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“专心关注你自己的种植园吧，南印度群岛的天气不容乐观，你最好早点实施对策，保住钱包里来之不易的几个先令。” 凯文冷冷道，这句提醒立即引起帕特里克的愁苦，垂头丧气地说：“是啊，这年头半个金币都不好赚，种植园的生意已经算残废了，我看，早点全部卖给韦尔……” 眼看那个名字又要脱口而出，他瞅了眼身旁公爵的脸色，却发现他并没有恼怒。 反而，公爵神色平静地走近长桌之前，伸出手取了一只摆放在那里的玻璃高脚杯，优雅地斟了小半杯葡萄酒。 紫红的色泽晶莹剔透，杯沿刚靠近唇畔，他倏然面色一沉，像是想起了什么，旋即放下了酒杯。 “你是不习惯它的气味吗？”帕特里克说着，伸手想要接过那只高脚杯，一不小心，却被碰翻在地。 幸好脚下是草地，脆弱的玻璃未碎裂成片。但其中盛着的上好葡萄酒却可惜地淌了出来，形成浅红色的小水泊。 帕特里克像个闯了祸的孩子，连忙转身去向管家要新的玻璃杯。这时，一只毛色雪白，爪子却是紫罗兰色的猫跑了过来。 似乎是觉得这液体的颜色颇为漂亮，它按捺不住自己天性的好奇，张开嘴巴，伸出舌头舔了舔，像是很满足的模样，意犹未尽地低头试图再行品尝。 仅仅过了片刻，下一秒，它还未扬起脑袋，整个身子突然剧烈地抽搐起来，如遭电击，随即骤然倒地。 蓝色的眼睛却还没合上，像是忍受着剧烈痛苦，没过多久便一动不动，竟似乎是死了。 “把尸体抱出去，不要让任何人发觉。”凯文立刻低声吩咐身旁的侍从，神情冷静异常，“在庄园门前的街口撒大量英镑，让拥挤的人群堵住前来的宾客，趁这个时间把这里的酒全部换了。” 话音落下，他走向花园的另一边，目光掠过相谈甚欢的艾薇和奥古斯特，迎着他们惊讶的眼神，弯唇勾起一个嘲谑的微笑。 “是我打扰你们了，尊敬的王子殿下，韦尔斯利小姐。”
第72章 决斗 他出现得过于突兀，令奥古斯特有些猝不及防，笑容顿时僵住。 反应过来后刚欲回礼，然而随即发生的一幕令人惊愕，眼瞳倏地睁大了。 只见素来冷漠的克拉伦斯公爵先生，竟上前一把抓住女人的两只手腕，死死攥入掌心，另一只手强硬地扣住她的腰。 随即不容反抗地把她横抱了起来。在众目睽睽之下，把高贵的公爵小姐以这样屈辱的方式带出了庄园的大门。 在场的所有人顿时陷入愣怔，然而公爵的侍从竟随身携枪，无人敢上前把女主人抢下来，只能仓惶地跑去禀告正和新嫁娘相对而谈的新郎。 然而那一行人离开得太快，等他带着人来追时，迅速消失在街口拥堵的人群里，找不到半点踪迹。 “你疯了吗！”艾薇在他做出如此疯狂举动的那一刻。因为难以置信而愣了半秒，等到回过神时，她当即开始剧烈的挣扎，却发现根本无济于事，所有的力道不过是激起他的征服欲，攥住腕骨的手力道愈发加重，她就像一叶在风暴里飘摇求生的小舟，羞辱和受压迫的痛苦一齐袭来。 然而凯文却一直没有开口，任凭她如何咒骂，也始终一语不发。 这时她发现，向来宽阔的街道，今日却拥挤得壅塞不通，所有人都在尖叫和狂呼，追逐着头顶纷纷扬扬洒落的金币和英镑，全然压过了她的声音。 衣衫褴褛的流浪汉和穷人趴在地上疯狂争抢，像一头头贪婪吮吸骨头的狗，伸出溅满泥泞的手，为了一张张印着乔治三世头像的纸币挤得头破血流，一声声不堪入耳的粗话此起彼伏，伴随着笑声和哄闹拼命钻进已经陷入窒息的耳中。 