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她翻了个白眼，耳旁听见他不紧不慢的声音：“不过艾薇小姐，听说你去了曼卡斯里做客，我想小公爵一定不是很情愿招待你吧。” “他什么态度我怎么知道？不过这好像跟你半分关系也没有吧？” 欧恩见她没好气，扬眉笑道：“我只是猜测而已，他和老公爵一模一样，都自恃极高，不把任何人放在眼里。所以我觉得你在那里做客必定不会愉快，我闭上眼都能想象凯文ㆍ克拉伦斯用什么样的神情接待你。” “请你关闭你自以为是的上帝视角吧！我在那里看到了什么，经历了什么，所有的一切都不是你应该考虑的东西。” 艾薇对他莫名其妙的猜测感到难以忍受，甚至能感觉到他表情里若隐若现的控制欲，就连她在想什么他也要不依不饶地探寻出来。 她很明显地感觉到欧恩并非是自己最初看到时的样子，他很可能有另外一张面孔，隐藏在放荡外表下或许是一个有着可怕的偏执心理的灵魂。 “那你说实话，你是不是对凯文ㆍ克拉伦斯动心了？”半晌的缄默后，他猛然抬头直视她深蓝色的眼睛，那双爱尔兰人特有的瞳色天生迷人，此刻正愕然地瞪着他。 “你是不是疯了？”艾薇吃惊地往后退了两步，张大嘴巴，“我为什么会喜欢这样的人？” “你对他的态度只字不提，让我很难不怀疑你对他有意。” “我告诉你，欧恩。”艾薇厌恶地眯起眼，脚下的落叶被踩成碎片，“我就算终身不嫁，也不会看上他那样傲慢的自大狂。我把话放这了，对他动心，倒不如让我去伦敦塔被关一辈子。” 欧恩忽然笑起来，“克拉伦斯空有一个公爵头衔，以为有了杰出的家世便能为所欲为，实则自视清高，却不知自己粗俗无礼到了什么样的地步，他根本不配拥有爱情，更不配得到你，艾薇。” 他居然缓缓靠近她，眼瞳目不转睛地注视着她的面容，嗓音逐渐降低，竟化成暧昧的语调，呼吸之间温柔地在她的耳边吹气。 艾薇却不动声色地立刻推开了他，阻止他的继续靠近。 她错了，欧恩无论从什么意义来说，都绝对不是一个好人。 往后退了退，听着他对凯文肆无忌惮的恶意中伤，她已经猜到了什么。 半眯的眼睛直直地盯着他，似乎只是随口打开别的无关话题：“你怎么知道王子和我跳过舞，还来这里登门拜访过？” 故作轻松的话音才落，青年的眼神却明显暗了下去。 “这不是人尽皆知的事吗？”即使他看上去照样平静如常，但艾薇还是捕捉到他神色上一闪而过的慌乱，如同潮汐抚平沙滩般迅速，然而还是被她瞧了个一清二楚。 “欧恩ㆍ格拉克。”她尽量克制喷涌而出的怒气，“你知不知道欺骗我艾薇，是一件多么愚蠢的事。” “我发誓，我从来不会骗你。”他的眼神有了片刻的游移和闪躲，尽管脸上仍然维持镇定。 “是啊……”艾薇讥讽地说，“可惜要不是你的表情出卖了你，我一定会相信你的发誓。毕竟我很难想到，居然是你向老公爵用你能想到的最可恶的罪名对我实施诋毁。” “果然还是被你猜到了。”他竟然没再否认，直接大方地揽下指责，速度快得令艾薇都忍不住诧异。 “这一切确实都是出自我的手笔，是我亲自拜访老公爵，告诉他他所相中的儿媳，莫宁顿伯爵小姐不过是个一穷二白的穷姑娘，且永远不会对爱情保持忠贞，在你眼里男人不过是用来调节身心的工具，娶了你，他尊贵的继承人儿子将会得到数不清的绿帽子，被人当成汉诺威王朝一个史无前例的大笑话。” “虽然你说的不是假话，但并不能阻止我对你的厌恶，我打量你全身的上上下下，也找不到你从何而来的勇气敢诋毁我。而且据我所知我和你无冤无仇，你这样做除了浪费口舌，可没有一点好处。” “但能让你早日离开曼卡斯里，我的目的就达到了。”他很坦荡地承认，抬起头迎接艾薇冷冷的目光，“我无法容忍你与凯文ㆍ克拉伦斯接触，他……” “你闭嘴吧。”艾薇打断他，“虽然我非常讨厌凯文ㆍ克拉伦斯，但一点也不妨碍我对你的恶心。从今以后不要让我再看到你，否则我会让你知道惹怒我的后果。” “比如说现在。”话音未落，她朝他的右腹一记重拳，随着一声砰响，她听到男子猝不及防的闷叫。 他痛苦地矮身捂住自己的肚子，讶异地看向她。 “这可不怪我。”她抱歉地微笑，被太阳拉长的影子投向他蹲在地上的身体，“是你自己太柔弱了，我亲爱的诗人先生。” —— 短短一个上午，太阳才从东边移到正中央，艾薇就已经被两个男人影响了心情。 她感觉自己现在全身沾染了晦气，恨不得中午就去洗个澡干净干净，顺便放松自己的心情。 她向来行动力很强，当下就把瑞秋叫来，吩咐后者热了一桶水，准备沐浴。 “照我说小姐，您的身材真是顶顶好。可惜您要是有十六英寸的细腰就更完美了。” 瑞秋一边看着烟雾缭绕中的伯爵小姐滑入浴桶，一边遗憾地摇头。 由于这副身体的主人总喜欢健身的缘故，身体素质比一般人好得多。 但腰身因为腹肌的原因会失去娇柔的纤细感。虽然仍旧苗条，但比那些不盈一握的细腰相比，难免会显得健康了一点。 不过艾薇对自己现在这副身材很满意，该瘦的地方瘦，该丰满的地方丰满，至少比那些风一吹就会断的芦苇腰比，健康可比他们追求的病态美值当多了。 水温正好，艾薇惬意地闭上眼睛，把那些尘土全部清洗干净。 拿浴巾擦拭身体后，她穿上珠灰色的居家连衣裙，边系腰带边唤瑞秋：“替我把柚子洗好，把皮剥出来。” 瑞秋吃了一惊：“小姐，这可不是吃柚子的季节啊。” “我要用的是柚子皮。” 虽说瑞秋不知道小姐脑子里打的什么主意，她还是遵照吩咐去做了。 艾薇把衣服换好后，径直走向厨房，把剥离的柚子皮放入盐水中浸泡了二十分钟后，拿出来用清水洗净。 “小姐，您这是要做什么呢？”瑞秋百思不得其解地看着她用刀把柚子皮切成细丝，根本无法明白小姐怎么有喜欢吃皮的奇怪爱好。 艾薇没有答话，专注于她此刻手上的刀功，之后才抬头抹了把细汗：“我在做蜂蜜柚子茶，或许你没听说过，但这是美容养颜的好方子。” 瑞秋愣住，随后笑道：“小姐脑子里总是有新奇的东西。” 她帮着把柚子晶莹的果肉捣碎，然后和切好的果皮放在一起，加入冰糖，一起倒入锅中以小火熬制，用大勺子小心翼翼地搅拌，见已有一些融化，连忙开大火继续熬制。 等到粘稠时，艾薇示意瑞秋关火，把果肉果皮捞出来放进玻璃瓶里。 最后淋上正宗的麦卢卡蜂蜜，一股甜香和清新顿时混杂着飘出来，艾薇满意地用木塞子塞上，“大功告成。” 由于是送人，她还特意拿了朵铃兰点缀，精心打扮了一番后，准备去苏珊娜夫人家拜访。 作者有话要说： 我一定要日更……
