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“医生连地窖都不让她下。”婳儿也不知道她虚弱到什么地步了，但，总应该听医生的吧。 爱伦忧心忡忡，“应该让你爸去一趟的，她肯定很害怕。” 杰拉尔德最终没能成行，因为梅肯爆发了疫病，许多人感染了伤寒，出城需要通行证。月牙湾也有几例病患，最先感染的是个孩子，然后传给同伴。 好在婳儿一项待人宽厚，那两个孩子的妈妈及时上报，请婳儿找个医生来。 爱伦晓得了，就亲自上阵。 孩子们确诊为风寒后，婳儿赶紧重新安排起居，将感染了的人挪到一处，有疑似症状的挪到一处，常跟病人接触的挪到一处。 韦德更是重点保护起来，让他单独住在婳儿对面的儿童室里，由嬷嬷精心照顾。 家中衣物被子都拿出去晾晒，家具、扶梯、地板都用热水擦洗，然后用石灰水给屋子消毒。 做好预防工作后，婳儿又下令关紧月牙湾的大门，除非必要不与外界的人和物有任何接触。 卡琳因为接触过那个孩子，也有了症状。随后不久，就确诊为风寒。 爱伦要亲自照顾他们。 婳儿怕爱伦躲不过书中的命运，坚决不让。 嬷嬷在爱伦身边久了，也晓得如何诊治这类疾病，就提议道：“爱伦小姐，您去照顾小韦德吧！病人就让我照顾。” 爱伦还是放不下心，就道：“小韦德谁都可以带，病人却需要我。” “不，妈，小韦德是奥哈拉家唯一的孙辈，思嘉仅有的孩子。思嘉不知道能不能平安回来。妈，我既然把韦德带回来了，就要确保他万无一失。妈，想想可怜查尔斯，韦德需要你。” 几人一番争执，最后决定嬷嬷和苏伦一起照顾病人，爱伦照顾韦德，杰拉尔德看顾月牙湾。 就在那天，他们收到了思嘉的来信。 老威尔克斯先生与世长眠了，一颗炮弹打中了他。 杰拉尔德咆哮着要去前线为老友报仇，英迪亚哭晕在苏伦怀里，霍妮挺着大肚子摇摇欲坠。 婳儿为阿伦担忧不已，日夜悬心，又寸步不离地照顾着三个病人，很快就累倒了。 “亲爱的，你必须休息了。”爱伦摸着婳儿的头发温柔地说道：“再这样下去，你也会病倒的。” “妈妈，我闲不下来，一闲下来就想阿伦。我怕他被子弹打中、被炮弹击中，怕他生病，怕他饿肚子。他好久没来信了，我真的很害怕。” 婳儿只要一想到他可能会死，心就一抽一抽地痛。 爱伦更担心了！ 爱伦再也不让婳儿去照顾病人了。 她让她去做最费力气的活，如挖土、劈柴、收麦子、拉磨等。 这样一来，婳儿累得没时间胡思乱想，沾床就睡。 在大家的齐心协力下，伤寒没要走月牙湾任何一个人的小命，而外头疫情依旧严峻。 雪上加霜的是敌人为了切断梅肯通往亚特兰大的铁路，派军围城。 爱伦担心四方供给一切断，亚特兰大会弹尽粮绝，那时候思嘉和媚兰就要饿肚子。 爱伦不敢让杰拉尔德过去，一是容易感染上风寒，二是怕遇上北方佬，三是没她看着，杰拉尔德一准上前线。 爱伦把一番愁肠都埋在心里，像打理塔拉一样尽职尽责地管理月牙湾。 “妈妈，我听说琼斯博罗打起来了。我能给塔尔顿家写封信吗？我很担心他们。”卡琳很关心布伦特的家人。 如果梅肯没有伤寒、没有围城就好了，让塔尔顿家来月牙湾再安全不过了。苏伦那么喜欢塔尔顿姐妹，一定会同意的。 “抱歉，小宝贝儿，信已经寄不出去了。”爱伦把小女儿的头发挽到耳边，亲着她的太阳穴安慰道：“他们一定会平平安安的。毕竟，他们是那么地勇敢、健康，充满活力。小宝贝儿，你若放心不下，就为他们做些祈祈祷吧！” 皮蒂姑妈啪嗒着一双小脚惊恐不安，很怕北方佬进攻梅肯，让她无处可逃。 出于一种爱国情节，皮蒂姑妈在车站的时候把马车捐给了联盟军。 婳儿还是去接韦德的时候知道这件事， 她从亚特兰大回来后就说了皮蒂姑妈一顿，并扬言决不会将月牙湾的任何一匹马给她用。 彼得为皮蒂姑妈辩解说：“联盟比他们更需要这匹马！” “一个孕妇、一个小孩、一个女人、一个只会吹牛的小黑奴，你说联盟比他们更需要这匹马？”婳儿真想把这俩货撵出去。 从那之后，皮蒂姑妈行事就畏畏缩缩。 婳儿只道可怜之人必有可恨之处。 英迪亚日日都在为艾希礼祈祷，却对媚兰的危险处境置若罔闻，从不表示担心。 在八月中旬，噩耗突然降临。 一位衣衫褴褛的夫人倒在月牙湾的围墙前。 她带来一个消息，“这位夫人，一位叫思嘉·汉密尔顿的夫人让我告诉您，阿伦·伯尔先生受了伤，肩胛被打穿了，腿也中了一枪，在亚特兰大医院里。” 不，不，这不可能是真的！婳儿惨白着脸一动不动！她的脑袋一片空白，头重脚轻地被人推着往屋里去。 “快给她那嗅盐，她要晕倒了。” “这时候晕倒还更好些。” 周围一片糟杂。婳儿的意识迅速回笼，大脑快速转动。 “这一定不是真的！像思嘉那么精明的人，知道告诉我也无济于事，肯定不会托人告诉我。”婳儿不肯相信这个消息。 “伯尔夫人，汉密尔顿夫人说她会尽力照顾伯尔先生，请你放心。她说，伯尔先生应该没有生命危险，如果不缺药的话。当然，如果你派人送药的话，请带些吃的用的过去，威尔克斯夫人十分需要。” 婳儿的最后一重希望被打破了！