前来祝贺婚礼的贵族宾客们都被堵在人群之外，人人西装革履，太太们华妆綷綵，站在远处目睹着这一场闹剧，脸上无一例外露出嘲弄的讥笑。 此刻，英格兰的天气又发挥了它喜怒无常的本性。突然间，阴云忽起，雨滴落地，瞬间愈演愈烈成倾盆大雨，将原地的人群不份、等级高低，通通淋湿了个透。 争抢的人们却丝毫没有停止的架势，任全身泼满唾液与雨水，也坚持埋头于那一地天降馅饼，乞丐般的小孩们更是趁此机会，发挥身材矮小较为灵活的优势，穿行于人群微小的缝隙间，嬉笑着和同伴炫耀得来的意外之财。 艾薇目不转睛地盯着他们，耳边喧嚣匆匆而过，随即竟被抱进了一辆马车。 车夫显然对附近街区极为熟悉，竟沿着一条只有久住此地的土著才知晓的街巷小路，精准地绕开拥挤的人群，往陌生的地域飞驰而去。 窥探出她想跳车的意图，他只冷漠地靠近了几英寸，蓦地，她的手腕上旋即多了股冰凉的触感，竟是给她捆了副锁链。 “你是不是不知道自己干什么？”她瞪着他，双手扭成了一条蛇，可惜那手铐锢得太紧，像一排锯齿吸住肌肤，没有留下任何喘息的余地。 “我比你更清醒。”他冷冷回答。 这副漠不关心的态度立刻激怒了她，怒气逆上心头，她一口咬上他的肩膀，尖牙如同倒刺，毫不留情地扎进脆弱的皮肉，就像唤醒了原始本性的野兽。 腥味渗进嘴唇里，在舌尖上激起近乎泥土和金属的味道，疯狂在血管和神经里冲撞回荡。 “男人……果然都该下地狱。”她恶狠狠地说。 闻言他微微颤了下，并没有强行推开她的发泄，忍耐力好得出奇。 等到雪白的衬衣染上一片淡红血痕，她终于松了口，他却挑了挑眉，漫不经心地评价道：“看来你急需冷静，我尊敬的当代女权主义者，想伸张你所谓的权利，暴力可是无济于事的。” 他言及这个名词时神情漫不经心，语调古怪，带着股居高临下的轻视意味。 他的态度就像在环球剧院观赏一出莎士比亚，保持混乱中立，却无疑于增添了艾薇的怒气，猛地抬起脸，直视他的瞳孔。 “你有什么资格评判我？强行对我实施绑架？是用你高高在上的贵族地位，还是凌驾社会的男性身份？ 哦……是啊，怎么能要求你亲身体会弱者的痛苦。但并不妨碍你睁开眼睛听听周围的声音，想想你的妹妹为什么会私奔，为什么宁愿舍弃一切也义无反顾地离开，你难道从未反思过缘由吗？” “你以为这个结果是我愿意看到的么？这还得多亏您呢，公爵小姐，没有您的纵容和施以援手，她又怎会背弃自己的姓氏，回不了出生和成长的国家！”他讥讽地看着艾薇，却将她的怒气彻底激发。 “那你愿意眼睁睁看着她受折磨吗？”艾薇的声音陡然提高，愤怒将她的澄蓝眼眸染成猩红，“她从出生开始就受尽压抑，刚成年就被逼着嫁给她厌恶的男人，在那个冰冷的家庭里唯一能够给予温暖的所谓兄长，又冠冕堂皇地要求她屈从所谓命运，接受安排好的未来，去为你们权力的巩固和延续牺牲自己的一辈子。你真是打得一手好算盘，所有好处你都占尽，苦难却让一个弱者来偿！” 艾薇厉声质问结束，他却没有予以回应，而是沉默地看入她的眼底。 分钟在表盘上走了小半个弧度，马车内的空气阗然死寂，呼吸声在其间纠缠不休。 “世上又何止一个爱丽丝。”