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此时人赃俱获，庆云和瑞彩都无可抵赖，咏荷便带了她们二人到晴雯处，禀告情由。晴雯正沉吟着该如何发落时，外头突然有人来报说：“舅老爷来了。在外头后门处嚷着要寻夫人呢。” 众人听了，都诧异道：“从哪里来的舅老爷？”后来还是芳官先醒悟过来，问道：“夫人前几日出门，不就去过舅老爷家里吗？”众人这才悟出这舅老爷是指吴贵。 鸳鸯和麝月等人都知道吴贵此人实在上不得台面，发愁道：“阖府已是在看笑话了，偏他还来这么一出，那些人更要看笑话了。”都道：“如今正是多事之秋，一波未平一波又起的，胡乱寻个理由，说不见也就罢了。待到诸事平息，再做打算。” 晴雯却道：“阖府谁不知道我出身？他们要看笑话，只教他们去看便是。” 鸳鸯麝月等听了，忙命人去后门处接洽，一见才知，来的不是吴贵，却是灯姑娘，遂以“舅奶奶”称呼，一路请入晴雯居处。 灯姑娘进了院门，见到两个花枝招展的丫鬟跪在走廊上，先唬了一跳，问道：“这是怎么了？” 鸳鸯笑而不语，请灯姑娘进了屋，道：“舅奶奶来得不巧。夫人正在审一宗失窃官司呢。这会子来，不知道有甚么要紧的事情？” 灯姑娘道：“正是有十万火急的事情！你去禀她，教她出来见我！” 鸳鸯见灯姑娘言语强势，倒不似平日那般好拿捏，心中诧异，却也只能请了晴雯过来。 灯姑娘一见着晴雯便跳下炕来，紧紧握住她手说：“好姑娘，我知道你受苦了！我这些日子一直在忠顺亲王府外想门路，果真被我寻到一个极好的办法。” 众人听了，都不甚相信，鸳鸯素知灯姑娘不靠谱，在边上道：“舅奶奶，你只消安坐家中不添乱便好，何必跑了出去？若是不慎冲撞到甚么人，或是被甚么人冲撞了，不又是一场罪过？” 灯姑娘理也不理鸳鸯，只向着晴雯叮嘱道：“你虽做了侯夫人，从前做针线活的手艺，也未曾放下罢。如今我替你寻了个极好的机会，你只消去忠顺亲王府登门求见，如此这般……”将从忠顺王府打听到的事说了一遍。 又道：“我知道这里的人皆是一双富贵眼睛，今日我这番来，难免他们在背后说三道四，惹得姑娘心中不痛快。若不是今日这事实是十万火急，断然不肯来的。这便辞去。” 说得晴雯、鸳鸯等人反倒不好意思起来。鸳鸯忙起身，亲自陪着送了出去，见吴贵雇了车子在门口接，才放下心来，又将一个荷包塞给灯姑娘道：“这是夫人送与舅奶奶的，舅奶奶莫要嫌弃，家常拿着玩罢。”一面说时，一面将那荷包打开，里头两锭笔锭如意的银锞子赫然在目，等到灯姑娘伸头看清楚了，才将那荷包重收拢好，递到灯姑娘手中。 灯姑娘十分得意，道：“果然我家姑娘是个极有心的，也不枉我这些日子为她跑前跑后忙碌！”同吴贵心满意足回去了。 这边鸳鸯才回去复命，向晴雯道：“再想不到舅奶奶是个细心的，竟在这时候帮咱们打探出这等消息来。倒是出乎我意料之外了。” 晴雯叹道：“她其实是个极聪明伶俐的人，只不过她运道不好，穷生奸计，故而风评才这般差。” 鸳鸯发愁道：“虽是知道了这消息，但想来忠顺王府里的那织补活计必然棘手万分，不然的话，如何满京城除了惠娘外，竟无一人敢接手的？夫人可有把握？” 晴雯答道：“我从前曾修补过缂丝的衣裳，想来天底下这女红上头的事，万法归宗，秘诀不过是胆大心细罢了。