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森穆特顿时一怔：“学习这些文字的方法？” “是的……”艾丽希不无尴尬地解释，“就是……读书认字……知道这石碑上的每一个符号，都代表了什么……” 她在穿书前有机会饱览群书，穿书后却只能当个文盲睁眼瞎，当然心有不甘。 “可这些都是圣书体②……” 听见艾丽希的请求，森穆特脸现茫然。 “从来都不存在什么……学习圣书体文字的方法呀！” 没有学习象形文字的方法吗？ “那么，我应该怎么弄懂石碑上的这些文字？” 森穆特沉思了片刻，轻轻摇摇头：“这世上，只有法老可以没有障碍地读和写圣书体文字。这是他们与生俱来的能力。” 只有法老？ 还是森穆特在推脱？ 艾丽希睁圆了她那对乌漆漆的大眼睛，盯着森穆特。 她心里有些失望，但却并不生气。 也许是在穿书之前的那段人生里，类似的拒绝她经历过太多了，现在艾丽希并不惊讶，甚至心平气和。 森穆特的位阶比她高出不少，所追随的神祇也并不是同一位。 或许，读和写象形文字的能力是被知识与智慧之神图特所垄断的，森穆特也没有权限将之外传…… 总之别人不欠她什么，没有这个义务教她读写。 谁知森穆特凝望她片刻，突然向她恭敬地伸出手：“尊敬的王妃，请原谅我的无礼与唐突，但您可以……借给我您的手吗？” 艾丽希茫然地将手放在森穆特手中，大祭司的体温从指间传递到她手上。 “我想，或许我可以邀请您和我一起……” 森穆特轻轻地把艾丽希牵到石碑跟前，扣住她的手，转身面向石碑，开始轻声祈祷。 艾丽希听见他柔声念诵：“掌管历史与文字的伟大神明啊，请您让我和我的同伴能够感知到即将湮没于历史的文字吧……” 艾丽希很惊讶：他竟然又一次使用了感知这个词。 难道文字也会像情绪那样被感知被传递？ 就在这一瞬间，艾丽希突然感受到了能量的流动。似乎有一股暖流瞬息间流进她心里，她不需要去看去读那些形状各异的字体图案，她甚至可以闭上眼睛，就能感受到这些文字—— 所有的文字似乎都悄然飞至空中，转化为意识，像是涓涓细流，自森穆特的手，传递至艾丽希手中，再流淌至艾丽希的心里：“埃及的终极统一者，传奇的帝王纳迈尔回归天界一千年之后，埃及王权传递至第六世系法老尼托克莉斯手中。” “这位伟大的女性在此建立仰视星空的场所，在她永恒的注视之下。” 艾丽希心里突地一跳：尼托克莉斯…… 这是大混乱之前埃及那位末代女法老的名字。 这座星象台竟然是女法老建的？ 在她永恒的注视之下的意思是这位法老把自己的陵寝建在此处？ …… 原来，阅读象形文字的方法，竟然不是一个字一个字地去记忆，不是语法、不是遣词造句……而真的是感知？就像是温度与感觉，可以在全身心之间流动。 艾丽希又惊又喜。 站在艾丽希身边的森穆特，正侧过脸望着她专注的神情。 大祭司悄悄打量着她，眼神一时很难从她脸上挪开。 一位命途多舛的落难王妃，被法老冷酷无情地发配到行宫来，却满心想着要阅读第六世系末代女法老留下的文字…… 忽然，艾丽希扬起脸，说：“不好！” 至此她还未松开森穆特的五指，至此突然紧紧地握住，转身就走。 “南娜，快，马上离开星象台！”艾丽希果断吩咐。 森穆特也终于察觉了不对劲，此刻的萨卡拉行宫附近，天色暗沉，乌云仿佛巨大的堡垒，铺天盖地笼罩着星象台。 他们刚刚离开，只听轰隆隆一声，一个焦雷冲着星象台当头劈了下来。
第21章 艾丽希尚自沉浸在对文字的感知中，却瞬间预知了危险。 她的皮肤表面感到一阵酥麻，甚至有刺痛感。原本柔顺散落在她肩头的秀发也一根根绷直，似乎会竖立起来。 天边的乌云黑沉沉地压着，云层里隐隐约约可见到电光。 她一瞥眼，见到身边的森穆特还沉浸在对石碑文字的感知中，丝毫没有察觉周围的异状。 南娜则守在星象台的入口处，手中握着硬弓，紧张地盯着森穆特，似乎怕这位大祭司对艾丽希有所伤害。 艾丽希拉上森穆特，叫上南娜，转身就走。 三个人刚走出没多远，一个焦雷就劈在星象台正中的石碑上，那十二道铜线滋滋作响，似乎有电火花闪烁来去。 森穆特和南娜都看呆了，艾丽希却轻轻一撇嘴，心想：这座星象台是远近最高的建筑不说，台上石碑却还安装了用来观测的青铜线，雷不劈这里，还能劈哪里？ 她这时才不着痕迹地将森穆特的手放开，说：“当务之急是要找个能避雨的地方……” 话音刚落，豆大的雨点就落下了。 森穆特随手解下了身上披着的亚麻长袍，张开手臂，在艾丽希头顶搭起一个小小的雨棚。 随即和南娜一起，两人一道护住艾丽希，迅速回到行宫边缘的一座凉亭里。 这时天地已经完全笼罩在一片雨雾之中，星象台附近时不时劈下一个个炸雷。 