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两人正闲聊间，一个眉目颇见灵动的小丫鬟悄悄进来告诉说：“太太命人牵了狗去门口撵人，那姓焦的老不死见势不妙，已是逃走了。” 机妈妈喜道：“桂哥儿她娘还是向着你的。老东西来闹事，她不显山不露水，轻悄悄就给打发了。这正是她做儿媳妇的，孝敬婆婆的一番心意。” 赖嬷嬷点点头，一言不发。她这一生中，经历过多少大风大浪，若细细论来，也只做错了这么一件事。 当年，赖嬷嬷在国公夫人处当一等丫鬟，颇受国公夫人信赖。丫鬟们长大了，各自有了主意，嫁的嫁，留的留，她也开始暗暗为自己打算。 赖嬷嬷并不后悔她当年自择夫婿。人生在世，做女子的原本就比男人艰难了许多，任你千伶百俐，才华气魄格局一样不缺，也只能屈居后宅，依附男子过活。嫁人如同投胎，她自然得为自己打算。 她只恨自己看错了人。当年的焦大，颇为英武，旁人说起他来，都说他勇猛忠义，赖嬷嬷自然而然也认为这样的男子必定是良人。不料勇猛忠义归勇猛忠义，私德归私德，焦大竟然会在大庭广众之下承认他和赖嬷嬷有约，已是唐突鲁莽，不顾女子体面，更兼见色忘义，更是不堪。至于落魄之后似无赖般缠着赖家不放，最是无耻到了极点。 “这样的无赖，狂妄自大，不知进退，竟然能在世间蹦跶这么久，也是一件奇事。”赖嬷嬷有些诧异地想着。说到底，赖嬷嬷也只不过赠给焦大一方帕子，暗示了几句，他怎能乐此不疲提了这许多年，说得好像赖嬷嬷真的和他有什么一样。 机妈妈不通文墨，也不感兴趣，故而赖嬷嬷有很多事情无人诉说。当年赖嬷嬷伺候国公夫人笔墨时，还有一句话，直到现在赖嬷嬷也不曾忘却。那句话叫做“累世之念”。 当年，赖嬷嬷被焦大抛弃，满府风雨，都在等着看赖嬷嬷笑话。赖嬷嬷苦思一夜，第二日便来寻赖家，对着赖家主事人说道：“为奴为主，心中都应有格局。若聘我为妇，赖家不出三代，必然改换门庭，从此不必受奴仆之苦。” 那主事人问她一个小小丫鬟，凭什么大放厥词。她答：“有格局即可。诸事皆从累世之念四个字上头来。” 想是她应对得当，又或者赖家人慧眼识珠，过了几日果然大张旗鼓来聘她，场面铺张给足了体面，引得宁荣二府多少丫鬟羡慕嫉妒，都说她命好。 屋前炭火融融，温暖如春，软帘卷起处，红梅经霜尤艳，暗香浮动。不知不觉之间，很多年过去了。昔年赖嬷嬷向赖家的许诺早已变成现实，赖家新生代荣哥儿和桂哥儿从出生就脱了奴籍，荣哥儿还捐了功名，站在了仕途的起点。
第39章 烦恼 晴雯被赖家人送回绛芸轩的时候，脸色不甚好看，一副心事重重的样子。 秋纹、碧痕她们原本听闻赖家专程请了晴雯过去帮忙，心中很是羡慕，那酸话按捺不住不知道说了多少，也就仗着正主不在，没人同她们理论罢了。就连袭人，心中也有些不自在，心中暗自盘算着，赖家把晴雯送到贾府后，一向少有走动，这次突然这么大张旗鼓请她过去，不知道打什么算盘，难道以赖家的财力权势，还张罗不好区区一个冠礼吗？只怕这里头另有情由。 如今见晴雯回来时候面带忧色，眼圈红红的似乎还哭过一般，袭人等人却欢喜起来。 她们都知道，晴雯虽然心思灵巧机敏，却是个藏不住事的，不善掩饰，喜怒哀乐皆挂在脸上，心中若有什么不快，必定在脸上显现出来。 碧痕猜测说莫不是晴雯的针线活没做好，被赖家骂了。