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顷刻，全场大厅陷入一片黑暗。 所有人不禁惊慌失措，主人夫妇连忙安抚大家的情绪，明亮的声音穿破躁动与不安：“我们在安排仆人重新点几百根蜡烛，马上瓦斯灯也会临时用上，请女士先生们不必担心，舞会很快就能恢复并继续。” 宾客们听到这句承诺，顿时安慰了不少，又摸黑重新进行交谈，喧闹与嘈杂又回到了醉生梦死的大厅。 然而黑暗里，凯文感觉到艾薇的手并未离开他的身体。 欲望和理智在夜里轮流交错，身旁的女子轻轻附上自己的耳朵，悄悄耳语：“克拉伦斯公爵，你的身体在发烫。” 他能清晰地意识到她离自己只有半英寸的距离，还差一点点缝隙，两个人的温度便能相贴。 她灼热的气息在他裸露在外的肌肤上掠过，随着血液融入进他的身体里。 黑夜泯去视觉，却让听觉和触觉格外明晰。 就像此刻，他仿佛能看到她眼角里蕴含的笑意，就像掩在阴云后隐隐约约的月光，任凭暧昧在夜色里化成露水，躲在玫瑰的花枝上。 “或许是发烧了。” 他的解释让她忍不住笑起来：“那公爵可得尽快去请医生。” 他刚想继续回答，四周立时一片光明，乐声也恰好重又响起。 主人效率极高，宾客们也投入进先前的状态里，这时艾薇身体退后了几分，主动向他提出邀请：“那么，请继续吧。” 她话音未落，身后却传来一道惊喜而礼貌的男声：“艾薇小姐，您能和我跳下一支舞吗？” 她回过头，奥古斯特王子正满眼期待地盯着自己。 作者有话要说： 惭愧，自我感觉今天更得是不是有点少了？
第25章 修罗场 艾薇故意不去看背后凯文的神色，便松脱了攀住他肩膀的手，搭上了奥古斯特伸向自己的掌心。 后者明显大喜过望，兴奋的神情在他秀气的脸上一览无遗，就像个万圣节得到最大份蜜糖的孩子。甚至还朝凯文的方向露出了一个藏在嘴角的微笑。 她在侧身时略略瞥了眼原先的位置，发现凯文已经消失了，眼睛扫了一圈，也没找到他的踪影。 此刻音乐又换成了传统宫廷舞，气氛从暧昧低沉变为轻柔舒缓，重又恢复成老贵族眼里上流人士该跳的高雅舞蹈。 这支舞显然让奥古斯特王子得心应手，手掌相贴，脚步围着中心不停绕圈，节奏不疾不徐，正好和艾薇的大裙子相配合形成完美的弧度。 他的身上有一股特有的干净味道，像是日光透过夏风的气味，闻着清爽而舒适。 艾薇感觉和他跳舞很轻松，整个身体都处于悠闲状态，可能也是由于舞步简单的原因。但他带给自己的愉悦感却是实实在在的。 “我想拜托您一件事。”艾薇莞尔一笑。 他受宠若惊地垂下眼凝视她的脸：“凡是您的请求，我一定在所不辞。” “您能借我两万英镑吗？我向您打个银行的欠条，保证两年内还给您，以我家在郊区的一处庄园作担保，另外我还向您支付百分之十的利息。” “我不要利息也能借给您，我的封地萨塞克斯郡即将有一笔租金入账，到时候就转给您。” 他从小生活优渥，自然对钱没什么概念，两万英镑在他眼里不过是一个金额大一点的数字。 艾薇向他弯了弯腰：“那真是感谢您的帮助了。” “举手之劳罢了，哎，我哥哥也在和姑娘跳舞。”奥古斯特的余光像是瞅到了什么，艾薇随后望去，“您的兄长也来了吗？” “是的，我的哥哥阿尔弗也随我一同来了，他平日一直在剑桥，现在是回伦敦休假。” 