“姐姐大喜！如今宝哥儿已是回来了，姐姐心中再无甚么烦心之事了。” 王夫人叹了口气道：“哪里这般容易？这烦心事竟多着呢。别的不说，我也是到了今儿才知道, 宝玉平日课业上有甚么疑问, 竟是跑到潇湘馆去问林妹妹的。我因而把潇湘馆里的丫鬟一通好骂，问她们如何不事先来报我。” 薛姨妈心中忖度, 既是王夫人这般说, 想来方才那个叫春纤的丫鬟，自是王夫人派过去的人了。只是当家主母，往各房里派人, 也算寻常, 并不值得大惊小怪的。因而薛姨妈也不留意这个，只笑着说道：“他们从小长在一处，这又有甚么？” 王夫人摇头道：“虽是表兄妹自小长在一处，如今却是一天大似一天了, 自该有个忌讳。何况那文章课业上头的事, 自该去请教夫子的, 便纵是夫子不能答时, 以咱们家的声势, 未尝寻不着大儒登门求教，怎能贸贸然去拿这个问一个姑娘家？若是传了出去, 又让别人如何观感？再者林妹妹从小身子弱，又是个多灾多难的，若是为了这些文章课业等份外之事，伤了心神，岂不成了我们的罪过？将来又如何嫁人？” 薛姨妈听王夫人话里话外的意思，还是不愿娶林黛玉当宝玉妻子的意思。但是贾宝玉在堂前说的话却是明明白白的，虽可拿姑表兄妹之情解释，可谁都不是睁眼的瞎子，怎能看不出贾宝玉说这话之时的情意？ 薛姨妈想到这里，喝了口茶，笑道：“哪里就伤了心神了。如今王太医不是才诊过脉，说林姑娘的病已是好多了。” 王夫人叹道：“虽是如此，但保不定甚么时候又犯了病的。这姑娘是个命苦的，亲娘去的早，几年前爹爹也是去了。他家既已将她托给了我们，少不得要事事打点，保她周全的。” 薛姨妈心想，王夫人虽是不愿，但如今贾宝玉年纪轻轻就进了学，自是不好拿他当小孩子看待，以宝玉平素的脾气，婚姻大事，若是不遂了他的心意，只怕闹个天翻地覆，到了那时，结亲不成反结仇，岂不是好事成了坏事。 薛姨妈正在为难间，王夫人突然笑道：“你来的正巧。老太太已是发了话，叫宝玉明日早起，去宫中谢恩呢。虽是必然见不到娘娘金面，但不若趁了这个机会，送些家常使用之物进去，你道如何？” 薛姨妈先前听王夫人说过，说元春在里头虽是甚得圣上宠爱，但是宫中需要花费金银之处甚多，故而隔三岔五就送些银钱进去。虽是朝廷早有明令，禁止宫外之物向内传送，但屡禁不止，各家都这般偷偷相送，王夫人这般，也是从俗。 只是王夫人一向看重颜面，平时不愿提及这个，每每提及之时，必是手头不宽裕，欲向薛姨妈借钱。薛姨妈一家无权无势，事事皆要靠人的，怎敢说半个不字。只得含笑问道：“这个自是妙极。我原本也有些东西也送进去，不如一道送了。” 王夫人笑而不语，转口向薛姨妈诉苦，说宫中生存诸多不易。薛姨妈会意，原拟送两百两银子的，忙加到五百。王夫人这才转了话题，同薛姨妈说些闲话，又道：“夜里老太太那里传晚膳呢，你到时带上宝丫头一起过去吃。过几日只怕还要大宴宾客，也只看老太太高兴罢了。” 薛姨妈听见这话，竟如同吃了个定心丸一般，心满意足去了，回家后只管安抚宝钗，说万事有王夫人做主，竟是不必发愁的。宝钗心中好生诧异，忙追问缘故，薛姨妈怎肯说她已前前后后向王夫人数千两银子之语，只拿好话一味搪塞，又期待着将来薛蟠借了贾家之势，娶了好人家的女儿为妻，从此一顺百顺，万事不愁。 当晚众人皆在贾母房中吃饭。依旧是李纨捧杯，王熙凤安箸，王夫人进羹。一张大桌子分宾主坐了许多人，吃饭间皆不言语，甚是秩序井然。 一时饭毕，王夫人引了王熙凤、李纨二人告退，薛姨妈和薛宝钗留在房中，听贾母和宝玉说些闲话，不过是些离别之情。 贾母笑着告诉宝玉道：“你二姐姐前些日子寄了书信回来，说在那边日子过得甚好，叫咱们不要挂念呢。” 宝玉听了，心中虽有惆怅之意，却也知世间离合乃人之常情，终究免不了这么一天的，只得淡淡笑着说好。 贾母又说起宝玉房中之事，说这次跟着宝玉的人都立了大功，要好好赏赐一番，又问宝玉可有甚么主意。 宝玉原本对这赏罚驭下诸事，颇为生疏，本是无话可答，但贾母有意教他驭人之道，百般引导，宝玉忽而想起一事，向贾母道：“孙儿因小时候不知事，老祖宗颇为体恤，故而房中有许多丫鬟。我去年的时候曾许诺过她们，等她们再大些，一并求了老太太、太太，放了她们出去，与各自爹娘自便。如今既是老祖宗问起，自是不敢隐瞒，只请老祖宗做主，了却孙儿这桩心愿罢。” 贾母王夫人等人听他这般说，心中颇为惊诧。惟黛玉、宝钗等人在大观园中同他比邻而居，早听说了风声，故而面色平静。 贾母原本引导着宝玉说赏赐甚么，也只指望他说金银尺头等物，不意他竟有这般心胸，不由得吃了一惊。 贾府定例，尚未成年的少爷们身边有两个大丫鬟伺候，其余另有洒扫房屋的小丫鬟若干，只因贾宝玉从小酷爱和女子为伍，贾母又偏爱他，这才特意发了话，给他屋里放了足足七八个大丫鬟。其后碧痕被贬，袭人被撵，绮霰嫁人，如今宝玉房中的大丫鬟尚有晴雯、茜雪、檀云、麝月、秋纹五人。 贾母沉吟片刻，心中已有了主意，笑道：“既是宝玉有这份心意，咱们竟是不好不赏了这个恩典的。便就将这些丫鬟发还她父母自便，又有何难？只是府里定例，你还须留两个大丫鬟在身边才好。不然的话，反倒令环儿、兰儿为难了。” 贾宝玉笑道：“孙儿自是这个意思。晴雯姐姐照顾孙儿一向颇为妥当，自是一时半会儿离不得她的。余者还有一人，但凭老祖宗做主便是。” 原来贾宝玉这些日子经历了袭人之事，又苦读四书，突然悟出一个道理，知道女孩儿虽皆如鲜花般娇媚，但是单凭他一己之力，竟是呵护不了这许多的。与其顾此失彼，使得彼此怨恨，倒不如早早放手，助其寻觅出路的好。 贾母如何知道他这番心肠，听他特地提起晴雯，自是以为他和晴雯感情深厚，同别人不同了。王夫人也是如是想。不过在她们眼中，既是先前有了袭人之事，此后当然不好让已知人事的宝玉独守空房的，故而对这事也是乐见其成。甚至贾母还曾推波助澜，反复向晴雯暗示过。 当下贾母和王夫人交换了一个眼色。贾母笑道：“你既是有这个想法，又有何难。等她们各自有了出路时，只管来禀告一声，就完事了。但还有一样，恩典归恩典，那跟着你出去的人，都是立了大功的，当另有重赏才成。”
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