最后一个字刚落,突兀的光亮骤然射入昏暗的车厢,马车门随即被踢开,打断了他的回答。 “克拉伦斯,你个混蛋!” 角落的艾薇突然听见亚瑟的叱声,她抬起眼帘,正对哥哥关切焦灼的眼神,在看见她后瞬间如释重负,随后狠厉地与凯文对视。 他拦腰抱出了妹妹,拔出腰间匕首劈断了锁链,随着金属「哗啦啦」落地的声音,亚瑟摘下自己的手套,往对面的公爵身上掷去。 “你必须为伤害我的妹妹付出代价。如果你不是个孬种,三日后,在普利特尼斯与我决斗。” 作者有话要说: 我发誓,强取豪夺只有女主配玩,这是唯一略占下风的一章。 已经赚了足够的经济基础,马上就利用这个机会离开这里招兵买马实施争霸了,一路开爽挂,新男人充当争权过程中的调味品,所有人才为她所用,打败现在的霸主波拿巴自己一统欧洲不是问题,而且情人会更多。 注:伽弗洛什是《悲惨世界》里的乞丐小孩,住在巴黎废弃的雕像里,与老鼠和霉虫为伴,悲惨却乐观的一个孩子。
第73章 银箭 这场决斗由于双方的显赫身份,消息迅速引起轩然大波。 奥古斯特王子尤其愤慨,特意前来庄园做客,在以瑞秋为首的一众女佣又端咖啡又捧甜点的热情招待下,享受着身为王室成员的至高礼遇。 在她们眼里,这位王子无疑是自家小姐最青睐的追求者,只要后者愿意,那顶尊贵的王妃冠冕就能落在她的头顶。 “公爵阁下,请务必让那个狂妄无礼的克拉伦斯死掉。”他捏着陶瓷碗盏的手指微微颤抖,秀气的脸上满是不忿,泄愤似地说,“胆敢当众侮辱公爵小姐,那个男人死十次都不足以弥补小姐被毁损的名誉,我相信凭您的枪法完全能打中心脏,请一定要置他于死地。” 王子难得动怒,亚瑟虽然同样满腹恨意,但也对他的戾气惊诧了片刻:“王子殿下,感谢您对舍妹的关切,请您放心,作为她的兄长,我绝不会放过任何一个伤害我妹妹的人。” “有您的承诺,我为公爵小姐感到欣慰。”奥古斯特说,神色像是有些犹豫,眉间纠结地扭起。 过了半晌终于再次开口,“据我所知,公爵小姐目前还没有婚约,是吗?” 他的语调极其恭谨,然而闻言后,亚瑟的眸色骤然一沉。 礼貌的态度肉眼可见地转为冷淡,移开视线,语气沾上显而易见的不悦:“我想,您即使身为亲王,似乎也没有干涉舍妹私事的权利吧。” “啊——”奥古斯特被公爵先生突如其来的变脸搞得毫无防备,嘴角笑容忍不住抽搐了两秒,态度仍然很客气,“原谅我唐突了,但我仅仅是从公爵小姐朋友的角度略加关心,请您不要误解我的意思。” 亚瑟对他放下王子架子的请求根本不买账,素来温和的他抱臂往后仰了仰,眼眸半闭,怠慢的态度令王子的侍从都心生不满。 但又不敢出言斥责这位战功煊赫的公爵阁下,只能静静等待他终于闭目养神完毕,才抿了一口黑咖啡,说:“尊敬的王子殿下,即便舍妹没有缔结过任何婚约,也不可能嫁给任何人。” “为什么?”话音刚落,奥古斯特脱口而出。 他将王子的惊讶和失望尽收眼底,随即露出讽笑:“难道韦尔斯利的姓氏还不足以让她在大不列颠拥有高贵地位吗?难不成还得依靠丈夫的门第获取显赫名声么?” 他这话意有所指,刻意的锋芒刺得王子脸上一阵青一阵白。 “我想,您说了不算,我还得亲自问问公爵小姐的想法。”