然而他的声音已经进不了艾薇的耳朵，因为她已经无心听下去了。 她看清了阿尔弗王子对面舞伴的脸庞。 是理查德的未婚妻，柏莎小姐。 照理说，在未婚夫没有同来舞会的情况下，已经订婚的姑娘是不能随便答应其他男子的邀请的。 虽然艾薇思想很开放，也认为这规矩纯属十八世纪的老古董。但这事关自己的亲哥理查德，她就不能用自己的思维去看待。 更何况，阿尔弗王子是皇室出了名的风流人物，拈过的花草遍布整个大不列颠。 见艾薇神色异常，眼瞳里含了几分冷意，奥古斯特不由得感到诧异，看着她问：“难道艾薇小姐认识阿尔弗的舞伴吗？如果这样的话，那也太巧了。” “确实巧……”艾薇近乎冷笑着回答，“巧到她的未婚夫正好是我的哥哥。” “啊？”现在整个舞池最尴尬的人就是奥古斯特。 他顿时额头直冒汗，有点不敢相信地重复了一遍：“难道那位小姐是韦尔斯利先生的未婚妻吗？” 艾薇没有回应，只是从喉咙里发出了个「嗯」字。 奥古斯特也不知该怎么消除尴尬，忙陪笑说：“或许两人只是单纯跳跳舞，艾薇小姐还是暂且信任您的准嫂子比较好。毕竟我想韦尔斯利先生的眼光也不会差。” 艾薇不置可否地摇摇头，虽然还在跟随音乐跳着，明眼人却都能看出来她已经心不在焉，可能因为连续跳了近一小时的舞，脚上的步伐变疲惫了不少。 奥古斯特王子对她的态度变化极为敏感，很快就捕捉到了她的不悦，忙低下头说：“如果您介意的话，我马上去阻止阿尔弗吧。” 然而等他抬眼再去找人的时候，却发现舞池里已经没有那两位的身影了。 “抱歉，我想我必须找到柏莎。”艾薇放开手，立刻提着裙摆往外跑去，奥古斯特随即也追了上去。 她跑到邓尔利斯侯爵夫人面前，先礼貌地说了声打扰，然后问：“请问您看见阿尔弗王子了吗？” 侯爵夫人还在专心磕一个胡桃，有点讶异她为什么问起阿尔弗的行踪，摇摇头：“他不是应该还在跳舞吗？如果舞池没有他的话，那应该是去休息了。” “那您给他安排的客房在哪一间呢？” “在楼上的第二个房间。”侯爵夫人指了指。 她最后一个字还没落，后面奥古斯特气喘吁吁地跑过来，跟在正走上螺旋楼梯的艾薇身后，口中还在唤她：“请等等我，艾薇小姐。” 侯爵夫人不禁惊讶得张大了嘴巴。 内心已经脑补出了一出家庭伦理大剧，甚至恨不得也跟上去看看。 然而爬上楼的艾薇一点也没看戏的心思，确认房间无误后，她毫不犹豫地一脚踢开大门，眼睛正对床上两个脱衣解带躺在一块的男女，就像两根藤条紧紧地缠在一起。 甚至女人修长的手臂已经勾住男人的脖子，一副浓情蜜意的样子，艾薇踹门的时候，还正听到男人性感的声音：“你做出了一个正确的选择。” 随后听到一声「砰」响，男女顿时惊慌失措，立刻揪过身旁被子盖住自己裸露的身体，眼神往门口看去。 却发现空无一人。 然而两秒后，视线里出现了一名黑色礼服的金发青年，急匆匆地跑进来，在看清屋内春光后，直接愣在了原地。 “奥古斯特？”阿尔弗脸上顷刻挂不住了，在弟弟面前表演了一出希腊神话简直颜面扫地。 可怜的小王子被震撼得呆住了，被哥哥吼了一声后才反应过来，迅速尴尬地撇过头：“您真让我失望。” 