他突然说，语气里带上轻笑，“你不可能挽救所有人。” “当然，但总比袖手旁观还要冷嘲热讽有用得多。” “你是不是从未思考过其中代价？”他忽略她弦外之音的讽刺，冷静道，“从前我默认你的选择，然而今日我必须要提醒你，你或许会为此付出生命，甚至连累你在乎的人陪葬。” “你什么意思？” “你兄长婚礼的酒里，被人下了毒。” “谁做的？”艾薇眉目间狠意忽起，哑着嗓子问。 “那个想把你送上火刑架的人。”他面无波澜，甚至沉稳得不可思议，“他太贪婪，既想要你们兄妹的性命，又意欲反对他的人民消失，欲壑难填，反而更容易失败。” “说清原因很难吗？”艾薇不悦地看他。 “阿丁顿不顾战争早已疲敝人心，坚持推行剥削人民的政策，早已引起大不列颠的民众不满，迟早一日将揭竿而起，推翻他和同党的掌权。 于是他索性让反对声彻底消灭，婚礼的宾客们被毒杀，他便正好以向贵族和上流阶级投毒的罪名屠杀那些民众，一箭双雕，他渔翁得利。” “他早就该死了。”她冷道，“但你为什么把我绑在这里？克拉伦斯，你也该被剁碎了喂狗。” 他故意避开这句质问，倏然捏紧她的手腕，眼神注视着她：“你的残忍和他比起来也不遑多让，不是吗？” 他的视线盯向艾薇的手，掌心不由自主地摩挲她的指尖，瞳孔竟透出抑制的恼怒：“就是这双手，刺杀了首相，放出恶犬咬掉了我父亲的一只胳膊，是不是？” “是呀，我就站在桥上，看着你那位跋扈了一辈子的好父亲，怎样在我豢养的伙计的利齿下狼狈尖叫，看着珀西瓦尔的马车在一瞬间被炸成碎片，连渣也不剩，再想想他们从前怎样不可一世欺压弱者的模样，真令我感到愉悦。” 艾薇一口气说完，挑衅地看着他，目光里嘲弄的笑意如一簇鲜亮的火，点燃他心脏肆意跳动的愠怒。 “闭嘴吧韦尔斯利！凝视深渊之人同样也受深渊凝视，凭借肮脏见不得人的手段以恶制恶，你谈什么拯救！”他难得生气，胸腔不停起伏，努力克制一触即发的战争。 “谁说满身污泥的人不配当救世主？英雄，就一定光明磊落，全无罪孽吗？” 艾薇反问，“没错，我的手段的确见不得光，和那些卑鄙下作的伪君子没什么两样。但难道你有更彻底更有用的办法吗？我希望你记住，我从不害任何一个无辜的人，我杀的每个人，都并不冤枉。” 他听完她的驳斥，攥着她手心的指骨咔嚓作响，几乎要将她捏碎。 微微向后退了退，他居然不怒反笑，“威灵顿公爵小姐，你真是个空有理想主义的阴谋家……然而我用后来者的目光审视你，还是不得不给你一句忠告，暴力和仇恨根本无济于事，放弃吧，没有人能改变这个世界，包括你。” 她最憎恶看见他这副故作了然一切的神态，火气再次冲破理智，厉声道：“这个社会自私、伪善、虚荣，穷人的苦难你们压根不愿理会，你们只沉醉于纸醉金迷和操纵政局的快感，眼里只看到金光闪闪的畿尼和权力，哪怕穷人就住在他们豪宅的下水道里，哀嚎与哭泣也根本无法钻进他们被棉花堵住的耳朵。 这么多伽弗洛什还不够吗，你却甘愿听命于这个世界，穿着你金线缝制的华服，餐桌上摆着三天三夜也吃不完的佳肴，然后悠闲地坐在壁炉前，用你这双自认看透一切的眼睛居高临下地审视凡间，最后轻描淡写说一句，放弃吧，没有人有能力改变它。你，配吗？”
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