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小杏含笑向灯姑娘道：“何以这般客气，这倒教我不好意思了。” 灯姑娘亦含笑回答：“这又算得了甚么？我这日来兰香绣坊寻那惠娘说话，不想她如今倒开始拿大了，不肯认从前的旧相识。想当年我家姑娘还救过她命呢。我本来就预备着来此处喝茶，一个人枯坐却也无聊，既遇到了你，也算是缘分一场，同饮同食又有何妨？” 小杏听到这话，心中一动，忙问灯姑娘道：“这又是怎么说，这惠娘在京中成名已久，堪称京中第一绣娘，出门时候也是许多人跟着的，从未听说出过甚么事。我看你年纪也不算大，你家姑娘想来年纪甚小，如何竟能救了她？” 灯姑娘喝了一口茶，一副神色淡然的模样：“你有所不知。那年她在西山之中，不知道被何方宵小暗算，吃了大亏，天寒地冻时候，偏偏衣履单薄，差点没被冻死。我家姑娘当年是荣国府贾家的大丫鬟，颇有体面，那回恰好跟着主子出游，路上遇到她，瞧她可怜，赠了衣裳与她，又遣人送她回去。不然的话，她岂有命在？你若不信时，只管往街面上打听打听，那年她还亲自递了帖子去贾府，说要感谢我家姑娘的救命之恩呢。不想她如今一朝得了势，竟翻脸不认人了！” 小杏听了此言，不免同灯姑娘起了同仇敌忾之心，冷笑道：“如今哪里算得了势？不过一个没名没分的外室罢了。仗着年轻会些针线活，成天张牙舞爪的讨人厌，将来还不知道怎么着呢。” 灯姑娘点头附和道：“我也这般说。世人皆说京城之中，她的针线最好。我看倒也不见得，只怕她还不如我家姑娘的针线活好呢。那年我家还不曾救她时，不慎扯破了一件缂丝衣裳，无奈之下求上门去，她狮子大张口，一开价便是一千两白银。后来我去求我家姑娘帮忙，姑娘二话不说就开始穿针引线，过几日再去看时，那衣裳竟跟新的一样，连补过的痕迹都寻不出来，真个是天衣无缝。” 小杏听了这话，心头狂喜，又怕灯姑娘信口吹答话，道：“哪里能有这般厉害！那缂丝衣裳岂是好补的？更不要说补得天衣无缝了。莫不是你在说笑？” 灯姑娘正色道：“这等大事怎能拿来说笑？你道我家姑娘是哪个？实不相瞒，她便是如今的顺义侯夫人，曾在故去的老太妃娘娘跟前服侍过的，连老太妃娘娘也対她的手艺赞不绝口，甚是喜爱。若无些过人的长处，宫中又怎会下了旨意，专程给她指婚，要她嫁给顺义侯当正室夫人？” 小杏失声道：“原来你说的便是顺义侯的夫人！我先前也听我家主子说过，说她最是德行出众，才貌双全的，原来这女红竟比惠娘都要强吗？” 灯姑娘满脸自矜自傲之色：“这个自然。若不是我家姑娘嫁入高门，她原本盘算着要自家开一个小绣坊，同那惠娘争驰一二的。若手上无几分真功夫，又岂敢如此打算？” 小杏听了默然不语，只低头暗暗盘算。灯姑娘只当未曾瞧见一般，自顾自吃着桌上的果子。不多时，一盏茶落肚，小杏忙再三谢过，起身告辞。 之后几天，晴雯闲坐家中，自顾自做针线活，偶尔同鸳鸯、麝月等人说一两句话。 此时她即将被休的消息已在东安郡王府里疯传，许多人都想着看笑话，先前投靠她的那些人一个个心思浮动，想着另谋出路，除却从贾家带来的几房并毛遂自荐的来顺一家外，诸人已渐渐不大服管教，阳奉阴违者众，有盼着她倒霉然后改投明主的，也有想趁乱谋些好处的。就连南安太妃和永昌公主送的两个丫鬟，也不及从前那般听话。 