秋纹在旁也悄悄同麝月说，想来赖家那针线活确有几分古怪，连晴雯这样的高手都搞不定，怕是臊了一鼻子灰来。 袭人比她们几个都要稳重，一向胸有城府，看到晴雯这副模样，虽然一言未发，心中对秋纹的猜测却也信了几分。倒不似先前那番疑虑重重了。 晴雯木着一张脸，回自己卧房寻了钥匙开了箱子，把赖家赠的那金锞子连同荷包放置妥当，一个人歪在床上发呆。 她一颗心乱糟糟的，脑中许多画面如走马灯一般变幻不定：一会儿是灯姑娘大声骂着吴贵窝囊，夫妻两个站在大观园门口等她拿些首饰衣物出来接济；一会儿是灯姑娘在外头勾搭男人，吴贵每日酗酒，烂醉如泥，以袭人为首的丫鬟们每每提起她仅有的亲眷，无不暗含嘲讽；一会儿是丫鬟灯儿被赖尚荣逼迫，以死相抗却无济于事，只得忍辱含垢无奈依从；一会儿是吴贵端着一碗面招待她，面带羞涩说，想娶灯儿为妻…… 晴雯只道前世里吴贵娶灯姑娘，是老实人被骗，才无奈娶了个搅家精，却不料，他分明是对灯儿有情。她怎么可能眼睁睁看着吴贵娶灯姑娘，重蹈前世的覆辙？她怎么可能帮吴贵想办法去促成他和灯姑娘的婚事，任由这门亲戚成为自己的软肋，动辄为此受袭人她们的嘲笑？ 可是，灯儿是受了赖尚荣等人逼迫才失了足，后来只怕是破罐子破摔。她能以死相抗，可见本质不坏，并非无可取之处。若是寻一个忠厚老实、爱惜体贴之人为夫，也许大概可能，会痛改前非，做个贤良淑德的好媳妇，小夫妻两个一起和和美美过日子？ 只是，吴贵表哥空有一副爱惜她的心肠，可惜除此之外太过老实，言谈机变都是平平，事事都赖晴雯提携拉扯。那灯儿相貌是好的，人也有几分刁钻难缠，吴贵这样老实的人，怕是震她不住，日后难免头上绿油油的，家中鸡飞狗跳不得安宁。 晴雯转瞬之间，心中已是转过了许多心思。在赖家吴贵开口求她的时候，她下意识说不行，又是急又是气，不由滴下泪来，把吴贵唬了一跳，只当所求之事必是艰难，反安慰她说不打紧，慢慢寻机会罢了。晴雯心中憋闷，回来途中一路意态萧索，待到这时候仔细琢磨，果然是一件两难之事。 “这是怎么了？如今你是咱们贾家的人，又不是赖家的人。若是那针线活果真为难，做不来也就罢了，他们也不能真把你怎么样。若果真有本事，就从姑苏请了那慧娘来绣，为难咱们算什么本事？”茜雪见晴雯面色不好，急急赶了回来。她听麝月、秋纹几个人说得有鼻子有眼的，自己也难免将信将疑，怕晴雯是因了针线上头的事情为难，忙赶过来开解。 晴雯扑哧一笑。慧娘是针绣大家，姑苏人氏，本是官宦人家的小姐，一手刺绣手法高妙异常，独创“慧纹”绝技，且意境雅致，引得许多文人墨客推崇。只是这慧娘命薄，十八岁那年就夭亡了。留下若干慧纹，都是价值连城的东西。这些都是前朝旧事，茜雪此时说来，无非是故意说反话，慰晴雯之心罢了。 “这倒不是。赖家故意寻个名目要我过去，就是为了见见我，安排我见表兄一面。”晴雯是个畅快人，和茜雪这般交情，自是无话不谈，当下就把在赖家的所闻所见说了一遍，连那金锞子的事情都一五一十说了，只因灯儿的事情是丑事一件，有损颜面不好细说，故而隐去不提。 “如此说来倒是大喜的事情！赖家如此看重你，可见这些日子的功夫总算没有白做。”茜雪转忧为喜，“只是如今诸事停当，你为何这般忧虑？” 晴雯幽幽叹了口气，把表兄吴贵的事情吞吞吐吐，刚起了个头，茜雪就笑道：“常言道男大当婚女大当嫁。