森穆特已经从头湿到脚，那一头秀逸微卷的棕色长发此刻紧紧地贴着他的面颊和脖颈，发尾也在往下滴水，雨水在他胸前肆意淌落。 艾丽希也并不比森穆特好多少，虽然森穆特的长袍全用来为她遮风挡雨了，但是她那身贴身长筒裙也已经湿了大半，衣物紧紧贴在身上，令她显得颇为狼狈。 “王妃，我去为您叫人——” 森穆特深深看了一眼艾丽希，似乎在感谢她刚才带他脱险。 他随即转身，再次冲入雨幕之中。凉亭里只留下艾丽希与南娜……和尤米尔。 艾丽希低头问佩戴在胸前的神符尤米尔：“你似乎从来没提醒过我，关于文字的事。” 尤米尔顿时叫起撞天屈：“你也从来没有问过我呀。” “别，千万别把我当骰子，我不是那块料。” 尤米尔在艾丽希把它托起的时候赶紧补救。 “刚才在星象台的石碑上，镌刻的是圣书体象形文字，圣书体确实只有法老能够直接阅读……” “只有法老能够直接阅读？” 艾丽希惊讶不已——难道这就是法老根据血缘传承王位的理论依据吗？ “是的，这是保存在法老血脉里的能力。” “但是另有一部分阿苏特，即便没有法老的血脉传承，也一样有办法能够掌握这种能力。” “像大祭司那样？”艾丽希随口问。 “是的……”尤米尔回答。 “图特神在人间行走的时候，发明了让他的眷者也能够感知与表达圣书体文字的特殊方法。但有且仅有图特神的眷者能够做到。” “那么大神官呢？” 艾丽希记得，她的父亲，大神官达霍尔，能够看懂森穆特在莎草纸卷上亲手写下的预言。 “大神官可以依靠咒语和护身符来阅读和书写。当然了，这是一种比神明与法老所掌握的圣书体要简化一些的文字，叫做僧侣体。” 僧侣是神官的另一种称呼。 艾丽希终于明白了。 原来在这个世界上，法老、大祭司、大神官、其他神职人员…… 他们较之平民掌握着更大的权力，很重要的一个原因是因为他们垄断着阅读和书写文字的能力。 知识就是力量——这句话简直就是真理啊！ 在这个属于法老王的时代里甚至可以引申为：知识就是权力。 她还没来得及询问如何掌握这种能力，凉亭外响起众多脚步声，艾丽希只得吩咐一声：“好的，尤米尔，这个问题我们下次再讨论。” 笑声在凉亭外响起。 来人却不是森穆特。 从雨幕中钻入凉亭的，是一群浑身上下只穿着腰衣的年轻人。 他们肤色被早已被烈日艳阳晒成黝黑，此刻一个个都像是刚刚从水中跃出的泥鳅。 “总算下大雨啦！” “但凡这雨再下大点儿，明年就能丰收啦。” 小伙子们个个面露欢欣。 “天狼星升起了好几天，大河却迟迟不泛滥。我还以为明年旱灾减产是减定了呢！” “虽说大河不泛滥明年就可以少缴点税，可饿肚子的到底还是咱们，不是法老……” “别说这种丧气话啦，老天保佑，让大河的水来得再猛一点，让整个埃及来年都有个好年景吧……” “当然最好也能少交点税……” 艾丽希听见南娜在身边冷哼了一声，似乎对这些年轻人自相矛盾的愿望不以为意。 如果大河泛滥水量太大，整个下埃及就会成为一片泽国。孟菲斯等大城市会成为大片水域沼泽中的岛屿，孤零零地散布在下埃及低洼平坦的三角洲之上①。 萨卡拉行宫附近的大片土地，则有可能完全被淹没。 大河的泛滥固然能给下埃及带来肥沃的土壤，来年的丰收…… 但眼前最大的问题是，他们这些留在萨卡拉附近的人，这一场泛滥，或许就是他们人生的终点。 “请问……你们是做什么的？为什么会到这里来？” 艾丽希清清嗓子，开了口。 年轻人们的眼光向她这边转过来。 一瞬间，他们眼中就都只有这位年纪在十八岁上下、浑身湿漉漉的美人。 “我，我们……” 一个少年结结巴巴地开口，开了口却又不知道该说什么才好。 “我们是萨卡拉附近的民伕，最近在给法老服劳役。” 另一个年长稳重些的总算把话说清楚。 “您知道的，法老给他的第一王妃修建的陵墓就在附近。” 按照艾丽希从原身那里得到的知识：如今的埃及，并不存在失去一切人身权利的奴隶，法老治下绝大多数人都是平民。 但这些所谓平民一年之中只有一半时间为自己耕种，另一半时间必须向法老服劳役②。 这种劳役被视为天经地义，而眼前这些年轻人就是应法老的要求，为艾丽希修建陵墓的。 “听说法老挺年轻，谁能想到他竟娶了个老得快要入土的第一王妃？” 一时间，艾丽希微露尴尬，而南娜脸上则显出愤怒。 “这位就是法老的第一王妃。” 南娜沉着脸，用她那比男人还粗豪的嗓音大声说。 年轻人们人人耳朵都被震得嗡嗡作响，流露出震惊的神色，似乎都在说：这么年轻的王妃……需要陵墓了吗？快要死了吗？
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