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他们以前……见过吗？ “夏洛特啊。”他微笑着重复了一遍，用手轻轻擦去她的泪水，“你的手怎么了，他们虐待你了吗？” 女孩点了点头，脸上呈现出被遗弃的小狗般的表情，她把脸蛋使劲往他手掌里蹭，似乎想汲取某种温暖。 看来这家孤儿院果然有问题，他想，鼻子有些发酸。 “您和他们都不一样。”夏洛特忽然说道，眼睛因为浸过泪水而一闪一闪的。 “诶？” “您也是来领养孤儿的吗？”她说，“您和先前那些贵族很不一样。” 威廉敏锐地眯了眯眼睛，保持着和蔼的微笑：“怎么不一样了？” “他们看我们的眼神像狼，可你不同，你像天使，悲天悯人的天使。” 她很郑重地，甚至是一本正经地说道，还虔诚的把双手叠放在胸前，却因为疼痛，呲起了细白的小牙。 威廉泛起苦笑。 他才不是天使。他是恶魔，染满鲜血的恶魔。 无论出于何种目的，杀人就是杀人，就算杀的是坏人，为民除害，也同样是罪不可赦的。 他该下的是地狱，而天使的归宿是天堂。 他微微叹息了一声，余光瞥见了阿尔伯特夹着手杖朝他走来的身影。 他缓缓起身，遗憾地对她说：“夏洛特，很高兴认识你。但我要先走了，你放心，我会尽快想办法救你们出去的。” 他嘴上用的是「你们」，心里却有些犹豫，因为他忽然很想把她先「救走」。 但理论上，这是违反行动方针的。今天只是打探消息，暂不能打草惊蛇，他们必须先掌握充足的信息，然后再一网打尽。 夏洛特的眸子里顿时溢满了绝望，脸上那被遗弃的小动物的表情更明显了，他一时间竟不敢与她对视了。 因为他知道自己让她失望了。 视线稍稍偏转，他的心脏像是在被刀细细剜刻般，撕裂地痛了起来。 他不是没见过受到虐待的孩子，甚至自己也是那样一步步走来的，可这个孩子很不一样，特别能触碰到他心里最柔软的那一块。 他咬了咬牙。 不能功亏一篑，他在心里念道，尽量不去回想她令人心碎的神情，垂下肩膀，转身要走。 才走出几步，脚步便迟顿起来，几次驻足，又几次抬脚，他陷入了罕见的纠结之中。 就在他第四次迟疑，并放慢脚步时，一阵小旋风从身后刮来，接着双腿被一团软热死死抱住。 “求求您，带我走吧！”夏洛特哭嚷道，“不然我会死掉的，求求您了！” 威廉的整个身体瞬间软塌了下来，他迅速转过身，手杖夹在腋下，俯身一把抱起了这个还不到他腰部的脏兮兮的女孩。 “我带你回去，夏洛特。”他柔声道，将她的脸靠在自己的怀抱中，“所以，不要哭了。” 夏洛特简直不敢相信这是真的，她惯性地抽泣着，抬起毛茸茸的脑袋，仰望着他线条优美的下颚。 “别怕，我会保护你的。”他又说，下巴抵在了她的额头上，轻轻安抚起来。 好温暖啊。她闭上了眼睛，头一次感到如此舒适与安心。 好香。他的怀抱里，有红茶的清香味道，令她泛起了睡意。 “谢谢您……”她呢喃道，眼皮沉重地耷了下来。 这一刻，手上的痛仿佛也消失了，她忽然很想睡觉，久违地安稳睡上一觉。 “您叫什么名字么……”她小声地问，声音像是梦呓。 “威廉……”他回答，“叫我威廉就好，夏洛特。”
第132章 孤儿院4 离开 辚辚颠簸的出租马车里，阿尔伯特莫里亚蒂正襟危坐，微微侧歪着脑袋，带着一丝不解，望着坐在对面的威廉，以及将上半身紧紧蜷进他怀中熟睡的小女孩。 女孩睡得十分安稳，就像倦鸟终于回到了巢穴，还打起了断断续续的小呼噜。 半个小时前，远远看见威廉将她抱起来的那一幕时，他差点以为出现了幻觉。 在他的印象中，这位没有血缘关系的弟弟，并不是会做出这种举动的人。而且他冷静、持重，心思敏捷，几乎不会做计划外的事情。 可今天，他罕见地窥探到了他的另一面。 “抱歉，阿尔伯特哥哥，不仅破坏了既定的计划，还不得不让你扮演一个心理变态的恋#童#癖……”威廉充满歉意地说，嘴角挂着浅浅的苦笑。 他忘不了自己抱着夏洛特走到兄长跟前，说想领养这个女孩时，兄长那急速放大又骤缩的瞳孔。就算整个英格兰即将沉入英吉利海峡，他恐怕都不会更加惊讶了。 不过阿尔伯特并没有多说什么，他只是认真地端详了威廉一番，点点头。 想必冲动之前，他也有过自己的决断。他信任他。 简短交谈、制定方案后，他们来到方才打过照面的霍普夫人那里，提出了领养的请求，并开出一笔极其可观的收养费。 霍普夫人犹豫地摸着下巴，似乎不为所动。说实话她并不缺钱，犹豫只是因为不想得罪在伦敦社交界颇有名望的莫里亚蒂家族，她得从自己那迟钝教条的大脑里，搜刮出谨慎委婉的托词，加以拒绝。 一眼就看穿了她的脑内活动，阿尔伯特和威廉交换了一个隐秘的眼神。 接着，阿尔伯特露出迷人的笑意，摘下礼帽扣在胸口，身体向霍普夫人略略倾斜，翡翠色的眼睛比塞壬的歌声还致命。 