这日晴雯晨起梳妆，见粉盒中的粉空了，心下诧异，忙吩咐道：“瑞彩，你去寻郡王妃身边的管家娘子问问，就说我这里没合用的粉了，这个月份内的还未得呢，教她现支了领了来。” 瑞彩却杵在那里不肯挪步，见晴雯面带疑惑望过来，方道：“夫人，以我的愚见，还是莫要麻烦人的好。这两天府里风言风语，连我都觉得抬不起头来，又怎能在这个时候强出头，为了一盒粉一瓶头油之类的小事跑出去自取其辱？何况管家娘子那些从外头采买的胭脂水粉都是用不得的货色，夫人从前用的，连市面上顶好的货色也不能够比，如今急切间又向哪里寻去？” 晴雯听了，心中极是不悦，正待发作时，麝月已是走过来，向瑞彩斥道：“放屁！常言道主辱奴死，既是听到那些人在造谣生事，说主子的坏话，就该一把揪住，同他们好生分辩才是。咱们皆是坐得端，行得正，又有甚么好抬不起头的？既然知道夫人平日里用的胭脂水粉皆是外头买也买不到的好东西，就该好生看管着才是，前几天我看时还有大半瓶，如何这时候反倒没了？” 蕙香也在旁边说道：“夫人很应该翻翻瑞彩姐姐的梳妆盒。前几日我见她慌里慌张把一个纸包塞进去了。只怕是她监守自盗，偷偷拿了夫人的茉莉粉呢。” 瑞彩冷笑道：“休要胡乱污蔑人！我本是永昌公主府上的，又有甚么好东西没见过，又怎么会贪图夫人的茉莉粉？” 谁知庆云从外头进来，大声道：“这算甚么？你是永昌公主府上的又有甚么稀奇，我还是南安太妃府上的呢。你拿这个来压人，又压得住谁？你若不服气时，请咏荷姑姑替咱们做个见证！” 几个丫鬟偷眼看晴雯脸色，见晴雯一脸默许的样子，遂一路打闹，到咏荷姑姑处。那咏荷姑姑原是老太妃娘娘在世时，赏赐给晴雯的女官，论品级最是超脱，倒比教养嬷嬷还高些，整日隐在厢房中吃斋念佛，不理俗事的。 此时几个丫鬟吵吵嚷嚷，说院中有了失窃官司，请咏荷姑姑做个见证。咏荷起初不愿意，后来庆云在旁道：“姑姑请细想，这瑞彩是永昌公主府上的人，便是做了错事，想来夫人碍着永昌公主的面子，也不好惩治的。但家中怎好姑息养奸，还是请姑姑出手，最为妥当。” 咏荷听了这话，才起身同众丫鬟一起到了丫鬟房中。早有庆云和蕙香两人上前，将瑞彩的梳妆匣打开，在里面翻了一阵子，将一个纸包寻了出来，打开看时，异香四溢，沁人心扉。 咏荷细眉一挑，神色微变：“这便是你们说的茉莉粉？” 蕙香点点头，抢先道：“正是。原是在贾府时候，宝二爷同晴雯姐姐一起捣腾出来的好东西，后来茜雪姐姐出嫁时候，宝二爷便做主教她把方子一起带过去了。” 麝月听她说得夹杂不清，忙向咏荷姑姑解释道：“她口中的茜雪姐姐是宝二爷房中的丫鬟，和夫人年纪相若，两个人最为投契，情同姐妹。茜雪嫁给城中一户姓江的人家，那家在外头做些小买卖，最是公道老实的，故而她出嫁时候，宝二爷下了恩典，把那个方子一起给她了。” 咏荷若有所思，接过那纸包细细看，只见那些茉莉粉颗粒极细腻，轻白红香四样俱全，扑在脸上，极易成妆，又不浮粉，便是宫中也不曾见过这等佳物，不由得赞道：“怪道夫人这般善于装扮，原来正是家学渊源。”又低头问瑞彩道：“如今人赃俱获，你还有甚么好说的？”