只是咱们上回去忠顺王府，已是吃了闭门羹，这会子又拿甚么借口过去？若是直截了当说听闻府上有衣服要补，特来毛遂自荐，岂不是太过失礼？何况也有窥探他人府上私密之嫌。” 商议至此处，晴雯与鸳鸯面面相觑，一时间竟想不到甚么亲切自然的好法子，都说：“如今是被逼急了，少不得也只有登门毛遂自荐一途了。虽跌了颜面，忠顺王府回头细想起来亦要猜忌，倒要比一事不为的更好。” 正在这时，外头突然有人来报说：“王妃过来了。” 晴雯便知道是东安郡王妃来了，心中暗暗诧异：“自搬入此处之后，东安郡王妃从未来过这处所在，但凡有事，也是唤我过去回话的。今日这是怎么了？究竟有甚么十万火急的事，要她亲自前来？” 不及细想，忙迎出去，面带笑容行礼问候。 东安郡王妃一言不发，直到晴雯跟着进了屋，方命人屏退了左右，责问晴雯道：“我听说你做主发落了庆云、瑞彩两个丫鬟？” 晴雯道：“是。此事正要禀明王妃呢。庆云、瑞彩两个人，做事奸懒馋滑，手脚极不干净，偷偷拿我房中的东西，已是被咏荷姑姑人赃俱获，拿了个正着。因她二人是长辈所赐，一时不知道该如何发落，只令她们在廊下跪着，以儆效尤。” 东安郡王妃诧异道：“她们是从南安太妃和永昌公主府上出来的，从前也是见惯好东西的，如今偏偏到了你这里，便做起偷鸡摸狗的事情来？这话不通。不是我有心疑你，只怕众人皆是这般想，难以服众。更何况，她二人是南安太妃和永昌公主所赐，若拿这个罪名便发落了她们，难保太妃和公主那边多心。该如何惩处，你倒要细细斟酌才好。”
第244章 解围 晴雯听了这话, 只好沉默不语。论理，主子处置犯了失窃之罪的丫鬟，本是常有之事, 更何况是这般人赃俱获被拿住了。但只因有传闻说她即将被休弃, 故而连东安郡王妃也开始瞻前顾后, 不愿为她做主, 生怕得罪了旁人。 鸳鸯在旁，也心如明镜一般，此间连晴雯都沉默, 更无她说话的余地, 也只能在心中愤愤不平，暗想：“家宅之中, 最不好姑息养奸、一味纵容的。但这东安郡王妃却不管不顾, 细细说来只怕是料定晴雯凶多吉少了罢。若是晴雯背后有人撑腰，何至于到如此地步？” 又想：“王妃必然是从甚么地方得到了消息，这才急急赶过来, 竟如同有耳报神一般。却不知道这个通风报信的人是谁。总要寻个明白才好。” 众人正僵持不下间, 又有管家娘子匆匆来向东安郡王妃报说：“忠顺王妃特意递了名帖，说要拜访呢。” 东安郡王妃大吃一惊。虽同为王爵，但忠顺亲王一家炙手可热，未来不可限量, 东安郡王一家却早已没落, 外头看着光鲜, 实则空有几个银钱, 权势一途却早已没落, 故而才忙不迭认了穆平当义子，又费尽心机想求娶宁玉郡主。 东安郡王妃心中盘算着：“平日里忠顺王妃过府时候, 皆是想来便来，想走便走，哪里会递甚么名帖，这般恭敬郑重？必然是有大事。”忙吩咐道：“即使如此，快请忠顺王妃到厅上饮茶！你们必要在旁边好生伺候着。等我换过了衣裳，才好过去相见呢。” 东安郡王府的人得了这道命令，无不殷勤备至，那日常吃的喝的精细可口之物，流水一般往厅上送。这边东安郡王妃早将晴雯院中之事抛在脑后，慌慌张张回房按品大妆，方到厅上。 忠顺王妃心事重重，正拈了一个佛手，在那里发呆，见东安郡王妃过来，忙站起身来，只见东安郡王妃前呼后拥，身边许多丫鬟婆子，却独不见义媳晴雯身影，不由得诧异问道：“怎地不见顺义侯夫人？” 