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吴贵应了一声，当夜只管同灯姑娘颠鸾倒凤，十分恩爱。次日起床，果然到梅姨处，说明欲为她补衣之意，梅姨冷冷笑了一声，将那衣裳包好，交给他道：“若补得好便罢，若补不好时，便将你家姑娘赔过来罢。” 吴贵心中诧异，方知灯姑娘之言不虚，忙赔笑道：“您老人家真会说笑。不过一件衣裳罢了，我这就去寻京城上好的裁缝铺子，务必将它补好了。” 当下吴贵将梅姨之语掩过，不敢同晴雯说起，见那衣裳花纹精美，做工精良，上面绘着的纹路，自己竟从未见过，也不知道是甚么手法，不由得暗暗心惊，只顾满城寻那裁缝铺子。 谁知寻了七八家裁缝铺，都说不揽这桩生意，吴贵问得急了，才说：“这不是寻常的衣裳。这不同于刺绣和织锦，竟是缂丝的。非豪门显贵之家，哪里用得起这个。我们平素虽见识不少，但若说要补缂丝，竟是无从补起的。” 吴贵无奈，经人指点又去了织补匠处，谁知京城中的织补匠和绣匠都不敢接这活。吴贵又寻了许久，只京城中有个绣娘名气最响，据说能仿得慧纹十之七八的，拿着那衣裳看了半晌，皱眉道：“若要修补时，却也不难。这衣料是用通经断纬之法织成的，生蚕丝为经线，彩丝为纬线，如今日久年深，已是磨旧了，故而才会轻易破损。若想修补如初，只得仿着那缂丝机重新织一回了。” 吴贵听得咂舌，忙问要价几何，那绣娘道：“既是要修复如初，只怕要费许多精神，便是你拿了一千两银子来，只怕我还没时间呢。” 吴贵大惊，直斥抢钱。绣娘一言不发，拂袖而去，旁边跟着绣娘学女红的人们都在那里起哄说：“一千两银子已是极公道的了。常言道，一寸缂丝一寸金。何况缂丝也有高下之分，这一看便是上好的，如今哪里能寻这般贵重的衣料？” “若是新做一件，也便罢了，不过花费几百两银子的不是。但想依着原来的花纹去修复，仿着那缂丝机重新织，这水磨的工夫，可要耗心力多了，不知道要花费多少辰光呢。换了这些辰光去绣花，只怕也绣出一件慧纹了呢。一千两还少了的。” 吴贵如今虽略有些积蓄，如何出得起一千两银子？无奈之下，回到家中与梅姨再三赔礼道歉，好言好语商量，谁料想那梅姨竟得理不饶人起来：“凡事大不过一个理字。我脸上被你婆娘抓破也便罢了，拉扯之间，也算常有之事。但这衣裳却是平哥儿他爹留给平哥儿的惟一念想，如今竟被你家的泼妇弄破了，这怎好将就？” 又在院子里大喊道：“难道我孤身一人在此，就活该受欺负不成？天下岂有这样的道理，竟白白糟蹋我一件衣裳？我知你们仗着国公府贾家的势力，如今又有甚么赖二公子可攀附，便是告上官府，也能一手遮天，但我就算去敲登闻鼓告御状，也非得讨一个公道不可！” 梅姨所说的登闻鼓，原是朝廷为黎民百姓申奏冤屈所设，规定非奇冤特惨或机密重情者不得击鼓。又恐百姓小题大做，但凡击鼓者，不分青红皂白，先打三十大板，打得皮开肉绽，再行引奏。 因了这个，朝廷开国百年来，这登闻鼓竟是一次也未响过的。众人皆知以血肉之躯受那三十大板，好好的一条命早下去半条了，哪里还顾得上申诉冤屈？故而登闻鼓逐渐流于传说。 吴贵听梅姨这般胡搅蛮缠，心中颇为不耐。欲要撂开手不管时，又恐梅姨撒泼，家宅不宁。便是灯姑娘、倪二妻女等人在旁见了，也暗自诧异，只说梅姨平日斯文高冷，不承望她撒起泼来，竟是这般老练。 