他撂下一句后立刻退了出去，四处寻找艾薇，发现她正冷着脸面无表情地从楼梯往下走。 他赶紧追上去，在她背后连声道歉：“发生了这件事我真的很抱歉，据我所知阿尔弗是绝对不可能娶她的，他在三十岁以前不可能娶妻成家，我也真没想到他会把手伸向您未来的嫂子。” “她已经和韦尔斯利没有半点关系了。”艾薇转过身，干脆地说，“我会让她知道，背叛我的哥哥是她人生中最错误的选择。” 作者有话要说： 可惜jj现在不允许搞骨科，不然我还真想写点亚瑟和女主（捂嘴，我什么也没说）
第26章 搞事业(一) 艾薇第二天早上到家的时候，发现理查德也从炮兵营回来了，正在大门口给他的小马喂吃的。 “喂，跟你说件事。”艾薇把帽子摘下来递给瑞秋，走向理查德和他的小马驹。 “说吧……”理查德只顾低头挑拣草料，漫不经心地回应。 “柏莎和别人睡觉了。” 悚然一惊…… 理查德刹那从食槽里拔出脑袋，瞪了她一眼：“这种话可不能乱污蔑。” “乱说有糖吃？”艾薇不屑地转过眼神，“我亲眼看见她和男人睡了觉，难道要我把捉ㆍ奸过程详细完整地复盘一遍吗？” 理查德知道自己这个妹妹向来不是嚼舌根的。但这么严重的事情从她口中随意地说出来，他还是不愿意相信。 更何况他不根本相信未婚妻好端端的会背叛自己。 连婚都订了，戒指也戴上了，怎么可能临时变卦去出轨别人？ 理查德使劲摇头，说服自己这是不可能的事儿。 “你不能因为和她有矛盾就瞎编事实毁人贞洁……”理查德指责道，“我不希望我的妹妹品德有问题。” 对方态度差成这样，艾薇居然也没有生气，甚至朝他扯起嘴角笑了笑，然后满不在乎地走过他和他的马，头也不回地离开了。 最后用轻飘飘的语气留了一句：“随便你咯，反正要娶她的人不是我。” . 提醒的义务尽到了，既然当事人不信，艾薇也没法按头让他直面事实。 她还有其他重要的事情要做，要不是看在他是自己亲哥的份上，才没那个闲工夫去管哪户良家妇女出轨变心这种破事。 因为眼下已经够她忙的了。 她先去拜访德ㆍ克林夫人，马车行驶到后者位于温莎附近的庄园，这里的布局很有法国情调，甚至有点仿枫丹白露宫的意思。 特别是她家有个产业也和法国勃艮第一脉相承，都藏有一酒窖的葡萄酒，自留一部分，大部分都拿去市场上卖。 艾薇盯上的，正是那个诱人的酒窖。 德ㆍ克林夫人喜欢她的程度不亚于苏珊娜夫人，邀请她参观完整个庄园后，又开始介绍自己家经营的业务范围。 “我的丈夫在里昂那里有个种植园，自产自销了很多水果，一年至少也有一万英镑的收入。”她自报家门的语气很有几分骄傲。 毕竟很多伦敦老贵族都处于坐吃山空的状态，收支永远不抵，一万英镑的额外之财已经让她吹了好一阵子。 “哦？那真是一笔巨款了。” “巨款不敢说，但开支勉强够用，我家克林先生颇有点经济头脑，在东印度公司也投资了点股票，这一笔每年就能有五千磅的进账。” “有这样富有经济头脑的丈夫，您真是人生赢家。”艾薇刚礼貌夸完，却看见适才还得意洋洋的德ㆍ克林夫人像是突然想起了什么，慢慢缩起眼睑，陷入叹气：“想我们原来经营葡萄酒也能有不下于一万英镑的收入。”
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