这个举动，没有女性能抗拒，就算是用岩石和鲸鱼骨打造成的霍普夫人也不例外。 她眉眼中晃过一阵慌乱。阿尔伯特趁机提起了一位之前在这里领养孤儿的子爵的名字，并恰到好处地暗示自己和他有相似的爱好。 听到这里，霍普夫人恍然大悟般舒展开五官，立刻就点了头。 “不过那个孩子有点难搞。”她「好心」提醒道。 “越是这样越有挑战性。”阿尔伯特熟练地扬起唇角，眼中闪过一丝残酷的猩红光芒，这道光芒彻底说服了霍普夫人。 她甚至只要了一半的金额，就满眼冒光地把夏洛特移交给了阿尔伯特。 一想到她可能受到的虐待，她兴奋得几乎要颤抖起来，得强忍着才没让牙齿因为激动而嘚嘚地互相磕碰。 趁着兄长签手续的时候，威廉找到了蹲在一座希腊石像后，瑟瑟发抖、可怜巴巴的夏洛特。 看见她，夏洛特立刻跳起来，子弹般地投向他的怀抱，似乎生怕慢一步就会被舍弃。 “都办妥了。有要带走的东西吗，去收拾一下吧，我在这里等你。”他弓着身子，柔声说道。 夏洛特板板正正地端详他好一会儿，像是想确定他不会中途走掉。 他温存地一笑，她这才「嗯」地一点头，脸颊有些泛红。 她没什么好带走的，一两件破破烂烂的衣服，一双露出大脚趾的棉鞋。 还有床底下的《福尔摩斯探案集》。那才是她最宝贝的东西，是她这段时间的精神支柱。 于是，她小鸟似的张开翅膀，快速飞回寝室，不顾手上的痛，以极快的速度将衣服和福尔摩斯一起用麻布裹起来，系成一个小包裹。 又从墙边的五斗橱里，翻找出前任院长丽莎夫人留给她的放大镜。她不止一次模仿福尔摩斯，举着它匍匐在地上，潜伏在阴暗的角落，发现了很多不为人知的小秘密。 收拾妥当后，她还剩下一件重要的待办事情。那就是和安妮塔告别，并向她承诺很快会想办法把她也救出去。 本来刚才想和威廉提出能不能也带走她的好朋友。可是她发现，做主的似乎是那位绿眼睛的绅士，便又把话咽回了肚子里。 不知怎么的，她有点怕那位先生，总觉得他身上有种高贵又难以言明的煞气，令她不敢冒然亲近。 而且，她很聪明，知道凡事不能得寸进尺，先让自己稳妥地离开这里，才能有机会救下大家。 是的，她不止要救安妮塔，孤儿院里的其他孩子，她也要想办法救。 这里就是一个巨大的牧场，而他们是被豢养的牲畜，一个接一个地面临着被牵走屠宰的命运，唯一的区别就是时间。 可是她到处都找不到安妮塔，就在焦急之时，听了洗衣房里传来压低的对话声。 其中一个声音就是安妮塔。 “可是这样做太过分了。”另一个和安妮塔走得很近的女孩，用惊讶的声音说道。 夏洛特本能地竖起了耳朵。 “可是夏洛特又聪明又漂亮，肯定很快就会被选走的，我不想让她走在我前面。”是安妮塔的声音，“我就知道她会为我顶罪，所以我故意偷走威尔逊小姐的蜡笔，我就是想让她受伤，这样那些贵族就不会看上她了——” 夏洛特感到自己的心瞬间冻成了一坨冰，然后急速下坠，下坠，最后重重地砸进胃里，四分五裂。 “我一直以为你们是好朋友。” “才不是呢，都是那家伙一厢情愿认为的。我可一点都不喜欢她，只是因为她脑子好使，以前总有办法搞到好东西、好食物。 所以才和她亲近，可自从丽莎夫人去世，和她在一起就变得危险了，谁让霍普夫人不喜欢她呢。我真想赶紧和她撇清关系……” 眼眶蓦地发酸，滚热的泪珠不受控制地滑下脸颊。夏洛特默默地伫立着，半分钟后，用手背一把拭去泪水，紧咬着惨白的唇，毅然决然转身离开。 直到被威廉抱上马车车厢，她都没有再说一句话。车子驶动，她感到脑子发飘，浑身又热又冷。于是就蜷缩进了威廉了怀中，在颠簸中沉沉地睡了过去。 只是眼角，还凝固着灰色的泪痕。
第133章 伯爵1 福尔摩斯探案集 路易斯从草药罐挖出两勺呈薄荷蓝色的凝胶状膏体，填充进刚刚用空了的小玻璃瓶里。 拧上盖子，他略微犹豫了一下，才抬起眼睛望着威廉，眼神中的不解与阿尔伯特看见后者抱起夏洛特时几乎一模一样。 “哥哥，最后的计划马上就要开展了，把那个孩子留在这里……真的好吗？” 像是早就预料到了这个问题，威廉苦涩又怜悯地一笑：“我不能放任她不管。只是先把她解救出来，过些天，我会为她寻找一个靠谱的家庭。” 路易斯对此深表怀疑。 小姑娘刚被带进来时，犹如树袋熊那样死死抱着威廉的一条腿，一边吸溜着鼻涕，一边戒备地瞪着走上前意欲把她「剥」下来的管家杰克，以及除了威廉之外的所有人。 难得看见老师一脸吃瘪的尴尬表情，最近经常在这里骗吃骗喝的莫兰上校忍不住捧腹狂笑不止，这让小姑娘更加化身为八爪鱼了，恨不得时刻都挂在威廉身上。 最后，还是恰好留宿的钱班霓，用女性特有的亲和力，成功获得小夏洛特的信任，姐姐似的领着她去了浴室，为她好好梳洗了一番。
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