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听起来克拉伦斯老公爵简直和现代那些扼杀孩子兴趣的专ㆍ制家长一模一样，不准他们学自己认为没出息的东西，硬生生把将来的艺术家毁在摇篮里。 “那也真是太可惜了。”艾薇由衷地叹气，听见爱丽丝好奇的声音，“要不我们去看看他在画什么，我怎么感觉他的视线好像在看你。” 艾薇的手被她拉着半拖半拽走过去，凯文的侧脸在日光下俊秀如星辰，本就白皙的皮肤和他攻击性锐利的五官形成鲜明的张力对比，更衬得他如希腊神话里神祇般俊美。 “你在画什么，拿来给我们瞧瞧。” 爱丽丝的清脆笑声瞬间打破那份安静，凯文明显一惊，从画中迅速摆脱出来，在抬头看到两人的一刻脸上莫名掠过一丝慌乱，迅速把手上的画页翻了过去。 “没什么……”凯文略微低头，避开妹妹探求的目光，“我看晚春真是个迷人的时令，又有旺盛的生命力，于是画了点风景罢了。” 艾薇怀疑自己是看错了，一向高傲如他父亲的凯文居然有些不好意思，甚至语气沾上急促，好像在辩解什么。 “那有什么不能看的？”爱丽丝对哥哥的反应更加奇怪，强硬地走上前就要把画纸翻回来。 “爱莉塞特。”凯文却很不悦地皱眉，甚至严肃地叫出妹妹的大名来制止，“你大可以去看我别的画，这一幅并不值得你浪费时间。” “就是啊爱丽丝，克拉伦斯先生可能发生了失误。如果你不介意的话，回去给我观赏他的其他画作好了。”艾薇怕为了一张画把气氛闹僵，连忙站出来调节气氛。 “行吧，那我先回去了，你们记得等晚饭前再一起回来。” 艾薇见她居然要动身提前回家，不免疑惑：“当然是我们一起回去，你这么急着把我们撂这干什么？” “我要亲自下厨给你烤蛋糕吃，你就留在这里再多走走，我哥画完估计还要好一会儿，你就代我等一等他吧。” 艾薇想了想，居然找不到理由反驳她的请求，然而还没等她拒绝，爱丽丝就已经上了马扬长而去了，只剩溅起的泥点在半空飞扬。 这下偌大一个空旷的草坪，只剩两个尴尬的青年男女。 凯文倒像没注意到妹妹离开了一样，自顾自专心地画他的风景水彩，仿佛对四周发生的一切都毫不在意。 只有艾薇坐在野草地上找不到人说话，被迫站起身眺望远处，看着山顶上缠绕的雾气氤氲不散，日光逐渐转淡、逐渐发暗，随后被一片片阴云覆盖。 瞳孔瞬间瞪大，她当即惊恐地叫起来：“克拉伦斯先生，下雨了！” 作者有话要说：
第15章 吸血鬼与高岭之花 凯文闻言，这才从他的画纸里抬起头，瞥了眼天色，立刻收拾好身旁一切工具，又走过来帮助艾薇把野餐垫等东西收好。 然而天公不作美，在他们才跨上马鞍的下一秒，“哗啦啦”，雷声大作，暴雨瞬间倾盆而下，劈头盖脸浇了艾薇一身。 凯文骑术明显比她更好，马位始终在她前面，忽然转过马头向她走来，将自己身上的大衣解下披在她的头顶，不冷不淡说了一句：“莫宁顿伯爵小姐如果不想感冒的话，速度尽量快一点吧。” 她奇怪地看了他一眼，有点怀疑面前的青年是不是被夺舍了。 见艾薇用质疑的目光看着自己，他轻笑一声撇开视线，手执的银鞭拍了把她的马屁股。顿时这匹白色的纯种马撒开蹄子迅速往前奔去。 