第243章 起赃 瑞彩原本有几分姿色, 永昌公主送她过来时，也存了一番心事，谁知穆平竟是个老实人, 向来对丫鬟不曾多看一眼的, 平白辜负了她这如花美眷, 无人之时不免长吁短叹。 如今府中人人皆传着晴雯将遭休弃, 瑞彩便道是自家机会来了，自忖那晴雯原是荣国府的丫鬟出身，自己是永昌公主府的丫鬟出身, 论出身倒也不差甚么。晴雯既然能飞上枝头一朝富贵, 她又有甚么不能呢？ 因了这个缘故，瑞彩这几日越发打扮得花枝招展, 她早知晴雯所用的脂粉皆是上上之品, 便是宫中，只怕也不能得的，早动了艳羡之心, 此时更是无所忌惮, 趁着众人不备，大大方方将那粉盒之中的紫茉莉粉一并倒出，私藏到自己梳妆盒里。 瑞彩原本以为她这样的小动作无人觉察得到，岂料早被蕙香看在眼里。若是只有蕙香一个人嚷嚷, 便也不能成事, 谁知庆云同她存了一般的心事, 看她便如同看敌人一般, 在旁帮着蕙香说话, 几个丫鬟闹成一团，都说要揪出家贼。闹来闹去, 竟闹到了咏荷姑姑那里，在她眼皮子底下人赃俱获，却是无可辩驳了。 瑞彩额头便有冷汗渗出，那用茉莉粉匀过的脸原本是极白皙的，此时被汗水一浸，却也有几分灰头土脸起来。瑞彩强行稳住心神，狡辩道：“不过半盒茉莉粉罢了，也值得你们如此小题大做？我在永昌公主府见过的好东西多了去了，单她出嫁时公主赠她的嫁妆，便足够买几百几千车的粉了。” 蕙香撇撇嘴道：“休要胡乱说大话。你不知道，这茉莉粉是用极品的紫茉莉花种碾碎了，兑上香料制成的，茜雪姐姐在外头卖时，少说也要卖一两银子一盒，公主赠我家夫人的嫁妆虽贵重，又如何能买几百几千车的粉？” 庆云在旁听得不耐烦，大声叫道：“这时候休要扯甚么嫁妆不嫁妆的。永昌公主因爱惜夫人，这才出手与她添妆，又同你这个小丫鬟有甚么关系？难道永昌公主教你当家贼，偷偷拿主子的财物了？若是放在我们南安太妃府里，这等刁奴，早一顿板子打死了的！” 瑞彩眼见自家难以幸免，便想着也不能教对家好过，突然间尖叫着大声道：“你又有甚么资格说我？你不是也偷偷藏了主子的玫瑰胭脂？你说你是南安太妃家里出来的人，偏偏眼皮子浅，你这等刁奴，为何没被一顿板子打死？” “胡说！我几时偷拿了夫人的玫瑰膏子了？”庆云惊惶失措，四处张望。 蕙香惟恐咏荷姑姑听不懂玫瑰膏子的意思，在旁解释道：“这玫瑰膏子，便是我家夫人常用的胭脂，是选了上好的胭脂拧成汁，配了玫瑰花露蒸成的。因玫瑰花露难寻，一年到头统共也就得了那么几瓶。前两天伺候夫人梳妆时我还纳闷呢，如何这么快这玫瑰膏子便用完了。” 咏荷听了，便向庆云道：“此时若治你的罪，谅你不服。若是装作没听见，轻轻放过，想来瑞彩又不服气。如今之计，只得请人搜一回你的梳妆匣了。” 麝月、蕙香等的便是这句话。咏荷话音刚落，便冲上前去，将庆云的梳妆匣也里里外外翻检了一回，谁知遍寻不见所寻之物，正疑惑沮丧间，麝月突然觉得庆云床铺不甚平整，忙掀开来看时，却见两个白玉雕玫瑰花小盒子端端正正藏在床下，正是晴雯平日所用的胭脂盒子。 蕙香笑道：“这个更厉害些，竟连胭脂盒子一起偷了过来，偏生咱们屋里这么多双眼睛，竟然都没看见，差点被她瞒了过去！”一面说一面把那两个白玉盒子奉上。 咏荷打开盒子，迎面一股玫瑰清香扑面而来，见盒子里玫瑰膏子只用了一半，色泽嫣红，厚密细腻，忍不住称赞了句：“果然是别出心裁。连我在宫中这许多年，也未曾见过这等好物。怨不得连庆云这样见惯世面的，也一心惦记着。”
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