谈话的中心人物一直没有出现在客厅里,这让奥古斯特不禁焦急起来,“请问她现在人在何处呢?” “您又越位了,王子殿下。”亚瑟似乎从没打算掩饰自己的高傲,“她在想什么我确实说了不算,但和您更加没有半点关系,请记住我的话,您没有任何资格介入我们的家事。至于她在哪里,恕我无可奉告。” “你太自负了!”奥古斯特被他明显的轻蔑惹恼,愤愤然起身,锐利的眸子直直地盯着他,一字一句,“韦尔斯利,你会为你的倨傲后悔的。” “我拭目以待。”亚瑟微笑着看着他说。 走下台阶的路上,王子犹然余怒未消,一张白脸气得通红,低声咒骂道:“亚瑟ㆍ韦尔斯利,胆敢冒犯我,早晚要让你意识到得罪汉诺威家族的下场!” “王子殿下……”侍从听着他斥了一路,到处散布火药味,不禁出言提醒,“您别忘了,公爵连拿破仑都不怕,您就更别指望他会怕您。” 这话一点儿也不耐听却过于中肯,奥古斯特顿时泄了气。 虽然逆耳,但他不得不承认,自己的侍从一个字也没讲错。 万恶的法兰西侵略仍在扩张,大不列颠的未来还需公爵出手拯救,就连自己的父王也得对他予以敬重,自己一介享有十分之一继承权的王子,居然敢和他叫板,未免有点过于自不量力了。 其实亚瑟也并非没讲真话,他的确对妹妹的去向无可奉告。 因为他也不知道妹妹在哪里。 两日后即将进行的决斗万人瞩目,然而引起风暴的女主角,艾薇,正和二哥理查德在约克郡兴致勃勃观看方斯科顿银箭赛。 这是一项已经延续了几百年的古老射箭比赛,获胜者将获得阿波罗神眷者的称号,作为擅长射箭的神祇,也将赐福于他的信徒。 不过很多参赛青年显然都把自己当成了丘比特,围拢场地的看台上坐着不少衣裙翩翩的淑女,手握精致的扇子,掩面观赏情人的英姿,却又顾忌礼仪不敢放声大笑表达自己的兴奋,娇羞的脸上时不时露出赞赏的笑意。 气氛热烈如古希腊角斗场,喝彩和嘘声阵阵传来,许多名流都受邀旁观这场证明绅士尊严的赛事,盛装出席的约克公爵坐在第一排,正和身旁的阿丁顿大人热络交谈,身边围拢一群上校中尉等服役的将官,忙于在国王面前的红人眼里露个脸。 作为绅士,每个有地位的男人都被要求掌握骑术击剑和射箭技巧,哪怕水平有限,也得学会这些必备的技能。 因此有的参赛者因为箭术相当三流,连靶子也对不准,拙劣的水准立刻引起了周围观众的嘲笑,只好沮丧地扔下弓箭灰溜溜离开了。 其中就包括艾薇的二哥理查德。 他因为休假得以有了空闲,争强好胜的他坚持要来参加,临到实战才发现,习惯于担任文职的手因为多年生疏,箭术已经低劣到不堪入目。 艾薇身旁坐着理查德的副官迪伦,忠心耿耿的青年忍不住为自己首长的出丑感到羞惭,在理查德又射出一个脱靶之时,深深叹了口气,垂下脑袋埋进自己的衣领里遮掩难堪。 堂堂韦尔斯利家族的成员箭术却如此拉胯,围观的看客情不自禁爆发出笑声,丝毫不给面子。 “这就是威灵顿公爵的哥哥,大人物的亲人也不过如此,我上都不至于零环。” “真是为他的姓氏蒙羞啊,说实话,贵族子弟果然都是一群买官的饭桶罢了。” “听说他之前的未婚妻放荡不贞,换作我也不要一个空有军衔华而不实的军官,还不如跟英王的儿子跑了呢。” 