平哥儿这时候也得了讯息，早赶回来了，见梅姨这般举止，暗暗觉得惭愧，私下不免劝梅姨道：“虽是她家不是多一些，不该为些琐事大打出手，但既已赔了医药费，也算得有诚意了。更何况那件衣服，压在箱底下十几年，早被虫蛀了洞的，又怎能拿这个为由，不依不饶？” 梅姨压低了声音道：“我这还不是为了你好？这衣裳是缂丝的，极难修补，我只消厚着脸皮，闹这么一闹，只怕也就能遂了你平素的心愿了。” 平哥儿奇道：“我能有甚么心愿？” 梅姨轻叹一口气：“那箱子里头的不是？” 她走到屋子一角，轻轻拨弄一回，屋角那个红木大箱子便打开了，里头足足堆着几十个木头小人，一个个姿势各异，只那身形发誓，却分明是一个妙龄少女。 平哥儿红着脸道：“这是我前些日子在练雕工，因那萝卜不受力，才改从木头练起……” 梅姨笑道：“好孩子，你瞒得了别人，却瞒不了我。不信你将这些木头人拿出去让他们看看，问问他们这木头人像谁？你敢吗？” 平哥儿沉默不言语，梅姨叹着气道：“可怜哥儿这十几年来，竟未曾见过甚么世面。偶然看见一个好的，就被迷住了，满心满眼都是她。我起初颇不情愿，如今已是看开了，姑娘也算是个好姑娘，虽哥嫂可恶些，所幸和哥儿倒还相契。如今咱们已是不比往日，便将就着罢。” 平哥儿抬眼，满脸不敢置信：“你是有意说谎？本来已是虫蛀了的料子，偏要说是被她表嫂扯坏了的，为了这个不依不饶，你是想借此赚一个人过来？” 梅姨道：“事到如今，也只能出此下策了。你是不知道，赖家来人了，那赖二公子，家中颇有几个臭钱，对她很是眷恋。我想来想去，也只有这般豁出去，大家闹上一场，最好他们果然怕了，送了姑娘过来……” 平哥儿痛心疾首道：“梅姨，从小到大，你皆教我清清白白做人，又说人不可无傲骨。你说你在长乐宫里受了许多苦，若不是为了清白做人，不同那些小人同流合污，早得了那荣华富贵了。如今怎变成这个样子？你这般行径，教我如何有脸再见她？” 梅姨怒道：“千错万错，都是我的错。又与你甚么相干？从前，因了我一念之差，耽误了时日，才连累你不能列入宗牒。如今便是我粉身碎骨，也非要赔给你一个姑娘不可。这姑娘我看着甚好，心善，手也巧……” “梅姨，你只管在这里自说自话，却把事情想得忒简单了。难道这般荒诞之事，她家竟会束手就擒吗？”平哥儿忍无可忍，打断了梅姨的话，“还有一样，你千算万算，却漏算了一样东西。” “甚么东西？”梅姨问。 “你口口声声，只说这姑娘好，却忘了一件事，如今的我，已是配不上她了。”平哥儿说。
第131章 织补 梅姨一惊：“你怎会这般想？你本是天家血脉, 莫说公侯之家的一个丫鬟，便是他家正经的小姐来配，都是他们家高攀了呢。” 平哥摇头道：“说甚么血脉不血脉的, 如今我只是布衣之身。既是无望回去, 就休要再提那妄语, 只好拿现下身份来比较。她是贾府里受宠正当红的大丫鬟, 频频受赏，私蓄据说亦有数百两银子，独自一人便可置下田宅铺面。我却只是神武将军冯家大爷外室院中的厨子, 一个月虽说有几两银子, 至今尚未积攒下一百两银子，我又拿甚么配她？” 原来, 从前平哥儿只见过扬州城里的富庶人家, 到底不曾真正见识过钟鸣鼎食之家的排场，故而才想着单凭自己的能耐，当大酒楼的厨子也可成家立业, 顶天立地。 