你表哥是个老实人，如今年岁也大了，不能怪他有这般念头。” “可他看中的那名女子……名声不大好听。”晴雯只觉得难以启齿。 “名声不好？”茜雪是贾府家生子，见多识广，心思细腻，当下就猜了个七七八八，“这也不算甚么大事。你年纪小不晓得，比这更荒唐的事情都有呢。” 时下底层小民生活艰难，那几十岁仍旧娶不上妻的老光棍一堆一堆的，或生计艰难出不起聘礼，或游手好闲不堪托付，哪个姑娘愿意嫁他，故只能孤身一人老死。无论是江南还是江北都是这般世道，世人习以为常，不值得拿来一说。 故而便是灯姑娘这样轻浮妖艳、不安于室的女子，放市面上也是不愁没人要的，配吴贵也决计不算高攀。只是晴雯心高气傲，眼睛里容不得沙子，兼前世和灯姑娘不睦，知道吴贵弹压不住她，因此才会为这事焦躁不安。 “这也不算难事。只要你表兄自己立起来，以后不愁没有更好的妻室。难道他到时候放着好的不选，偏要选那不安分的吗？你莫要着急，这事八字还没一撇呢。你姑娘家有些话不好说的太明白，我要我哥哥去跟你表哥说，男子先立业，后成家，这才是家宅兴旺的道理。赖家虽好，到底人口少地方小，不若慢慢想个办法，把你表哥要来咱们府里。”茜雪开解道。 晴雯心中渐渐平复下来。茜雪说的对。如今八字还没一撇呢。说不定吴贵不是非灯儿不可，只是自知身份低微，娶不起那贤淑的好姑娘，这才退而求其次？若是多多提携他，说不定也能有一番作为？ “我表哥太过老实，不是那种精明强干的，不过他擅长厨上的活计，烧的菜倒还过得去。” “这就是了！”茜雪笑道，“我哥哥说如今宫中最重美食，东平王府那边还要办什么饕餮宴，若是果真有本事，必然不会被埋没的。”度晴雯面色，怕她为难，忙添了一句：“就算是手艺没那么出众的，只要肯在外面好好做事，也足以养家糊口了。我让哥哥帮忙留意着，若是有机会，你再去拿银子同你表哥赎身。” 茜雪心中清楚，晴雯在银钱上头一向是不缺的。她一心为晴雯打算，深知晴雯的出身和宝玉房中的其他人相比是低了些，是奴才的奴才，细论起来却不好听，若是表哥仍然在赖家做事，只怕有人时时提起这事，就是不大不小的话柄。 茜雪是家生子，是管家单大良的亲戚，对贾府里的规矩知道得清清楚楚。她甚至认为，若是晴雯将来有朝一日飞升枝头成了宝玉姨娘了，吴贵作为她唯一的亲戚，这亲戚自然是在外面做事的更体面。外头的和府里的平时的待遇是不一样的，别的不说，那丧葬银子足足高了一倍呢。 因此茜雪认为，对晴雯来说，吴贵最好的出路是赎身为自由人，去外面做事，置办宅子、迎娶妻室所需费用自可由晴雯帮衬，不消几年的工夫就是出息的人家，到时候晴雯这个贾家姨娘脸上也光彩。总比赵姨娘这般的家生子，兄弟赵国基给儿子贾环当下人来得体面。 只是晴雯年纪尚小，脸皮又薄，这番什么姨娘不姨娘的言论，茜雪不好意思直接和晴雯提，只得隐隐约约提点，希望晴雯能自行领悟。 晴雯心思单纯，自然听不明白茜雪这九曲回肠之下的弦外之音，但被这一番劝慰，心中烦恼消了许多。 两个姑娘凑在一起窃窃私语，又说起了赖嬷嬷的光辉往事，想着她先是荣国公夫人身边婢女，嫁入赖家之后旺夫旺子，如今关起门来在自己家中和官宦人家的老太太一般养尊处优，不免都添了几分钦佩羡慕神往之意。
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