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“对不起，都是我不好，连累了你。”她带着哭腔小声啜泣，身体还余惊未了地轻轻颤抖着，“可是那蜡笔太漂亮了，我一直渴望拥有一根自己的蜡笔，哪怕一根也行——” “现在你有了。”夏洛特在月光下挤出一抹破碎的笑容，“为了我的手指，一定要把它藏好哦。” 安妮塔使劲点了点头。 孤儿院翻新后，三个人共用一个小房间，她们同屋的梅格上周因为「游戏」被选中，坐着精美的四轮马车离开了这里。 “还好不是你受刑，否则就画不了画了，小画家。”夏洛特又笑了一下。 听见「小画家」这个称呼，安妮塔的眼睛蓦的亮了一下。但很快又暗淡了下来，像是一颗迅速坠落的流星。 “我也好想被「选中」啊，夏洛特。”她把头埋进枕头里，低声呢喃，“我这辈子都没做过四轮马车，你说，梅格被选中，是不是因为她那头漂亮的金发？” 梅格就是她们的室友，一个十四岁的美丽姑娘，气质温婉，身材含苞欲放，像个十足的大家闺秀。 夏洛特摇了摇头，望着窗户外的月亮若有所思道：“我不认为被「选中」是件好事，安妮塔。没有人会以这种方式领养孤儿，而且上周领走梅格的那位贵族，给我的感觉非常不好。” “你是说格兰特子爵吗？”安妮塔不解地仰起头，语带羡慕地说，“多么英俊的男人啊，我也好想被他领养。听说他家有好几座工厂呢。如果他能领养我，我一定可以拥有数不清的蜡笔和水彩。” 她的梦想很简单，也很纯粹，夏洛特不忍心打断她的幻想，抿了抿嘴，笑道：“那你就赶紧睡觉，做一个好梦吧。记住，以后不可以再偷东西了。” 安妮塔听话地点点头，小猫一样把脸凑近夏洛特，就像她们从小就习惯的那样。 如果说霍普夫人做了一件好事，那就是没有将她和夏洛特分开。 仅就这一点，无论发生什么，她都能忍受。 害怕压到夏洛特的伤手，安妮塔爬回自己的床，很快就带着美好的愿景睡着了。 听着好友轻轻的鼾声，夏洛特老成地叹了一口气。 她们什么都不知道。 她忍着痛，撑起身体，从床垫底下拽出她珍藏的《福尔摩斯探案集》第一卷 的草稿版，爱不释手地抚摸着早已褪色的扉页和粗糙的印刷字体，借着橘黄色的月光，不知是第几次读了起来。 就像安妮塔想成为画家那样，夏洛特的愿望，是成为一位像夏洛克福尔摩斯那样的咨询侦探。 福尔摩斯是她的偶像，而她也确实拥有异于常人的敏锐洞察力和分析力，正是因为这一点，她才察觉出半个月一次的「挑选」活动，其实是一场罪恶的阴谋。 在这种情况下，她应该怎么做呢？ 她无比想逃离这里，可孤儿院的四角都被那群饿狼一样的看门人昼夜不离地把守着，根本不可能溜出去。 她把目光投向《血字的研究》。 “您能告诉我该怎么做吗，亲爱的夏洛克福尔摩斯先生？”她梦呓般嚅嗫道，眼泪忽然滚出了眼眶。 其实，她也无比的害怕，甚至因为洞悉力强，而比其他孩子更加害怕，可她必须要在安妮塔面前保持镇静，她要保护她，不可以乱了阵脚。 而且，像她们这种孩子，就算跑出去了，又能去哪里呢？不是被捉回来打个半死，就是沦落街头饿个半死。 可她还是要试一试。 她不甘心顺从命运，她要搏一搏。 而且，第五轮「挑选」活动是三天后，这意味着又有一个孩子会被「热心的」贵族收养，坐着豪华马车驶向假想中的美好生活。 无论他们被带向哪里，肯定不会是「美好」的地方，这一点她无比肯定。 她自私地希望不要是她，也不要是安妮塔。 因为她还没有想出逃跑的具体方案。
第130章 孤儿院2 天使 接下来的两天，夏洛特手上的伤一点也不见好，甚至是恶化了。 早上安妮塔会帮她洗脸，这样她就不必接触到水。但到了下午规定的洗衣服时间，她不得不在威尔逊小姐的逼迫下，将伤痕累累的手伸进凉水里，疼得她几乎晕厥。 洗完衣服，伤口开始化脓，并淌出气味恶心的脓水，像是溃烂的番茄，十根手指也彻底变成了一种渗人的紫黑色，她努力动了动，然而除了痛什么也感受不到。 她毫不怀疑，自己不久后要么死掉，要么需要截肢。 绝望感头一次这样剧烈地涌上心头，她望着灰蒙蒙的天空，恨不得立刻化身为一只喜鹊，从这没有人性的监牢中飞出去。 库普夫人就是在故意折磨她。她显然看出了她为安妮塔挡枪的行为，这激起了她的施虐欲，她很想狠狠地惩罚她，让她后悔呈英雄，同时也让安妮塔生活在强烈的自责中。 这就是她变态又卑劣的企图。 夏洛特人小鬼大，经过这两天的折腾，算是彻底明白了她的用意。 剧烈而持续的疼痛和绝望不断冲刷着她，她不敢去看自己的手，甚至连一块抹布都拿不起来。她害怕明天的到来，害怕那不得不将手插进冰水中的时刻。 晚上她躺在被窝里止不住地呻#吟，安妮塔的心都碎了，她喃喃地不断道歉，那根蜡笔被她埋进了土里——她哪还有脸再用它了！ 