如今他在冯大爷的外室家里做了几个月, 迎来送往见识了不少人物，才知道这些富贵人家的底蕴。那王孙公子日常吃用之物自不必说，底下人的月钱，竟然只是日常里零花的。单一个外宅的开销, 一月里也要数两银子, 这还不算下头人的赏赐和宴会宾客的花费。 平哥儿和茜雪之兄来顺素有交情, 从前听他说贾府如何如何富贵, 虽知不凡, 却到底未能亲见，只拿皇商薛家这种已经没落的商人门户的做派推测, 却是谬之千里。如今从冯紫英外室家的吃穿用度来看，才知豪奢无极，想来贾府正炙手可热，自是加倍的排场了。此时平哥儿才知当年来顺劝退他之意，虽然仍然心有不甘，却已知世情正是如此，既已无法，少不得听之任之了。 梅姨道：“这怎能相提并论？你生来高贵，总有一天能重见天日，得归宗牒……” 平哥儿正色道：“这番话我从小听到大，原本也信以为真，后来才回过味来。莫不是我娘当年被人骗了，义忠亲王老千岁原本就打算弃了她，不然的话，血脉之事何等要紧，怎地只会派了一名执事女官往江南查访？” 梅姨本是有心病的，听平哥儿这般说，又急又愧：“这都是我的过错。哥儿莫不是在怨我当年太过自负……” 平哥儿赶紧说：“梅姨你休要多想。我是想说，王妃悍妒，何况天家自有族规，便是你当日禀明义忠亲王老千岁，带了我娘回去，只怕也是徒劳，能否平安生子还是未知之数，更不要说得甚么身份有甚么富贵了。更何况，当年义忠亲王老千岁事败，被围铁网山，他这一脉已成庶人，如今是死绝了的。昔年的旧部只为一己之私，各有图谋，竟无一个忠心念旧之人。如今那假王孙冒出头来，固然四处招摇，也不过是这群人趁机反叛闹事的幌子罢了，将来事发之时，还不知道怎么死呢。” 梅姨道：“既是如此，你在神威将军府上，可有甚么妨碍？” 平哥儿摇头道：“这位冯大爷倒是一心想着重振家族声威，精忠报国的，故而每日里合纵连横，交游广阔，虽是胡闹，但我冷眼看着，却没甚么大碍的。” 梅姨放下心来，道：“如此甚好。”又道：“你莫要声张，咱们姑且闹上一场，闹个天翻地覆才好。先前我已是棋差一着，令你失了身份，如今若能赚一个媳妇儿回来，便是丢了颜面，我也认了！” 平哥儿不意说了一大通话，梅姨仍然自说自话，不肯罢休，只得耐着性子，苦苦相劝，岂料又说了几句，梅姨竟然泪落如雨，一口咬定说平哥儿必是怨恨她当年之事。 隔壁倪二家的女儿不过七八岁大，原是受了晴雯哥嫂之托，过来打探消息的，谁知梅姨宫里出身，对这等事最敏捷不过，倪二女儿刚过来听壁角，她已经知道了，更加哭闹不止，又作势要寻死觅活。 倪二女儿见了这阵仗，慌得一溜小跑出来，向吴贵灯姑娘等人道：“了不得了！了不得了！要出人命了呢。那梅婶婶平日看着冷清孤傲的一个人，如今又是要撞墙，又是要上吊的……” 吴贵本来说平哥儿是个讲道理的，如今既是平哥儿回来，略略劝解一回，也就罢了，不承望梅姨竟然变本加厉起来，不觉六神无主，忙问灯姑娘该如何是好。 灯姑娘冷笑道：“这又有何难？就算她去衙门告状，难道衙门竟会判咱们赔她一千两银子不成？如今衣裳破了，她说是我撕的，又有谁看见了？她先前就拿着那衣裳缝缝补补，又岂知不是早就弄破了的，专程等在这里讹咱们呢。”
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