东安郡王妃不解其意，只当她是闲问一句，笑着回答道：“她这些日子烦心的事多着呢。难道忠顺王妃竟不知道？” 东安郡王妃料定忠顺王妃常常进宫，必知其中底细，只是故作不知罢了，便有意点破，压低了声音，笑道：“如今顺义侯在宫中，迟迟不见归来，她心中焦躁得很。偏院子里又有了失窃官司，说是少了两盒胭脂半包茉莉粉。我刚才还在劝她，并不是甚么大事，教她先放下这些鸡毛蒜皮的小事，静候顺义侯归来要紧。偏她不肯听从，却寻出南安太妃和永昌公主昔日送她那两个丫鬟的不是。你说说看，在这节骨眼上，为何要教长辈们寒心呢。” 东安郡王妃满心以为她这般半吐半露，已是表明立场，忠顺王妃必会轻轻揭过，同她商量宁玉郡主的婚事。不想忠顺王妃却一副对她所言颇感兴趣的模样，问道：“竟有这样的事？” 又道：“凡事对事不对人，总要求一个公道的。若是果真那两个丫鬟不妥，自不好姑息养奸，倒是要从速发落的好。这才是雷霆手段显菩萨心肠的道理。若说处置两个丫鬟便教长辈们寒心，那是再没有的事。不独我如此想，便是南安太妃和永昌公主她们，亦是如此之想。” 东安郡王妃见忠顺王妃语气颇为坚定，一副要与晴雯撑腰到底的架势，心中已是有些后悔说话太多，笑道：“王妃所言极是。如今那两个丫鬟还在顺义侯院子里跪着，听候发落呢。若是按照王妃的意思，又该如何是好？” 忠顺王妃笑道：“常言道兼听则明。若按了我的意思，自是去顺义侯院子里看看，更为妥当。” 于是东安郡王妃陪着忠顺王妃到了晴雯居处，一问下来，竟是人赃俱获，何况有咏荷姑姑做主，趁着东安郡王在前头应酬的光景，连那认罪书也写成了，大大的红色手印在认罪书的落款处，甚是触目惊心。 忠顺王妃见了这副光景，倒掌不住先笑了：“我还当是多为难的事。如今有认罪书，又有贼赃，又有咏荷姑姑在旁边做见证，已成铁案，便是到皇太后和皇后娘娘那里仲裁，也是一样的。这又有甚么好烦恼的？” 因见晴雯在旁边深深低着头，默然不语，颇有几分楚楚可怜的风致，又笑道：“我知道你的意思。无非是脸皮薄，恐不能服众罢了。这又有甚么难的，若是有人不服时，只管说是我的意思。我再命人写两封信，与你解释清楚，分送到南安太妃和永昌公主府上，如何？” 东安郡王妃在旁跟着，听了这话，心中诧异不已，暗道：“忠顺王妃一向高傲内敛，城中贵妇小聚，她从不肯轻易掺和进去，也不同人攀比，是个极爱清静、不喜嘈杂的人。她先前主婚之时，还明显能看出有几分不情愿。今天这是怎么了，竟肯到这种地步？难道穆平之事只是小安儿不懂事，传岔了话？” 东安郡王妃正在胡乱想心事间，忠顺王妃早修书两封，说明庆云、瑞彩二人私盗主子财物，罪无可恕等等，旋即吩咐身边的人送了出去，又大声道：“古人说防微杜渐。虽这脂粉都是小物，但以小见大，你们却是再也不能留了。我已修书两封，分送南安太妃和永昌公主处。你们赶紧收拾东西，跟着过去，听候主子发落罢。” 庆云、瑞彩二人原本见东安郡王妃有意和稀泥，心中只道已逃过一劫，再想不到忠顺王妃竟然过府，肯替晴雯撑腰，大包大揽了结此案。此情此景，她二人再无力回天，只得跪下来恭恭敬敬冲着晴雯磕了三个响头，这才退下收拾衣物去了。
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