第24章 苏伦·奥哈拉24 没有犹疑，婳儿立刻动身去亚特兰大。 爱伦不肯，“不，苏伦，你不能去，外头太危险了。且不说伤寒肆虐，就说那些围兵，万一你正碰上他们进攻，万一他们抢了铁路……你要步行去亚特兰大吗？”爱伦细声细语地劝说女儿。 “夫人，他们是抢不走铁路的。”杰拉尔德盲目支持联盟。 “阿伦宁愿死，也不愿你冒这种风险的。”百利嬷嬷说道。 “妈妈，我一定要去。我今天要是不去，阿伦不出事还好，若真有什么不测，我一辈子都要痛苦后悔。” 婳儿坚决的态度击退了所有持反对意见的人。 然而，事情并没有那么简单。通往亚特兰大的铁路线只剩梅肯这一条了，全部用来运送伤员和物资，压根没设客箱。 婳儿表示只需要一个站位也不行。 婳儿牵了马就要走，爱伦拦住她，“你骑术不精，会摔断脖子的。” “我想，夫人，我可以送苏伦小姐去亚特兰大。”桑巴鼓起勇气说道。 “不必。”婳儿拒绝。 她不想拖人下水，而且一个人骑马快些。 月牙湾只有两匹马了，她必须留一匹在家里。 “就这样，让桑巴陪你去，否则我绝不让你走出家门一步。”这已经是爱伦最大的让步。 “好。”婳儿假意答应。 等出了门，她就让桑巴回来。 不过，这又是她想当然了，桑巴死也不回去。 “苏伦小姐，我答应了夫人把你送到亚特兰大，就一定会把你送到那儿，一定。谁也赶不走我！我现在是自由人。”桑巴倔强的说道。 在往后的行程中，婳儿无比庆幸他留下了桑巴。 外面已是一副末日景象。 途中，婳儿遇到了许许多多撤退的难民，白人、黑人、妇女、小孩和老人都有。他们有的惊恐不安警惕地看着四周，有的神情麻木眼神空洞，有的垂头丧气恍若游尸。 婳儿穿戴不俗，又与他们逆行，自是无比打眼，不断有人前来打听询问。 有时是黑人车夫，“夫人，我家夫人想知道梅肯的情况，您能告诉我吗？” 有时是老妇人，拄着拐杖踉跄而来，“请原谅我耽误你的行程。这位夫人，您能告诉我梅肯的疫情如何吗？你看，那就是我儿媳妇，她怀孕了。我儿子前几日在围城战役中牺牲了。” 婳儿告诉她情况后，老人绝望的眼神让她心生不忍，知道她无处投靠后，写了封手信给她。“我是梅肯月牙湾农场的女主人，你拿着这信过去，我爸妈会安顿你们的。” 在这之后，有人前来试探，“夫人，能给些吃的吗？什么都可以。我的孩子已经饿了两天了。”那眼神可怜巴巴的。 婳儿把一些不能长留的食物分给了他们。 婳儿急着去救人，她不能把时间浪费在这些事情上。 桑巴就带她走小路。 桑巴是个能干的小伙子，不仅打跑了几起来抢车的人，还带着她在北方佬散兵的追逐下飞速逃窜。 有一度，北方佬都抓住了马缰，婳儿抽出刀，狠狠地剁过去。 桑巴站起来，使劲儿抡鞭子，阻止马儿停下来。 就这样，他们才在北方佬愤怒的枪口下逃生。 他们一直跑，一直跑，跑到夜幕降临，跑到马儿再也挪不动步子。 “很惊险是不是？桑巴，谢谢你。他们会不会追过来？” “不会，夫人。他们是想要马，和那些下流白人一样想要马。他们不会跑这么远来抢一匹马。夫人，他们来了也不要怕，桑巴会保护您的。从夫人叫我‘桑巴’那天开始，我的命就是您的。我的济西祖母会高兴我这么做的。”桑巴的眼睛清澈见底，愚昧又单纯！ “你本来就叫桑巴呀！”婳儿心想：“你应该感谢那些让你自由的人，而不是一个还你命名权的人。” 婳儿心虚得要死，坐在车里一言不发。 她必须活着去亚特兰大，不敢说：“桑巴，我不要你以命相报。你压根就不欠我什么。如果有危险，你尽管逃得远远的。” 可实际上，他压根就没有机会逃。 婳儿被一声枪响惊醒后，就陷入一场噩梦。一个黑乎乎的人影把桑巴推在一边，用枪指着她，“把你的刀扔了，下车！” 婳儿依言照做，没办法，药还在车上。 她能预感要遭遇什么，但不能死。阿伦还在亚特兰大等她。 不就是被强么，没什么大不了的，她告诉自己。 人影一步步接近她，用枪顶着她的额头，抓住她的双臂压了下去。 眉心是冷冰冰的枪口，鼻尖是难闻的汗味，灼热的呼吸喷薄在她的脖颈，恐惧和痛苦一点点泛上胸口。 在那臭虫丢开枪的刹那，她拼命搏斗挣扎，惹来数个巴掌，口腔喷出血沫。 后来，她一点力气都使不出来，脑袋一片空白。 她想她要完了。 她紧闭双眼，心里痛苦得要死。
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