第20章 无价之宝 苏珊娜夫人的女管家早就眼熟艾薇，正拿着喷壶浇灌池塘边的风信子，听见鞋子摩擦地面的声音，从绿叶丛中抬起头朝她展开一个微笑。 “下午好，莫宁顿伯爵小姐。” 她庄园的池塘里是活水，由一股清澈的小溪引流。因而不时发出清亮的咚咚声，像是在奏着乡间的民谣小调。 “同好……”艾薇彬彬有礼地打招呼，俯下身瞅了眼玉白的花瓣，由衷地夸赞道，“要是我母亲有您一半心灵手巧，我家的植物就用不着三天一换新种子了。” “莫宁顿伯爵夫人需要操心整个家的事务，难免少有闲暇打理。毕竟种花还是个很费功夫的细致活。” “但是我母亲可没有您的耐心，经常半途就放弃了。我看您气质和老夫人很像，都一样温柔和蔼，想必你们是亲戚吧。” “算不上是。”管家摇头，被水珠沾湿的手擦拭了把围裙，“只是我过世的丈夫是老夫人的一个远方亲戚，她出于照应，雇我成为管家。您知道单身独居的妇人往往不喜欢家里养很多人。所以我几乎承包了所有的活，园丁也不过是一项工作之一。” “那您与老夫人一定感情很深，我看她非常信任您呢。” “是的，我从四十岁开始就从乡下来到了这里，我敢说全伦敦没有比夫人更好相处的雇主了，哪怕干到八十岁，我也是愿意为她服务的。” 管家弯腰表示谦逊，暗灰色的眼珠子凝视她：“如果我没猜错的话，您是来找老夫人的吧。” “是的，请问老夫人在家吗？” “她应该在看报，我带您进去。”管家放下水壶，指引她走上苏珊娜夫人的起居室。 “见到您真高兴。”苏珊娜看见艾薇进门，立刻直了直身子，并邀请她坐在对面的沙发上，“你们这代人愿意看望老人的晚辈已经很少了，有你惦记我，我心满意足了。” 她向管家抛去一个眼神，后者意会地点头，赶紧去厨房煮一壶新咖啡。 艾薇先向她鞠了一躬，随后说了声叨扰，整理好裙边恭敬地坐在沙发的三分之一边缘处，她知道在这种从小接受淑女教育的老太太面前，自己要想博得她的欢心，礼节方面一项也不能落。 她心里非常清楚自己想要什么，既然想从苏珊娜夫人这里获得帮助，就算父亲去世后家里从没和她打过交道，艾薇也要去主动接近，至少富婆高兴了对自己只有好处没有坏处。 苏珊娜夫人果然瞧上去很喜欢她，略显浑浊的双眼笑得宛如月牙。虽然保养得当，但皱纹还是不可避免地发散了出来。 艾薇本就有甜美的酒靥，笑起来更加惹人爱，就好像一朵含苞待放的粉玫瑰。特别是和老夫人说话的嗓音也是甜甜的，直把她哄得心花怒放。 “我真羡慕你的母亲，有你这么一个解语花一样的女儿。”苏珊娜夫人一面和艾薇兴致勃勃地下弹棋，一面说。 “您过奖了，为长辈排忧是我应该做的。” 艾薇故意局局让着老夫人，她明明是个高手，却装作手误的姿态，不时地让老夫人先占最高分，最后一拍脑袋：“啊，我又输了，不过输给您这样的专家也不冤。” 这时伴着袅袅白烟，苏珊娜家的御用饮品黑咖又端了上来。 虽然气味醇厚，但只有艾薇知道喝起来有多么令人痛苦。 她把袋子里装的蜂蜜柚子瓶拿出来放在桌子上，说：“这是我在家里特意为您准备的礼物，刚才忘了，看到咖啡才想起来。”
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