这些尖厉的刻薄声钻进理查德的耳朵里,惹得自尊心极强的他更为不快,刚想再战证明自我,却被台上阴恻恻的一声讽刺打断了取箭的动作。 “韦尔斯利先生,我看,还是适可而止吧。”阿丁顿轻蔑地盯着他,“您如今脱靶的每一箭,箭箭都在羞辱您家族的名誉。” 话音未落,人群顷刻安静了下来。 半分钟之前的哄闹顿时变得剑拔弩张,气氛刹那微妙,艾薇亲眼看着自己的兄长双手不由自主攥紧,脖颈上的青筋缓缓凸起,面上却还要摆出淡然的脸色,不让对方窥出自己的半点失态。 副官迪伦当即坐不住了,丢人是一回事,被侮辱又是另一回事儿,正欲站出来为长官仗义执言,身体突然被忽然伸出的一只手拦住。 “嘘……”艾薇示意他噤声,随即在他惊愕的目光中站起身,“我来。” 四下再次陷入哗然。 这座赛场上,从未出现过女人。 而这个身着紫罗兰色骑装长大衣的小姐,无疑是前所未有的第一个。 她在众目睽睽之中走向赛场中央,摘下头上的宽檐帽,随手抛给身边的侍从。 从兄长手中接过弓箭,试了试重量。 箭支重四分之三盎司,捏在手里颇有些沉甸甸的意味。 “尊敬的阿丁顿先生,我也姓韦尔斯利,有权代表我的家族替我的兄长继续完成比赛。” 她笑吟吟地朝着看台的方向,高声道。 不等台上男人回答,表情瞬间收敛。 抽箭、搭箭、拉弓、瞄准、放箭,以三根手指有力控弦,整个过程全神贯注,速度潇洒如行云,「哗」一声,银箭射出的那一刻,释放的畅快和力量感如在云端。 连放三箭,几乎是近乎完美的10环。 三秒过后,人群的掌声瞬间爆发,置身于日光和赞赏中,恍如狩猎女神的公爵小姐笑意微微。 她神情悠闲地环视周围欢呼的人群,手中的弓箭漫不经心地扫了个弧度,似乎只是享受于众星捧月的愉悦。 掌声愈发响亮,突然,箭头一偏,银色的尖端瞬间对准坐在尊位中央的阿丁顿,在明亮日光下闪着慑人的锋芒。 顿时,男人本来弯起的嘴角倏然收起,脸色煞白,眼里射出措手不及的恐慌。 “真怕死……”她讥讽地说。 “大胆!”他的侍从正欲拔枪,她的银箭却已抢先一步,直直地飞了过来。 「啪」一声,头顶遮阳棚上盖的一块布料应声而落,顺着风势掉下来,不偏不倚,恰好蒙住阿丁顿的脑袋。 场景顿时变得相当滑稽,在议会上指点江山的政客忽然被一块从天而降的帆布盖住,整个人就像一只被捆在襁褓里的布偶。 哄堂大笑随之而来,如同蒸锅里的沸水被烧开后冒出咕嘟嘟的气泡声响,侍卫不禁眦目,狠瞪了一眼台上看热闹的人群,威胁他们停止谑笑。 然而一切补救都是无济于事,他们手忙脚乱地上前帮阿丁顿解开了头上的束缚,后者终于得以挣脱后,因颜面尽失而微红的眼睛阴冷如响尾蛇。 “公爵小姐好箭法,是我出言冒犯了,在此向您为我的失言道歉。” 她的表情嘲弄而不屑,看他的眼神如同审视脚下蝼蚁。 “我只是想请先生记住,我们韦尔斯利,从来睚眦必报。” 作者有话要说: 我脑子里都是中土第一挂b莱戈拉斯……
第74章 告别 普利特尼斯的早晨无人而冷寂,男人之间的决斗往往避开人群,以绅士的方式解决争端。
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