第二天下午，夏洛特面如死灰地蜷缩在公共起居室的椅子上，目光胆怯地望着角落里的座钟。 安妮塔因为无法承受愧疚，坐得离她很远，也不怎么和她说话了，这让她不禁有些心寒。 或许她是想以逃避减轻内疚，夏洛特不怪她，却也越来越为自己先前的自告奋勇而感到不值。 咔嚓咔嚓—— 还有不到一刻钟，就到了规定的例行刷洗时间。 她像一个等待上绞刑架的死囚，每一个毛孔都散发着恐惧。她紧咬嘴唇，闭上眼睛，集中精力想着《福尔摩斯探案集》里的故事，以此分散注意力和手上的剧痛。 然而钟摆动的声音还是不绝于耳，那样清晰，那样紧迫，她忽然哆嗦了起来，在所有孩子都埋着头做功课的时候，蹭地蹿出屋子，跑进了后花园。 幸运的是，威尔逊小姐破天荒地没有在场，不仅是她，其他工作人员也寥寥无几，至于霍普夫人，自早餐后她就没再见过她。 这有点反常，是来了什么客人吗？她在悲痛之余顺便猜测到，跑进了即将褪去绿色的夏末的花园。 她知道自己又违反了一个规定，威尔逊小姐或者其他什么人随时可能钻出来，把她押回起居室，并再度施以惩罚。 可她就是想跑出来。就算等着她的是刀山火海，她也不在乎。如果在那个压抑的空间里再多待一秒，再多听一次钟摆声，她很可能会原地爆炸，变成一捧捧飘扬的烟灰。 同时，冥冥之中似乎有一双无形的手，操纵着将她扯拽到了外面。 尤其是当她看见小路尽头的玫瑰花圃旁，逆着阳光，背对着她负手伫立的金发男人时，那种被命运牵动的感觉越发强烈。 她默默地抽泣着，停住了脚步。 那男人的身影是如此神圣，且隐隐有种似曾相识之感。她挂着鼻涕，呆呆地仰脖望着他，直到他察觉到响动，从沉思中惊醒，缓缓转过身来。 她看见了天使。 绝美的，圣洁的天使。 午后最浓烈的阳光也没有他的金发灿烂，花圃里最艳丽炽灼的火红玫瑰，也抵不过他金红色眸子里静静燃烧的旖旎光泽。 她傻乎乎地仰望着他白皙俊美的面孔，眼睛像是被刺痛了，涌出了更多的泪水。 然后，她「哇」的一下，大哭了起来。
第131章 孤儿院3 威廉 近来，伦敦街头陆续出现了三具儿童的尸体。 这件事本身并不罕见，巨大的贫富差距导致每天都有数不清的穷人暴死，没有工作能力的孩子就更不必说了，一个感冒都能轻易要了他们的命。 问题在于，这三个孩子，生前都遭受了非人的虐#待，满身鞭痕，有一个男孩甚至被剜去了眼睛和舌头。 他们是在巨大的痛苦与恐惧中走向死亡的，浑身上下没有一处皮肤是完整的。 匪夷所思的是，苏格兰场并未对这起连环事件展开调查，只是草草收了尸，就去忙其他鸡鸣狗盗的事情了。 威廉是从帕特森，他们安插在苏格兰场的内应那里得知整个事件的。 因为没有报纸报道——毕竟死去的都是没有亲人、比流浪汉还不如的孩子，赚不到任何流量。 何况这种事每天都在发生，报社没必要为此浪费宝贵的铅墨，它们更关心爱德华王子的绯闻和公爵夫人的八卦。 鉴于这种情况，莫里亚蒂家出动了。不到半天，就调查出那些被害的孩子都是从这家孤儿院被领养走的。 看来这里是一切罪恶的源头，也是解开真相的钥匙。 因此，威廉才会出现在后花园里。 他是和阿尔伯特一起来的。兄长作为家主正在与院长霍普夫人虚与委蛇，假装想领养孤儿，探探她的口风。而他，趁机四处勘查，看看能不能发现些蛛丝马迹。 然而，蛛丝马迹还没有发现，却迎面撞上了一个哭唧唧的小姑娘。 小姑娘有着这个年纪特有的胖嘟嘟的脸蛋，面色灰白，一头褐色的自来卷浓密地纠缠在一起，好像很久没洗过的样子。 最引人注目的是她的一双眼睛，宛如一块碧绿翡翠，十分美丽，且透着一丝与年龄不符的懵懂的敏锐。 他的心摹地跳动了一下。不知是被那双眼睛触动了，还是被她悲戚又倔强的表情震惊了。 女孩呆呆地仰望着他，然后「哇」的一声大哭起来。 他的双手，从她这个年纪开始，就了染满鲜血，也见证了无数屠戮，可面对这样一个嚎啕大哭的小豆丁，他竟手足无措了。 “那个……”他犹豫着，睫毛抖了抖，抬起手，又放下，再抬起，“请不要哭了，是遇到了什么——” 他的话音戛然而止，因为他看见了女孩那被污浊的纱布包裹着的溃烂的双手。 他的脸上倏然闪过一丝愤慨，眼里飘过一片厚重的荫翳。 他上前半步，单膝跪下，这样他就可以和女孩视线平齐了。 “你叫什么名字？”他用最温柔的声音问道。 “夏洛特……”女孩抽泣着，回答道，逐渐止住了大哭，只在喉咙里低低地呜咽。 悬出鼻孔的那一条鼻涕，随着她的呼吸摇摇欲坠。 她一边抽搭，一边拿眼睛贪婪似的望着他，好像他是上帝的使徒，或者最新款的小熊玩偶。 她的目光里有种东西令他十分在意，又十分心疼。
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