下马后两人近乎是在雨里奔跑着进了大门，在台阶前不约而同停下，凯文朝楼上唤了一声“索菲亚！” 早有准备的女仆连忙跑下来，在看到浑身湿透的艾薇后吃了一惊，把她迎上楼去换衣服。 “我的上帝！你们怎么会淋成这副样子。”她同情地摇头，“照我说，英格兰这阴晴不定的天气就该随身带雨衣备着，还好公爵老爷有事出远门。不然看见你们的模样必然要大骂一通。” 突然她像发现了什么新大陆，惊异地大叫：“哎，这不是……这不是凯文少爷的大衣吗？” 艾薇无语地捂住被高音震破的耳膜，看着她把这条卡其色的天丝混纺风衣小心翼翼脱下来，捧在手上再次发出感叹：“我还以为凯文少爷有厌女症呢，没想到是我误会了。” “你没误会，这并不能排除他没有相关症状。” “可是他从来不会这么关心任何一个女孩子啊，我曾亲眼看到舞会上多少贵族小姐想接近他，都被他毫不客气地嘲讽回去的。” 索菲亚声音突然低了下去，挤了挤眼睛，身体靠近她，附在耳边小声说：“你认识托利家的大女儿瑟尔曼小姐吗？” “有所耳闻，她的祖上是赫赫有名的大臣。” “她可是以娇纵任性出名的，上回可是费尽心机要来邀请凯文少爷跳一支华尔兹，可他一点面子也不给，居然说瑟尔曼小姐最好还是多练习舞技，当众摔倒可不是托利老爷愿意看到的景象。 那天瑟尔曼小姐气得一晚都没有和朋友说过一句话，就一直愤愤不平地瞪着我家少爷。 照理说那样娇滴滴一个高贵的姑娘，任谁都不会不答应吧，可凯文少爷偏偏就是那个万里挑一的例外。” “他这叫情商低。”艾薇推了推自己的脸颊，“我说真话，要不是他的家世和这张不错的皮相，就凭他的性格，早就被挂在小报里被大肆抨击了。” “可他是个顶顶有钱的单身汉呢，相貌又这般英俊，就算再傲慢无礼，所有人都会认为这是理所应当。” “凭什么？” “就凭他是克拉伦斯公爵唯一的继承人。” 艾薇几乎要从鼻子里呵出气来，唯地位论、金钱至上论果然是所有时代的主流，在这个社会更甚。 她不愿再听索菲亚对凯文的盲目崇拜，抹了把被雨水打湿的脸：“那你先把你偶像的衣服洗了吧。” —— 拿回大衣后已经是晚上九点，她估摸着凯文这种习惯于伦敦市中心繁华生活的少爷应该没睡，便摸黑把衣服还回去。 轻轻敲敲门。 “谁？” “是我，艾薇。” “请进……”她拉开房门，看见他正伏案在书上写着什么，戴一副金丝吊链坠着的单边眼镜，一只手随意地搭在椅背，姿态慵懒如猫。 他穿一件白色丝绸缎睡衣，用腰带松松垮垮地打了个结，露出白皙到能看出骨骼的小臂。 应该是刚洗过澡，栗色的发丝湿漉漉地沾湿了脸颊与额角，水滴还径直沿着修长的脖颈往下淌。 听见她的开门声连头也不抬，随口问了声：“莫宁顿伯爵小姐有何贵干吗？” 她扬了扬手里的大衣：“我是来还你衣服的。” 趁此机会，她偷偷环视了一圈周围。 他的房间干净整洁，低调得完全不像一个贵族的作风。然而又处处透出沉淀的厚重感，就像古铜色的黄杨木雕琢的沙发，以及金丝楠木构筑的床柱。 “谢谢克拉伦斯公爵少爷的帮助。”艾薇将折叠的风衣展开，替他挂在衣架上，“你的品味倒是令我赏心悦目。” “哦，是吗？”凯文略略瞥她一眼，漫不经心道，“谢谢小姐的夸奖。” 他的嗓音有些沙哑，低沉如旷野的风，不知道是不是幻觉，艾薇意外地发现这声线居然颇为迷人，甚至像浸了七分血藤的朗姆酒，深红的液体在玻璃杯轻晃中折反出绮丽而奢靡的圆晕。 当他略微抬头的那一瞬间，她的气息有那么一秒不稳了。 他戴着单边眼镜的瞳孔幽深乌沉，像是泛着波光的漩涡，气质松垮而矜贵，让他看起来就是个活脱脱的斯文败类。 这是艾薇自认识凯文ㆍ克拉伦斯以来，第一次这么发觉他竟然是个蛊王。 白天，他是众星捧月、骄傲自矜的公爵少爷，如高岭之花难以采撷。 夜里，他更像外表纯情俊美，却习惯于在黑暗中寻觅新鲜食物的吸血鬼。 征服他，似乎不失为一件有趣的事儿。 屋里传来一股清爽的柑橘香薰，这才让艾薇被拽回正常的现实。昏黄的吊灯慢悠悠垂下来，反射出两人互相客套的表情。 他的侧脸沉在橙红的烛火里，勾勒出黑夜的阴影，艾薇笑了笑，眼神正好瞥过在画架上晾着的画纸。 那是他白天的画作。 由于他的遮遮掩掩反倒引起了她的好奇，忍不住趁他始终低着头的时间，轻手轻脚走了过去。 屏住呼吸，她偷眼看去，却呼吸骤停—— 不偏不倚，瞳孔里倒映出画上的克莱因蓝。 旁边散落着零零乱乱的颜料，被风吹得滚了几圈，好像是暴风雨来前的宁静。 她斜睨凯文一眼，慢条斯理地说：“想必调出这种蓝色也不容易吧。” 凯文顿时意识到了什么，深邃的眼里霎时掠过一丝急促，抬头直视她探寻的眼眸：“我不认为未经主人允许就阅览作品是一件礼貌的事。” “我同样不认为未经他人允许就画像是一件礼貌的事。” 「啪」一声剧烈的响动，门倏然被关上。 一阵猛烈的暴风刹那刮来，从还未关上的窗户外呼啸而至，把白色木门关了个严严实实。 屋里气氛瞬间凝固。 他的呼吸和窗外淅淅沥沥的雨声交缠在一起，伴着稀落的水滴，胸前不断起伏，神情在昏沉的视线里幽暗不明。 少女也不知是不是出于故意，被纯黑斗篷裹得密不透风，浑身上下看不到一点露在外面的肌肤，只显出一张如同含露玫瑰的美艳面孔，还有沾在眼尾处的柔媚发丝。 她静静地走近他身边等待回应，脚步如同暗夜里的幽灵，及远及近。 却见他突然从椅子上站起身，抬起他高傲的下颌，眼神里含着戏谑的意味，目不转睛地注视她：“这的确是我考虑不周，没有事先询问过莫宁顿小姐的意见，冒犯了您。” 两人一高一矮地站着，身体之间相距不过十英寸，他只要微微低首，便能触碰到她的额头。 她突然就起了恶作剧的心思，轻轻伸出手，细长的指尖挑起他敞至胸前的睡衣领口，目光若有若无地瞟了一眼，随即收回。 一字一句，若隐若现的气息侵占着他脖颈上的每一寸肌肤，就像是浸泡在撒满玫瑰花瓣的浴水里。 “没关系，宽容向来是我们家族的美德，对您也不会例外呢。” 她话音刚落，不忘冲他甜美一笑，转身打开门，脚步声消失在空旷的走廊尽头。
第16章 垂死的玫瑰 这个夜晚以后，凯文似乎在故意避着艾薇，从不与她碰面。 索菲亚解释说少爷最近忙于管理地产田庄相关事宜，一批佃户这周集体交租，此外还要操心购买坎特伯雷侯爵的猎场事宜。
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